经过十几场挑战。前十名中，除了夏无幻成功打败艾法成为第十名外，其他并无变动。
琉奈全程观察下来，已经大致看出前一百名次的实力分布。就目前知道的状况来看，二十名以下排名，琉奈有绝对自信能轻松拿下，十名到二十名则需要他小心应对了。
琉奈心中定好计划，正准备起身，却被维瑟尔叫住。
“你是要参加挑战赛？”
“嗯。”琉奈不知道为什么维瑟尔突然关心这件事，虽然他一直没有特别向维瑟尔提过他要参加挑战赛的事，但约修亚和艾琳娜却是都知道的。对维瑟尔而言，参赛这件事应该也不是特别需要汇报。
“今年的挑战赛，你就不要参加了。”
维瑟尔的话像一道惊雷让琉奈当场呆住，脸上的表情从惊愕到茫然最后变成不解。
艾琳娜原本就知道琉奈的打算，所以当她听到维瑟尔禁止琉奈参赛时，很快就意识到了什么，最终只是咬着嘴唇低下了头。
琉奈也察觉一丝不同寻常，他沉默了好一会儿，最终还是发问道：“我不明白，为什么？”
维瑟尔表情没什么变化，只是道：“我们之间已经有几年没有好好坐下来谈谈心了吧，你明天就回枫丹白露的府邸住下，我已经让人给你安排好了房间。这几个月，约修亚和艾琳娜会参加学园交流。他们不在，你可以留下来陪陪我。”
如果在两个月之前，维瑟尔这样的安排琉奈绝不会拒绝，但是此刻的琉奈已经不是曾经那个他了。
“但今年的挑战赛对我很重要。”
维瑟尔沉默了会儿，道：“你想好了吗？”
“是。”
维瑟尔望着远处微叹道：“你知道这条路继续走下去的后果吗？”他没有等琉奈回答他的问题，而是目光从远处收了回来，又长长叹了口气：“如果给你选择，你是想回到过去那种平静的生活，还是像这样一路走下去，让风雨不得不随之而起。”
维瑟尔的这句话与其说是在问，不如说是在警示。琉奈知道，当维瑟尔说出这话的时候，维瑟尔和他的关系也随之发生了变化。
只是……
琉奈一瞬间回想起过往种种，他越是想回避关于她的回忆，更多的回忆却指向她的时候，他知道已经不可能再回到过去那种平静的生活了。
“人说破镜能重圆，但破掉的镜子即使重圆也掩盖不了它的裂隙。镜子如此，人也是一样。一旦意识到‘真相’，就再也不可能真的回到过去的那种懵懂状态；走过的一步路，即使刻意往回退一步，也无法消弭曾经走出的印记。”
“也许有人可以‘遮蔽’真实的自己，回到海上的那艘船上，玩儿起自己和自己捉迷藏的游戏……但我做不到。”
“父亲，在许多事上我能听您的，但在这件事上我不能。如果真到了不得不做出决定的时候，我不会让其他人为难的。”
维瑟尔静静地听着琉奈的话，心中五味杂陈久久说不出话。他的思绪回到了那年的雪夜第一次抱着那个婴儿的时候，他一路隐藏身份不敢让人看见面目，回到弥尔顿他便辞退了府上的所有仆人重新聘用新人，就是为了让这个婴儿能融入伯纳尔德不被人怀疑。
可是随着这个孩子年岁渐长，容貌越来越像她时，维瑟尔知道这件事终有瞒不住的一天。为了不让他的身份过早暴露，从他很小的时候维瑟尔就不允许他私自外出，也不允许他见外人。
但这一天终究会到来。
琉奈说完话准备起身，却看见艾琳娜笑中带泪地望着他，噙满的泪水沿着脸颊不断滴落，两行泪痕毁掉了她美丽的妆容。
琉奈朝她露出一个温暖微笑，小心地替她擦去泪水：“别哭，这样就不美了。”
待艾琳娜情绪稳定下来后，琉奈离开席位穿过过道，正巧碰见多米尼克正引着一群人交谈着。琉奈让出道路等待他们先过去，却见多米尼克转过身来，眼睛眯了眯道：“这不是维瑟尔家的小公子吗？这是要干什么去？”
琉奈行礼道：“只是参赛而已。”
“哦？”多米尼克不觉惊讶只是笑道，“听说你入学时便已经是六阶的实力了，在众多学生中，以你这个年纪有这般实力的人可不多见。”
虽然许多人已经注意到琉奈的特殊存在，但知道他实力的人却是不多，听到多米尼克提起他的实力，众人无不露出惊讶的神色。
“前些日子有人以为我提结亲是开玩笑，这些人懂什么。”多米尼克露出不屑，转而面带赞赏地看向琉奈，“我却是很看好你的，希望你慎重考虑，如果你和玫琳达在一起，我想，对双方来说都是好事。”
琉奈都快忘了这件事：“谢大公抬爱，但我从来就没有这方面的想法，恐怕这种事强求不来。”
多米尼克眉头挑了挑，目光微动：“那真是有些可惜了。虽然我和你父亲维瑟尔之间有矛盾，但希望你不要放在心上，影响到了你对我的印象。”
