多姆山脉的火山地带在黄昏时分呈现出诡谲的美感：裸露的黑色玄武岩表面流淌着橙红色的熔岩细流，空气中弥漫着硫磺蒸汽，远处死火山口不时喷发出夹杂蓝盐结晶的烟柱。
莉亚和德里克沿着伯爵提供的秘径疾行。脚下的火山岩滚烫，每一步都溅起细碎的火星。
“左边三百米有魔素反应！”德里克突然拽住莉亚，两人滚进一道岩缝。
透过缝隙，可以看到一队穿着蓝白海军制服、佩戴浪花纹章的士兵正用杖状探测仪扫描地面。仪器的水晶球内，代表魔素浓度的光斑疯狂跳动。
“探测仪锁定了印章的波动。”德里克压低声音，“他们不是普通巡逻队——装备是海军陆战队的制式，领队那个女人的肩章……是凯瑟琳的直属副官。”
莉亚突然捏住鼻子：“阿嚏！”
虽然她及时捂住嘴，但喷嚏的气流还是卷起了岩缝外的硫磺粉尘。粉尘在空中形成一小团黄色雾云，缓缓飘向海军小队的方向。
“谁在那里！”副官厉声喝道，探测仪的水晶球骤然亮起刺眼蓝光。
德里克已经拔出龙鳞剑。剑身在昏暗光线下泛着暗金色的微光，剑柄处的宝石开始泛红——那是感应到高浓度魔素的反应。
但莉亚的动作更快。
她抓起一把地上的火山灰，混着自己手腕渗出的几滴金血，用力朝岩缝外撒去。
金血接触火山灰的瞬间，爆开一片金色雾霭。雾霭中浮现出无数跳跃的光点，像夏夜萤火虫般四散飞舞。海军小队的探测仪水晶球突然疯狂旋转，指针在各个方向间摇摆不定。
“干扰术式？！”副官惊怒，“全员散开，用目视搜索！”
趁着混乱，德里克拉着莉亚冲出岩缝，跃入一条被熔岩照亮的狭窄沟壑。
沟壑底部流淌着温度较低的熔岩支流，两侧岩壁镶嵌着大量蓝盐结晶。在莉亚经过时，那些结晶表面的荧光以她为中心呈波纹状衰减，就像被无形的手抚平了躁动。
“你的血……”德里克瞥见她手腕伤痕处持续渗出的金色光尘，“不仅能缓解我的诅咒，还能压制活化蓝盐？”
莉亚舔了舔伤口：“唔姆……有点甜，像焦糖味。”
沟壑前方突然开阔，出现一片由冷却熔岩形成的天然平台。平台中央，一座用黑曜石与黄铜构筑的矮小建筑映入眼帘——建筑门口悬挂着刻有矮人符文的招牌：【格里姆工坊·非请莫入】。
但工坊门前，已经站着另一队人马。
