第五节
转眼天色将晚，鸣虫渐次苏醒，听闻洞门外敲击之声不绝，凄迷着两眼，径至门首，果见一伙新邻，面目不亲，皆曲背弓身，叉脚而立，不知做甚，却也不登门问好，跨上一石块，微颤双臂，轻抖尾尖，一弦啾鸣，渐引渐强，便有无数脑袋于石岩后探脑，或拉一管弦，或嘘一声哨，嘻哈做乐，清闲自在。霍生童闻声此消彼长，如潮水涌动，回首乃见是一众小人，方耳尖腮，背挺双翅，便停住手中凿撬，道：“虽日食珍馐百味，酒馔琼浆，只无丝竹管弦之乐，忙时耕作，布备器械，多少有些冷清，若得他们天天相陪，岂不乐哉。”李耘笙道：“他们今个未来，咱们也好早些回去，大半天闹腾的心焦力怯，不得安生，也该吃喝歇息一番。”霍生童道：“他们虽相貌凶狠，言语聒躁，却也并未见其掳掠烧杀，我们又何必整日提心吊胆，做苦受累。”便丢了凿撬之物，欲要回屋，但细想：邓窦典着令自己劳作之时，谨慎提防周边动静，若有情况，速去汇报，但眼下风清气爽，群情骚动，此时便回，他必怪责我躲懒，不尽心竭力。忽念叨：他既已明说小心周遭，我就便借巡视之由，拖故离开，也无可厚非，便对李耘笙道：“咱俩去往那边巡视一番，若并未有什么异样，今日就可早些收工歇息。”众人一阵欢呼，两人径往河堤走来。李耘笙见水势湍急，难见深浅，便捡了一石子，抛向水中，只听得一声响，就不见了，又要捡一枚，却被霍生童拉住，问道：“别玩了！”李耘笙道：“你私自离群，不是想歇口气？”霍生童道：“小点声，你没发现什么异样？”李耘笙道：“什么呀？”霍生童道：“这里的空气的味道怪怪的。”李耘笙挺着鼻子，嗅了一嗅，顿时一脸惊惧，道：“不会他们来了？”霍生童道：“或许他们就在附近，我们只是未察觉而已。”李耘笙道：“那咱们就回去吧！”霍生童道：“要回你先回，我去前面看视一番，若有什么，大伙也好早做准备。”李耘笙道：“等我一下，我也去。”
二人转过一山坳，突有一人伏在地上，似是困顿安睡，一动不动，便要走上去与要招呼他，却惊奇是郝一行，李耘笙嘲弄道：“他不是那个开路的先锋？他也在这里躲懒！”霍生童见其周身围着些白色虫子，忙俯身触其鼻翼，已无呼吸，又把其手腕，脉息也无，道：“他已经没气了。”李耘笙惊道：“啊！前两天还见他西南角亭下有说有笑，没成想今日会在此遇见他，真是可怜！”霍生童道：“奇怪？他身上安好无恙，未有什么刀箭爪牙之痕，怎么流落在这里？”李耘笙道：“说不了是半路遇着劫匪流氓，谋了他充饥之食，丢他于此间。”霍生童道：“此处离咱们居所不过几里距离，瞧——瞧这个！”李耘笙见其面容安详，牙齿却是暗黑，便知其中端倪。霍生童道：“此人与他相识，只现在可还在留在我们当中，就不得知道。”李耘笙道：“咱们是否告诉邓大哥，好叫大伙提防些。”霍生童道：“此事尚未弄清之前，我俩都轻勿声张，以防不测。”李晟功道：“嗯，那远处咱们还去幺？”霍生童道：“也好！”虽说也是巡逻，但二人这回却未免仓促些，竟匆匆而回，道说一切皆好，就同着众人齐回阁楼。晚饭时分，众人见桌上盘盏堆砌，内盛着香汤佳酿，旁又列着无数的奶酪瓜果，忍不住喉头滚动，口角流涎，便蜂拥至前，登时一片争抢打闹声，他道他拿了他的勺子，他道他抢了他的果品，好不热闹。蒋染吃着汤水，抬头突见霍生童手里拿着干酪，却并不张口，便对旁边的凌雪华道：“霍兄弟是不是不舒服？我见他拿着东西，却并不张口。”凌雪华望去，见他脸色阴沉，皱头锁眉，便道：“霍兄弟，有什么事幺？”众人回头看去，见霍生童拿着干酪，鼓着腮帮，道：“没有呀！”便道：“没事喳呼什么，耽搁大伙吃食。”旁的李晟功走上去，道：“东西不和你胃口了？”霍生童道：“不，挺好的！我吃过了就先回了。”便扭头走了，李晟功觉内中有因，道：“我去看看，等会就回来！”转至一个拐角，突见霍生童立在那发呆，李晟功道：“你回去歇宿，靠着墙做什么，不是今个做活累坏了？”