琉奈有些诧异于多米尼克说的这句话，恭敬道：“大公言重了，并非受是那些影响，只是我确实没有成婚的考虑。”
多米尼克听完也不再勉强：“既然这样，那这件事就作罢吧。哦，对了，你刚才是说你要参加等会儿的挑战赛吧。”
琉奈“嗯”了一声。
多米尼克若有所思地点了点头，和琉奈客套几句后便领着众人离开了。
虽然琉奈报名参加了比赛，不过在定级挑战阶段需要自行申请。未申请的报名者直接进入晋级赛，到时会按照已知的排名将实力相当的人分到一组，没有排名的人按照随机原则。
琉奈一进报名处，就发现有人在注意他，不过他也已经习惯在学园里被少男少女们关注了，大多数人只是被他可爱的外表所迷惑。
“哦？你也要参加今天的挑战赛吗？”登记的高年级学生有些诧异地看了看琉奈，然后又确认了一下琉奈身上的白色制服。
“不错。有什么不对吗？”琉奈道。
登记的学生笑了笑道：“没什么，只是看你身上的制服，你今年才入学园吧，如果你之前没有参加过任何比赛没有名次的话，我建议你可以参加之后的对战赛，那样更加稳妥一些。”
琉奈大概明白他的意思了，也没和他争辩，只是要了一份刚变动过的排行榜。
琉奈顺着榜单看去，第一名果然是奥利迦，第二名的位置一直空着，只是到了第三名的时候让琉奈诧异起来，因为那里赫然写着千夜的名字。
“你问她啊。花京院千夜，她应该是克罗齐学院排行最高的学生了，我印象里去年奥利迦和她也只是超时打了一个平手，更多的我也不清楚了。”
第四名依然是贝琦，第十名变更为了夏无幻，艾法向下顺位到了十一名。
琉奈沿着排行榜看了下去，目光停留在了第十二名身上。
“嗯……你确定吗？”登记的学生有些惊讶，琉奈挑选的名次之高让其他人也将目光投了过来。
“有什么问题吗？”
“理论上你可以挑战他。”那人有些迟疑，然后拿出了一份长长的表格，“这些都是上报的挑战申请，但是开始的前两天场次有限申请却很多，所以为了观赏性，我们会按照评估排序。如果随意申请就能开始，那就乱套了。”
琉奈没想到申请挑战还有这么多规矩，只好问他具体要怎么做。
“你先填上你的名字。”
琉奈填好信息后，那人开始翻阅学园学生在册信息，查到琉奈的信息后眉头扬了扬似乎有些诧异，他瞟了琉奈一眼然后道：“根据登记信息你确实到了挑战的标准，但是你之前并没有参加任何比赛，也没有任何名次，所以想形成有效的挑战，你最好先挑战和你同阶的选手。”
也不过就是需要多打几次，所以琉奈也没异议，示意他继续。
“我查了下报名挑战赛的信息，和你同阶的人名次大概在四百九十名。”
琉奈想了想道：“那我连续挑战几个应该可以吧。”
那人有些吃惊地道：“可以倒是可以……”
听到可以这样操作，琉奈也不等他后面的话，在名次表上间隔框选了几个人，第四百九十名，第二百二十三名，第九十二名，第十二名。
“这样行吗？”琉奈道。
那人张大嘴巴有些呆滞，一旁其他登记区的人也围了过来，这些人看到眼前的“少女”一口气直接连续挑战到第十二名，忍不住开始讨论起来了。有些人甚至借着各种话题想和琉奈搭话，问琉奈一些私人相关的信息了。
登记的人终于恢复过来，点了点头。
得到肯定答复后，琉奈也不理周围那些人，径直走了出去。
琉奈来到圣珏湖畔，周围能方便直接观看比赛的位置早就被人群占据。不过，通往圣珏山的悬桥入口周围被让出了一片空地，入口处静立的几位人偶书记官正在核查身份，周围还有学生会的人在维持秩序。
虽然还没有轮到琉奈的挑战，不过人偶书记官们似乎已经得到了挑战的信息，只是确认完琉奈的身份就放他进去了。
“比赛还在继续，不要继续靠近。”其中一个人偶提醒道。
琉奈瞧着那人偶点了点头，找了个靠近入口的栏杆倚靠。顺着悬桥，可以看到圣珏山开启的大门，水幕升起，在阳光下形成一抹彩虹，流水沿着台阶两侧宽阔的水道重新回到湖中。
琉奈望向湖面，看着水面的粼粼波光，吹着湖面的习习微风，他有些发呆。回想起许多年前弥尔顿海湾的那座木桥，艾琳娜悬坐在木桥上，身影在粼粼波光的海面背景下显得那么娇小。接着，他又想起了千夜，想起从她目光中看到的疑惑和不解。一念及此，不知为何有种尖锐刺痛冲击着他的意识，一时间冷汗涔涔心跳加速，仿佛有种东西要在脑海中炸裂开来。
“下一场挑战，琉奈·伯纳尔德挑战第四百九十名的普斯卡什。”
