【一】丰收祭庆典与“会飞的蛋糕”
十月的最后一周，学院都市迎来了年度最盛大的节日——丰收祭。
这是魔导统合国的传统节日，庆祝一年的收获，也标志着冬季学期的开始。整个城市张灯结彩，魔素彩旗在空中飘扬，自律魔像们换上节日装扮，连街道两侧的魔素路灯都换成了暖金色的光芒。
魔导大学的庆典最为热闹。主广场被改造成巨大的露天集市，各学院都设置了特色摊位：符文镌刻院卖“定制符文首饰”，魔素工学院卖“便携式魔导玩具”，格雷姆制造院干脆搬来几个小型魔像，让孩子们骑在肩上拍照。
莉亚一大早就被学生们“绑架”了。
“莉亚老师！今天甜品大赛你必须参加！”
“对！我们符文镌刻院不能输给魔素工学院！”
“老师做的草莓蛋糕最好吃了！”
莉亚被一群学生簇拥着，翡翠瞳孔里写满无奈：“孤……孤只是会吃，不太会做啊……”
“没关系！”一个女生递过来一套粉色的厨师服，“我们帮你打下手！老师只要负责‘创意’就行！”
德里克站在人群外围，暗金色瞳孔扫过那些兴奋的学生，眉头微皱。他想跟上去，但被凯恩教授拦住了。
“德里克助教。”凯恩今天穿着深蓝色的节日礼服，金发梳理得一丝不苟，笑容温和，“今天是庆典，让学生们和莉亚老师好好玩吧。你……要不要来符文镌刻院的休息区坐坐？”
德里克看了他一眼，简短地说：“不用。”
他转身离开，但没走远，只是找了个能看见甜品大赛摊位的位置，靠在墙上，目光始终锁定在莉亚身上。
甜品大赛的规则很简单：每个参赛者有一小时制作一种甜品，由三位评委（美食家、魔导技术专家、学生代表）打分，综合得分最高者获胜。
莉亚站在摊位前，看着面前的各种食材和魔导厨具，陷入了沉思。
面粉、鸡蛋、牛奶、糖、草莓……这些她都认识。
但旁边那些瓶瓶罐罐是什么？发光的蓝色液体、旋转的彩色粉末、会自己搅拌的魔素搅拌器……
“老师，这是‘魔素稳定剂’，可以让蛋糕更蓬松！”
“这是‘幻象糖霜’，涂上去会有动态图案！”
“这是‘悬浮模块’，能让蛋糕短暂飞起来！”
学生们七嘴八舌地介绍。
莉亚眨了眨眼，翡翠瞳孔里闪过一丝狡黠的光。
“唔姆……”她拿起一颗草莓，“孤有个想法。”
一小时后，所有参赛者完成作品。
魔素工学院的作品是“星空布丁”——布丁内部封印着真实的星图，用勺子挖开时会流出星光液体。
格雷姆制造院的作品是“魔像蛋糕”——蛋糕做成魔像形状，会自己走动、说话，还能表演简单的杂技。
符文镌刻院的作品是“符文曲奇”——每块曲奇上都刻着微型符文，吃下去能暂时获得某种增益效果（比如“集中注意力”“心情愉悦”）。
轮到莉亚时，她端上来的……是一个看起来很普通的草莓蛋糕。
圆形，两层，奶油涂抹得不算均匀，草莓切得大小不一，整体造型甚至有点歪。
评委们面面相觑。
“莉亚老师，你的蛋糕……有什么特别之处吗？”美食家评委问。
莉亚认真地说：“它很好吃。”
全场寂静。
然后爆发出哄笑。
“哈哈哈！好吃算什么特别！”
“这也太普通了吧！”
“符文镌刻院要垫底了！”
但莉亚不为所动。她拿起餐刀，切下一块蛋糕，放在盘子里。
然后，她伸出食指，轻轻点在蛋糕上。
瞬间，蛋糕表面浮现出金色的纹路——不是魔素的蓝色或紫色，而是纯粹的神性金色。纹路蔓延，形成一个复杂的符文阵列。