霍生童低声道：“你记得那个开路的先锋吗？”李晟功道：“你说的是郝一行，怎么你见过他？”霍生童道：“嗯！”李晟功道：“他定是回来报告消息的。”霍生童道：“不，他已经死了。”李晟功惊道：“什么？”霍生童道：“他是死了，但死的却安详。”李晟功道：“我前些日子见他同李颖妹子在那亭子下说笑，怎么就会不声不啊的死了？”霍生童道：“我见他牙齿暗黑，定是吃了不该吃的，自己却蒙在鼓里。”李晟功道：“怎么可能？大伙哪一个不是想着早日离了这个的鬼地方，谁会拿东西害他？可他也不像。”霍生童道：“邓大哥虽是身边带着些，但平时对大伙倒也和气，不见得是他，我倒瞧象是袁世宏。”李晟功道：“我倒有些日子见他在邓兄弟的屋前转悠，问他却说没事。”霍生童道：“你想呢，他既然是从天荡山而来，为什么窦英洪他们却只是口称拿他回去，却不见动静。”李晟功道：“这个——你先回，我到寻他问问。”霍生童道：“只怕他不会承认的。”李晟功道：“没事，你先回，我派人把我屋里的东西拿来，你再吃点。”霍生童道：“不用麻烦了。”李晟功道：“那好，你早点歇息。”
李晟功又折回大堂，见桌上七零八落，狼狈不堪，有人已在收拾，便要去寻邓窦典，突见蒋染走来道：“他没事吧？”李晟功道：“没事！”蒋染道：“你走后，李耘笙匆匆地便也去了。”李晟功道：“若没事，你也回去歇息吧！我到邓兄弟那下。”蒋染“嗯”了一声，便去了。李晟功到了邓窦典的屋里，道：“你没觉今日有什么不一样？”邓窦典道：“你离开那会，李耘笙也去了。”李晟功道：“郝一行死了，你知道幺？”邓窦典脸色陡变，道：“什么？”李晟功道：“他似是中毒。”邓窦典咬牙切齿道：“又自作主张，眼里哪还有我这个大哥！”李晟功道：“我看要不要今晚提窦英洪来问问？”邓窦典道：“你去就行，我今晚不去啦！”李晟功道：“那好。”便出来屋子，朝窦英洪这边走来。邓窦典见李晟功走了，便对门前的守卫道：“快去把袁世宏给我叫来。”袁世宏道：“大哥叫我有什么事？”邓窦典道：“什么事？你做的好事，都怀疑到我的头上了。”袁世宏道：“到底什么事，发这么大的火？”邓窦典道：“郝一行死了。”袁世宏道：“哦。”邓窦典怒道：“你什么时候来我屋里，拿了那东西。”袁世宏道：“你不是想他早点离开这里，我就替你做了。”邓窦典道：“你就是丢了他，也不该丢在家门口，霍生童那个家伙都已经怀疑起咱俩来了。”袁世宏低道：“要不把他也——”手在脖子上一抹，邓窦典道：“要不要把我也给杀了，你便不受约束，更自在了。”袁世宏道：“那哪成，我们还要你领着呢。”邓窦典虽心中恼怒，却也不便此时动粗，着他人生疑。他道：“你自己回去，我想法子遮掩过去。自己小心点，别毛手毛脚，让人不踏实。”
却说夜至二更，李晟功愁眉紧锁，跟至邓窦典的房门，也不等守卫传话，就冲进了房里，道：“窦英洪倒也倔强，他只推说不曾认识郝兄弟，却还反刁难，说咱们没了兄弟，净往他人身上推。”邓窦典疑惑道：“他会推谁？”李晟功道：“袁兄弟！”邓窦典道：“也是袁兄弟从天荡山来，或是怕他说漏了他们那里的机关暗道，他故意说，好反让我们生疑。”李晟功心头一明，拍手道：“你瞧我直急的额头汗涔涔的，怎么就忘了这事呢！打明起，袁兄弟只管把这事放在心上，速速地完了天荡山的山形山貌的绘制，压在我心头的重担才能放下，使我松上一口气。”邓窦典道：“这事是耽搁不了，要是那天袁兄弟出了什么事，我们往后行事就被动了。”李晟功连连点头，便自回屋去睡。
次早，蒋染朝大堂走来，行至微启元屋前，忽地一树枝落下，惊了他一跳，便立住脚步，见门前的台阶已落了层灰，便走上去透过窗洞，见屋内昏惨惨，寂然无声，遂朝立着的雕塑看去，衬着窗外的光亮，却也瞧得它凸肚挺胸，形容饱满，暗念：虽也知大哥身安无事，但久不见其身影，不知他是否瘦了些，是否依旧如先前般精神抖擞。正自蒋染发呆之时，檐梁里却走出一蜘蛛，走至沿边，朝下张望一番，忽地从身上抽出一根银色的丝线，搭在上面，结了个疙瘩，便顺着向下滑来，一阵风过，晃荡自在，看他逍遥，但也搅动蒋染回神，连连叹息。
