【一】入职风波与“煎饼符文”
学院都市阿卡迪米亚，魔导统合国七大学院都市之首，坐落于中央大陆中北部，紧邻叹息回廊边缘。
从熔炉山脉到学院都市，莉亚和德里克走了整整一周。这一周里，莉亚手臂上的结晶化又加重了——从手肘蔓延到了上臂，透明的神性结晶在阳光下折射出七彩光晕，像戴了半截水晶臂甲。
德里克的抑制剂也快用完了。胸口的诅咒烙印因为频繁龙化而变得不稳定，每天凌晨都会剧痛发作，需要莉亚滴血缓解。
但两人都没提这些。
九月一日，开学日。
魔导大学的正门前，穿着各色学院袍的学生们川流不息。建筑风格混合了哥特式尖顶和魔导管线外露的赛博朋克感——石墙上镶嵌着发光的符文板，飞扶手上缠绕着能量导管，连门卫魔像的胸口都开着透明观察窗，能看到里面旋转的核心。
“莉亚·艾尔莉亚丝小姐，德里克·维兰先生。”接待处的女职员机械地念出名字，“请到符文镌刻院三楼的面试会议室。面试委员会已经在等了。”
莉亚深吸一口气。
她今天穿着亚瑟里安提前寄来的“入职套装”——一套改良的讲师袍，主体是深蓝色，袖口和领口镶着银边，左胸佩戴着魔导大学的校徽。银发被阿尔贝托神父梳成简单的低马尾，露出白皙的脖颈和锁骨。
“唔姆……”她小声嘟囔，“孤前世面试部下时，都是他们跪着等孤。现在居然要孤去面试……”
德里克站在她身旁，穿着黑色助教服，暗金色瞳孔扫视着周围环境。他的装扮比平时正式——黑发梳理整齐，那缕白发被刻意藏起，但暗金色的龙瞳依然引人注目。
“别紧张。”他低声说，“亚瑟里安已经打点好了。你只要别说出‘孤乃魔王’这种话就行。”
“孤知道。”莉亚撇嘴，“孤现在是‘虔诚的教会养女，对神学和古代符文有特殊天赋’……这套说辞背了三遍，应该没问题。”
两人走进主教学楼。
教学楼内部比外面更夸张。走廊两侧的墙壁不是砖石，而是流动的光幕，上面实时显示着各学院的课程安排、研究成果、甚至学生们的实时魔素波动数据。天花板悬浮着几十个自律魔像，负责清洁、巡逻、传递文件。
符文镌刻院在三楼。
面试会议室是一间圆形房间，中央摆放着椭圆形长桌。桌旁坐着五个人——四位教授，和一位穿着暗金色长袍、胸口佩戴古术塔徽章的中年男人。
“莉亚·艾尔莉亚丝？”一位白发苍苍的老教授推了推眼镜，眼神充满怀疑，“十六岁？申请神学和古代符文讲师职位？你知道这个职位的最低要求是博士学位和至少五年教学经验吗？”
莉亚眨了眨眼：“孤……我知道。但我有特殊天赋。”
“特殊天赋？”另一位中年女教授冷笑，“什么天赋？会背《七光天使祷文》？会画基础符文？这些随便一个神学院毕业生都会。”
气氛有些僵。
德里克站在莉亚身后，暗金色瞳孔扫过在座的所有人。他的目光在古术塔代表身上停留了一秒——对方也在看他，眼神意味深长。
“咳。”古术塔代表清了清嗓子，“诸位，学院长特批的面试，重点不是资历，而是‘潜力’。莉亚小姐，请展示一下你对古代符文的理解。”
他推过来一张羊皮纸和一支符文笔。
羊皮纸是空白的，符文笔里灌注了基础魔素墨水。
莉亚拿起笔，翡翠瞳孔盯着羊皮纸。
古代符文……她前世确实懂。魔王需要研究各种魔法体系，古代符文是神代技术的核心之一。但她现在不能用前世的知识，得假装是“天赋”。
那就……随便画吧。
她闭上眼，回忆第十一教区教堂里那些模糊的壁画，回忆阿尔贝托神父教过的祈祷文，回忆在星泪湖底看到的金色锁链纹路……
笔尖落下。
会议室里安静得能听到魔素墨水在羊皮纸上流动的细微声响。
莉亚画得很认真，但也很随意。她没有按照任何已知的符文体系，完全是凭感觉——这里画个圈，那里加条弧线，中间点缀几个点。
五分钟后，她放下笔。
“画完了。”
五位面试官凑过来看。
然后，所有人都沉默了。
羊皮纸上画的……根本不是什么古代符文。
