当最后一缕血色的月光隐没在沙丘之后，莉亚伸了个大大的懒腰，一脚踢开了古堡破旧的橡木大门。
"终于搞定啦——！"她双手叉腰，深深吸了一口沙漠清新的夜风，转头冲德里克得意地扬了扬下巴，"怎么样？效率是不是很高？"
德里克沉默地收回长剑，将剑身残余的血渍甩落在地。他的目光扫过身后坍塌的祭坛——吸血鬼领主与那群倒霉的沙漠匪徒被圣骑士们挨个捆住押送走时，还在嚷嚷着"我们会回来的！"。不过，这些琐碎已经不值得他费神了。
"走吧。"他简短地说道，大步迈下古堡的阶梯。
"诶？等等我！"莉亚两三步蹦跳着跟上，像只甩不掉的小尾巴，"德里克大叔——你现在心情不好吗？是因为我没认真打架，还是因为阿尔贝托又让你填了二十份教会报告？"
"闭嘴。"
"哎呀，其实血族的情报又不是我们故意发现的！况且，要不是我的魔药学知识丰富，谁能想到他们竟然用‘腌血藤根’来遮掩禁术的魔力波动？"她眨眨眼，故意撞了一下德里克的肩膀，"所以——这次算我立大功了吧？"
德里克终于停下脚步，居高临下地瞥了她一眼："你全程只关心食材和血橙汁。"
莉亚挺起胸膛："美食探索也是战斗的一部分！"
德里克面无表情："再废话就把你丢在沙漠里。"
"……哼！黄口老儿没幽默感！"
晨曦撕开荒原的边际时，两人已经远离了血族的领地。枯黄的沙砾逐渐被粗糙的石灰岩地表取代，风蚀的巨石如同古老的哨兵般伫立在广袤的戈壁滩上。
莉亚蹲在一块被烈日烤得发烫的岩板边缘，手指戳了戳岩石裂纹中顽强生长的刺棘草："沙漠的边缘居然长这个？真稀奇。"
德里克站在她身后不远处，双手抱胸望着远处的地平线："前面是‘灰断峡谷’，穿过它就是西大洋。"
"哇！终于要见到真正的海了！"莉亚兴奋地跳了起来，但随即脚下一滑——
"呜哇——"
岩石松动，她整个人朝陡峭的断崖歪倒下去！
德里克眼疾手快地拽住她的后衣领，像拎猫一般把她拎回安全区域。
"……你是笨蛋吗？"
莉亚讪笑："失误失误！"
德里克松开手，面无表情地拍掉袖子上沾到的沙粒："再乱跑就自己爬进海里。"
"我才不要！"莉亚撇嘴，"再说了——我连新食谱都想好了！西大洋的银鳞鲑鱼听说肉质超级鲜嫩！还有深海红蟹的蟹黄蘸面包！"
德里克懒得理她，径直走向峡谷的狭隘入口。
灰断峡谷如同大地被利剑斩出的伤疤，两侧岩壁高耸陡峭，岩石呈现出奇异的灰白色，仿佛被某种力量焚烧后又风化了千年。峡道最窄处仅容一人侧身通过，阳光只能从顶端狭小的缝隙中漏下细碎的光斑。
"呜哇——"莉亚的声音在岩壁间回荡，"这里比教堂的地下酒窖还黑！德里克大叔！你说会不会有蝙蝠？幽灵？或者那种喜欢钻出来啃人脚趾的岩石穿山兽？"
德里克："不想遇见麻烦就安静点。"
"可是太安静了反而更可怕诶！要不我唱首歌？"
"……"
德里克加快了脚步。
不知走了多久，岩壁间的风突然变得湿润起来，隐约能听到远处传来的海浪声。随着光线逐渐明亮，峡谷出口处的风景豁然开朗——
西大洋的湛蓝毫无预兆地撞入眼帘。
莉亚的呼吸瞬间停滞了一瞬。
眼前是一望无际的、比最纯净的蓝宝石还要深邃的海面，碎浪拍打着灰白色的礁石，卷起细碎的雪沫。远处的海平面与天空融合成一线，几只海鸟盘旋着掠过水面，鸣叫声被海风吹散成遥远的音符。
"好——漂亮！"莉亚的眼睛亮得像星星，三步并作两步冲向海岸，"比我想象的还要蓝！而且真的有种‘咸咸的’味道！"
德里克慢慢走到她身后，望着这片久违的海洋。上一次看见它，还是在十年前讨伐南方海盗的时候。
莉亚已经脱了靴子，赤脚踩在湿润的沙滩上："喂！德里克！你看这个！"她弯腰捡起一只被潮水冲上来的贝壳，"贝壳内侧有彩虹色的光！是不是能拿来当调味盘？"
德里克："……"
莉亚还在兴致勃勃地翻找沙滩上的"宝藏"："啊！这边还有海藻！不知道晒干了能不能做汤料……"
德里克看着她忙碌的背影，忽然开口："明天就能到达西方王国的港口。"
"嗯嗯！"莉亚头也不抬，"听说那里的海鲜市场是大陆最大的！"
德里克："别惹事。"
莉亚终于回头，笑容比海面的阳光还要灿烂："放心啦~我可是人畜无害的淑女！"
德里克冷笑。
——上一个被她称为"人畜无害"的目标（血族领主）此刻恐怕正在教会的地牢里痛哭流涕。
海风扬起两人的衣角，远处的帆影已经隐约可见。
——西方王国的故事，才刚刚开始。