蛋糕……缓缓升空了。
不是用“悬浮模块”那种机械式的漂浮，而是像被无形的手托起，轻盈、自然，在空中缓缓旋转。
草莓在旋转中脱离蛋糕，但没有掉落，而是围绕着蛋糕旋转，像行星环绕恒星。奶油表面浮现出动态的图案——不是幻象糖霜那种预设的图案，而是随机的、自然的图案：有时是星空，有时是花海，有时是孩子们的笑脸。
整个广场都安静了。
蛋糕在空中旋转了三圈，然后缓缓落回盘子。草莓重新嵌回原位，金色纹路渐渐消退，一切都恢复原状。
但所有人都看到了刚才那一幕。
“这……这是什么原理？”魔导技术专家评委震惊地问。
莉亚歪头：“唔姆……孤也不知道。孤只是想让蛋糕‘开心一点’，它就飞起来了。”
她说的是实话。她刚才只是想着“如果蛋糕能飞，孩子们应该会更喜欢”，然后无意识地动用了神性力量——不是主动使用，而是情绪波动引发的自然反应。
但评委们显然不信。
“这一定是某种高级的魔素操控技术！”
“不对，更像是古代符文的应用！”
“不，是神性！我感觉到神性波动了！”
三位评委争论不休，但最终，他们达成一致：莉亚的蛋糕，是“魔法与美味的完美结合”。
满分。
符文镌刻院夺得甜品大赛冠军。
学生们欢呼着把莉亚举起来，抛向空中。
“莉亚老师最棒！”
“符文镌刻院万岁！”
“老师！我们能尝尝那个会飞的蛋糕吗？”
莉亚被放下来后，笑着说：“可以啊，分给大家吃。”
她正准备切蛋糕，却发现……蛋糕少了一块。
不是被切掉的那种，而是像被什么咬了一口，缺了一个整齐的弧形。
莉亚愣住。
学生们也愣住了。
“谁偷吃了？！”
“还没分呢！”
“太过分了！”
莉亚环顾四周，翡翠瞳孔扫过人群，最终定格在广场边缘的阴影里。
德里克站在那里，面无表情，但嘴角沾着一点奶油。
莉亚：“……”
学生们顺着她的目光看过去，也看到了德里克嘴角的奶油。
全场再次寂静。
德里克似乎意识到了什么，伸手擦了擦嘴角，看到指尖的奶油时，身体僵住了。
“德里克助教……”一个学生小声说，“你……偷吃了莉亚老师的冠军蛋糕？”
德里克沉默了三秒，然后转身就走。
“站住！”莉亚喊道。
德里克停下脚步，但没回头。
莉亚走过去，站到他面前，仰头看着他。翡翠瞳孔里倒映着他尴尬的表情，突然笑了。
“好吃吗？”她问。
德里克别过脸：“……一般。”
“一般你还偷吃？”
“……饿了。”
莉亚笑得更开心了。她从口袋里掏出手帕，递给德里克：“擦擦嘴。奶油都沾到脸上了。”
德里克接过手帕，胡乱擦了擦，耳尖泛红。
学生们在远处看着，窃窃私语：
“哇……德里克助教偷吃莉亚老师的蛋糕……”
“好甜！比蛋糕还甜！”
“他们绝对是一对！”
凯恩教授站在符文镌刻院的休息区，看着莉亚和德里克的互动，手里的水晶杯被捏得咯吱作响。
金发在阳光下闪着光，但湛蓝色的眼睛里一片冰冷。
【二】烟花下的告白与“草莓光”
夜幕降临，庆典进入高潮。
广场中央燃起巨大的篝火，学生们围着篝火跳舞、唱歌。魔素烟花在夜空中绽放，每一朵烟花都是不同的符文形状——星星、月亮、花朵、甚至还有魔像的造型。
莉亚被学生们拉着跳了几支舞，累得气喘吁吁，找了个安静的角落坐下。
