【一】伪装矿工与龙族的火焰抗性
从叹息回廊到熔炉山脉，两人走了整整十天。
这十天里，德里克的记忆逐渐恢复——虽然关于莉亚的部分还有些模糊，但至少记得她的名字和身份了。代价是，他胸口的诅咒因为频繁的情绪波动而加剧，每天需要服用两次抑制剂才能勉强压制。
而莉亚手臂上的结晶化，已经蔓延到手肘。透明的神性结晶像精美的钻石镶嵌在肌肤下，在阳光下折射出七彩的光晕。她有时会盯着那些结晶发呆，然后小声嘟囔：“唔姆……孤前世可没这么麻烦。”
第十一天清晨，他们抵达了熔炉山脉的边缘。
即使隔着几公里，也能感受到那股扑面而来的热浪。熔炉山脉不是普通的火山群，而是一座活火山与地底迷宫能量共鸣形成的特殊地质结构。山脉表面覆盖着暗红色的岩石，缝隙中透出橙红色的光芒，像大地在缓慢燃烧。
空气中弥漫着硫磺和金属的味道。远处的山脉脚下，一座巨大的工业城市依山而建——那就是晶脉城，魔导国最重要的魔素矿开采与精炼中心。
城市被高耸的城墙包围，城墙上架设着密集的魔导炮台。进出城门的只有两种车：运载矿石的巨型卡车，和运送矿工的魔导巴士。所有人都穿着厚重的防护服，脸上戴着过滤面罩。
“火之迷宫被军方严格控制。”德里克低声说，暗金色瞳孔紧盯着城门的检查站，“没有勘探许可证根本进不去。而且就算进去了，没有耐热装备也活不过一小时。”
莉亚眨了眨眼：“那怎么办？”
德里克从行李中取出两份伪造的证件——这次是“临时矿工雇佣合同”和“身体适应性检测报告”。
“伪装成矿工。”他说，“晶脉城常年缺矿工，因为魔素辐射变异率太高，死亡率也高。他们对外来者的审查很松，只要能通过基础体检就行。”
“那高温怎么办？”莉亚问，“孤现在这身体……可能走不到矿坑就热晕了。”
德里克沉默片刻，从怀里掏出一个小玻璃瓶。瓶子里装着暗红色的液体，表面浮着一层金色的光尘。
“这是……”莉亚皱眉。
“我的血。”德里克平静地说，“龙族血脉的火焰抗性可以通过血液短暂传递。喝下去，能让你在二十四小时内适应高温环境。但……”
他顿了顿，暗金色瞳孔中闪过一丝复杂：“副作用是，你会短暂获得龙族的‘热量感知’，可能会看到一些……不应该看到的东西。”
莉亚接过玻璃瓶，翡翠瞳孔里倒映着那暗红色的液体：“你的血……好喝吗？”
德里克：“……重点不是这个。”
“孤知道。”莉亚打开瓶盖，仰头喝下。
液体入口的瞬间，一股灼热感从喉咙蔓延到全身。不是痛苦，而是像泡在温泉里，每个毛孔都在舒张。她的皮肤表面浮现出一层淡金色的光晕，额头渗出细密的汗珠，但很快就被蒸发。
紧接着，她的左眼开始刺痛——不是四维视觉的那种刺痛，而是某种新的感知在觉醒。
“热量感知……”莉亚喃喃道。
在她眼中，世界变了。不再是色彩和形状，而是温度的高低。远处的熔炉山脉像一座巨大的火炉，散发着刺眼的橙红色光芒。晶脉城的建筑表面覆盖着蓝色的低温层，但地下深处，无数条赤红色的能量管道像血管一样延伸，汇聚向城市中央的某个点。
而更深处，地底……
莉亚的瞳孔剧烈收缩。
她看到了“星之迷宫”的能量签名。
那是一个巨大的、旋转的银色漩涡，悬浮在熔炉山脉地底两千米深处。漩涡周围延伸出无数条能量管道，像触手一样刺入火之迷宫的各个通道，疯狂抽取着迷宫的能量。而银色漩涡的中心，隐约能看到一个熟悉的结构——
金色的锁链。
和星泪湖底、叹息回廊里看到的一模一样的金色锁链，只是这里的锁链表面覆盖着赤红色的火焰纹路，像烧红的烙铁。
“看到了？”德里克问。
