“降临节”，作为人联西方最为重要的节日之一，旨在纪念预言神第一次降下神谕的日子。
当然，和其他大部分纪念类的远古节日一样，没有人能够准确地说出这具体是哪个日子发生的，但这也不妨碍塔斯克的居民们在那个飘雪的日子里进行简陋或繁复的庆祝。
比起动辄数百人的热闹宴会，不出名的小型公会向来更倾向于朴素的布置，向成员提供优惠的烈酒已是这些北方的地域公会在这个寒冷的节日中最慷慨的活动。
这样的小便宜一般人是不屑于参与的，最终演变为落魄汉子们买醉的绝妙去处也可想而知。
阿尔斯·坎特听说过这样的“北方习俗”，但实际上却也是头一次切身体会这一传统的便利，就算看起来是外乡人，只要成为了公会里注册的冒险者，呈上的酒杯便是一视同仁。
谷物制成的酒精经过清水的淡化与木炭的吸附，形成的酒液晶莹澄澈，就像刚从屋檐的棱角处折下的冰凌，比起这些，曾经的阿尔斯更喜爱它单纯的刺激。而现如今，烈焰般的灼烧感在舌尖戛然而止，分解、转化，成为最简单的魔力，再怎么说，关于魔力味道的理论还是只能停留在玄学的层面。
也就是一个月前，阿尔斯的生活发生了颠覆性的变化，他想过终有一天，自己死于利刃之下，但糟糕的是，即便他想到了过程，也绝不会想到死亡也不过只是一个不那么普通的过程。从某种意义上来说，他又活了过来，以一种“怪物”的身份，就像他在那个月色美好的夜晚从某位吟游诗人口中听到的那样。最直观的结果就是，不管往嘴里送什么，在但短时间的刺激过后，它最终还是荡然无存。
【有点好奇最后的结果啊。】他还不知道最后听到结局的只有他的老友一人。
好奇再怎么说也不过只是好奇，在窘迫的现实面前——尤其是饥饿的边缘——一切都得为最简单的需求让位，直观一点，便是果腹。
此即为阿尔斯所谋求之物，一份能够果腹的工作，仅此而已。
“吱·······”就在阿尔斯起身打算结账之前，厚实的动物皮毛包裹的大门被推开，伴随着寒气进入室内的，是一位与烈酒无关的女子。
明眼人可以从严实的衣袍中窥见纤细曼妙的小腿，平静的壁炉边平添了几分恶俗的气氛。可惜这样的公会里，真正能够看穿他人的仅仅只是少数，而沦落到在这样的节日去公会省点酒钱柴火钱的，全城也找不到一个。
阿尔斯当然也没那本事，只是经验多了，多少能从她安静又沉稳的脚步中隐约推测对方不是个手染鲜血的刺客也应该是经验老到的猎人。
总之是个阿尔斯一辈子都不想惹上关系的高手，如果可以的话，他其实更愿意和任何人都不要扯上关系。
【结个账接个委托，明天开始又是新的劳动生活~】所以今天，不如再来一杯酒吧。
而北城门外，马车中把自己包裹二如同铁桶般的女孩一脸郁闷地靠着背后的木板，“喂，你不带我去拜访诺斯大哥也就算了，连节都不过就走算是怎么回事啊？”
“我又不是西方人，过这节干啥。”
“我是啊，不要忽略我好吧。”
“原本我也没想过会拖到这时候啊，麻烦这位大姐你体谅一下啊。”
“姓柳的你管我叫什么？亏我还不放心你一个人·······”
“行行行，没留下来把这个节过了是我的错。我这不是急着赶路吗，人家精灵可从来没有过降临节个传统，晚点他们把军队都集结好了，万一谈崩了，你又没没抱着我突围的水平。”
“······”抱着头盔，少女的表情愈发糟糕，她才意识到面前这家伙到底能有多不讲理。
能打一顿就好了。瑟琳塔闷闷地筹划着晚餐前的泄愤行动。
至于被谈论的诺斯？
在东方沿海的部分地区，渔民们会把捕捞过多无法在其腐坏前食用的海鱼处理干净，用刀沿腹部劈开，两面抹上统一晒制的海盐，排列着晾干或是风干。
这里说的并非是诺斯在经历某种精神上的打击之后做出了什么自残的蠢事，只是连日来谋划中未考虑到的变数与失误让他身心俱疲，大有趴在旅馆的床上不再动弹之心。
“喂······诺斯······起床啦~~”萨沙摇晃着旅馆小窗后的窗帘，即便是在这样一个遍布阴云的天气，闪动的光影依旧显得过分炫目。
“降临节”的主要庆典活动主要集中在傍晚，因此对夜行性生物诺斯来说，午前的时光实在没有什么令他不得不起身的理由。
“嗯？尼尔斯去哪了？”过去了两天，诺斯似乎对正常的青春期少年有了更深的了解，哪怕是相当被动的。
很难说孰好孰坏，但闹腾的男孩为时常无话可说而尴尬的二人提供了绝妙的话题，比起晦涩的狭义相对论，与一个非要学习剑术的少年探讨魔法反而更有趣味。
不过这个早上，想拽着诺斯操练剑法的尼尔斯显然并不在房间里。
“去看他母亲了，说是离开前最后一个降临节，怎么都还是去道个别。”萨沙停下了摆弄窗帘的举动，坐到诺斯床头，作势就要往上躺，吓得诺斯一个激灵翻身落地。
萨沙对诺斯的躲闪倍感无趣，冲他翻个白眼，想了想还是坐在了有些破旧的木质小桌上。
“话说诺斯你······和那女孩算是什么关系啊，害我非得跑一趟，那个追过去的大叔超麻烦的啊。”
“啥？”他还在那啊，真让人想爆粗口，“结果呢，干掉没有？”
“跑了呗，所以说麻烦啊，我还拖着俩人呢，没敢追。”
“那还是算了吧，这家伙放着不管应该也不会有什么问题。比起这个，关于那个女孩······好像我还真是得去他们家拜访一下啊。”诺斯用手挠着下巴上桀骜不驯地凌乱着的胡子，只觉得有些尴尬，差点又把这事儿忘了，“不过，按这里的传统，现在过去还有点太早，说不定还会有蹭吃蹭喝之嫌。”
“你居然在意这个？”萨沙突然觉得没有在他经历那些后对其进行全面检查是极端的疏忽。
“不·······你才是找错重点了吧······”
“······”
“所以，既然时间还有多，要听吗？一个关于普通的哨笛和平凡的商人的故事。”
