“……唔哇。”
学院内有教堂是我在入学前就有所听闻的事情，但实际见到还是会讶异于教堂本身的宏伟与壮观。
在看不见边际的庭园包围下，高耸的尖塔矗立于视线的最顶端，石制的十字架仿佛有神明伫立于其上，将阳光分为四份传至来访信徒的脚边。
“依芮娅·罗兰爱神教堂”，以教会信仰之神的名字命名的这里实际上是整个教会所属的区域内最大的一栋教堂，其特地设计并突出的庄严感导致这里不像是为参拜者，更像是为神明所准备的居所，事实上，以我平时在病院所收集到的情报，这里在没有任何重要行事的时候，恐怕连教皇本人都难以踏足。
但那也不意味着教堂无人看管。用于进行交换的天平祭台就存放于爱神教堂的最深处，那里有一群被称为“封闭者”的教会人员负责对其管理，为了情报的隐秘性，这些封闭者甚至没有几个人知道他们的真实面目。
通常，教堂的大门只会向前来交换的人打开——而在学院建成后，这一情况基本上都是发生于有学生即将获得新的“恩惠”的时候。
当然，今天我不是为此而来到这里的。
在庭园外有一片原本作为通路连向学院内大道的区域，如今却被几道刺目违和的封锁线遮住了大半的范围。
夜明神在那之后向我们说明了她所得到的消息，死于魔女之手的已经被认定为学院内的学生，与我们一样是隶属于高等部一年级，所属班级在17C班——和13A班仅有几步远的距离。
“死者是叫荷野花衣，具体的情况还需要再做调查，但基本上算是个有些名气的小姐。”站在封锁线外，夜明神紧接着先前的说明继续解释着情况，“当然，那只是在她自己的小圈子里。”
封锁线内已经看不见尸体，只剩下尚未完全干涸的血迹。几个身着黑衣的医务人员正在对现场进行处理，而在我和圣女组的成员以特殊身份获得进入现场的权利之前，外面通往教堂的路上其实已经有两三层的红色栏线，以防止其他无关学生入内。
所以现在像这样站在封锁线旁，就已经是最大的特权了。
“有名气是指名门吗？”我对夜明神的说辞提出了唯一的疑问，“如果是某个大家族的大小姐，这种事恐怕会引起不小的喧闹吧。”
“……你面前可是夜明神家的人，没有任何人可以在我的面前成为名门。那是我私下调查来的结果，荷野在她们班级上有类似于‘权力拥有者’的地位，嘛，简单来说就是小团体的领袖人物。在羽姬所在的班上自然是看不到这些，至于其他大大小小的班级，这种情况并不少见。”
“既然教会学院是以小组制进行人员分配，那学生有团体倾向不奇怪吧？”
“嗯，是合理的推断没错。但有一点，正常的‘团体’与‘阶级性团体’是有区别的，荷野班上的小团体无非只是因为一些人渴望受到荷野的保护而寻求的自我安慰罢了，刚才忘了说了，荷野在带有‘恩惠’的测试战斗里有很强的实力，没有进入圣女班原本就是她自己的请求。”
“……如果我没猜错的话，这个举动也是为了巩固她的权力和团体吧。”
“是的。以我个人的角度来说，这种人对教会而言只会是累赘，也算是死得其所……”
“稻歌，不可以说这种话。”羽姬严厉地呵止了夜明神的猜想，“爱神之下所有人都拥有平等的选择权，没有谁应该死去。夺走生存权是仅属于神明的权利。”
“是~是~是~温柔可爱善良的圣女大人所言皆是真理所在，吾等铭记于心。”
“又拿我开玩笑……”
“话说回来，袭击荷野的人可能与她所拥有的那个‘团体’有关系吗？”
岸北敲了敲脑袋，以突发奇想似的姿势问道。
“可能性不大——对手是那个无恶不作的魔女，她不太可能因此一个团体就刻意出现并对其领导者进行暗杀。而且问题在于——”
“——为什么。”菊水若有所思地接住了夜明神的话，紧接着她的考虑往下思索道，“对魔女而言，在这里杀害这个人是否有什么意义……”
“……”
荷野花衣，这是我从未听过的名字。
换句话说，这是魔女从未听过的名字，也是魔女从未接触过的人。
因此夜明神稻歌和菊水香茗的思考方向恐怕不会得出什么结论，至少，只要她们仍将目标定位“魔女”，这一方向就不会有结果。
事实上这不是我第一次经历类似的情况。假冒我的名字，以我的名义去隐蔽某些人内心真正的欲望，相似的事件我曾经遇到过几次，基本上都是认定自称魔女可以为其带去许多便利的家伙。
但这没能兴起风波，甚至没能在坊间报纸上留下点新闻，都得多亏了教会那帮人的“勤奋”。魔女之名原本就被教会视为眼中钉，只要与魔女相关的消息有一丝一毫的分量漏进他们的耳中，接下来就能看到这群人有如恶魔在耳边低语，疯狂地寻求能够踏入魔女领域的机会。
因此，一般人想要假借魔女之名去做事的计划，自然也就都打了水漂。
我想这次或许也是一样的状况吧，荷野被杀害并不是因为她与魔女有什么关系，仅仅是因为假扮魔女之人有这么做的理由罢了。
所以要真的找到突破口，恐怕得从荷野自身去考虑……
说起来……
岸北先前提到的那个属于荷野的“团体”，或许意外的会有一定的参考价值——
“你这个恶魔！！”
就在在场的人恰好不约而同地陷入沉默和思考的漩涡中时，来自岸上的噪声突然间打扰了所有人沉浸于思维里的睡梦。
包括于现场进行勘察的其他神职人员在内，所有人都向声音的来源投去了目光和注意力，因为这一声带着哭腔的怒吼实在太过深入脑髓，尖锐的恶意几乎刺穿了耳膜。
那是来自教堂外大道上的声音，那里原本就有一群议论不止的围观人群，如今更是吵闹不堪。
渐渐的，厚实的人体围墙打开了一道缝，从中跑出了一名慌慌张张的矮小少女，疯狂推搡着身边的无关人士，像是在试图从某种危机手中逃离。
但她的逃亡很快就被终止了，那是一记来自身后的重击，发起者是一本书……或者说，拿着那本厚皮书的，另一名女生。
“是你……是你害死了荷野……！”
只是，比起书本所言语的暴力，女生口中随即吼出的话，似乎要令人在意得多。