那是一个完美的圆形，周围环绕着波浪纹，中间点缀着几个小圆点——整体看起来，像……
“煎饼。”女教授嘴角抽搐，“你画了个煎饼？”
“还是加了蓝莓的煎饼。”老教授扶额，“中间这几个点是蓝莓吧？”
莉亚歪头：“唔姆……孤……我画的时候在想早餐。抱歉。”
会议室里响起压抑的笑声。
除了古术塔代表。
他死死盯着那个“煎饼”，暗金色瞳孔深处闪过一丝震惊。别人看到的只是煎饼，但他看到的……是某种极其古老、极其复杂的符文结构的“简化投影”。
那个圆形的弧度，和星之迷宫核心的“概念稳定环”完全一致。
那些波浪纹，和三大迷宫能量抽取装置的“共振纹路”高度相似。
那些小圆点……是“锚点”的位置。
这个十六岁的少女，无意识中画出了古术塔研究了三十年都没完全破解的神代符文结构——虽然是以煎饼的形式。
“录取。”古术塔代表突然开口。
其他四位教授都愣住了。
“什么？”老教授瞪大眼睛，“您说录取？就凭这个……煎饼？”
“对。”古术塔代表站起身，拿起那张羊皮纸，“这不是煎饼。这是……某种失传符文体系的‘概念草图’。虽然画得很……随性，但核心结构是正确的。莉亚小姐，你被破格录取了。职位：神学与古代符文讲师，试用期三个月。”
他看向德里克：“德里克·维兰先生，作为莉亚小姐的推荐助手，你也被录取为助教。负责协助教学、管理实验室、以及……保护莉亚小姐的安全。”
最后那句话说得意味深长。
德里克暗金色瞳孔微眯，但最终点头：“明白。”
面试结束。
走出会议室时，莉亚还在困惑：“孤真的画了个煎饼啊……他们为什么录取？”
“因为你画的‘煎饼’，恰好和某个重要东西的结构一样。”德里克低声说，“古术塔代表看出来了。他们录取你，不是因为你懂，而是因为你的‘无意识’能画出他们想要的东西。”
莉亚皱眉：“那不是很危险？他们想把孤当工具？”
“所以我们才要来。”德里克握住她的手，“在敌人眼皮底下，反而更安全。而且……你不是想知道阿尔贝托爷爷的过去吗？”
莉亚沉默片刻，然后点头。
“唔姆……那就先当讲师吧。孤还没教过书呢，应该挺有意思。”
【二】学生狂热与“最想交往教师榜”
莉亚的入职消息，在当天下午就传遍了整个魔导大学。
“听说了吗？符文镌刻院新来了个十六岁的讲师！”
“十六岁？比我还小一岁！”
“据说是古术塔代表破格录取的，画了个煎饼就通过了面试。”
“煎饼？真的假的？”
“重点是——她长得超级好看！银发绿眼，像精灵一样！”
“照片！有照片吗？”
“教务处偷拍的！快看！”
学生论坛瞬间爆炸。
一张模糊的偷拍照被疯狂转发——照片里，莉亚正站在走廊的光幕前，仰头看着课程表。银发在魔素灯光下泛着柔和的光泽，翡翠瞳孔里倒映着流动的数据流，侧脸线条精致得不像真人。
跟帖数量以每秒几十条的速度增长：
【1楼】：我靠！这颜值是真实的吗？！
【2楼】：十六岁讲师？我十六岁还在为期末考试哭呢！
【3楼】：银发！是染的吗？不对，魔导大学禁止染发……
【4楼】：她旁边那个黑发助教也好帅！暗金色眼睛！是混血吗？
【5楼】：楼上醒醒，那是助教，不是学生。
【6楼】：我宣布，从今天起我就是符文镌刻院的学生了！转院！立刻转院！
【7楼】：楼上+1！为了美女讲师，我宁愿重修符文基础课！
【8楼】：冷静点，她教的是神学和古代符文，选修课，不一定能选上。
【9楼】：选爆！必须选爆！
【10楼】：最新消息——她的第一堂课是明天上午，符文镌刻院302教室。座位有限，先到先得！
【11楼】：我今晚就去占座！睡教室！
【12楼】：带我一个！
于是，第二天上午七点，距离上课还有两小时，符文镌刻院302教室门口已经排起了长队。
等到八点半莉亚抵达时，教室门口已经挤满了学生，走廊水泄不通。甚至有人搬来了折叠椅，坐在门口听。