莉亚点头，声音有些干涩：“嗯……他们在偷火迷宫的能量，输送到那个银色漩涡里。孤猜……那就是星之迷宫在熔炉山脉的分支？”
“应该是。”德里克收起空玻璃瓶，“魔导国在三大迷宫都设置了能量抽取装置，把所有能量集中到浮空城的星之迷宫。但这里的规模……比星泪湖和叹息回廊加起来还大。”
正说着，远处传来汽笛声。
一辆魔导巴士缓缓驶向城门，车身上印着“晶脉城矿业公司”的logo。巴士停下，车门打开，几十个穿着破烂工服、面色憔悴的矿工鱼贯而下，在检查站前排成队伍。
“机会。”德里克拉起莉亚，“混进去。”
【二】左眼超载与地底真相
矿工体检比想象中简单。
穿着白大褂的医生机械地测量身高体重，用魔导仪器扫描身体，然后在表格上打勾。莉亚和德里克顺利通过——莉亚因为喝了龙血，体温显示“偏高但正常”，德里克则用抑制剂压低了龙族血脉的波动。
“临时工，合同期三个月。”医生递给他们两张金属工牌，“工牌里有你们的身份信息和工资账户。每天工作十二小时，包食宿，工资周结。死了的话，抚恤金会寄给你们登记的亲属——如果有的话。”
语气冷漠得像在说“这袋面粉过期了”。
两人接过工牌，跟着其他矿工进入晶脉城。
城市内部比外面看起来更加压抑。街道狭窄，两旁是简陋的宿舍楼，窗户都用金属板封死，防止辐射泄漏。空气中飘浮着细小的魔素结晶粉尘，在阳光下闪着微光，但吸入肺里会引发慢性中毒。
矿工们沉默地走着，没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔的咳嗽声。他们的脸上大多有变异痕迹——皮肤出现晶化斑点、眼睛泛着不正常的红光、手指关节肿大变形。
“魔素辐射变异……”莉亚小声说，“长期在矿坑工作就会这样？”
德里克点头：“晶脉城的矿坑深度超过两千米，越往下魔素浓度越高，辐射也越强。矿工的平均寿命是四十岁，而且最后几年会痛苦不堪。”
莉亚抿紧嘴唇。
她前世杀人无数，但那是在战场上，是敌人。而这些矿工……只是普通人，为了生存不得不忍受这种折磨。
穿过几条街道，他们抵达了矿坑入口。
那是一个直径超过百米的巨大深井，井口架设着复杂的升降设备。几十台巨型升降机在井中上下穿梭，发出震耳欲聋的轰鸣声。井口周围站着全副武装的军方守卫，手中的魔导步枪闪烁着危险的光芒。
“新来的，这边！”一个工头模样的男人挥手，“第47号升降机，下到1800米层！今天的工作是清理3号通道的坍塌岩石！”
莉亚和德里克跟着队伍踏上升降机。升降机是露天的，只有一圈简易的护栏。启动的瞬间，失重感袭来，然后就是急速下坠。
风声在耳边呼啸，温度随着深度增加而急剧升高。下到五百米时，周围已经热得像蒸笼。下到一千米时，空气开始变得稀薄，呼吸都困难。
莉亚的“热量感知”在此时发挥了作用。她能看到升降机周围岩壁的温度分布——大部分区域是暗红色，但有些地方是刺眼的橙红色，那是魔素富集区域。而更深处，那些橙红色的区域正在被某种力量强行抽取，能量流向地底某个方向。
左眼开始刺痛。
不是普通的刺痛，而是信息过载的剧痛。矿坑深处的魔素矿脉分布过于密集，像一张错综复杂的网，每一条矿脉都在她的四维视觉中清晰显现。而这张网的中心，就是那个银色漩涡。
“唔……”莉亚捂住左眼，身体摇晃。
德里克立刻扶住她：“怎么了？”
“矿脉图……太密集了……”莉亚咬牙，“孤的左眼……超载了……”
她的左眼角渗出金色的光尘，翡翠瞳孔深处浮现出复杂的几何图案——那是魔素矿脉的分布图，正在不受控制地投射到视网膜上。信息量太大，大脑处理不过来，剧痛像针一样刺入神经。
