王公贵族愈发荒淫，饥亡流民越加悲苦。
大王女曾深深自责，是腐朽的精灵国度催生出的这些悲剧：因为统治者们的卑劣行径，让这个国家里没有丝毫公平可言。
但现在她已经释怀了。
自从她来到玻璃堡，接触到正教之后，她就释怀了。
正教的基督，在《圣经》中如此教导他的子民：“凡是有的，还要加给他，叫他更加富有；凡是没有的，连他所有的，也要夺过来。”
你看，不只是精灵国度，世上本就没有公平可言。
穷者往往要一世穷苦，而富者往往能榨取到更多的财富。
而力量也是如此。
弱者只能任由他人欺掠，只有强者才能夺得别人的力量。
了解到这里，就已经足够了。
自己要做什么，自己该做什么，自己能做什么……这些就已经足够告诉她了。
只有夺取力量才能变得强，只有变强才能夺取更多力量，只有夺取更多力量才能变得更强……
于是，她越来越强，她的力量也越来越多。
她得到了福音，第三福音、第四福音都已经是她的囊中之物；她得到了魔法，白火教的魔法与正教的魔法她都已经驾轻就熟；她得到了神通，这本应只属于祸太的‘魔法’，如今也成为了她的力量……
然而，她似乎要到此为止了。
将军——她的父亲，那个男人远比她预料得要强大，无论是意志还是力量，都远比她所能想象的要强大的多。
——避免和将军发生正面冲突，只要通过第四福音制造出的错觉就能杀死他。
现在想来，那时的自己真是幼稚的可笑。
在彻骨的撕裂感侵袭之下，大王女咬牙切齿地想到。
她的背上布满了猩红夺目的裂口，玻璃特有的冰寒与灼热的痛感一并在她体内乱窜着。
就算已经使用了治愈魔法，但那收到魔力催化而快速愈合的伤口，被以强制的方式生长出肉芽，同时催生出的激痛和瘙痒，让她生不如死。
“您还好吗？”
听到学院长老朽的声音，大王女咬着牙抄起身边的杂物向声源处砸去。
“滚……滚开，你这……废物……没半点用的……废物……”
她每吐出一个字，都感觉口中的血腥味浓郁了一分。
“混蛋……混……蛋……”
她断断续续地骂着，仿佛这样就能把身上的痛苦转移到对方身上，却只能是徒劳。
面对这无理的咒骂，学院长也无法再置若罔闻，他的声音中罕见地出现了一丝不满的波动。
“没用的可不是我，王女大人……我告诫过您不要自满，但您沉浸于得到力量的喜悦中，全然不知迫在眉睫的危险，才会落得这番下场……”学院长的面色蒙上一股阴霾，“现如今，您的自满不仅要给您自身招来毁灭，就连我的命运也要受您连累了，您不觉得应该反思反思自己的行径才对吗？”
这个一向唯唯诺诺的老头竟然也敢对自己恶言相向，让大王女更加深刻地体会到了自己的失败，这让她几乎要喘不过气来。
更让她绝望的话语还在后面。
“方才，我在下层的树屋中抓到了数只松鼠.”