“这……”莉亚看着眼前的人山人海，翡翠瞳孔里写满迷茫，“孤走错教室了？”
德里克站在她身后，暗金色瞳孔扫过人群，眉头微皱：“没走错。这些人……都是来听你课的。”
“听孤的课？”莉亚眨了眨眼，“孤的第一堂课……有这么多人感兴趣？”
“他们不是对课感兴趣。”德里克低声说，“是对你感兴趣。”
莉亚：“？”
她还没理解这句话的意思，就被学生们包围了。
“莉亚老师！早上好！”
“老师今天好漂亮！”
“老师能给我签个名吗？”
“老师有男朋友吗？！”
“老师喜欢什么类型的男生？！”
问题一个比一个离谱。
莉亚被问得晕头转向，下意识回答：“孤……我没有男朋友。喜欢的类型？唔姆……忠诚、强大、会做草莓蛋糕的？”
学生们哄笑。
德里克在身后轻咳一声。
莉亚这才反应过来自己说了什么，脸颊微红：“好了好了，上课了！都进教室！”
好不容易挤进教室，莉亚发现情况更糟。
302教室原本只能容纳五十人，但现在至少挤了一百人。座位坐满了，过道站满了，连窗台上都坐着人。教室后排，几个学生举着自制的应援牌，上面写着“莉亚老师赛高！”“银发赛高！”
莉亚：“……”
她前世面对百万大军都没这么紧张过。
“咳咳。”她走上讲台，清了清嗓子，“那个……大家好，孤……我是新来的讲师莉亚·艾尔莉亚丝。今天的第一堂课，我们讲……讲……”
她低头看教案。
亚瑟里安提前准备的教案，第一课是《七光天使的神学象征与古代符文对应关系》。
莉亚盯着那些复杂的术语和图表，脑子一片空白。
她前世是魔王，对神学一窍不通。古代符文虽然懂，但那是实战用的，不是理论课能讲的。
怎么办？
讲台下一百多双眼睛盯着她。
时间一分一秒过去。
就在莉亚准备硬着头皮照本宣科时，她的目光扫过教室角落——一个学生正在偷偷吃早餐，手里的纸袋里露出半个草莓蛋糕。
草莓……蛋糕……
灵感来了。
“今天的第一课。”莉亚放下教案，翡翠瞳孔亮了起来，“我们讲‘神学与草莓蛋糕的共通性’。”
全场寂静。
连德里克都愣住了。
“你们看。”莉亚拿起粉笔，在黑板上画了一个简单的草莓蛋糕简笔画，“草莓蛋糕，由蛋糕胚、奶油、草莓组成。神学，由信仰、教义、仪式组成。”
“蛋糕胚是基础，就像信仰是神学的基础。没有蛋糕胚，草莓蛋糕就不成立。没有信仰，神学就是空谈。”
“奶油是装饰，就像仪式是神学的装饰。奶油让蛋糕更好吃，仪式让信仰更具体。”
“草莓是灵魂，就像教义是神学的灵魂。没有草莓的草莓蛋糕没有灵魂，没有教义的神学只是空壳。”
她画得认真，讲得也认真。
学生们都听呆了。
这什么鬼比喻？！
但莫名……有道理？
“所以。”莉亚放下粉笔，转身面对学生，“你们学神学，不要死记硬背。要像做草莓蛋糕一样——先打好基础（信仰），再加装饰（仪式），最后注入灵魂（教义）。这样学，才能学得开心，学得有效。”
她顿了顿，补充：“当然，最重要的是——要好吃。不好吃的草莓蛋糕不是好蛋糕，不好用的神学不是好神学。”
教室里沉默了三秒。
然后，爆发出热烈的掌声和欢呼。
“老师说得对！”
“草莓蛋糕万岁！”
“我以后就用这个方法学神学了！”
“老师太可爱了！”
德里克站在教室后排，看着讲台上那个银发少女一本正经地胡说八道，嘴角不自觉地微微上扬。
这家伙……总能以最离谱的方式解决问题。
下课后，莉亚被学生们团团围住，问各种问题——当然，大部分和神学无关。
“老师喜欢什么口味的草莓蛋糕？”
“老师平时有什么爱好？”
“老师周末有空吗？我知道一家超好吃的甜品店！”
莉亚耐心回答，但始终保持着距离。
直到一个男生鼓起勇气：“老师！我能……我能追求你吗？”
全场瞬间安静。