“闭上眼睛！”德里克低喝，“别再看了！”
但已经晚了。
左眼的超载触发了更深层的感知。莉亚“看”到了矿坑底层的景象——
那不是普通的矿坑，而是一个巨大的、人工开凿的“能量中转站”。站内布满了复杂的魔导设备，几十条粗大的能量管道从四面八方汇聚，连接到一个中央装置上。装置表面刻满了神代符文，符文正在缓慢明灭，像呼吸一样有节奏。
而装置的顶部，悬浮着一块菱形的银色结晶。
结晶内部，封印着一个银发女性的虚影。
她闭着眼睛，表情平静，但身体表面布满了金色的锁链——和莉亚在星泪湖底看到的一模一样的锁链。锁链的一端刺入她的心脏，另一端连接着周围的能量管道，正在缓慢抽取她的……生命力？
“那是……”莉亚喃喃道。
“是什么？”德里克追问。
但升降机在这时抵达了1800米层。
“到了！都下来！”工头大喊。
莉亚被迫中断感知，左眼的剧痛稍微减轻，但金色光尘还在渗出。德里克扶着她走下升降机，暗金色瞳孔中满是担忧。
“你看到了什么？”
“一个银发女人……”莉亚低声说，“被锁链捆着，在给那些能量管道提供能量。孤猜……那就是前代血源之神？或者……其他什么东西？”
德里克沉默。
他想起了古籍中的记载，想起了亚瑟里安透露的信息，想起了在叹息回廊看到的涂鸦。
星之迷宫需要“血源之神左眼”。
但也许……它需要的不只是左眼。
【三】矿工暴动与“圣女”之血
1800米层的矿坑比上层更加闷热。
空气里弥漫着硫磺和血腥味——不是真正的血，而是魔素结晶破碎时散发的气味。岩壁上镶嵌着大大小小的魔素矿脉，散发着各色光芒，像地下星空。
但这份美丽之下，是致命的危险。
莉亚看到几个老矿工在开采矿石时，工具触碰到矿脉的瞬间，矿脉突然爆炸，喷发出高温的魔素流。其中一个矿工躲闪不及，手臂被灼伤，皮肤瞬间碳化。
“又来了……”旁边的矿工麻木地说，“这个月第三个了。”
受伤的矿工瘫倒在地，痛苦地呻吟。他的手臂已经焦黑，伤口处能看到细小的魔素结晶在皮肤下生长——那是辐射变异加速的表现。
工头走过来，看了一眼，冷漠地说：“抬到医疗室。能救就救，不能救就处理掉。”
两个矿工抬起伤员，走向远处的通道。
莉亚看着他们的背影，翡翠瞳孔里写满不忍。
“德里克……”她小声说，“孤能救他吗？”
德里克皱眉：“你的血确实能净化魔素污染，但在这里暴露能力太危险了。而且你的结晶化……”
“可是……”莉亚咬唇，“孤看着难受。”
她前世是魔王，但不是冷血屠夫。战场上杀人是一回事，看着无辜者受苦是另一回事。
德里克看着她认真的表情，最终叹了口气：“……小心点。别暴露太多。”
莉亚点头，悄悄跟上了那两名抬伤员的矿工。
医疗室是一个简陋的岩洞，里面只有几张病床和简单的急救设备。受伤的矿工被放在床上，已经陷入半昏迷状态。医疗员——一个同样憔悴的中年男人——检查了伤口，摇头：“没救了。辐射已经侵入内脏，最多还能活三天。”
“那就给他打止痛针，让他走得舒服点。”工头的声音从门口传来。
医疗员点头，准备去拿药剂。
但就在这时，莉亚溜进了医疗室。
“等等！”她小声说，“让孤试试。”
医疗员和工头都愣住了。
“你谁啊？”工头皱眉，“新来的临时工？别多管闲事！”
莉亚没理他，走到病床边，咬破自己的食指。
一滴金色的血液渗出。
医疗室的灯光不算亮，但那滴血在昏暗的环境中依然散发着柔和的金色光晕。光晕扩散开来，像温暖的阳光，驱散了空气中的阴冷和压抑。
工头的瞳孔收缩：“你……”
莉亚将滴血的手指按在伤员焦黑的手臂上。
