回到桐夕这边，在他离开萍雨城以后，并没有向西南过迪蒙森林走陆路，也没有向东从海路前往教廷所在地。而是一路向正南奔往了萍雨城附近的一大片密林沼泽，那里同样是萍雨城的封地。他的目的地，就在这沼泽之中。
桐夕离开萍雨城后三日，沼泽附近的一个村庄。
冷清的铁匠铺门外，一个三四十岁的中年铁匠坐在铁砧旁边抽烟。
作为进入这片沼泽必经之路的村子里唯一的铁匠，中年男人的手艺是毋庸置疑的，虽然比不上萍雨城那些匠人，但是绝对算得上物美价廉。
只不过，因为已经是十二月，村民们都在农闲时期，历练与探险的人也大多去北原国或是更南边的南川国及更远的地方了。因此哪怕现在是上午，铁匠铺的生意自然不怎么样。
就在铁匠百无聊赖时，远处有一个人骑马赶来。这个人穿着一袭白袍，腰佩一把深蓝色刀柄与金色云纹护手的太刀。面纱遮住了脸看不清容貌，但是可以判断出应该是谁家出来历练的大小姐。
“小姐，您要买什么？现在这里可不是历练的时候啊”
铁匠露出了朴实的笑容，帮眼前的少女把马拴好。
“一把薙刀，还有……我不是来历练的”
眼前的少女像是被戳中什么痛点一样，短暂的沉默以后低声说道。
“哦？那您是……”
铁匠从房子里递给桐夕一把精美的薙刀，同时他的眼神中出现了微妙的变化。
“看来你是知情人，那这个你应该见过吧”
桐夕从腰间取下了一块通体漆黑的勾玉。铁匠看到以后先是一惊，随即带着桐夕走到了铁匠铺中关上了门窗。在铁匠铺里，铁匠确认周围没有人以后立刻跪地叩拜:
“见过桐夕大人”
“免礼，你可知我桐家门下的鬼影一脉现在在何处？”(夕)
“这……大人，这鬼影一脉是丛云王朝建立之时便存在的忍术世家，向来以行踪诡秘而著称，就算是我这个村长也全然不知啊，不过……”
“不过什么？”(夕)
“不过她们一脉世代服侍桐家，大人您有萍雨城大名的御印，如果不出所料，您在进入沼泽后不久就可能会遇见她们或者找到她们的村落”
“我明白了”(夕)
桐夕背上薙刀，收回了玉玺准备走入那沼泽。临出门前，桐夕回头对着铁匠说:
“你锻的东西物超所值了，下次抬高点价格吧”
说完，桐夕拿出一块翡翠，放在门前铁匠的桌子上。
桐夕为了方便，把灵刀变成了胁差，手执薙刀骑上马就直奔沼泽深处。
薙刀的质量很好，因此桐夕直接在上面附上了一层火魔法，扫过之处必定清理掉一大片植物。桐夕这么做的原因很简单:
你不是难找吗？那我大不了就把这里烧个遍，看你藏的巧还是我拆的好。
果然不出桐夕所料，在清扫了几分钟后他就感觉到有什么东西在向自己飞速接近。虽然微弱到就算是明镜止水都没有探查到，但是凭借着极为强大的反侦查能力，桐夕还是通过刚才用薙刀焚烧的一片地区的温差察觉到了一丝异常。
桐夕下马站在原地，等待着这个“不速之客”的到来。
『看你往哪跑！』
薙刀的柄向地上轻轻一敲，一面冰墙就将一小片地区围成了一个封闭空间，风吹雪随后就将这里覆盖。但是令桐夕有些讶异的是，尽管这样，他还是没有逼出来者。
忽然，从背后传来了强烈的危机感，桐夕灵敏地向旁侧躲闪，一个苦无擦着桐夕的身体飞了过去！而桐夕再用火焰薙刀横扫以后依旧是什么都没有，唯一的异常是那个气息似乎受到了什么局限，一直都在阴影处而暂时没有近身。
“原来是这样……”
桐夕恍然大悟，薙刀上闪烁着金光。用力将薙刀插在地上以后，附上了光魔法的一道强光就照射了整个冰镇空间里，因为是冰墙面，所以光是反光就将整个空间里变得如同直接把太阳搬下来照射一样闪耀。桐夕当然是捂上了眼睛，不过光线实在太强，所以他也有点头晕目眩。
好在明镜止水终于能探查到那个人了，桐夕也顾不得那么多，将薙刀重新拿起向后一扫，不过他很快听到了一声似曾相识的声音:
“刺啦——”
桐夕知道，他又双叒叕毁了一件衣服。
“啊——！”
一声少女的尖叫响起，桐夕不禁睁开眼睛，但是受到强光的影响，一时间只能看到一大片深紫和一小片白花花的东西。当然，不用说，他知道那是什么，他大概也能猜到接下来会发生什么。
“啪！”
清脆的响声在整个沼泽回荡。