学院长边说边把目光投向窗外：这里位于黑柏王的中上段，高度已经远超寻常树木，如果只是为了觅食的松鼠，是不会执着地攀爬到这个高度的。
而现在突然出现这么多只，说明这些松鼠并非是为觅食，而是听从命令而来。
“其中有一只，背上粘有一则书信……”
一边说着，学院长递出一片写着文字的布条。
“……嘶！”
大王女本想去取，却无意间扯动了伤口，动作被强制停滞了下来。
“……上面说的什么？”
“从这种利用鼠类传递信息来看，应该是典狱长寄来的，不过，这封信并不是寄给您的——”
学院长用莫名的视线瞥向在地上痛苦挣扎的大王女。
“——这是一封招降信，是寄给我的，他说，若我投降，这次事变过去之后，可以把玻璃堡交还给正教。”
“……嘿。”
也是啊。
连大王女自己都忍不住笑出来了。
这真是再容易理解不过的行为了。
父亲……那个将军，有着压倒性的实力优势，皮靴亲王已经出逃，与祸太联手的汉萨也已经被他打败，就连自己也在那个男人的实力之下——准确地说，自己甚至都没能窥到将军的实力，那个男人连祸太与福音的力量都未曾使用，仅仅只是使用易容术制出的花招，就将自己玩弄于鼓掌。
局势对自己来说可谓压倒性的不利，学院长自然也对此心知肚明。
“原来如此……只要把你和你身后的正教势力拉拢过去，我就彻底孤立无援了，也就只能束手就擒了吧……”
背上的剧痛更加重了大王女的悲怆感，方才的咬牙切齿一扫而空，她抽着冷气苦笑出声。
“这样的话，我要不要也和老头你一起投降啊……也只能这么做了吧，哈哈，那个男人，说不定一开始就是这么想的吧……把我逼到绝地，逼着我屈服，再和我在众人面前上演一番半真半假的父女相认的感人戏码……”
那个混账，他到底想要折辱我到什么地步！
但实际上，事实甚至比大王女所能想到的更要黑暗。
“不……您想错了，信上还说了一个要求……”
学院长将写着文字的布条攥成一团，丢到了大王女面前。
大王女没有为这失礼之举面露不悦，也没有卑微地伸手去捡那布条，她只是停下了神神叨叨的抱怨，等着学院长继续说下去。
“这封书信招降我的另一个条件，是要求‘这次的事件不能以王女殿下您的投降结束’。”
“……”
不能以大王女的投降作为结束，换言之，就是只能以大王女的死作为结束。
典狱长在书信上写给学院长的理由十分简单：如果大王女也选择屈服的话，恐怕将军就会在公众展现父女真情的一面，继续将玻璃堡留给大王女管辖，学院长也只能继续做大王女的臣下。
会有这个条件，大概是为了避免学院长和大王女勾结，使用假意投降的缓兵之计吧……只要告知学院长，他和大王女之间只有一人能成为玻璃堡统治者的事实，就能将学院长摆放到大王女的对立面了。
他们不知道的是，典狱长会这么做，实际另有用意。
“不管是展露出的实力，还是隐藏的实力，将军都远超常人想象的极限，至少在精灵国度之内，不可能会可以正面打败他的人，但是……将军在其他方面有着弱点……”
每当想到这件事，都会让典狱长叩首轻叹。
人性。
将军没有什么优柔寡断的圣母天性，也绝非是皮靴亲王的那样不切实际的理想主义者，但那隐藏在他内心深处的感情，依然是这个男人最大的弱点。
这也难怪，就算将军再怎么善于在众人面前隐藏感情，作为一个即将要和女儿一决生死的父亲，无法按捺的触动也会在他脸上浮现出来。
在玻璃堡那场宣布双方决裂遭遇战之后，将军也依然抱有着不切实际的幻想：他一度希望典狱长能通过劝降大王女的方式结束这场纷争……这些，典狱长也都看在眼里，而这位保持着理智的鼠人清楚得很，一旦接受了积怨难平的大王女的投降，会给这个国家埋下何等严重的隐患。
“将军是一张难得的王牌，可不能因为什么狗血的方式落败才行哩。”
