【一、海滨余晖】
潮水退去后的沙滩上，莉亚正蹲在一处水洼前，鼻尖几乎要贴到水面。
"德里克！快看！"她突然兴奋地招手，"这只螃蟹在跳踢踏舞！"
德里克抱着手臂站在礁石上，海风将他墨黑的外套下摆掀起一道凌厉的弧度。他低头瞥了一眼——那不过是只被浪冲得东倒西歪的灰壳蟹，正挥舞着钳子试图翻过身来。
"那是被潮水拍晕了。"他淡淡道。
"胡说！"莉亚戳了戳螃蟹的背壳，"它明明很有节奏感！你看——左钳子蹬，右钳子蹬..."
话音未落，螃蟹突然夹住了她的指尖。
"——疼疼疼！"
德里克叹了口气，跃下礁石。他的靴子踏进湿润的沙地时，莉亚正疯狂甩着手，而那顽固的螃蟹像一枚活体戒指般死死箍在她的食指上。
"别动。"他捏住她的手腕。
月光从云层间隙漏下，照亮了他线条锐利的侧脸。当德里克用拇指撬开蟹钳时，莉亚注意到他掌心的老茧蹭过自己的皮肤——粗粝的触感像是某种日晒雨淋的兵器，与此刻温柔的动作形成古怪的反差。
"好了。"他松开手，螃蟹落进沙堆，眨眼间横着逃进浪花里。
莉亚转动着微微发红的手指："啊~跑掉了，明明可以当宵夜的..."
德里克用靴尖踢了踢沙地："那边岩缝里还有一窝。"
"真的？等等——"她突然踮起脚，"你睫毛上沾了东西。"
没等德里克后退，莉亚已经伸手拂过他的眼睫。月光穿透她指尖的瞬间，一粒细沙从她指腹飘落，而在更深的阴影里，德里克的瞳孔几不可察地缩紧了。
"是刚才礁石上的砂砾哦。"她笑眯眯地后退两步，"作为报答，帮我抓螃蟹吧？"
德里克沉默地转身走向岩石区，背后传来莉亚欢快的哼歌声——这丫头总是这样，前一秒还被蟹钳夹得跳脚，下一秒就能为海鲜大餐兴致勃勃。他弯腰拨开一丛海藻，突然察觉到某种异样。
沙粒在他掌心微微震颤。
远处的海平线上，初升的晨光正将云层染成玫瑰金色，而在那绚烂的天幕之下——
——整片海水开始沸腾。
【二、港口晨曦】
随着晨雾渐渐散去，西方王国最东端的贸易港"米拉贝尔"显露出它壮丽的全貌。
从高处俯瞰，这座拜占庭风格的港口城市宛如缀满宝石的金色圣像：
穹顶建筑群沿着海湾的弧形地势层叠上升，每一座半圆形拱顶都贴着金箔，在朝阳下流淌着蜂蜜般的光泽。高耸的方尖碑与浮雕圆柱沿着中央大道依次排开，碑体表面镶嵌的蓝珐琅拼出波浪纹样，仿佛将碧海晴空封印在了石材之中。最顶端的神殿穹窿上，七彩琉璃拼成的"七圣徽记"正将斑驳光影泼洒在清晨的市集上。
而在这一切之下——
"好香！"莉亚像只嗅到鱼干的猫般突然加速，差点撞翻一筐柑橘。
德里克拎住她的后领："看路。"
"可是你闻到了吗？"她挣扎着指向冒着蒸汽的摊档，"蒜油煎牡蛎！还有藏红花炖贻贝！"
晨市的人流逐渐稠密起来。裹着头巾的商贩支起条纹遮阳棚，穿束腰长裙的女人们挎着编织篮穿梭其间。空气里混杂着咸腥的海风、烤香料与橄榄油的气味，而莉亚的注意力已经全被某个支着铜锅的摊位吸引——
"两位要尝尝本店特制海鲜汤吗？"摊主舀起一勺奶白色的浓汤，香茅与椰浆的气息扑面而来，"今早刚捞的蓝环章鱼哦！"
德里克的手"啪"地按在莉亚掏钱袋的腕上："蓝环章鱼有毒。"
"去掉毒腺就没事啦~"摊主爽朗地笑道，"我们家祖传的秘方，连王宫御厨都......"
他的话戛然而止。
一支镶嵌珍珠母贝的仪仗戟横在了摊位前，持戟的骑士铠甲上蚀刻着浪花纹章。人群如退潮般向两侧分开，一队白袍金纽扣的仪仗队正护送着某架象牙镶金的轿辇缓缓经过。
"是亚瑟里安殿下的亲卫队..."有人小声嘀咕。
透过轿辇的纱帘，隐约可见斜倚其间的人影。当队伍行至海鲜汤摊位前时，一枚系着蓝丝绒带的银币突然从帘隙飞出，精准地落入莉亚手中的汤碗里。
溅起的汤汁落在她手背上。
"哎呀，"纱帘后传来带笑的男声，"这位小姐的眼睛...比南境的月光石还要美呢。"
整个市集霎时安静。德里克的剑鞘无声地抵上了轿辇的木辕——
而在所有人注意到之前，莉亚已经愉快地捞起那枚银币：
"能换成铜板吗？我想每样小吃都尝一点！"
【三、绯红暗涌】
当正午的阳光将神殿穹顶晒得发烫时，港口钟楼投下的阴影正好盖住巷尾一家名为"潮音亭"的酒馆。
二楼靠窗的位置，莉亚面前堆满了蚌壳和虾钳，而她正用匕首专注地撬着一只顽固的帝王蟹腿。
"那个亚瑟里安，是王子吧？"她含混不清地问，"为什么他指甲上涂着蓝色颜料？"
德里克的手指在酒杯沿口顿了顿。
"血族混血。"他压低声音，"王家与北方血族联姻的结果...小心勺子。"
莉亚手中的银勺突然扭曲成蛇形。她在它咬住自己小指前迅速松手，勺子落地时变回原状，但勺柄处蚀刻的微型符文已经烧成焦黑色。
"哇噢..."她吹了声口哨，"王室的特制餐具会在感应到魔族血统时变形？这创意比教堂的圣水喷泉强多了！"
德里克的目光扫过窗外——三个戴渔夫帽的男人已经在对面干货店前徘徊了二十分钟，而街角卖花少女的篮子里，某朵红玫瑰正不自然地跟着莉亚的脑袋转动。
"吃完了就走。"他推过餐巾，"别碰任何蓝色的食物。"
莉亚舔掉指尖的蟹黄："为什么？"
"王都特产'蓝盐'..."他声音渐低，"能让血族显出原形。"
酒馆暗处的烛火突然摇曳了一瞬。
当莉亚笑着伸手去拿柠檬水时，她的袖口滑落半寸，露出腕内侧一道尚未完全愈合的划痕——那是三天前在血族古堡被碎玻璃割伤的。此刻在无人可见的维度里，那道伤痕正渗出极淡的金色光雾，而柜台上排列的七只玻璃杯，已经悄悄映出七个不同角度的她的倒影...
德里克突然按住她拿杯子的手。
"别喝，"他的拇指擦过她虎口处不知何时沾染的一滴蓝色酱汁，"我们被下饵了。"
窗外，港口的钟声沉沉响起。十二下钟鸣里，第三下与第七下的回声诡异地重叠在了一起，而在海湾深处，某种巨大的阴影正缓缓游过防波堤的边界...
（第四卷·序幕 完）