瞬间，金色的光芒从接触点爆发！
不是刺眼的光，而是温暖的治疗之光。光芒像水流一样渗入伤员的皮肤，所过之处，焦黑的碳化组织开始脱落，露出下面新生的粉红色肌肤。皮肤下那些细小的魔素结晶像遇到火焰的冰雪般消融，化为金色的光尘飘散。
伤员的呻吟停止了。
他睁开眼睛，眼神从痛苦转为茫然，然后是不可置信。
“我……我的手……”他抬起原本应该废掉的手臂——现在除了还有些红肿，几乎恢复了原状。更神奇的是，他体内那种被魔素侵蚀的灼痛感也消失了，取而代之的是一种久违的轻松。
“奇迹……”医疗员喃喃道，“这是……奇迹……”
工头死死盯着莉亚，眼神复杂：“你到底是什么人？”
莉亚收回手，翡翠瞳孔里倒映着伤员惊喜的脸：“孤……我只是个路过的矿工。”
但已经晚了。
医疗室门口，不知何时聚集了几十个矿工。他们都看到了刚才那一幕——金色的光芒，瞬间治愈的重伤，还有那个银发少女指尖滴落的金色血液。
沉默。
然后是窃窃私语。
“她治好了老杰克……”
“那光是金色的……”
“我听说……教廷的圣水是金色的……”
“不，圣水没这么强……”
“她是……圣女？”
这个词像火星落入干草堆，瞬间点燃了矿工们压抑已久的情绪。
长期的高温、辐射、低薪、死亡威胁……所有的痛苦和绝望，在这一刻找到了宣泄的出口。他们需要一个希望，一个奇迹，一个能拯救他们的人。
而莉亚，恰好出现在这个时候。
“圣女！”有人喊了出来。
“圣女降临了！”
“救救我们！救救我们！”
矿工们涌进医疗室，跪在莉亚面前。他们的眼神里有祈求，有狂热，有绝望中的最后一丝希望。
莉亚慌了。
“等等！孤不是圣女！孤只是……”她语无伦次，“孤只是路过！”
但没人听她的。
工头看着这一幕，脸色变得铁青。他悄悄退到门口，按下了腰间的警报器。
——呜——呜——呜——！！！
刺耳的警报声在整个1800米层回荡。
【四】军方镇压与龙化突围
警报响起的瞬间，德里克就冲进了医疗室。
他看到跪满一地的矿工，看到被围在中间的莉亚，看到工头那张阴沉的脸。暗金色瞳孔瞬间收缩，他一把拉起莉亚：“走！”
但已经来不及了。
沉重的脚步声从通道尽头传来。一队穿着军用动力装甲、手持魔导步枪的士兵冲进医疗室，枪口对准了所有人。
“所有人不许动！”为首的军官冷喝，“放下武器，双手抱头！”
矿工们惊慌失措，但没人敢反抗。他们慢慢举起手，蹲下身。
只有莉亚和德里克还站着。
军官的目光锁定莉亚：“你就是那个引发骚乱的‘圣女’？”
莉亚眨了眨眼：“孤不是圣女，孤是矿工。”
“矿工？”军官冷笑，“矿工会用金色血液治愈辐射伤？矿工会让这么多人跪拜？带走！”
两名士兵上前，手中的特制手铐闪烁着蓝色的符文光芒——那是能抑制魔素和魔力的禁魔手铐。
德里克挡在莉亚身前。
“让开！”军官厉声，“否则以妨碍军务罪当场击毙！”
德里克没有动。
他的暗金色瞳孔深处，有什么东西在苏醒。胸口的诅咒剧烈跳动，像要撕裂心脏。但他强行压下，用平静的声音说：“她只是做了件好事，没必要这样。”
“好事？”军官像是听到了天大的笑话，“在军方控制的矿坑里擅自使用未知能力，煽动矿工情绪，制造骚乱——这叫好事？我再说一遍，让开！”
德里克依然没动。
军官失去耐心，挥手：“拿下！”
四名士兵同时扑向德里克。
就在他们的手即将触碰到德里克身体的瞬间——
嗡！！！
一股无形的威压以德里克为中心爆发！
那不是魔素，也不是魔力，而是某种更高层次的存在——龙威。虽然被诅咒压制了大部分，但仅仅是泄露的一丝，也足以让普通人类灵魂战栗。