所有人都看向那个男生——是个长得不错的高年级生，穿着符文镌刻院的院袍，胸口别着学生会的徽章。
莉亚眨了眨眼：“追求孤……我？”
“对！”男生脸红了，但眼神坚定，“我从没见过像老师这么特别的人！我会好好努力的！”
莉亚思考了三秒，然后认真地说：“唔姆……谢谢你的好意。但孤……我现在只想好好教书，没时间谈恋爱。而且……”
她转头看向教室后排的德里克。
“孤已经有要守护的人了。”
这句话说得很轻，但所有人都听到了。
学生们顺着她的目光看向德里克。
暗金色眼睛的助教站在阴影里，面无表情，但周身散发着“生人勿近”的气场。
男生们嫉妒，女生们兴奋。
“果然！老师和助教是一对！”
“冰山助教×天然呆讲师！太好磕了！”
“我站了！从今天起我就是他们的CP粉！”
“助教好帅！暗金色眼睛好特别！”
德里克被看得不自在，转身离开教室。
莉亚赶紧追上去：“等等孤！”
两人一前一后离开，留下教室里沸腾的讨论。
当天下午，魔导大学学生论坛的“最想交往教师榜”更新了。
第一名：莉亚·艾尔莉亚丝（符文镌刻院·神学与古代符文讲师）
票数：5872票
第二名：凯恩·维尔特（符文镌刻院·符文镌刻学教授）
票数：3124票
第三名：德里克·维兰（符文镌刻院·助教）
票数：2987票（备注：虽然只是助教，但颜值和气质碾压大部分教授）
论坛炸了。
【三】新角色登场：凯恩·维尔特
入职第三天，莉亚遇到了第一个麻烦。
不是教学问题——她的“草莓蛋糕神学”意外地受欢迎，选修课人数爆满，甚至需要开第二课堂。
也不是学生问题——虽然狂热粉丝很多，但德里克总是寸步不离地跟着，没人敢真的骚扰。
麻烦来自同事。
符文镌刻院的教授办公室在三楼，莉亚的办公室在走廊尽头，隔壁就是符文镌刻学教授凯恩·维尔特的办公室。
凯恩·维尔特，二十五岁，魔塔家族维尔特家的嫡系长子，符文镌刻院最年轻的教授，也是学院里公认的“黄金单身汉”。
他有着典型的贵族长相——金发碧眼，五官深邃，身材修长。穿着定制的教授袍，袖口绣着维尔特家的家徽：一只展翅的银鹰。
莉亚第一次见到他，是在入职第三天的早晨。
她正抱着一摞教案往办公室走，在走廊转角撞到了一个人。
“抱歉！”莉亚赶紧道歉，教案散落一地。
“没关系。”一个温和的男声响起。
对方蹲下身，帮她捡起教案。动作优雅，手指修长，指甲修剪得整整齐齐。
莉亚抬头，对上一双湛蓝色的眼睛。
“你是……新来的莉亚讲师？”对方微笑，笑容像阳光一样温暖，“我是凯恩·维尔特，你的隔壁邻居。”
“啊……你好。”莉亚接过教案，“孤……我是莉亚。”
“我知道。”凯恩站起身，目光落在她脸上，停留了几秒，“学生论坛很热闹，都在讨论你。看来你很受欢迎。”
莉亚挠头：“唔姆……还好吧。就是学生们比较热情。”
“不只是学生。”凯恩意味深长地说，“连我都对你很好奇。十六岁的讲师，古术塔破格录取，第一堂课讲草莓蛋糕神学……你很特别。”
莉亚眨眨眼：“特别吗？孤觉得挺普通的。”
凯恩笑了：“普通的人可不会说‘孤’这种自称。”
莉亚：“……”
糟糕，说漏嘴了。
“开玩笑的。”凯恩适时转移话题，“对了，今天中午学院餐厅有新品甜品试吃会，要一起去吗？我请客。”
“甜品？”莉亚眼睛亮了，“什么甜品？”
“据说是从南大陆进口的‘无忧花布丁’，还有魔导国特产的‘幻象蛋糕’。”凯恩说，“你应该会喜欢。”
莉亚确实喜欢。
但她看了眼身后——德里克站在不远处，暗金色瞳孔正盯着凯恩，眼神冰冷。
“唔姆……孤中午要和德里克一起去孤儿院。”莉亚婉拒，“下次吧。”
凯恩顺着她的目光看向德里克，两人视线在空中交汇。
一瞬间，气氛有些微妙。
“德里克助教。”凯恩点头致意，“久仰。听说你是莉亚老师的推荐助手？”
“是。”德里克简短回答。
