矮人工坊比上次来时忙碌了十倍。
熔炉全部点燃，锻造锤的敲击声此起彼伏，空气中弥漫着金属和魔素混合的刺鼻气味。矮人工匠们跑来跑去，每个人脸上都写着焦虑。
格里姆坐在工坊中央的工作台前，面前摊开着一本巨大的古籍。
《意迁魂绯大章程记事》的残卷。
“你们来了。”矮人头也不抬，胡须上沾满了油污，“正好，我刚刚破译了最关键的一段。”
莉亚和德里克走过去。
古籍摊开的那一页，用神代文写着密密麻麻的文字。而在文字旁边，格里姆用矮人语做了注释。
“看这里。”格里姆指着其中一段，“‘水之迷宫·负神明深渊之喉的囚笼。三百年前，魔王艾尔拉托维亚以自身神性为锁，封印其暴走。钥匙为：血源之神之血+龙帝之契+王室之证。’”
他顿了顿，抬头看向莉亚。
“小姐，你知道‘龙帝之契’和‘王室之证’是什么吗？”
莉亚摇头。
格里姆看向德里克。
“龙帝之契，指的是龙帝奥克西罗斯与魔王签订的契约——也就是你胸口的诅咒烙印。那是契约的‘凭证’，也是封印的‘锁芯’。”
德里克脸色一变。
格里姆又看向莉亚。
“王室之证，指的是王室与血族混血血脉——也就是亚瑟里安殿下现在的状态。他的血脉是封印的‘认证系统’，只有通过他的血，封印才能识别操作者身份。”
他合上古籍，声音沉重。
“所以，要彻底解决深渊之喉危机，需要三方同时在场：你，德里克，亚瑟里安。缺一不可。”
莉亚皱眉：“可是殿下在新都……”
“他已经来了。”工坊门口传来一个熟悉的声音。
众人回头。
亚瑟里安站在那里。
他换了一身便于行动的深蓝色旅行装，金发束成马尾，血红色瞳孔在工坊的火光下显得格外妖异。十指的蓝盐结晶在灯光下折射着光芒。
“殿下？！”莉亚惊讶，“你不是应该在新都……”
“卡尔那小子放我出来的。”亚瑟里安微笑，“他说‘朋友有难，不能不帮’。而且……”
他顿了顿，看向德里克。
“格里姆通过珍珠母贝镜联系了我，说明了情况。我就连夜赶来了。”
德里克沉默片刻，最终点头。
“谢谢。”
亚瑟里安摆摆手：“别谢太早。我来了，意味着我们要面对的可能是……真正的神。”
他走到工作台前，看向古籍。
“格里姆，把完整的计划说出来吧。”
矮人深吸一口气。
“根据古籍记载，深渊之喉的核心在水之迷宫最深处。要到达那里，需要先通过三重考验：记忆回廊、痛苦之海、以及……自我审判。”
他指着古籍上的插图。
插图上画着一个三角形的祭坛，三个角分别有三个座位。
“血源之座、龙帝之座、王室之座。三方就座后，祭坛会开启传送阵，将你们直接送入迷宫核心。但在那之前……”
他顿了顿，声音更沉重。
“你们必须做出选择。”
“什么选择？”莉亚问。
格里姆翻开古籍的最后一页。
那一页上，用血红色的文字写着三行字：
【选项A：完成封印，但需要血源之神永久留在此处，成为新的‘锁’（失去自由）。】
【选项B：强行摧毁深渊之喉，但会导致西大陆西南沿海魔素平衡彻底崩溃，引发百年天灾。】
【选项C：尝试‘修复’，但成功率未知，且可能触发神族复苏，带来更大的灾难。】
工坊陷入死寂。
只有熔炉的火焰在噼啪作响。
良久，莉亚开口。
“孤选C。”
德里克立刻反对：“太危险了！成功率未知，而且可能引发神族复苏——”
“但这是唯一的办法。”莉亚打断他，“选项A，孤会失去自由。选项B，无数人会死。选项C……至少还有希望。”
她看向亚瑟里安。
“殿下呢？”
亚瑟里安沉默片刻。
然后他笑了。
“我的人生就是一场接一场的仪式。”他说，“至少这次，是我自己选的。”
他看向德里克。
“而且，我相信小姐。她总是能创造奇迹。”
德里克看着两人，最终咬牙。
“……好。我陪你。”
格里姆松了口气。
“那么，准备出发吧。”他说，“祭坛在多姆山脉地底矿道的最深处。我已经让人清理了路径，但……”
他顿了顿，声音低沉。
“血族激进派也在那里。他们带着龙帝之骨，试图强行控制深渊之喉。如果让他们得逞……后果不堪设想。”
德里克握紧龙鳞剑。
“那就赶在他们前面。”
莉亚点头。
她看向窗外，远处海面上那七根巨大的蓝色晶体柱，正在缓慢地……向海岸移动。
时间，不多了。