四名士兵的动作同时僵住。他们的身体开始不受控制地颤抖，瞳孔放大，呼吸急促，像遇到了天敌的猎物。
军官的脸色变了。
“你……你不是人类？！”
德里克没有回答。他的身体表面开始浮现细密的暗金色鳞片，从脖颈蔓延到脸颊，从手臂蔓延到手背。瞳孔完全变成龙类的竖瞳，暗金色的光芒像火焰一样燃烧。
“龙族……”军官的声音里带着恐惧，“是龙族余孽！开火！开火！”
所有士兵的魔导步枪同时充能，蓝色的能量束在枪口凝聚。
但德里克比他们更快。
他向前踏出一步，右手握拳，拳头上覆盖着暗金色的龙鳞。然后，一拳砸向地面。
——轰！！！
岩层炸裂！
不是物理层面的炸裂，而是魔素层面的震荡。以拳击点为中心，一圈暗金色的冲击波扩散开来，所过之处，所有魔导设备同时失灵——步枪的能量束消散，动力装甲的动力核心停止运转，连照明灯都熄灭了。
医疗室陷入黑暗，只有德里克身上的龙鳞还在散发微弱的暗金色光芒。
“走！”德里克拉起还在发呆的莉亚，冲向通道。
身后传来军官的怒吼：“追！通知上层！有龙族入侵！启动最高警戒！”
警报声变得更加刺耳。整个矿坑的防御系统被激活，一道道厚重的金属闸门开始落下，试图封锁所有通道。
德里克带着莉亚在黑暗中狂奔。他的龙族视觉在此时发挥了作用——即使在完全黑暗的环境中，他也能清晰看到周围的一切。而莉亚的热量感知则能提前发现埋伏的士兵。
两人配合默契，躲过一波又一波的追兵。
但矿坑的结构太复杂，通道太多，他们很快迷失了方向。
“这边！”莉亚指向一条狭窄的岔道，“热量感知显示那边人少！”
德里克点头，冲进岔道。
岔道尽头是一个废弃的储藏室，堆满了生锈的工具和破损的矿车。没有其他出口。
“死路……”德里克皱眉。
身后，追兵的脚步声越来越近。
“德里克。”莉亚突然开口，“你……还能龙化更多吗？”
德里克转头看她，暗金色竖瞳中闪过一丝痛苦：“能，但诅咒会彻底失控。到时候我可能会……失去理智，连你都攻击。”
莉亚沉默了几秒，然后伸出手，握住他的手。
“孤相信你。”她说，“而且孤有办法。”
“什么办法？”
莉亚没回答，而是咬破另一根手指，将金色的血液滴在德里克的胸口——诅咒烙印的位置。
血液接触到烙印的瞬间，奇迹发生了。
原本剧烈跳动的诅咒突然平静下来。烙印表面的黑色纹路被金色的光芒覆盖，像被暂时封印。虽然只是暂时的，但足够让德里克在短时间内完全龙化而不失去理智。
“你……”德里克震惊。
“孤的血能缓解诅咒，不是吗？”莉亚微笑，“虽然会加重结晶化，但……现在管不了那么多了。”
追兵已经抵达储藏室门口。
“他们在里面！包围！”
德里克深吸一口气，闭上眼睛。
再睁开时，他的瞳孔已经完全变成龙类的竖瞳，暗金色的光芒像两团燃烧的火焰。身体表面的鳞片迅速蔓延，覆盖了全身。背后，一对暗金色的龙翼刺破衣服，缓缓展开——虽然因为诅咒而不完整，但依然散发着恐怖的威压。
“躲在我身后。”他的声音变得低沉，带着龙类的回音。
莉亚点头，躲到矿车后面。
储藏室的门被炸开。
十几名士兵冲进来，但看到完全龙化的德里克时，所有人都僵住了。
那是来自血脉深处的恐惧，是对食物链顶端存在的本能敬畏。
德里克没有给他们反应的时间。
他张开嘴，喉咙深处亮起暗金色的光芒——不是真正的龙息，而是压缩到极致的魔素冲击。然后，一道暗金色的光柱喷涌而出，瞬间贯穿了整条通道！
士兵们被冲击波掀飞，撞在岩壁上，昏迷不醒。
但这一击也消耗了德里克大量精力。他单膝跪地，龙鳞开始消退，龙翼缩回体内。胸口的诅咒重新开始跳动，而且比之前更剧烈。