“能成为莉亚老师的助手，你很幸运。”凯恩微笑，但笑意不达眼底，“不过，助教的工作很繁琐，如果有什么需要帮忙的，随时可以找我。毕竟……我和莉亚老师是同事，互相照顾是应该的。”
这话说得礼貌，但潜台词很明显——我和莉亚是平级，你只是个助手。
德里克听出来了，暗金色瞳孔微眯：“不劳费心。我的工作，我会做好。”
“那就好。”凯恩转向莉亚，语气重新变得温和，“莉亚老师，那下次再约。对了，这个送你。”
他从怀里掏出一个小盒子，递给莉亚。
盒子里是一枚精致的胸针——银质底座，镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，宝石内部有细小的符文在流动。
“这是‘静心符文胸针’，能稳定魔素波动，缓解疲劳。”凯恩说，“你刚入职，工作压力大，这个应该对你有帮助。”
莉亚犹豫了一下。
按礼节，应该收下。但这礼物太贵重了，而且……
“收下吧。”凯恩把盒子塞进她手里，“就当是同事的见面礼。如果你觉得过意不去，下次请我吃草莓蛋糕就好。”
话说到这份上，再拒绝就不礼貌了。
莉亚只好收下：“谢谢。”
凯恩满意地笑了：“那我先去上课了。再见，莉亚老师。”
他转身离开，金发在走廊的魔素灯光下闪着微光。
等他走远，德里克才走过来，目光落在莉亚手里的盒子上。
“静心符文胸针。”他低声说，“市场价至少五百信用点。维尔特家的大少爷，出手真大方。”
莉亚皱眉：“这么贵？那孤不能收……”
“已经收了。”德里克打断，“退回去更失礼。戴着吧，确实对你有用。”
莉亚看着他：“你不高兴？”
德里克别过脸：“没有。”
“明明就有。”莉亚凑近，“你的龙鳞都快冒出来了。”
德里克下意识摸脖子——果然，脖颈侧面浮现出几片细小的暗金色龙鳞。他赶紧用抑制剂压制，但情绪波动已经暴露了。
“……他只是同事。”德里克低声说，“但你最好保持距离。维尔特家是古术塔的支持者，他接近你，可能别有用心。”
莉亚点头：“孤知道。但也不能太冷淡，毕竟要一起工作。”
她把胸针别在讲师袍上。淡蓝色的宝石在深蓝色布料上很显眼，内部的符文缓慢流动，确实让人心情平静。
“对了。”莉亚想起什么，“孤儿院那边怎么样了？阿尔贝托爷爷安顿好了吗？”
“安顿好了。”德里克说，“学院都市教区给他分配了一栋小房子，就在孤儿院旁边。孤儿院有十二个孩子，都是因为魔素污染被遗弃的。阿尔贝托神父已经接手了。”
莉亚眼睛一亮：“那下午去看他！孤带点草莓蛋糕去，孩子们应该会喜欢。”
“已经买了。”德里克从储物戒指里拿出一个纸盒，“早上路过甜品店买的。十二份，每人一份。”
莉亚愣住：“你……什么时候买的？”
“你上课的时候。”德里克别过脸，“顺便而已。”
莉亚看着他微红的耳尖，笑了。
“唔姆……德里克，你真好。”
德里克没回答，但脖颈上的龙鳞又浮现了几片。
【四】图书馆偶遇与《霸道魔王爱上我》
下午没课，莉亚和德里克去了孤儿院。
孤儿院位于学院都市的东区，远离繁华的学院区，环境安静但略显破旧。一栋两层的小楼，带一个小院子，院子里种着几棵果树，还有一小块菜地。
阿尔贝托神父正在院子里给孩子们讲故事。
十二个孩子围坐在他身边，年龄从五岁到十二岁不等。他们大多有轻微的魔素污染症状——皮肤上有晶化斑点，眼睛颜色异常，或者头发呈现不自然的色泽。
但此刻，他们的脸上都带着笑容。
“……然后，勇者把草莓蛋糕分给了魔王。”阿尔贝托神父用温和的声音说，“魔王吃了蛋糕，说：‘唔姆，好吃。这次就放过你吧。’于是，战争结束了，世界和平了。”
孩子们咯咯笑。
“神父！魔王真的会因为草莓蛋糕停战吗？”
“当然。”阿尔贝托神父微笑，“因为好吃的食物能治愈一切。”