她今天穿着蕾伊莎送的南大陆风格长裙——淡绿色的布料，绣着银色的花纹，裙摆上缀着细小的金色叶片。银发没有像平时那样扎成马尾，而是披散在肩头，在烟花的光芒下泛着柔和的光泽。
“累死了……”莉亚靠在长椅上，翡翠瞳孔望着夜空中的烟花，“孤前世开庆功宴都没这么累……”
“因为你前世是魔王，没人敢拉你跳舞。”
一个温和的声音响起。
莉亚转头，看到凯恩教授走过来。他换了一身更正式的礼服，深蓝色的天鹅绒外套，领口别着维尔特家的银鹰徽章，手里拿着一杯冒着热气的饮料。
“凯恩教授？”莉亚坐直身体，“你怎么来了？”
“找你。”凯恩在她身边坐下，递过那杯饮料，“热可可，加了蜂蜜。你跳舞出汗了，喝点暖的。”
莉亚接过杯子，道谢。
两人沉默了片刻，只有烟花在空中绽放的声音。
“莉亚老师。”凯恩突然开口，声音很轻，“今天的烟花……很美。”
“嗯。”莉亚点头，“比孤前世见过的任何魔法都漂亮。”
“但我觉得……”凯恩转过头，湛蓝色的眼睛专注地看着她，“不如你美。”
莉亚愣住。
凯恩深吸一口气，像是下定了决心：“莉亚，从我第一次见到你，我就知道……你是特别的。不是因为你十六岁就当讲师，不是因为你用草莓酱激活符文，不是因为你做的蛋糕会飞……而是因为，你这个人。”
他顿了顿，声音更温柔了：“你是照亮我枯燥学术世界的光。在你出现之前，我的生活只有研究、论文、家族责任……是你让我知道，原来世界可以这么有趣，原来一个人可以这么……鲜活。”
烟花在他身后绽放，金色的光芒照亮了他的侧脸。
“莉亚，我喜欢你。”凯恩认真地说，“不是教授对讲师的欣赏，不是同事之间的好感，而是……男人对女人的喜欢。我想和你在一起，想保护你，想让你每天都开心。”
他伸出手，掌心躺着一枚精致的胸针——不是之前送的“静心符文胸针”，而是一枚镶嵌着蓝宝石的银鹰胸针，维尔特家的家传信物。
“这是我母亲留给我的。”凯恩轻声说，“她说，要送给‘最重要的人’。莉亚，你愿意……接受它吗？”
莉亚看着那枚胸针，翡翠瞳孔里倒映着蓝宝石的光芒。
她沉默了很久。
然后，她抬起头，认真地回答：“唔姆……谢谢。”
凯恩的眼睛亮了起来。
但莉亚继续说：“但是，孤比较喜欢草莓光。”
凯恩：“……草莓光？”
“嗯。”莉亚点头，“就是……草莓蛋糕在阳光下那种暖洋洋的、甜丝丝的光。孤觉得那种光最好看。”
她顿了顿，补充：“而且，孤现在只想好好教书，照顾孤儿院的孩子们，调查一些事情……没时间谈恋爱。对不起。”
她说得很诚恳，没有敷衍，没有尴尬，就像在陈述一个简单的事实。
凯恩的笑容僵住了。
他伸出的手还停在半空，掌心的胸针在烟花的光芒下闪着微光，却显得那么……多余。
“……我明白了。”凯恩收回手，声音有些干涩，“抱歉，是我唐突了。”
他站起身，整理了一下礼服，又恢复了平时那种温和优雅的笑容：“那么……祝你今晚玩得开心，莉亚老师。”
他转身离开，金发在夜色中显得有些暗淡。
莉亚看着他的背影，小声嘟囔：“唔姆……孤是不是说得太直接了？但孤真的不喜欢他啊……”
“你说得对。”
一个低沉的声音从身后传来。
莉亚转头，看到德里克站在阴影里，暗金色瞳孔在夜色中闪着微光。