“德里克！”莉亚冲过来扶住他。
“没事……”德里克咬牙，“快走……刚才的动静太大了……军方会派更精锐的部队过来……”
两人冲出储藏室，沿着通道继续逃跑。
但这次，他们没跑多远就停下了。
因为通道前方，站着一个人。
不是士兵，也不是军官，而是一个穿着破旧工服、满脸煤灰的小男孩。看起来只有八九岁，瘦得皮包骨头，但眼睛很亮。
他怀里抱着一个破布娃娃，呆呆地看着完全龙化的德里克和银发的莉亚。
“你们……”小男孩开口，声音稚嫩，“是来救爸爸的吗？”
【五】矿工孩子的真相
莉亚和德里克都愣住了。
“你爸爸？”莉亚蹲下身，翡翠瞳孔与小男孩平视，“你爸爸怎么了？”
“爸爸在下面。”小男孩指向通道深处，“他们说爸爸发现了秘密，所以把他关起来了。妈妈去找他们理论，也没回来。”
他的声音很平静，但眼神里写满了恐惧和孤独。
德里克的暗金色瞳孔扫过小男孩的身体——没有魔素辐射变异，但营养不良严重，而且……手腕上有细小的针孔痕迹。
“他们对你做了什么？”德里克问。
小男孩缩了缩脖子：“他们……每天抽我的血。说我的血很特别，能帮他们造‘小星星’。”
“小星星？”莉亚皱眉。
“嗯。”小男孩点头，“爸爸说，他们在山里造了一个‘小星星’，吃掉了我们的寿命。矿工叔叔们活不久，就是因为‘小星星’在吃他们。”
莉亚和德里克对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
星之迷宫。
它在抽取矿工的生命力？
“带我们去找你爸爸。”德里克说，“我们能救他。”
小男孩眼睛一亮：“真的？”
“真的。”莉亚点头，“孤……我保证。”
小男孩犹豫了几秒，然后转身：“跟我来。”
他带着两人在错综复杂的矿坑通道里穿行。虽然年纪小，但他对这里的地形非常熟悉，像在自己家后院一样自如。
“你叫什么名字？”莉亚问。
“汤姆。”小男孩说，“汤姆·黑石。爸爸说，我们家族在晶脉城挖了三代矿了。”
“你妈妈呢？”
汤姆沉默了几秒：“妈妈……去年死了。矿难，塌方。爸爸说军方本来能救她的，但他们没救，因为救她要花太多钱。”
他的声音依然平静，但莉亚听出了其中的悲伤和仇恨。
走了大约十分钟，他们抵达了一处隐蔽的废弃矿洞。矿洞深处，用铁链锁着一个中年男人。男人瘦得不成人形，身上有多处伤痕，但眼睛很亮，和汤姆一样。
“爸爸！”汤姆冲过去。
男人抬起头，看到汤姆身后的莉亚和德里克，瞳孔瞬间收缩：“汤姆！快跑！他们是军方的人！”
“不是的，爸爸！”汤姆急忙解释，“他们是来救你的！这个姐姐是圣女，这个哥哥是……是龙！”
男人的目光落在德里克身上，看到那些还未完全消退的龙鳞，脸色变了。
“龙族……”他喃喃道，“三百年前的盟约……果然是真的……”
德里克皱眉：“什么盟约？”
男人没有回答，而是看向莉亚：“你……你的银发……你是教廷的人？”
“孤不是教廷的人。”莉亚说，“孤是……路过的好心人。”
男人苦笑：“好心人……在这里，好心人活不长。”
德里克用匕首砍断铁链，将男人扶起来：“你刚才说的‘小星星’是什么？”
男人沉默片刻，最终开口：“星之迷宫。魔导国在浮空城造的人造迷宫，需要三大迷宫的能量维持运转。但他们发现，光有能量不够，还需要……生命力。”
“生命力？”
“对。”男人点头，“魔素是能量，但迷宫的核心是‘概念’。要让概念稳定，需要生命的‘存在’作为锚点。所以他们……在抽取矿工的生命力。”
