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·新纪元4710年8月4日，黑帝国首都龙枢，城外掩锁堡骑士的行营。
唯尔蒙一夜未眠。
不止唯尔蒙，掩锁堡的骑士们与他同在营地的主帐里。
朗炼也在主帐的角落里，坐在地上，静静凝视地面上的沙砾。
希格站在朗炼身边，抱着手杖，不知道低垂着头是不是在看着朗炼。
所有人缄默不语，是因为在昨天晚上所能想到的办法，所能说的话都说了，结果不容乐观。
骑士们和唯尔蒙一样，因为焦虑和紧张也睁了一夜眼。
“只有劫狱了。”
汪戴迩建议道，可是这个答案被反驳过不知多少遍。
“我们的兵力要攻进城里很困难。就算攻进了城里，我们也不知道父亲关在哪里。”
唯尔蒙总结了他们的不利，掩锁堡骑士们全都心知肚明，讨论再次沉寂下来。
缩在角落里的朗炼也仍旧不做声。
唯尔蒙能信心十足地带着骑士们来龙枢，是因为他们八百人的军队之外还有一个万人敌的怪物。
尽管这头怪物漆黑恐怖，暴虐无情，在战场上哪一边都不想看见它。
实话说，唯尔蒙心中还有对那头怪物的畏惧，也害怕那怪物发狂，敌我不分。
箭在弦上，让人听见拉弓的声音，让箭头指向对方，也该有足够的威慑力。
可皇帝不怕。
皇帝好像看穿了唯尔蒙害怕自己身边的怪物。
更看穿了那头怪物害怕自己。
如此一来，唯尔蒙又只剩下八百个凡人。
“大人。”
绯依从外面掀开了主帐的门帘。
唯尔蒙看见帐外的天空，深蓝色已经在一筹莫展中淡了。
“绯依小姐，有什么事吗？”
“有个人想见您。”
“兄长，汪戴迩，各位。”
同绯依一起进来的少女，头发是雨后的天青色，眼睛像黄玉。
“诺艾！”
“诺艾小姐！”
唯尔蒙同骑士们都认出了她的头发和眉眼，这是掩锁堡公爵的女儿，尽管这位可人的少女已经和离开掩锁堡的小姑娘完全是两个人了。
“兄长……我就知道，兄长已经成为出色的大人了。”
诺艾扑进唯尔蒙的怀抱，伏在他的胸口说道。
“诺艾也是……已经这么漂亮了。在龙枢过得还好吗？”
“很好，一切都好……”
唯尔蒙本以为皇帝会用龙枢的高墙割开他同父亲、妹妹的联系，本以为与妹妹重聚已经成了奢望。
父亲仍身陷囹圄，唯尔蒙愁眉不展，可还是因为欣喜地湿了眼角。
唯尔蒙必须坚强，坚强得足够让妹妹依靠。
“诺艾，你怎么会来这里？”
唯尔蒙问诺艾道。
兄妹重逢的温存没有持续太久，诺艾放开唯尔蒙，走到帐篷中央。
“我父亲被关在东塔监狱，几天前开始绝食，想借此向陛下谏言，现在已经很虚弱了。”
骑士们纷纷为封君的忠义和不幸唏嘘。
“我们昨天才去见的皇帝，他说再给我们三天时间考虑，根本没提绝食的事情。”
唯尔蒙不得不怀疑昨天皇帝口口声声说的“感谢”、“情谊”，几分是真，几分是假。
“那他是要眼睁睁看杜恪大人饿死吗？难道只能听从皇帝荒唐的命令？”
骑士们在汪戴迩话后全都激动起来，道出不平，甚至有了对皇帝的咒骂。
“不。”唯尔蒙示意骑士们安静道，“父亲不会因我们为了救他的生命而违背他的意志感到高兴的。掩锁堡必须坚持掩锁堡的做法。我们不是为了皇帝一个人守住掩锁堡，我们是为了整个黑帝国守住掩锁堡。所以我们不是失去统帅——我的父亲，掩锁堡公爵杜恪。”
“对！”
“世子说得对！”
唯尔蒙见骑士们的士气已经被激起，是时候号召他们奋力一搏了。
“既然已经知道父亲所在，我们要劫狱。”
“可是，”汪戴迩仍有疑义，“就算知道了杜恪大人的所在，我们要攻入龙枢还是很难，城里还有龙枢宪兵，我们很难接近东塔监狱。”
唯尔蒙也知道汪戴迩不是存心阻挠自己，他说的都是事实；但既然知道了父亲被关押在哪里，他就有了值得一试的办法。
“父亲已经一刻都多等不得了。我们的目的不在攻入龙枢，而是要把父亲救出来。我们只要在城外袭击蜕湾的佣兵，吸引住龙枢宪兵的注意力，然后让少数人进城就好。诺艾……”
“只是少数人的话，我有办法带进城。”
“这样可行。”汪戴迩接受了唯尔蒙的计划，“由我带人进去，您就留在城外。不能让掩锁堡公爵家的人全到城里去，要是有了什么万一，您必须保留杜恪大人的血脉。”
“我不去，汪戴迩也不能去。你的龙息在对抗佣兵的集团战上用处很大。就让其他骑士去吧。我相信每一个愿意随我到龙枢来的掩锁堡骑士都是忠诚可靠的。”
“我去。我的龙息在巷战中比马战有利多了。”
踊跃的骑士中，绯依站了出来。
“我也去。我想……出一份力。”
帐篷角落里的朗炼也走到中间。
因为他刚才一直在人群后的阴影里，诺艾也才发现他。
看他萎靡瑟缩的样子，不可能同掩锁堡骑士在同一个战场上拼搏。
唯尔蒙也不想让这说不准的怪物参加到战场上，唯尔蒙身上还有这怪物咬过的伤口。
在城里，他说不定还能吓唬到一点人。
“好吧。我们分头离开龙枢之后，在襟河的岔口汇合。让我们在掩锁堡再见。”
但愿这回人质奥谷思皇太子能派上用场。
