新都的夜晚弥漫着香料与哀悼混合的诡异气息。
老皇帝驾崩的消息在黄昏时分正式公布，全城进入为期七日的国丧期。街道悬挂的黑纱在夜风中飘荡，巡逻的禁卫军铠甲上系着蓝色丝带——那是王室丧仪的颜色，但在莉亚眼中，那些丝带在月光下泛着不自然的荧光。
“是监测符文。”德里克压低声音，两人躲在香料市场仓库的阴影里，“每条丝带都是一个微型魔素探测器。查理把整个新都变成了监控网。”
莉亚摸了**前的草莓怀表——表壳微微发烫，表盘上的星图正缓慢旋转，最终指向王宫东北角。那是亚瑟里安在茶会上通过甜点摆盘传递的坐标：先帝寝宫。
“殿下说，寝宫外墙的巡逻每十五分钟一轮。”她回忆着幻术中浮现的信息，“中间有三分钟空档。但内部有魔导协会布置的‘叹息回廊’警戒法阵，触发后会释放记忆剥离雾。”
德里克从怀中取出卡尔提供的寝宫地图。羊皮纸上用隐形墨水标注着密密麻麻的符文节点，旁边是矮人工匠格里姆的注释：【法阵基于水之迷宫能量原理，对神性波动极度敏感。建议：要么完全屏蔽自身能量，要么……用更大的能量波动覆盖它。】
“更大的能量波动？”莉亚歪头，“比如孤打个喷嚏？”
“比如你失控。”德里克收起地图，暗金色瞳孔在夜色中收缩，“魔王之骨的信息显示，封印需要三方自愿献祭。如果你在寝宫里触发前世记忆完全觉醒……”
他没说下去。
但莉亚懂了。如果她在那里变成“艾拉娜”，整个新都的监测网都会爆炸。查理会立刻知道，然后……
“那孤就小心点。”她认真地说，“像阿尔贝托爷爷教的——‘走路要轻，吃饭要静，偷东西要快’。”
德里克：“……”
他检查了腰间的装备：龙鳞剑、三枚烟雾弹、一小瓶从大公领带来的蓝盐结晶粉末（用于干扰魔导装置），以及……那枚从皮尔顿矿脉开始就带在身边的火山岩印章。印章表面，与莉亚血肉长在一起的符文正散发着微弱的温暖。
“你的手腕。”他突然说。
莉亚低头。右手腕的印章烙印在月光下泛着金色纹路，那些纹路正沿着血管缓慢蔓延，已经覆盖了小半个前臂。
“唔姆……它在长大。”她戳了戳发光的皮肤，“像会发光的苔藓。”
“是神性活性化。”德里克握住她的手腕，能感觉到烙印内部传来的脉动——与地底深处那个“心跳声”同步的脉动，“魔王之骨的信息正在融入你的血脉。每靠近一块契约碎片，觉醒程度就加深一分。”
他松开手，从包里取出绷带：“包起来。尽量屏蔽能量泄露。”
莉亚乖乖伸手，但突然说：“德里克。”
“嗯？”
“如果孤真的完全觉醒，变成前世的魔王……”她眨眨眼，“你会怎么办？像三百年前的勇者那样，联合教会、龙族、魔塔势力讨伐孤吗？”
夜色寂静。
远处传来巡逻队的脚步声。
德里克沉默地包扎着她的手腕，动作很慢，很仔细。最后他系好绷带，抬头看她，暗金色瞳孔中映出她困惑的脸。
“不会。”他说。
“为什么？”
“因为……”他顿了顿，“三百年前讨伐魔王的勇者里，没有我。只有奥克西罗斯——那个选择与魔王签订契约的龙帝。”
他站起身，望向王宫方向。
“而我的诅咒，是你留下的‘保险’。所以无论你变成什么，我都会……”
话没说完。
草莓怀表突然剧烈震动。
表盘上的星图疯狂旋转，最终定格成一个危险的红色符文：【警告：血族激进派已携带龙帝之骨，抵达皮尔顿伯爵领外围。预计接触深渊之喉封印核心时间：48小时内。】
同时浮现的还有亚瑟里安的幻术留言，声音直接传入脑海：
【小姐，时间比预计的更紧。查理已经知道你们在新都，他正在调动禁卫军封锁所有出城路线。你们必须在明晚之前拿到石板拓本，然后……】
留言中断。
像是被什么力量强行切断了。
莉亚按住怀表，翡翠瞳孔中闪过一丝不安：“殿下那边……”
“他暂时安全。”德里克冷静分析，“查理需要他作为‘净化仪式’的祭品，不会轻易杀他。但切断通讯说明软禁程度升级了。我们必须加快速度。”
他看向王宫东北角——那里，先帝寝宫的尖顶在月光下投出长长的阴影，阴影边缘流淌着肉眼难辨的蓝色光晕。
那是“叹息回廊”法阵的外围显像。
“走。”德里克拉起莉亚，“三分钟后，下一轮巡逻开始。”