“那我也想吃草莓蛋糕！”
“我也是！”
阿尔贝托神父正要回答，就看到了门口的莉亚和德里克。
“莉亚！”他眼睛一亮，站起身。
孩子们也转头看过来。
“哇！银发的姐姐！”
“好漂亮！”
“姐姐是精灵吗？”
莉亚走进院子，把德里克手里的蛋糕盒打开：“孩子们，孤……我带草莓蛋糕来了！每人一份！”
孩子们欢呼。
分蛋糕的时候，阿尔贝托神父把莉亚拉到一边，低声问：“怎么样？学院那边顺利吗？”
“顺利。”莉亚点头，“就是学生太多了，有点吵。”
“那就好。”阿尔贝托神父摸了摸她的头，“记住，在这里要小心。学院都市是魔导国的核心，到处都是眼睛。德里克，你要保护好她。”
德里克点头：“我会的。”
阿尔贝托神父看着他，眼神复杂：“你的抑制剂……还够吗？”
“够。”德里克简短回答。
但莉亚知道，不够了。抑制剂只剩下三天的量，而魔导国的黑市抑制剂价格高得离谱，德里克的钱快用完了。
但她没说破。
在孤儿院待了一下午，陪孩子们玩，帮阿尔贝托神父做饭。黄昏时分，两人才离开。
回学院区的路上，莉亚说：“孤想去图书馆查点资料。”
“什么资料？”
“关于古术塔和星之迷宫的。”莉亚说，“亚瑟里安说这里能找到线索。而且……孤也想查查阿尔贝托爷爷的过去。”
德里克点头：“我陪你去。”
魔导大学图书馆是一座巨大的圆形建筑，共七层，对应七大学院。每层都收藏着海量的书籍、卷轴、数据晶片，甚至还有古代遗物。
莉亚直接去了顶层——禁书区。
禁书区需要特殊权限才能进入，但古术塔代表给了莉亚临时权限，说是“方便她研究古代符文”。
禁书区很安静，几乎没人。书架高耸到天花板，上面摆满了积灰的古籍。空气里弥漫着陈旧纸张和魔素防腐剂的味道。
莉亚沿着书架慢慢走，翡翠瞳孔扫过书脊上的标题。
《神代契约考》《迷宫起源假说》《血族与神族关系研究》《教廷机密档案摘录》……
突然，她的目光停留在一本黑色封面的书上。
书名是《意迁魂绯大章程记事·异闻录卷七》。
古籍。
她伸手去拿，但有人比她更快。
一只白皙修长的手先一步抽出了那本书。
莉亚抬头，对上一双翡翠绿的眼睛。
对方是个看起来二十岁左右的女性，银白色长发编成复杂的发髻，发间点缀着淡金色的叶片装饰。她穿着南大陆风格的学者袍，袍子上绣着精致的花纹，左手腕戴着一串由花瓣组成的手链。
“抱歉。”对方微笑，声音温和优雅，“你也想看这本书？”
莉亚点头：“嗯……孤有点兴趣。”
“那一起看吧。”对方把书递给她，“我叫莉莎，南大陆来的交换学者。你是……新来的莉亚讲师吧？我听说过你。”
“你听说过孤？”莉亚接过书，有些意外。
“当然。”莉莎——其实是蕾伊莎——微笑，“‘十六岁美女讲师’‘草莓蛋糕神学创始人’，现在学院里谁不知道你？”
莉亚脸微红：“没那么夸张……”
两人找了个安静的角落坐下。
德里克站在不远处，暗金色瞳孔盯着蕾伊莎，眼神警惕。他能感觉到，这个“莉莎”不简单——她身上的魔素波动很特别，既不是人族也不是魔族，更像是……精灵？
但精灵怎么会来魔导国？
蕾伊莎注意到了他的目光，转头对他微笑：“这位是德里克助教吧？不用紧张，我只是个普通的交换学者。”
德里克没说话，但也没放松警惕。
莉亚翻开古籍。
书页是羊皮纸，文字是古老的神代文，她看不懂。但当她用手指触碰文字时，那些文字突然开始发光，然后重组——变成了她能看懂的语言。
“这本书……”莉亚喃喃道，“会对阅读者自动翻译？”
“只有特定的人才能触发。”蕾伊莎意味深长地说，“看来莉亚老师就是那个‘特定的人’。”
莉亚继续看。
古籍记载了“魔女与冰霜巨龙”的故事，和她之前听说的一样。但当她看到“魔女为家族所弃”那段时，左眼突然刺痛。
她咬破手指，滴了一滴血在书页上。
瞬间，文字燃烧、重组。
