街道两侧灯火昏明，一前一后两个身影距离渐渐拉近，琉奈转过身边退边道：“刚才，高斯威爷爷话里到底是什么意思？”
卡洛凝眉沉吟了会儿，道：“我想，大概和小少爷去年拿到弥尔顿的冠军有关吧，毕竟大小姐和大少爷在你这个时候，也没有这么轻松拿到冠军，像小少爷这么心思单纯实力又优秀，对此担心也很自然吧？”
“是这样吗？”琉奈歪头道。
“我想，应该是吧。”
琉奈轻笑起来，饶有兴致地道：“那你说说，刚才那个叫沃斯菲塔的人找你有什么事？”
卡洛闻言愁眉难展，苦道：“他是受枫丹白露教廷委派，准备接收这里的教堂，希望我能在其中牵线搭桥。”
弥尔顿的教堂在名义上属于教会，一直以来教会并无实际管理的权力，所有事务都由当地贵族来管理。更何况，格雷尔省内和省外如同两个世界，即使是帝国内不少势力对伯纳尔德也是又惧又恨。
作为剩下不多的自治领，格雷尔土地面积超过卡莱尔帝国总面积的八分之一，同时由于地理因素，陆上通往外界的唯一走廊处在两段山脉交界处，形成了一个相对封闭环境。虽然常规部队受帝国法律约束，武器装备的库存也受到监管，但格雷尔公爵在卡莱尔帝国举足轻重的地位依然毋庸置疑，所以很少有外人愿意跑到这里来坐冷板凳。
再加上卡莱尔帝国和神圣帝国的私下较量一直在持续，而沃斯菲塔干的正是这种最无趣又不招人待见的活儿，这份差事明眼人都明白没那么容易完成。
而且，就算这里交接完成，估计也只是教廷内部的管理会容易开展，许多重要的活动还是必须和当地最高行政部门申请才行。
琉奈噗嗤一笑：“这人是不是也太直接了，他不知道我父亲最讨厌的就是教廷这些人吗？”
卡洛苦笑：“也许就是这样才让我帮忙，所以……”
琉奈赶紧摇头：“父亲可是最讨厌我掺和这些事情的，既然是你接了你要自己去做。”
“少爷误会了，我的意思是让少爷转告大少爷，这件事就让大少爷和公爵大人去谈。我们当然是不直接参与的。”
琉奈皱眉想了想，虽然不情愿但似乎也没有其他更好的解决方法。维瑟尔因为去年接替了病逝的前财务大臣的工作，已经前往了枫丹白露。刚开始的时候，格雷尔的大小事务还是由哥哥约修亚在希尔维亚学园远程管理。但到最后，还是有许多事情不得不让身在弥尔顿的琉奈帮忙，所以无论是谁接到这件事，最后说不定还是轮到他来转呈。何况这些公务也超过了卡洛本职，让他参与多少会不合规矩。
琉奈虽然心里有些怨念，最后也只得答应。
卡洛自然知道琉奈不情愿，于是说道：“少爷还记得我曾经说，会在合适的时机送你那份礼物吗？”
“诶！！真的吗？你现在要送给我吗？”琉奈一下高兴地跳了起来，黑夜里都能看见他眼睛里亮起的光。
卡洛摇头道：“不是今天。明天，治学馆以及格雷尔的各大公会会在中心广场举行今年入选赛前的预赛，我会把它作为奖品赠送给当天获奖的第一名。”
琉奈眼睛转了转，赶紧伸出手：“哼，一言为定。”
卡洛心中好笑，伸手和琉奈击掌：“一言为定。”
道路两侧的灯火越来越明亮，公爵府的高墙已经近在眼前。
琉奈想起姐姐寄给他的信，应该就是这两天到，提醒道：“卡洛叔叔，记得帮我看看姐姐写给我的信到了没。”
“还没呢，我刚派人问过，因为一些特殊原因，同来的信件要延迟一些。而且，枫丹白露发到格雷尔的新闻，最快也要明天才能刊印。”
“一定又是什么花边新闻！每次有这类新闻，这些家伙总不忘花大篇幅夸夸其谈，浪费版面就不说，加版面后的报纸还会涨价！哼，看来明天早上大家又有新话题可聊了。”琉奈只能哀叹。
虽然这种事琉奈也已经见怪不怪，可每次发生的时候他也还是会气恼一番，只能感慨无论过多久，大家对这类新闻的需求都不会少。