于是，典狱长寄出了这份针对学院长的劝降信，通过构筑起学院长与大王女之间的矛盾，借学院长之手抹除掉了“劝降大王女”这支隐患重重的路线。
如果是以在正教和白火教中都有着重要地位的玻璃堡作为筹码的话，作为虔诚信徒的学院长一定会很乐意接受吧，如果确保能够将玻璃堡收入囊中，学院长一定会为了避免大王女投降的可能，吹嘘鼓动大王女继续和将军正面作战的吧。
从学院长的角度来说，这毫无疑问是最正确的选项，正确、合理、绝对的最优选项。
不只是典狱长如此认为，就连大王女也如此认为，然而——
此时此刻，将一切都全盘托出的学院长明显做出了不正确不合理的异常行为。
“你——”
疑惑感压过了伤口的痛楚，大王女有些挣扎地直起上身。
她没有问学院长为何要告诉她这些事，而是用了更为直截了当的问法。
“——究竟有什么目的？”
她自己比任何人都清楚，就算她真的能打败将军、真的能扫除一切障碍站到这个国度的至高点上，她能给予学院长的回报，也无非就是现在这座玻璃堡而已……如今，同样的大礼已经拱手送到了学院长面前，他却对此弃之不顾……让人无法认同、甚至无法理解。
“目的？……目的啊……”
学院长先是吐出一阵浊音，继而逐渐清晰。
“殿下您拥有王血，为何不直接读取我的意识呢？”
“……”
大王女下意识地开口，却又不知该如何作答。
她的确试着使用第三福音去读取学院长的意识，却只能看到一片不知所谓的昏暗。
“无法看穿吗？这也难怪……就算能够读取我的意识，但只要我思考的层次在殿下的理解之上，您也就无法看穿了。”
学院长的声音中罕见地流露出一丝得意，但大王女却只觉得身上发寒，直到血液回流到泛白的指尖，她才意识到意识到自己抱臂抱得有多紧，就好像生怕自己散架一样。
她突然意识到了，在这名为精灵国度的棋盘上，由她们这些身怀着高贵血统的精灵王族们作为主角，互相勾心斗角、争夺王位的棋局中，还存在着一些被她忽略的角色。
那些注定无法登上王位的人类和兽人们，究竟经历过怎样的过去，又是抱着什么样的目的，参与到这致命的迷局中的。
“就在昨日，我已经为殿下谋划出了可以对付将军的策略，是殿下您自恃身怀第四福音的力量，才会招致今日的惨败……”
学院长的身影佝偻了下来。
“不过您无需害怕，殿下，我仍会立于您的麾下——”
渐渐地，在大王女的视野中，学院长那无法理解的意识逐渐从昏暗中浮现出真貌。
和为了拯救这个国家而生死搏杀的精灵王族们不同：
和为了拯救重要之人而远道而来的人类少年与杀手也不同：
和为了救赎自身而加入战局的身负苦难的祸太们亦不同：
学院长，这个居住在精灵国度的人类，生存于白火教徒之中的正教徒，这个不折不扣的异类——
他为拯救世界而来。
————
但凡众人聚集的村落，都有着明显的特征：如果是农舍，那附近必是阡陌纵横，如果是打猎之人的居点，四周必定少不了山峦或森林。不过，这条常识并不适用于这里的情况，火堆的余烬和打磨过的石料无不散发出生活的气息，但周围却找不到任何能为农户或猎户提供食物的场所，这里四面荒芜，分不清地上的是沙是土，村旁的咸水湖上也没有任何渔猎的设施工具，只有稀稀落落几棵为做树屋而强行栽种在这贫瘠土地上的树木，像是随时可能歪倒一样
就在其中一个树屋中，几乎和这村落一样残破的哈达威躺在草毯上，他的两手手无力地垂着，五指微张，一动也不动。像干枯的旱土上的一只被弃的耙。晃动的灯火照着他，他几乎没有眼光，让人觉得他是闭着眼的，可是又明明张着。
“……动手吧。”他突然用几乎听不清的声音说道，转头咬住嘴边的草毯。
身旁的两个人影晃动了几下，却又停住。
“动手吧。”哈达威吐出草毯，又说了一遍，再把草毯咬住。
