多姆山脉的火山地带在身后逐渐模糊成一片暗红色的剪影，前方展开的是一望无际的千牛草原。
黄昏时分，草原呈现出一种病态的美感——本该翠绿的牧草泛着诡异的紫红色，草叶边缘卷曲成螺旋状，在晚风中发出细微的“沙沙”声，像是无数细小的虫子在啃食叶片。
“唔姆……”莉亚蹲下身，翡翠瞳孔凑近一株发紫的牧草，“德里克，这些草在哭哦。”
德里克按住胸前的龙鳞吊坠。圣痕之眼捕捉到的景象更令人不安：每一株变异的牧草根部，都缠绕着淡蓝色的魔素丝线，那些丝线从地底深处延伸出来，像植物的神经网络般覆盖整片草原。
“草原魔化症。”他低声说，“奥利弗城的牧民报告过，牲畜吃了这种草会发狂，最后晶体化死亡。”
莉亚伸出右手——手腕上那枚与血肉长在一起的火山岩印章，正持续渗出肉眼难辨的金色光尘。光尘飘向牧草时，草叶的紫色以接触点为中心迅速消退，恢复成健康的翠绿色。
但印章表面的符文也随之暗淡了一分。
“孤的血条在掉！”莉亚惊呼，像甩掉烫手山芋般缩回手，“这草是吸血怪吗？！比教堂的募捐箱还贪心！”
德里克皱眉抓住她的手腕。印章烙印周围的皮肤微微发烫，那些原本亮金色的符文此刻光泽减弱，像是能量被抽走了一部分。
“别乱碰。”他撕下一截衣襟，将她的手腕重新包扎，“格里姆说过，印章是引导器，你的血是能源。过度使用会……”
“会怎样？”
“会饿。”德里克别过脸，“你上次失血过多后，吃了工坊三罐火山蜜。”
莉亚眼睛一亮：“那我们现在去奥利弗城吃回来！格里姆爷爷说那里的奶酪火锅特别好吃，还有会发光的羊奶——”
话音未落。
草原深处传来低沉的轰鸣。
不是雷声，也不是地震，而是某种……更古老、更沉重的脉动。就像大地深处有颗巨大的心脏在缓慢搏动，每一次跳动都让牧草的紫色加深一分。
德里克的圣痕之眼疯狂报警。
视野中，那些原本只在地表蔓延的魔素丝线，此刻正从草原中心区域向四周辐射式扩张。而扩张的方向，恰好指向他们计划前往的奥利弗城。
“走。”他拉起莉亚，“天黑前进城。”
两人在紫红色的草原上疾行。
越靠近奥利弗城，空气中的异味越浓——不是牧草的清香，而是混合了奶酪发酵、羊毛膻味，以及某种甜腻到令人作呕的香料气息。
而当城墙的轮廓在暮色中浮现时，莉亚突然停下脚步。
“德里克。”
“嗯？”
“那个心跳声……”她按住自己胸口，“好像在跟着孤的心跳节奏走。”
德里克回头看她。
夕阳的余晖落在她银发上，也照亮了她手腕从包扎缝隙透出的金色微光。而在圣痕之眼的视野里，那些微光正与地底深处的心跳脉动，产生着极其微弱但确实存在的共鸣。
就像两把锁，在寻找同一把钥匙。
