轻窈的身影携着香风扑入怀中，双臂挽到后背，在耳边不断唤着琉奈的名字，直到激动的心情逐渐平复下来，艾琳娜才将琉奈松开，一边打量着一边关心道：“你怎么样，有没有受伤？”
“我不是好好站在这里么？”琉奈宽心道。
“你每次出门就是惹上麻烦，我哪里放心得下。”艾琳娜揉了揉琉奈的头发。
琉奈哑然，只好道：“我在外面从不惹麻烦的，可是莫名其妙的麻烦总会缠上我……”
“那我才更担心了。”
“……”
艾琳娜稍稍退后一步，看了看琉奈浑身上下的衣服，忍不住轻叹道：“也不知道你这些天是去了哪里，弄成这幅样子。”
琉奈支支吾吾道：“一时半会儿说不明白，等之后再告诉姐姐吧……”
艾琳娜虽然心中忧虑，却只是笑眯眯地望着他，也不戳破，轻道：“好啦，我先带你去梳洗一下换套衣服吧，你这样子怎么见人。”说着艾琳娜拉着琉奈的一只手朝着伊奥尼亚中心城区而去，从路过的服装店挑了几件衣服，找了一家临时的旅馆让琉奈梳洗换衣。
琉奈换洗好从房间出来，艾琳娜也从靠窗的座位起身走来，她上下打量了一番，然后走到琉奈身后，将琉奈还湿漉漉的头发一缕缕束好重新系上发带，又绕着琉奈周身确认了几次才算彻底满意。
两人重新回到街上的时候，外面的雾已经彻底散了。
“姐姐是怎么知道我到了伊奥尼亚的？明明我入城还没多久。”琉奈牵着艾琳娜的手，两人缓缓踱步在伊奥尼亚一条不知名的街道上，道路的缓坡沿着山势攀援向上，渐渐远离河岸。
艾琳娜忍笑道：“你呀，你觉得你带着女王的宝贝女儿在伊奥尼亚附近这么久，难道就没有被人发现吗？”
琉奈不是没想过这一点，只是他和赫尔米娜进城的时候晨雾弥漫，再加之天色尚早又是走的水路，应该没那么容易被发现。
“唉，看你这幅绞尽脑汁的样子，还是告诉你吧——其实，是艾尔夏通知我的。”艾琳娜揭晓谜底道。
原来是她，这就不奇怪了。如果他和赫尔米娜真的很早就被发现，那些人也不会等到两人上岸才找过来吧。
两人行至一处道路交汇的广场，行道边上筑起的高台已经围满了人，人群之中不时爆发出喝彩声。
琉奈朝着高台驻足观望，好奇地道：“那些人是在干什么？”
艾琳娜看了一眼，道：“哦，应该是进行表演的人吧。这些天从大陆各处赶来的人十分众多，除了四大学园的人以外，还有许多公会、佣兵、以及各类研究协会的人也参加了。而且，听说教会也要派几位主教过来。到时候估计就更热闹了。”
“不是说是学园的交流赛吗？外面的人也会参加吗？”琉奈不由问。
“其实从学园挑战赛开始，这种级别的比赛就已经不限于学园内部，只不过到了学园间交流赛的时候，影响力更加泛化。如果还不理解，你可以把这种比赛想象成这些众多团体一起集中展示各自实力的地方。当然除了对外展示实力以外，在某些分支的魔法领域，那些顶尖的团体会借这个机会进行扩大化的讨论，对某些魔法或斗气的相关理论进行修正。总之，它和你之前参与的学园选拔的形式不太一样。”
“另外，我听说女王萨瑞尔原本是准备在交流赛期间宣布退位，让新的继承人借这个机会挑选一部分家臣，恐怕也有很多人是冲着这个来的。不过发生了一些变故，后面到底会怎样就不得而知了。”
琉奈想起不久前艾尔夏提起的事，于是接话道：“姐姐说的‘变故’，是说继承人遇刺的事情吧？”
“遇刺？”
“不是遇刺吗？”
艾琳娜纤眉蹙起，最后只是叹了口气道：“恐怕现在没有人知道到底是遇刺还是意外了。”
琉奈没想到，从艾尔夏听到的版本，和从姐姐这里听到的版本，居然在最关键的定性上出现偏差。而且听姐姐的语气，这两个版本都在外流传。看来，之前进入维斯塔巴边境城的奇怪氛围并不是偶然，伊奥尼亚表面的平静之下，恐怕已经暗潮涌动了。
琉奈跟在艾琳娜身边，没走一会儿就发现方向似乎不对，距离梅西克罗学园越来越远。
“姐姐这样是去哪里？不是回学园吗？”琉奈迷惑道。
艾琳娜好笑道：“谁说带你去学园的？”
“那我们去哪儿？”
艾琳娜神神秘秘道：“到了你自然就知道了。”
琉奈跟在艾琳娜身后，两人穿过行人渐多的街道，终于在一处广场模样的地方停了下来。
广场周围绿树环绕，石子铺就的道路穿过广场中央的草坪，游人们沿着道路走走停停欣赏着草坪上摆放的鲜花和雕塑。在广场最里面的树林后，数幢白色建筑隐约可见。
艾琳娜拉住琉奈就往里面走，不一会儿来到了一处花园小院的正门前。令琉奈没想到是这栋不起眼的院子前却停了许多马车，还有很多人早已提前等在这里。
但更让琉奈没想到的，是从门内迎面走来的一那人。只见她眉梢微翘凤眼微眯，恍恍惚惚的身影快步走到他身前，白色的衣袖携着一阵风催了过来。
猝不及防间，额头被一根白皙的玉指弹了一下。
琉奈痛呼出声，捂着额头可怜兮兮地看着她：“妃丽尔姐姐，我又哪里惹你生气了？”
“是谁刚比完赛就带着一只野丫头跑了？我刚刚还听人说他大清早带着女王的小女儿平安回来了？”妃丽尔似笑非笑地盯着琉奈道。
“谁让我去找你的时候你不在……”
“你……”妃丽尔一时语塞，目光避了避才重新看向琉奈，“总之，有些事情他不能不声不响，也不能胡思乱想！”
琉奈原本还想接着妃丽尔的话茬，但察觉到身边的艾琳娜已经神色不对了，于是只能闭口不言。
妃丽尔瞥艾琳娜一眼，也不再闲谈，转身在前面引路。
三人顺利地从门前来到院子的中庭，中庭的面积并不大，只是弯弯曲曲的道路两侧种满了比人还高的花草，一眼看不到中庭的尽头。
琉奈跟在妃丽尔身后，一边观察着幢建筑的样式与布局，一边猜测着这栋建筑的主人是谁。
终于，三人穿过中庭，在一栋落地玻璃建筑前放缓了脚步。
妃丽尔转过身，提醒琉奈道：“进去之后呢，一定要礼貌知道吗，然后他问什么你就回答什么。”
“啊？”琉奈一脸茫然。
“啊什么，刚刚说的你听到了吗？”妃丽尔佯装生气道。
“听是听到了，可你和姐姐还没告诉我要见谁呢？”
“这是他老人家要求的。”