他轻轻推开房门，见屋内地面串串脚印，大小不一，奇怪道：“这屋子原是预留给大哥用的，自打那日众人见过其庐山面目，却不见众人谁还想得起有这么间屋子，便只是这些鸣虫、蜘蛛整日游走在这里，若没了这些尘埃作证，连我我也竟忘了。”转眼见角落散着些条凳，上搭着集灰的帘帏，很是摇头叹气，复又朝里走去，见塑像两脚周围皆是虫脚印痕，又有一团什物躺在那，蒋染暗念：若是一块抹布，我却不用它打理这些灰烬，也不枉来这一回，便弯腰捡起，见是扭成团的蛛丝残网，手竟搭在塑像上，他心中一个咯噔，仿佛手如在砂纸上拉扯，即脱了手，但见扑簌簌外皮剥落至地，跌成粉末，蒋染心中耸惧，登时额头大汗涔涔，就退了两步，稍定了神，回首见门口无人走过，匆匆便离了屋子，径赶大堂，却早不见众人身影，念道：“想是自己在那屋子里耽搁太久，众人吃食已毕，各自忙去了。”遂胡乱寻了些吃的，便离了大堂，朝河塘方向走来，但见水中大小老幼，或打水取乐，或潜踪躲猫，忽然邓露晓喊道：“一早就不见你的影子，怎么这才出现？”蒋染支吾道：“夜里不曾睡好，起来的晚了。”邓露晓道：“下来玩啊？”
蒋染本不识水性，怎经得起水中折腾，推手道：“你们自己尽兴地玩，我这岸上走走。”遂沿着河道，一路走来，见的不过都是些枯枝干柴，丫丫叉叉，远远看去仿佛如同天荡山的守卫，但见他们个个身形魁梧高大，矗立于河道、山头，凉风过处，便齐晃脑摇头，舞刀弄剑般如要冲过来。他望着这些树杈东倒西歪，宛如真是无数长枪短剑，肆意挥舞，不觉地低头比了比自以为强硬有力的大钳子，见尚不及他们的万分之一，更觉得自己同他们相较，犹如蚂蚁撼大树，自不量力。风声渐强，蒋染更觉得他们无时无刻不在嘲弄自己，他越是这样想，心中便觉自己愈加地渺小，浑身不自在，思来想去，胸中的气血更似海浪翻滚，喘气难息，转身就往回走。
蒋染迷迷糊糊，竟又拐回来屋里，恍惚间看到见凌雪华低着头，拿着一支树杈在那地上划拉，遂走了上去，见地上一串串的符号，似鸟非禽，奇绝跌宕，动人心魄，道：“你画的这是什么？怎么像是在那见过！”凌雪华见是蒋染，道：“怎么是你？你不记得在隆岩壁的顶上，咱们都抓了一片的！”蒋染见她手上一片如沙宣、闪烁五彩的什物，想起自己包裹里也有这么一片，就走到床边。他看着那个落满了灰尘的包裹，想去打开看看，只是左扯右拽，竟怎么也打不开。他心中焦躁，须臾额头就汗流如水洗。凌雪华道：“要不要我帮你？”蒋染赌气道：“不要，我自己可以的！”突地手脱肘飞，撞上凌雪华的小腹。蒋染慌了神，忙道：“真是不好意思啊！”
亏凌雪华眼疾手快，疾抬手肘隔架，禁不住吁道：“还好我手脚麻利，不然肚子经你这一拳头，不知要痛上什么时候！”咧嘴笑着向蒋染瞧去，但见他手中的包裹已如炸开了豆荚皮，内中的东西竟朝四围蹦散而去，道：“糟了！”伸手就要抓去，却不知是他眼昏神迷，还是它通灵知性，一个情切扑了空，一个耍滑躲起了猫猫。凌雪华心知它遇土便化作尘沙，遇水则会升起缕缕轻烟，歉然道：“都是我，害的你丢了它！”凌雪华道：“要不我这片你拿着吧？”说着就抓起他的手掌，塞了进去。岂料，蒋染把手一甩，道：“其实包着它，丢在那里，与这样也没什么分别的。”凌雪华一惊，忙过去接，但还是迟了些。蒋染见状，道：“真不是我的意思啊！都是我不好！”凌雪华见他额头水光闪烁，伸手贴在他的额头，道：“你怎么啦？给你说话心不在焉的。”
蒋染道：“你说他们什么时候再来？窦英洪就在那个小屋，大哥还没有个信儿。”凌雪华道：“你要是闷了，咱俩就到院子里去随处走走！”