他抬起手臂，露出皮肤下那些细小的黑色纹路——不是魔素结晶，而是生命力被抽取后留下的痕迹。
“每个矿工在入职时，都会被植入一个微型抽取装置。装置会缓慢抽取我们的生命力，通过地底管道输送到星之迷宫。这就是为什么矿工活不过四十岁——不是辐射，是生命力被抽干了。”
莉亚的拳头握紧了。
她前世杀人，但那是战争。而这种……这种把普通人当电池，缓慢榨干他们生命的行为……
“畜生。”德里克低声说，暗金色瞳孔中闪过杀意。
“还不止。”男人继续说，“他们发现，有些人的生命力特别‘纯净’，抽取效率更高。比如……孩子。”
他看向汤姆，眼神痛苦：“他们选中了汤姆。每天抽他的血，研究他的生命力结构，想批量制造‘高纯度电池’。我发现了这个秘密，所以他们把我关起来，想灭口。”
汤姆抱住爸爸的腿，小声说：“爸爸，我们逃吧。”
男人摇头：“逃不掉的。晶脉城被军方完全控制，所有出口都有重兵把守。而且……就算逃出去，他们也会追杀我们到死。”
气氛沉重。
但就在这时，莉亚突然开口：“孤有办法。”
所有人都看向她。
“孤的血能净化魔素污染，也能治疗伤势。”莉亚说，“也许……也能补充被抽取的生命力？”
男人愣住：“你……你的血？”
莉亚点头，咬破手指，将一滴金色的血液滴在男人手臂的黑色纹路上。
瞬间，金色的光芒渗入皮肤。那些黑色的纹路像遇到阳光的阴影般迅速消退，取而代之的是健康的肤色。男人原本虚弱的气息也变得平稳有力。
“真的……”男人震惊，“你真的能……”
“但这不是长久之计。”德里克打断，“你的结晶化不能再加重了。”
莉亚撇撇嘴：“孤知道。所以……孤有个更好的主意。”
她看向汤姆：“你说，他们每天抽你的血做研究？”
汤姆点头。
“那他们的研究资料放在哪里？”
“在……在矿坑最底层的实验室。”汤姆说，“爸爸带我去过一次，那里有很多穿白大褂的人，还有很多奇怪的仪器。”
德里克立刻明白了莉亚的想法：“你想毁掉实验室和研究资料？”
“不止。”莉亚的翡翠瞳孔里闪过一丝狡黠，“孤还想……给他们留点‘礼物’。”
【六】线索汇总与亚瑟里安的通讯
在汤姆父亲的指引下，两人找到了通往矿坑底层的秘密通道。
那是一条废弃的通风管道，狭窄但隐蔽。德里克用龙族力量强行扩大了部分狭窄处，两人艰难地爬行了半小时，终于抵达了底层实验室所在的区域。
从通风口的格栅往外看，实验室的景象让莉亚倒吸一口凉气。
那是一个巨大的地下空间，布满了复杂的魔导设备和培养槽。几十个穿着白大褂的研究员在忙碌，记录数据、调整仪器、分析样本。
而实验室中央，耸立着一个巨大的透明圆柱形容器。
容器里，悬浮着一个银发女性的虚影——和莉亚在超载感知中看到的一模一样。她闭着眼睛，身体表面缠绕着金色的锁链，锁链另一端连接着周围的能量管道。容器的底部，堆积着无数细小的、发光的晶体——那是被抽取的生命力凝结成的“生命结晶”。
“他们在用她作为‘中转站’。”德里克低声说，“把矿工的生命力抽取出来，通过她净化、提纯，然后输送到星之迷宫。”
莉亚的拳头握得更紧了。
她前世是魔王，但即使是魔王，也有底线。而这种把人当工具、当电池的行为……
“德里克。”她轻声说，“孤想毁了这里。”
德里克点头：“我也是。”
计划很简单：德里克制造混乱，莉亚潜入实验室，用她的血“污染”那些生命结晶和实验数据——她的血有神性，一旦接触，就会让所有魔导设备失控。
两人对视一眼，同时行动。
德里克从通风口跃出，落地瞬间完全龙化。暗金色的龙翼展开，龙威爆发，整个实验室的研究员都被震慑住了。
