三皇子查理·冯·米拉贝尔。
西王国现任国王路易-菲利克斯九世的第三子，新都派的核心人物，亚瑟里安同父异母的哥哥。
他比画像上看起来更年轻，约莫二十出头，有着王室典型的金发碧眼，但眼神中透着某种病态的狂热。礼服上绣着香料商会的徽章，腰间佩着一柄装饰过度的礼仪剑。
“卡尔堂弟。”查理的目光扫过少年，最终落在莉亚身上，“还有这位……传闻中的‘神性载体’。真是巧啊，我正想去找你们，你们就自己送上门来了。”
德里克将莉亚护在身后，龙鳞剑出鞘。
“三皇子殿下。”他声音冰冷，“这里是特克家族的领地，您擅自闯入，不合规矩。”
“规矩？”查理轻笑，“等我加冕为王，我就是规矩。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，展开后上面盖着王室的火漆印。
“奉摄政议会之命，前来缉拿伪造证据、盗窃国宝的嫌犯——莉亚·艾尔莉亚丝，以及其同伙德里克·维兰。卡尔堂弟，你包庇嫌犯，按律当以同罪论处。”
卡尔脸色发白，但还是挡在莉亚面前：“殿下，莉亚小姐是清白的！真正的嫌犯是——”
“是血族激进派，我知道。”查理打断他，“但你觉得，摄政议会会在乎真相吗？他们只需要一个替罪羊，来平息宝石失窃案引发的舆论风波。”
他走近一步，蓝盐结晶在指尖转动。
“而这个替罪羊，最好还有点‘特殊价值’——比如，能缓解蓝盐反噬的神性血液。”
莉亚突然捂住胸口。
不是因为她害怕，而是因为胸前的草莓怀表，正在疯狂震动。
表壳烫得吓人，表盘上的星图已经彻底紊乱，最终定格成一个画面——
奥利弗草原。
亚瑟里安跪在地上，双手撑地，剧烈喘息。他指甲上的蓝盐结晶已经蔓延到手腕，结晶表面布满裂纹，蓝色的液体正从裂纹中渗出。
而在他对面，站着几个穿着血族礼服的人。
为首的是个白发苍苍的老者，暗红色瞳孔中满是冷漠。
“殿下。”老者开口，“亲王有令，请您立刻返回永夜城。浮雕已经到手，是时候履行您的‘义务’了。”
亚瑟里安抬头，暗蓝色的瞳孔中闪过痛苦与挣扎。
“义务……”他冷笑，“是指成为你们控制王室的傀儡，还是指……被你们改造成纯粹的‘血族兵器’？”
“都是为了血族的未来。”老者面无表情，“您的母亲当年自愿联姻，就是为了这一刻。现在，该您履行契约了。”
他伸出手，掌心浮现一个暗红色的法阵。
法阵中伸出无数血色的触须，缠向亚瑟里安——
画面在这里中断。
但莉亚能感觉到，亚瑟里安的痛苦，正通过怀表的共鸣，传递到她身上。
那种蓝盐反噬的剧痛，那种血脉被强行剥离的撕裂感，那种……绝望。
“殿下……”她喃喃，“他在求救。”
查理听到了她的话。
“哦？我那可怜的弟弟，终于撑不住了吗？”他微笑，“也好，省得我亲自处理。等血族把他改造成兵器，我再以‘净化王室’的名义讨伐，一举两得。”
他挥手。
身后的两名禁军举起弩箭，箭尖对准莉亚。
“抓住她。要活的，她的血……我还有用。”
弩箭射出。
但射出的不是一支，而是三支——第三支从矿道阴影里射出，角度刁钻，直射莉亚后心。
德里克挥剑格挡，击落两支。但第三支箭，他来不及回防。
就在箭尖即将命中莉亚的瞬间——
“叮。”
箭矢停在了半空。
不是被挡住，而是……被冻结了。
蓝盐结晶从箭杆上蔓延，迅速覆盖整支箭矢，最后“咔嚓”一声，碎成粉末。
所有人都愣住了。
查理猛地转头，看向矿道入口。
烟尘中，一个身影缓缓走来。