“魔女为家族所弃”变成了“魔王为神族所弃”。
莉亚愣住。
蕾伊莎也看到了变化，翡翠瞳孔深处闪过一丝震惊，但很快掩饰过去。
“有趣。”她轻声说，“这本书……好像很喜欢你。”
莉亚合上书，心情复杂。
她前世是魔王，被神族遗弃的失败实验体。这些信息，古籍里都有记载。
“莉莎小姐。”莉亚抬头，“你知道这本书的来历吗？”
“略知一二。”蕾伊莎说，“据说是神代时期的预言书，记载了很多被掩埋的真相。不过，大多数人都把它当神话故事看。”
她顿了顿，从随身包里拿出一本小说，递给莉亚。
“说到故事，我最近在看这个，挺有意思的。推荐给你。”
莉亚接过小说。
封面画着一个银发红瞳、穿着黑色铠甲的男性魔王，正把一个金发少女按在墙上，背景是燃烧的城堡。书名是《霸道魔王爱上我》。
莉亚：“……？”
“这是人类王国最近流行的小说。”蕾伊莎微笑，“讲的是魔王绑架了公主，结果爱上她的故事。虽然套路老套，但文笔不错。”
莉亚翻开看了几页，然后皱眉。
“这魔王画得没孤前世帅。”
蕾伊莎：“……？”
德里克：“……？”
莉亚意识到说漏嘴了，赶紧改口：“孤……我是说，这魔王画得太夸张了。真正的魔王哪有这么闲，整天谈恋爱不干正事。”
蕾伊莎笑了：“说得对。真正的魔王应该很忙，忙着征服世界、研究魔法、吃草莓蛋糕。”
莉亚眼睛一亮：“你也觉得魔王应该吃草莓蛋糕？”
“当然。”蕾伊莎眨眨眼，“我认识一个人……呃，我听说，真正的魔王确实很喜欢草莓。所以我觉得，这本小说里的魔王太不真实了。”
两人相视而笑。
德里克在一旁看着，暗金色瞳孔里的警惕稍微减轻了些。这个“莉莎”似乎没有恶意，而且……她和莉亚很聊得来。
“对了。”蕾伊莎从包里又拿出几本书，“这几本也不错，都是轻松搞笑的小说。你工作压力大的时候可以看看，放松心情。”
莉亚接过书，道谢。
“不用谢。”蕾伊莎站起身，“我该走了。下次再聊，莉亚老师。”
她转身离开，银白色长发在图书馆的灯光下泛着柔和的光泽。
等她走远，德里克才走过来。
“她是谁？”
“南大陆的交换学者，莉莎。”莉亚说，“人挺好的，还推荐小说给孤。”
德里克皱眉：“南大陆的精灵跑来魔导国当交换学者？可疑。”
“孤也觉得。”莉亚点头，“但她没有恶意。而且……她给孤的感觉很熟悉，好像在哪里见过。”
德里克没再说什么，但心里记下了。
两人离开图书馆时，天色已晚。
学院区的路灯依次亮起，魔素灯光在夜色中像星星一样闪烁。
莉亚抱着那本古籍和几本小说，心情复杂。
古籍揭示了部分真相，但还有更多谜团。阿尔贝托爷爷的过去、她的诞生、星之迷宫的真相……
“德里克。”她突然开口，“孤有点害怕。”
德里克转头看她。
“害怕知道真相。”莉亚低声说，“如果孤真的是被制造出来的工具，如果阿尔贝托爷爷真的参与过那个‘神性容器项目’……孤该怎么办？”
德里克沉默片刻，然后握住她的手。
“无论真相是什么，你都是莉亚。”他说，“我的莉亚。”
莉亚愣住，翡翠瞳孔里倒映着他认真的脸。
然后，她笑了。
“唔姆……说得对。孤就是孤，管他什么真相。”
夜色中，两人手牵手走回教师公寓。
而在图书馆顶层的阴影里，蕾伊莎——真正的精灵族长——站在窗边，看着他们的背影。
她左手腕的忧花瓣手链轻轻颤动，其中一片花瓣悄然脱落。
花瓣飘落，在空中化为金色的光尘，消散。
“魔王陛下……”她轻声自语，“这一世，你终于不再孤单了。”
【五】日常开始：教书、孤儿院、暗中调查
接下来的日子，莉亚逐渐适应了学院生活。
白天，她在魔导大学教书。她的“草莓蛋糕神学”越来越出名，甚至吸引了其他学院的学生来旁听。课堂总是爆满，气氛活跃。