“龙……龙族入侵！”
“警报！警报！”
混乱中，莉亚溜进实验室，快速跑到中央容器前。她咬破手指，将金色的血液滴在容器的控制面板上。
血液渗入面板的瞬间，所有仪器同时发出刺耳的警报声。屏幕上的数据开始乱码，培养槽里的液体沸腾，生命结晶表面的光芒变得不稳定。
“你在做什么？！”一个研究员发现了她，冲过来。
莉亚转身，翡翠瞳孔里倒映着对方惊恐的脸。
“孤在……”她微笑，“给你们送‘礼物’。”
她将剩下的血液洒向周围的实验台。血液接触到任何魔导设备，都会让设备瞬间失灵，甚至自毁。
实验室陷入更大的混乱。
德里克趁机抓起莉亚，龙翼一振，撞破实验室的天花板，冲向上层。
身后传来爆炸声——是那些不稳定的生命结晶被引爆了。
两人在矿坑通道里狂奔，身后是追兵和警报声。但这次，他们有了明确的目标：矿坑出口。
经过半小时的逃亡，他们终于冲出了矿坑，重新回到地面。
夕阳西下，晶脉城笼罩在橙红色的余晖中，像一座燃烧的坟墓。
两人躲进城外的一片废弃矿渣堆，暂时安全。
“第一阶段调查完成了。”德里克喘着气，胸口的诅咒因为连续龙化而剧烈跳动，但他强行压下，“三大迷宫我们都去了，线索都指向星之迷宫。”
莉亚点头，掰着手指总结：
“星泪湖：金色锁链束缚迷宫，能量被抽走，湖底有前代血源之神的虚影。”
“叹息回廊：记忆剥离风，古术塔的涂鸦，风暴结晶被大量开采。”
“熔炉山脉：矿工生命力被抽取，银发女性被囚禁作为中转站，星之迷宫的分支在这里。”
她顿了顿，翡翠瞳孔里闪过一丝困惑：“但孤还是不明白……他们到底想用星之迷宫做什么？控制全球魔素？复活神族？还是……其他什么？”
德里克沉默。
他想起了古籍的记载，想起了教廷的实验，想起了自己的诅咒。
也许……所有这些都是相连的。
就在这时，莉亚怀里的珍珠母贝镜突然开始发光。
是亚瑟里安。
莉亚接通通讯，镜子表面浮现出亚瑟里安那张优雅但略显疲惫的脸。
“两位。”他的声音传来，“还活着吗？”
“唔姆，活着。”莉亚说，“就是有点累。”
“那就好。”亚瑟里安微笑，“我长话短说。教廷本部‘推荐’你去学院都市阿卡迪米亚的魔导大学任教，职位是神学与古代符文讲师。我已经打点好所有手续，包括阿尔贝托神父的调任——他会去学院都市教区，负责附近的孤儿院。”
莉亚眨了眨眼：“任教？孤？教神学？”
“表面上是任教，实际上……”亚瑟里安压低声音，“学院都市是魔导国的学术中心，古术塔的总部就在那里。你们能在那里找到更多关于星之迷宫的线索，而且……那里有你们需要的答案。”
“什么答案？”
“关于阿尔贝托神父的过去。”亚瑟里安说，“关于你为什么会被遗弃在第十一教区，关于教廷的‘神性容器项目’，关于……你的诞生。”
莉亚愣住了。
阿尔贝托爷爷的过去？她的诞生？
“你……”她小声问，“你知道什么？”
“我知道的也不多。”亚瑟里安摇头，“但阿尔贝托神父曾经是教廷的高级研究员，参与过某个禁忌项目。后来他叛逃了，带着还是婴儿的你逃到第十一教区。如果你想了解真相，就去学院都市。他会告诉你。”
通讯结束。
莉亚呆呆地看着镜子，翡翠瞳孔里写满了迷茫。
德里克握住她的手：“去吗？”
莉亚沉默了几秒，然后点头。
“去。”她说，“孤想知道……孤到底是谁，为什么会被制造出来，为什么会有这样的命运。”
德里克点头：“我陪你。”
夕阳完全落下，夜幕降临。
晶脉城的灯火在远处闪烁，像地狱的入口。
而更远处，浮空城弗洛特费特里斯的阴影悬浮在夜空中，像一颗不祥的星辰。
星之迷宫的倒计时，还在继续。