两人行到公爵府门前，琉奈朝着卡洛做了一个手势后便像兔子一样溜进门去，两侧的侍卫依然面不改色地继续巡逻。
望着那身影消失的地方，卡洛不禁莞尔，琉奈小孩子心性果然一点没变。
翌日清晨。
琉奈原本就几天未好好休息，现在便只想窝在被子里睡个懒觉，早将昨晚和卡洛约定的事给抛到九霄云外，但随着一阵伧俗的脚步声，他还是被一众兴师动众的女们给闹醒了。
琉奈蓬乱着头发迷糊地坐在床上，一部分女仆已经开始整理房间，另一部分则来到床前开始给他梳洗打扮，递上早上已经脱墨的报纸。
琉奈仰头看着天花板，感觉一切都在旋转，才刚清醒一些，就听到今天值日的女仆念起手上的时间表：“七点起床梳洗打扮，七点十分开始吃早饭和看报，七点三十五到八点三十学习魔法理论课，八点四十到十点武技理论和实践，十点二十到中心广场参加比赛。”
那女仆念完安排表，很有气势地向四周正工作的女仆们道：“以上，严格按照上面的时间执行。听明白了吗？”
“是。”随着一阵清亮整齐的回答，便见到一个女仆双手捧着一座精致的时钟站在最显眼的位置，其余女仆则各司其职，手上的速度更加快了几分。
琉奈翻了翻白眼，仰头吐出一团白气：“这到底是谁排的表？”说完拉起被子蒙头躺了下去，惊得旁边的女仆们叫喊出声，整个公爵府都沉浸在宁静祥和的氛围中。
最后，琉奈还是不情不愿地按照日程表度过了半个早上，然后在女仆们众星捧月地拥簇下到了广场。
虽然只是预赛但关注度却比预想要高，比赛的看台上已经坐满人，特别是治学馆的学生和普通民众比往届明显更多。
真没意思，这样的比赛让我来有什么意义吗？琉奈已经有些后悔来参加这次预赛，不过为了那件礼物还是忍住了。
琉奈的到来自然十分耀眼，才走上看台就被主办席上的人发现，主持人眼睛一下亮了起来，喜形于色地高声道：“我们今天请的嘉宾到了，相信我们在坐的各位没有人不知道他，他就是——”
还没等他喊出琉奈的名字，观众席就像炸开锅一样，特别是的治学馆的学生们已经发出了尖叫，许多人连台上正进行的比赛也顾不上，从席位上站起来翘首望向入口方向。要不是现场的护卫维持会场秩序，琉奈恐怕是没有办法安然站在这里了。
“没错！琉奈少爷不仅在去年的决赛上技压四方，相信那一场比赛在座的各位依然历历在目。为了给今年参加入选的各位加油，他决定抽空和大家切磋。”
“所以！今天预赛冠军获得的奖励——就是和我们可爱正直聪慧力量于一身的琉奈少爷面对面地切磋，琉奈少爷会给出指导意见！相信这会是一次难忘的经历！”主持人刚宣布，展示板已经按照规程在冠军对阵的位置加上了琉奈的名字。
话音一落，会场立刻爆发出热烈的掌声和欢呼声，其中尤以治学馆的学生最为激动，至于各大冒险公会的人则相对地要淡定得多。
这么大的阵仗琉奈也不是第一次见，但这一次完全没有心理准备，主持人的文案也不知是谁写的，听得琉奈自己都脸红。那些学生们喊的内容，由于今天看台上的人实在太多，七嘴八舌地喊着，琉奈是一句也没听清楚。
琉奈艰难从看台过道走到嘉宾席，按照引导要在侧席就座。但通往侧席的路必须要经过嘉宾席，只是看着那一排坐在嘉宾席和裁判席的人，琉奈就已经僵立当场了。
在座的都是弥尔顿有名望的老法师和老战士，其中不乏一些资历老的行政官员。琉奈抬头就看到这群年龄是自己几倍的老头们都看着自己，有的含笑抚须，有的闭目养神，有的则不以为然的样子。但毕竟这些人中大多已经为格雷尔奉献多年，且都是自己长辈，该有的礼仪一丝也不能少。