深紫色斗篷沾满尘土，金发凌乱，脸色苍白如纸。最触目惊心的是他的双手——十指的蓝盐结晶已经蔓延到小臂，结晶表面布满蛛网般的裂纹，蓝色的血液正从裂纹中渗出，滴落在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。
但他还在走。
一步，一步，走向莉亚。
“亚瑟里安……哥哥？”卡尔惊呼。
确实是亚瑟里安。
他从奥利弗赶来了，带着满身的伤，以及……眼中从未有过的决绝。
“查理。”他开口，声音沙哑得可怕，“放开她。”
查理的表情从惊讶转为嘲讽：“我亲爱的弟弟，你都自身难保了，还想英雄救美？”
他举起手，指尖的蓝盐结晶开始发光。
“你知道吗？父亲临终前告诉我一个秘密——你的血族血脉，不仅是维持封印的钥匙，还是……最好的‘蓝盐催化剂’。只要用你的血，我就能制造出足以控制整个王国的蓝盐兵器。”
他打了个响指。
两名禁军从怀中取出注射器，针筒里装着深蓝色的液体——那是高浓度的蓝盐提取物。
“本来想等血族把你改造完再动手，但现在……”查理微笑，“既然你送上门来，那我就提前收下这份‘礼物’吧。”
注射器刺向亚瑟里安。
但亚瑟里安没躲。
他甚至没看注射器，而是看着莉亚。
暗蓝色的瞳孔中，映出她担忧的脸。
“小姐。”他轻声说，“能再帮我一次吗？”
莉亚点头。
她不知道要怎么做，但她知道，她必须做点什么。
于是她做了件让所有人都没想到的事。
她冲向亚瑟里安。
不是逃跑，而是……扑向他。
在他被注射器刺中的前一刻，她抓住了他的手。
十指相扣。
她的血，从手腕的印章烙印渗出，顺着相扣的手指，流入他手上的蓝盐结晶裂缝。
金色的血液，遇见蓝色的结晶。
“滋滋——”
不是腐蚀，而是……净化。
蓝盐结晶在接触到神性血液的瞬间，开始以肉眼可见的速度消退。不是融化，也不是蒸发，而是像被橡皮擦抹掉般，从结晶变回正常的血肉。
裂纹愈合。
蓝色褪去。
剧痛缓解。
亚瑟里安闷哼一声，身体晃了晃，但被莉亚扶住。
他低头，看着自己的手。
十指的蓝盐结晶，已经消退到指甲根部。虽然还没完全消失，但那种侵蚀的痛楚，确实减轻了。
而更神奇的是——
莉亚的血，在净化蓝盐的同时，还在他皮肤表面留下了一道道金色的纹路。那些纹路像血管一样蔓延，最终在他手心汇聚，形成一个简单的符文。
【守护】
“你……”亚瑟里安抬头，暗蓝色瞳孔中满是震惊，“你到底是什么？”
莉亚眨眨眼：“孤是莉亚呀。殿下又问这个问题。”
她顿了顿，补充道：“不过孤现在知道了，孤的前世是个很麻烦的魔王，欠了一屁股债，现在要孤来还。”
亚瑟里安笑了。
不是那种玩世不恭的假笑，而是真正的、带着释然与苦涩的笑。
“是啊……”他低声说，“我们都是麻烦的家伙。”
查理的表情彻底阴沉。
“够了。”他冷声道，“既然你们想死在一起，那我就成全你们。”
他举起手，指尖的蓝盐结晶爆发出刺眼的光芒。
整个矿道开始剧烈震动。
岩壁上的蓝盐结晶如活物般蠕动，从四面八方涌向众人。那些结晶在空中重组，形成无数尖锐的矛刺，对准了中心的五人。
“蓝盐领域。”塞缪尔喘息着说，“他用自己的血族血脉作为媒介，强行控制了矿道的蓝盐环境……这是自杀式的攻击！”
确实。
查理的脸色也在迅速苍白。强行控制如此高浓度的蓝盐，对他的身体是巨大的负担。但他不在乎。
“一起死吧。”他狞笑，“反正等我加冕，这些秘密都会曝光。不如现在，把你们都埋葬在这里——”
话音未落。
莉亚突然松开亚瑟里安的手。
她走向查理。
一步一步，走得很慢，但很稳。
