凌云山巅，少女穿过石门，外界呼啸的山风忽地停止，四周顿时寂静起来。沿着覆雪的石阶向上，落雪的地面响起些许咯吱声。
少女轻微的呼吸中带着一团白气儿，她在阶梯顶端的建筑门前停下，只是面露失落地循着平台的边缘坐下，看着远处峰顶缭绕的稀薄云雾发呆。
不知过了多久，身后的大门打开，一位鬓发虚白的老人走了过来。
“老师。”少女眨眼唤道，接着又转过头去默然无言。
“怎么了，莉妲，你下山之前不是很高兴吗？”克雷欧斯道。
见莉妲不说话，他继续道：“你当初刚来的时候倒不像现在这样，大半年的时间反而变得少言寡语了，这可怎么是好。”说着他不禁感叹道，“看来，这种清修的方式实在是不太适合你们年轻人。”
克雷欧斯只是笑着摇摇头。
又过了一会儿，沉默的少女才开口道：“我回格里梅尔那里待了几天，不过没有收到少爷的信。他们说最近的信已经是快两个月前的，是寄给凯莉的，那之后就没有再寄信过来。”
克雷欧斯摸摸胡子笑道：“也许是因为忙着学园的比赛吧。毕竟按照以往的惯例，今年的学园比赛会格外重要，如果通过了学园内的选拔还要参加学园之间的交流赛。今年的暑假，那小家伙估计是没有时间来康沃尔了。”
少女只是听着，却没有说话。
克雷欧斯看了看远方的薄云，漫长岁月里他已经习惯独自一人，但少女心事他怎会不知呢。
天穹之上，太阳即将升至正午，晴空之下，一声长唳震荡云海。金色光华隐去，一只带着光辉的雪鹰腾空而起，盘桓在建筑上空。
克雷欧斯咳嗽一声，久经风霜的眼睛凝视着它。
“老师？”少女听出克雷欧斯的虚弱，起身关切道。
克雷欧斯笑了笑：“没事，老毛病犯了。每次力量由盛转衰，再经历一次循环的时候，就会感觉到原来我这副老骨头毛病也越来越多了。”
克雷欧斯抬头望着雪鹰，将手臂抬了起来，雪鹰随即降落在手臂上。他伸出手背抚了抚雪鹰的羽毛，看着一脸心事的少女，最终只能摇头叹道：“看你心事重重的样子，继续留在这里也是无益了。”
少女抬起头，眼中有些困惑。
“你不是想见见心上人吗，我觉得也是时候去外面看看了。百岁清修，不如一朝入世。”
窗台的窗户被打开，男人眯起一只眼，比着手中的魔导材料看向天空。
“啧啧啧。没想到这么久没回来看，这批魔导材料比以往干净利落了不少。”男人自言自语道，随着魔力导入，材料上散发的光辉渐渐稳定起来。
男人转身走向房间正中的桌子，桌子堆积着一摞摞的设计图纸，一堆堆的晶石和材料也被凌乱地放在各处。除了本就熟悉这些东西的人，恐怕没人能很快明白这些都是用来制作什么的。
男人拿起羽毛笔，将图纸上的几个参数重新做了修改，他凝眉细思了一会儿仍觉不满意，于是只能不情不愿地用魔法将原本图纸的重新拓印到新的图纸上。
他拿起笔和尺，重新设计着材料的结构和魔法运行的路径，这时门外响起了敲门声。
“进来。”
吱呀一声，房门被推开，一个蓄着胡子的中年男人走了进来。
来人看了看房间里的情况，不由皱了皱眉头。虽然这处大厅采光已经极佳了，但这间房纵深长，靠近门的位置依然显得昏暗，眼前的男人伏案画着图纸，却没将桌子上的流明灯打开。
“笛卡尔先生，对这里是否还满意？”
笛卡尔闻言，手上的动作停了下来。他挑了挑眉，笑道：“比以前的地方倒是宽敞不少，看来你们对炼金构造的兴趣比过去强了许多。”
来人背着手，道：“毕竟，听说卡莱尔的国立炼金部，与希尔维亚的克罗齐学院，联合起来研发了不少新东西。我们虽然地处北方，但离神圣帝国更近，每次神圣帝国开始有意施加影响力的时候，我们就能获得新的拨款。既然拿到了钱，总要琢磨出一些成果才好。”
笛卡尔笑了笑：“唉，事先声明，我可不想参与到你们那些事情里去。我只是借这里做些自己的研究，这些研究有几分能对你们有用，我并不保证。”
“那是自然。”来人也笑了笑，“同样，笛卡尔先生在维斯塔巴也不要过于高调。您在卡莱尔期间发生的事情我们也是略有耳闻。既然神圣帝国没有公开点到您参与其中，我们还是可以保证你在这里的正常行事。但是一旦公开化，不仅是克莉丝大公没有办法维护您，就算是女王陛下也是做不到的。”
笛卡尔理了理发丝，感叹道：“我说，雅克爵士，你们在西北边这么远的距离都能知道这些事，是不是太关注我了。”
雅克爵士只能无奈道：“作为您的追随者，我能了解的渠道并不多，不过偶尔能从克莉丝大公那里听到些关于您的消息。”
听到雅克提起克莉丝大公，笛卡尔便不觉意外了。
雅克提醒道：“克莉丝大公让我通知您，明天清晨您就得开始授课了。她公务繁忙，只有这个时间可以安排上。另外，除了她会参与以外，还会有些皇室成员和其他的贵族名媛们。请您到时候一定要注意衣着和礼仪。”
笛卡尔听到这里终于觉得有些头疼了，不过既然提前预支了收获，付出自然就免不了了。
就在笛卡尔扶额思考明天要开什么课程的时候，一道黑影从窗台飞了进来。
雅克爵士只瞟见一道黑影，下意识想喊护卫，幸好被笛卡尔及时阻止。
雅克爵士擦了擦额头沁出的汗：“这里可是皇宫的皇家学院，笛卡尔先生是不是应该先教一教她从正门从楼梯进来。”
笛卡尔看了看风尘仆仆的艾尔夏，不由笑道：“这里居然都被你找到了。”
艾尔夏：“皇宫这里防守有些严密，所以进来的时候花了些时间。”
“等等，你受伤了？”笛卡尔忽然察觉到艾尔夏身上异常泄漏的魔力。
“路上的时候碰到了意外。”说完艾尔夏目光瞥向了雅克爵士。
笛卡尔心下了然，于是道：“既然这样，不如在安装新的绯焰之剑的时候，把旧的炼金肢体也换掉好了。”说完，笛卡尔笑着朝雅克爵士扬了扬眉。
对笛卡尔，雅克已经是十分了解，所以涉及钱的问题，他是绝不会相让的。因为下一次想找到他，就不知道什么是什么时候了。
“笛卡尔先生列一个清单吧，我会尽可能让他们采购最好的材料。但是钱，我是绝不会垫付的。”