“你什么时候来的？”莉亚问。
“一直在。”德里克走过来，在她身边坐下，“从他说‘烟花很美’开始。”
莉亚眨眨眼：“那你都听到了？”
“嗯。”
“那你怎么不出来？”莉亚歪头，“万一孤被吓到了呢？”
德里克沉默片刻，然后说：“你不会。”
“你怎么知道？”
“因为你是莉亚。”德里克看着她，“你不会被这种话吓到。你只会……认真思考，然后给出最诚实的回答。”
莉亚笑了：“唔姆……还是你了解孤。”
两人并肩坐着，看着夜空中的烟花。
突然，德里克从怀里拿出一个小盒子，递给莉亚。
“什么？”莉亚接过盒子。
“打开看看。”
莉亚打开盒子。
里面是一个草莓蛋糕——很小，只有巴掌大，但做得很精致。奶油涂抹均匀，草莓摆放整齐，整体造型……比之前那些失败品好太多了。
“你做的？”莉亚眼睛亮了。
“嗯。”德里克别过脸，“今天早上做的。糖……我少放了。”
莉亚拿起蛋糕，咬了一口。
还是有点甜，但比之前好多了。奶油很细腻，草莓很新鲜，蛋糕胚松软……
“好吃。”莉亚抬头，眼睛亮晶晶的，“比凯恩教授送的那些都好吃。”
德里克看着她，暗金色瞳孔里闪过一丝温柔：“比他的好？”
“嗯。”莉亚点头，“虽然糖还是放多了，但孤喜欢。”
她顿了顿，补充：“孤喜欢你做的蛋糕。”
德里克沉默了很久，然后低声说：“……我会继续改进。”
莉亚笑了，把蛋糕分了一半递给他：“你也吃。”
德里克接过，咬了一口。
还是太甜。
但他看着莉亚开心的表情，突然觉得……甜一点，真的没什么不好。
【三】血族追猎者“夜影”
庆典进行到深夜时，意外发生了。
莉亚和德里克正准备离开广场，突然，一道黑影从人群中窜出，直扑莉亚。
那是个穿着黑色斗篷的人，速度快得不可思议，斗篷下露出一双猩红色的眼睛——血族。
德里克反应极快，一把将莉亚拉到身后，暗金色瞳孔收缩成竖线。
“血族？”他冷声问。
黑影没有回答，只是伸出苍白的手，手指指甲瞬间变长，像刀刃一样锋利，直刺莉亚的咽喉。
德里克抬手格挡。
“锵——！”
金属碰撞的声音响起。德里克的手臂上浮现出暗金色的龙鳞，挡住了血族的利爪。
但血族的力量极大，德里克被震得后退两步，胸口一阵剧痛——诅咒发作了。
“德里克！”莉亚惊呼。
“退后！”德里克咬牙，脖颈侧面浮现出更多的龙鳞。他不能再压制了，必须龙化。
但这里是庆典广场，周围全是学生和市民。如果他完全龙化，会暴露身份，引发恐慌，还会引来魔导国的安全部队。
血族似乎也意识到了这一点，猩红的眼睛里闪过一丝冷笑。他再次扑向莉亚，这次速度更快，角度更刁钻。
德里克来不及多想。
他低吼一声，背后衣服撕裂，一对黑色的龙翼破体而出，展开，遮住了半个广场。龙鳞从脖颈蔓延到脸颊，暗金色的瞳孔在夜色中像燃烧的火焰。
部分龙化。
虽然只是部分，但龙族的气息已经无法掩饰。周围的人群发出尖叫，四散奔逃。
“龙族？！”
“怪物！”
“安全部队！快叫安全部队！”
血族看到德里克龙化，不但没有退缩，反而更加兴奋：“龙帝的血脉……果然在这里！第七家族的情报没错！”
他放弃莉亚，转而攻击德里克。利爪带着血族的腐化之力，每一次攻击都试图撕裂德里克的龙鳞。