这一次，身旁的人影没有停下动作，服饰华丽的一人按住哈达威的身子，黑纱裹身的另一人则从灯火中举起那把刃面已经烧的滚烫的小刀，割入了少年的伤口中……烧烫发红的尖刀一点一点将伤口凝固的血浆和死肉剐去，少年的身体连续抽搐了几下，利刃和高温不断将血肉一点点吞下去。纱布连血带肉从药膏里断裂撕碎……
不知过了多久，房屋之中只剩下女性的低声啜泣和草毯被嚼断的声音。
应该是确认了房间中的“工序”已经结束，守在房外的人推门走入，皮靴偶尔轧在地板突起的木疙瘩上，发出扭曲的声响，预示着第二道医疗的工序即将开始。
“如何？远道而来的客人，对热情招待你的精灵们的生活环境可还满意？”
“啧……他妈烂到家了……”
哈达威紧闭着双颚，从牙缝里吐出回击的字眼。
“说得好！就是烂到家了。”
皮靴亲王做作地振臂高呼，毫无贵族该有的架子。
“正如你所说，在这里生活的精灵，正是全世界最惨、最可悲、最烂到家的一群人，他们没有食物，没有魔力，没有人烟，没有水源，没有任何一点生的希望，然而——却连死亡都不被允许的，比黑踵区的贫民还要可悲无数倍的，他们是世上最无可救药的生物。”
皮靴亲王用足尖敲了敲树屋的地面——这大概是某种白火教魔法的仪式——立刻，树屋的地面一阵鼓动，浮出一个木墩来。
“……为什么？”
刚刚恢复功能的声带仍然难堪大用，哈达威尽可能地减少吐出的字眼，却又难以完整表达自己的疑问。
所幸，他的同伴帮他脱离了窘境。
“他是在问，这里的精灵为何会沦落到如此地步……如果这里的生存环境比黑踵区还恶劣的话，他们为什么不迁回黑踵区去……”
黑梨花缓缓说出哈达威的心声，在她的手中，残留着温度的刀刃上还沾着焦黑的碎肉和血渍，握着刀的手正和她的声音一起颤抖着。
“为什么？还用说吗，那当然是因为——”
“咕唔！”
皮靴亲王摆出一副平常聊天的样子，趁着哈达威不备，一把抓向了他腹部的伤口。
“……你……丫……”
尽管皮靴亲王事先已经告知过他的治疗手段，但切身体验到时，依然让哈达威痛不欲生。
“那当然是因为这个国家本就已经烂到家了啊……”
比痛觉更让人难以忍受的是伤口出的异物感，皮肤和肌肉被手指挑开，几乎让哈达威昏厥过去。
唯一能庆幸的是，皮靴亲王并未有进一步的动作，他只是把手指平稳的插在少年腹部的伤口中。
“虽然没有见过你这种连福音都能免疫的例子，但是，所谓的‘免疫魔法’，无非是通过这两种办法来实现的……”
说着，皮靴亲王用空着的那只手打了下响指，灯火应声而起，卷向一旁的黑梨花。
“呼哎！？”
火苗撞击在黑梨花白皙的皮肤上，随着一声爆响碎裂开来——却未能对黑梨花造成丝毫伤害。
“第一种，就是黑梨花小姐这样的不会被魔法伤害到的类型，虽然原理尚不清楚，但基本能确定是通过‘无视魔法’来实现魔法免疫的，而第二种……”
皮靴亲王再次打了个响指，这一次，灯火卷向了躺倒在草毯上的哈达威。
这一次，火焰并没有在哈达威脸上炸裂，而是畅通无阻地穿过了哈达威的身体，点燃了少年身下的草毯，燃起了一团火焰——整个过程就好像少年的身体不存在一样。
“……第二种免疫魔法的类型，并非是‘无视魔法’，而是‘被魔法无视’。”
仿佛是为了验证这一点，皮靴亲王轻轻挥手，火焰立刻脱离草毯，无声无息地穿过哈达威的身体，来到皮靴亲王的手中。
“你应该庆幸自己是这种类型的，这样的话，虽然我无法治愈你的伤口，但至少能在不破坏你身体的前提下，把那些‘通过伤口感染进入你体内的细小异物们’驱逐殆尽。”
“……喂……你……”
“睁大眼睛了小子，这才是第三福音的真正用法……”
就算有些因剧痛而视线模糊，哈达威也能看到那被手指扣入的伤口中亮起了白光。
“福音火-无明星光。”
下一个瞬间，哈达威的身体被白火吞没了。