凯恩教授每天都会“偶遇”她，送各种礼物——有时是甜品，有时是书籍，有时是精致的符文饰品。莉亚每次都婉拒，但凯恩总能找到理由让她收下。
德里克对此很不爽，但碍于身份，不能直接发作。他只能更频繁地出现在莉亚身边，用冰冷的目光吓退那些过于热情的学生。
下午，莉亚和德里克去孤儿院。阿尔贝托神父的身体不太好，年轻时留下的旧伤在阴雨天会发作。莉亚用血帮他缓解疼痛，但阿尔贝托神父总是拒绝。
“孩子，你的结晶化不能再加重了。”他摸着莉亚手臂上的水晶，眼神心疼，“爷爷没事，忍忍就过去了。”
莉亚不听，坚持要治疗。
孤儿院的孩子们很喜欢她，叫她“莉亚姐姐”。他们不知道她的真实身份，只知道这个银发姐姐会带来草莓蛋糕，会讲有趣的故事，会用神奇的金色光芒治好他们的伤口。
晚上，德里克暗中调查魔塔长老会的动向。
他用伪造的身份混进学术会议，用黑市渠道购买情报，甚至潜入古术塔的附属实验室。危险，但有效。
他发现了几个关键信息：
第一，星之迷宫的“七星同天之夜”将在三个月后到来。那天，三大迷宫的能量将达到峰值，星之迷宫将尝试完全启动。
第二，古术塔正在秘密收集“神性样本”——包括莉亚的血、前代血源之神的遗物、甚至还有教廷保存的“圣子之血”。
第三，维尔特家族——凯恩的家族——是古术塔的重要支持者。他们负责星之迷宫的能量管道铺设，以及“神性样本”的运输。
第四，血族已经渗透进学院都市。德里克在贫民区发现了血族的踪迹，他们似乎在寻找什么——或者，在等待什么。
他把这些信息告诉莉亚。
莉亚听完，沉默了很久。
“三个月……”她喃喃道，“时间不多了。”
“对。”德里克点头，“我们必须在那之前，搞清楚星之迷宫的全部计划，找到阻止它的方法。”
“还有阿尔贝托爷爷的过去。”莉亚说，“亚瑟里安说这里有答案。但孤查了这么久，什么都没找到。”
德里克犹豫了一下，然后说：“我查到一点……关于教廷的‘神性容器项目’。”
莉亚抬头看他。
“那个项目……”德里克的声音有些干涩，“目的是制造一个‘完美’的神性载体，用来容纳神族概念，延缓神族消亡。项目的负责人是莱因哈特主教——我的‘生物父亲’。”
莉亚握紧拳头。
“阿尔贝托神父曾经是项目的高级研究员。”德里克继续说，“但他中途退出了，还偷走了最重要的‘实验体’——就是你。然后带着你逃到第十一教区，隐姓埋名十六年。”
莉亚闭上眼睛。
所以，阿尔贝托爷爷真的是参与者。但他中途醒悟了，救了她。
“那他为什么不说？”莉亚轻声问，“为什么不告诉孤真相？”
“也许……”德里克说，“他在害怕。害怕你知道真相后，会恨他。或者……害怕你知道真相后，会走上既定的命运。”
莉亚沉默。
恨阿尔贝托爷爷？不可能。他是她的爷爷，是抚养她长大的人，是她最重要的家人。
但命运……
“孤的命运，由孤自己决定。”她睁开眼，翡翠瞳孔里闪烁着坚定的光，“不管古籍怎么写，不管神族怎么安排，孤就是孤。孤要保护爷爷，保护孤儿院的孩子们，保护德里克……保护所有孤在乎的人。”
德里克看着她，暗金色瞳孔里倒映着她的身影。
然后，他单膝跪地。
不是臣子礼，而是骑士礼。
“陛下。”他低声说，“我，奥克西罗斯，龙帝转世，在此立誓——无论前路如何，无论敌人是谁，我将永远守护你，直到生命尽头。”
莉亚愣住。
这是德里克第一次主动承认自己的前世身份，第一次用“陛下”称呼她。
她伸手扶起他。
“笨蛋。”她小声说，“谁要你立这种誓。孤要你活着，好好活着。”
德里克站起身，嘴角微扬。
“我会的。”他说，“因为你要我活着。”
两人相视而笑。
窗外，夜色深沉。
学院都市的灯光像繁星，照亮了这座充满秘密的城市。
而在城市的地下深处，星之迷宫的分支正在缓慢运转，抽取着三大迷宫的能量，等待着“七星同天之夜”的到来。
三个月。
时间，不多了。