德里克咬牙抵抗。诅咒在剧烈发作，心脏像被火烧一样疼痛，但他不能退。莉亚在他身后，他必须保护她。
“德里克，用这个！”莉亚突然喊道。
她摘下脖子上的世界树金叶项链，扔给德里克。
德里克接住项链的瞬间，金叶亮起温暖的光芒。光芒扩散，形成一个淡金色的护罩，暂时隔绝了血族的腐化之力。
“世界树的力量？”血族震惊，“你怎么会有这个？！”
德里克没有回答。他趁血族分神的瞬间，龙爪猛地挥出，击中了血族的胸口。
“噗——”
血族喷出一口黑血，倒飞出去，撞在广场的喷泉雕塑上，雕塑碎裂。
但他很快爬起来，猩红的眼睛死死盯着莉亚：“始祖……你必须跟我们回去……”
他又要扑上来，但就在这时，远处传来了魔导引擎的轰鸣声。
魔导国的安全部队到了。
十几辆悬浮装甲车从空中降落，全副武装的士兵跳下车，手中的魔导步枪对准了德里克和血族。
“所有人不许动！”
“放下武器！”
血族见状，知道不能再停留。他狠狠瞪了莉亚一眼，然后化作一团黑雾，消失在夜色中。
德里克想追，但安全部队的枪口已经对准了他。
“龙族混血！放下武器，双手抱头！”
德里克咬牙，收回了龙翼和龙鳞。但龙化的痕迹还在——脖颈和脸颊的鳞片没有完全消退，暗金色的瞳孔依然竖立。
凯恩教授从人群中冲出来，挡在德里克面前。
“等等！”他对安全部队的指挥官说，“我是符文镌刻院的凯恩·维尔特教授！这位是我的助教德里克·维兰！刚才有血族袭击，他是为了保护莉亚讲师才龙化的！”
指挥官皱眉：“龙族混血在学院都市是违法的。我们必须带他回去调查。”
“他是正当防卫！”凯恩坚持，“我可以作证！而且，维尔特家族会担保他！”
维尔特家族的名头起了作用。指挥官犹豫了一下，最终还是点头：“好吧。但我们需要记录他的信息，并且他必须随时接受调查。”
“没问题。”凯恩松了口气。
安全部队开始疏散人群，清理现场。凯恩转身看向德里克，眼神复杂。
“德里克助教。”他低声说，“你……到底是什么人？”
德里克没有回答，只是看着血族消失的方向。
地上，血族刚才撞碎雕塑的地方，掉落了一枚徽章。
莉亚走过去，捡起徽章。
徽章是银质的，造型是一只展翅的蝙蝠，蝙蝠的眼睛镶嵌着红宝石，背面刻着一行小字：
“永夜城第七家族·夜影”
【四】亚瑟里安的警告
回到教师公寓后，莉亚和德里克都沉默着。
莉亚坐在沙发上，手里捏着那枚血族徽章，翡翠瞳孔里写满困惑。
“永夜城第七家族……”她低声说，“夜影……是谁？”
德里克站在窗边，看着外面的夜色，暗金色瞳孔里一片冰冷。
“血族追猎者。”他简短地说，“专门追捕‘特殊目标’。你……是他们的目标。”
“为什么？”莉亚问，“因为孤是‘神性载体’？”
“不止。”德里克转身，看着她，“古籍记载，血族将你的前世视为‘始祖’。他们认为你是他们的创造者，或者……应该被他们控制的存在。”
莉亚皱眉：“孤才没有创造血族。古籍不是说了吗，血族是神族和祖族杂交的产物……”
“但他们不信。”德里克打断，“或者，他们不愿信。对他们来说，你是‘血源之神’，是能让他们完成‘终极祭祀’的关键。”
莉亚握紧徽章，金属的边缘刺痛了掌心。
就在这时，她脖子上的世界树金叶项链突然亮了起来。