琉奈边走边温和浅笑地朝那些人行礼，但心里已经将卡洛刺了无数剑。他本以为是报名在赛场上拿到第一，没想到居然是坐在嘉宾席然后和今天的第一名进行较量。若是知道今天这情况，他是绝不会参加这活动。
待到坐定，琉奈才静下心来观察会场。嘉宾席对面的观众席被分成了三块，其中左边是治学馆的老师和学生。所谓治学馆就是国立教育机构，每个地方对其称呼都不一样。中间是以魔法为主的各个冒险公会成员，其中看台最前方是国立艾尔维斯魔法公会成员。右侧是以武技斗气为主的冒险公会成员，距看台最近的是国立圣武公会。靠近嘉宾席这一侧则是普通观众，这是为了防止比赛时发生意外，主看席上的人方便施展魔法保护，这俨然成了惯例。
“大家翘首期待的比赛即将开始，请各位希望参加比赛的人依次将刻有你们名字的晶石投入场地中央的箱子中，之后工作人员会根据抽签的结果安排比赛次序和场地。”
嘉宾席上其他人都聊着天，唯独坐在最外侧的琉奈如坐针毡。正当他有些无所适从的时候，一声虎啸震得他耳朵生疼。
“嘿嘿！小少爷！还记不记得我？”浑厚犹如虎啸的声音响起的同时，琉奈的肩膀也被那人拍了一下。
琉奈忙地回头，却见到一个金色鬃毛的莱茵族兽人。
兽人与普通人类并无太大区别，一般而言兽人的部分特征会被保留，例如头发、眼睛、耳朵、尾巴等，莱茵族会保留头上的鬃毛和臀部的尾巴。
“莫克？你怎么会在这？”琉奈终于反应过来。
莫克摸着脑袋有些不好意思地傻笑道：“原来小少爷还记得我！我上个月从兽人联合帝国回到了弥尔顿，今天是作为赞助嘉宾来的。”
“赞助嘉宾？”
“最近公海上有些不太平，据说很多海兽在发狂，我们船上的护卫有些缺人手，这次是想来给我们海运公会的船队打打广告招些人。”
琉奈这才注意到看台四周的柱子挂着海运公会的旗子。
“原来如此。”
最近公海的怪事琉奈也有所耳闻，据说从远处随着洋流飘过来大量海兽的残缺尸体，再加上最近海兽突然变狂暴，许多人猜测和这件事有关系。这次洋流事件的影响并不小，但是太远的公海不属于格雷尔的领地，所以他们请求海军出港调查的请求被公爵驳回了。
“这我可帮不了，如果这件事影响到我们和东大陆的海上贸易线也许我可以传达一下。但这件事到现在也没有其他的恶劣报告，我只能说爱莫能助。”
莫克笑道：“少爷有这个心我就非常感激了，这是我们自己的事，就不劳少爷牵挂咧。”
“请各位保持安静，比赛很快就开始。”主持人道，待人群稍稍安静后继续朗声宣布，“各位选手请迅速查看告示牌上的比赛信息！请各位人偶书记官在指定位置全程监督比赛！”
从主席台上走出来几名非常可爱的少女，她们统一穿着卡莱尔宫廷服饰，外表看起来和普通少女无异，她们神情自然眼睛灵动，如果不是手上戴着标志性的金色手环，估计没有人会相信她们是人偶。
“那么我宣布，逻格斯大陆——格里历1223年，弥尔顿预赛正式开始！”会场气氛一度到达新的顶峰。
不过，琉奈注意力已经完全放在那些人偶书记官身上。
弥尔顿作为格雷尔省的省会自然是有人偶的，但是弥尔顿的人偶数量极其稀少，其中这种兼有行政工作的人偶则屈指可数。
大多时候琉奈能见到的是自由人偶，这些自由人偶不属于任何势力和个人，她们大多自由来往在大陆各国，受到大陆公约的保护。不过自由人偶每年数量都在减少，她们是一千多年以前人偶技术巅峰时保留下来的遗产，也是人偶技术不断衰落的今天许多魔法师和调律师研究古代技术的珍贵资料。
这些宫廷人偶书记官每年的比赛都会出现，琉奈也见过多次，但每次看到她们的时候还是忍不住好奇。