蓝盐矛刺在她身边悬浮，却无法靠近——那些结晶在接触到她周身散发的金色微光时，就像遇到天敌般迅速退缩。
“你……”查理瞳孔收缩，“你怎么可能……”
“孤也不知道。”莉亚停在他面前，翡翠瞳孔平静地看着他，“但孤觉得，你好像很痛苦。”
她伸出手，指尖轻轻碰了碰他胸口的蓝盐结晶。
“这里，”她说，“在哭。”
查理愣住了。
下一秒。
莉亚的指尖，金色的血液渗出。
血液滴在蓝盐结晶上。
“咔嚓——”
结晶表面浮现裂纹。
但不是净化，而是……某种更本质的瓦解。
蓝盐结晶从内部开始崩碎，化作无数细小的光点，消散在空气中。而随着结晶的消散，查理身上的血族血脉反噬，也开始迅速加剧。
“不……不可能……”他踉跄后退，“我的力量……我的……”
“你的力量，是用别人的痛苦换来的。”莉亚轻声说，“这样的力量，不要也罢。”
她收回手。
查理踉跄后退，蓝盐结晶从他体表剥落，露出下面苍白脆弱的皮肤。而更深处，血族血脉的反噬正在疯狂反扑——没有蓝盐的压制，那些被强行抑制的痛苦，此刻全部爆发。
他单膝跪地，剧烈咳嗽，暗红色的血沫从嘴角溢出。
“殿下！”一名禁军想冲过来扶他。
“别过来！”查理抬手制止，金发被冷汗浸湿，贴在额前。他抬头看向莉亚，碧蓝色的瞳孔中不再是狂热，而是某种冰冷的、淬毒般的恨意，“你……到底做了什么？”
莉亚眨眨眼：“孤只是把你的‘玩具’弄坏了。玩火会尿床，玩蓝盐会结晶，这是常识。”
查理低笑，笑声嘶哑：“常识……呵。好一个‘常识’。”
他撑着膝盖，艰难地站起身。蓝盐领域已经崩溃，矿道震动渐缓，但结构损伤不可逆。碎石仍在坠落，裂缝如蛛网蔓延。
“殿下，矿道要塌了！”另一名禁军焦急道，“我们必须立刻撤离！”
查理没有立刻回答。
他的目光扫过莉亚、德里克、亚瑟里安，最后落在卡尔和重伤的塞缪尔身上。那眼神像在评估，在计算，在……谋划下一次出手的时机。
“卡尔堂弟。”他忽然开口，声音恢复了部分冷静，“今天的事，我会如实禀报摄政议会。你勾结嫌犯、破坏矿道、袭击皇室成员……特克家族，准备好承担后果吧。”
卡尔脸色一白：“殿下，明明是您——”
“证据呢？”查理微笑，尽管那笑容因痛苦而扭曲，“这里只有我们。而活着出去的人，才有资格写报告。”
他打了个手势。
两名禁军迅速架起他，向矿道出口退去。其中一人从怀中掏出一枚魔导爆弹，毫不犹豫地掷向众人头顶的岩壁——
“轰！！！”
爆炸并非为了杀伤，而是为了制造坍塌。巨大的石块如瀑布般倾泻，瞬间封死了追击的路线，也将查理三人的身影彻底隔绝在烟尘之后。
“他想把我们活埋！”德里克厉声道，一把拉起莉亚，“走！”
五人向反方向的出口狂奔。
而在坍塌的岩壁另一侧，隐约传来查理最后的声音，被岩石摩擦声切割得支离破碎，却依然清晰：
“亚瑟里安……我亲爱的弟弟……我们新都见。”
“到时候……我会让你亲眼看着，你拼命想保护的东西……是怎么被一点一点碾碎的。”
声音消失。
矿道彻底崩塌。
矿道坍塌前，五人从备用出口惊险逃出。
塞缪尔重伤昏迷，被卡尔紧急送往家族诊所。亚瑟里安的蓝盐反噬因莉亚的血液净化暂时缓解，但过度消耗让他虚弱不堪，需要静养。
魔王之骨被成功带出，上面的信息指向新都王宫。
而查理·冯·米拉贝尔，在两名禁军的护送下，从另一条安全通道撤离。他虽然被莉亚的神性血液重创了蓝盐控制能力，血族反噬加剧，但核心战力未失。更重要的是——他亲眼见证了莉亚能力的本质，并带着这份情报，提前返回了新都。
他的失败，不是终结，而是更周密阴谋的开始。
真正的危机正在倒计时。