不是之前那种温暖的光芒，而是急促的、闪烁的金光，像在传递什么信号。
莉亚愣了一下，然后想起蕾伊莎的话：“如果你遇到危险，捏碎叶子，我能感应到。”
但她没有捏碎叶子啊？
她摘下项链，金叶在她掌心继续闪烁。突然，金光凝聚，在空中形成了一个模糊的人影。
人影逐渐清晰——是个穿着华丽礼服的金发青年，面容阴柔精美，嘴角带着玩世不恭的微笑，但眼神却很严肃。
“亚瑟里安殿下？”莉亚惊讶。
“晚上好，莉亚小姐。”亚瑟里安的影像开口，声音通过金叶传来，有些失真，但依然能听出他特有的优雅语调，“看来你遇到麻烦了。”
“你怎么……”莉亚想问你怎么能通过金叶联系我，但亚瑟里安打断了她。
“长话短说。”亚瑟里安的表情变得严肃，“我通过我的情报网得知，永夜城激进派已经和魔导国的古术塔合作了。他们的目标是你，莉亚。”
莉亚和德里克对视一眼。
“为什么？”莉亚问。
“因为‘星之迷宫’。”亚瑟里安说，“古术塔需要‘神性样本’激活迷宫核心，血族需要你的血完成‘终极祭祀’。双方一拍即合，决定联手捕捉你。”
他顿了顿，补充：“‘夜影’是第七家族最优秀的追猎者，也是我的……表兄。他偏执地崇拜你的前世，认为你是‘母亲’，必须被保护起来，免受‘玷污’——比如，被龙族混血接近。”
德里克的眼神更冷了。
“他现在在哪？”德里克问。
“应该还在学院都市。”亚瑟里安说，“但他不会轻易放弃。莉亚，你必须小心。古术塔的人也在监视你，维尔特家族……可能也参与了。”
莉亚想起凯恩教授，想起他今天晚上的告白，想起他家族的古术塔背景。
“……孤知道了。”她低声说。
“还有。”亚瑟里安犹豫了一下，“关于我的母亲……她是第七亲王的女儿。永夜城通过她，渗透了西王国王室。我……也是他们计划的一部分。所以，如果将来你遇到我母亲那边的人，不要相信他们。”
莉亚点头：“孤明白。”
“那么，祝你好运。”亚瑟里安的影像开始消散，“记住，金叶项链不仅能联系蕾伊莎，也能联系我。如果有紧急情况，捏碎叶子，我会尽力帮忙。”
影像彻底消失，金叶恢复了平静。
莉亚握着金叶，翡翠瞳孔里闪烁着坚定的光。
“德里克。”她突然开口。
“嗯？”
“孤不想再躲了。”莉亚站起来，银发在灯光下闪着微光，“古术塔想用孤激活星之迷宫，血族想用孤完成祭祀……那孤就去星之迷宫，看看那里到底有什么。然后，毁了它。”
德里克看着她，暗金色瞳孔里倒映着她认真的表情。
然后，他点头。
“我陪你去。”
窗外，夜色深沉。
而在学院都市的某个角落，凯恩教授站在自己办公室的窗前，手里拿着一份加密文件。
文件标题是：《星之迷宫激活计划·神性载体捕获方案》
签署方：古术塔长老会、维尔特家族、永夜城第七家族。
凯恩盯着文件，湛蓝色的眼睛里充满了挣扎。
家族的责任，对莉亚的感情，对禁忌实验的厌恶……
他该怎么做？
他深吸一口气，将文件锁进保险箱。
然后，他走到书桌前，拿起羽毛笔，开始写一封信。
收信人：莉亚·艾尔莉亚丝。
内容只有一句话：
“快离开学院都市。星之迷宫启动在即，他们不会放过你。”
他犹豫了很久，最终还是没有把信送出去。
而是把它扔进了壁炉，看着火焰将信纸吞噬。
火光中，他的表情一片晦暗。
