“你跟在我身后，我带你去换衣服。”
听到这一句，琉奈总算松了口气，明明只是一个女仆面试，却感觉比学习魔法和武技还要难受。
琉奈跟在那位冷面女仆身后来到大厅，诺尔菲娅正等候在那儿，瞧见他一副备受摧残的模样忍不住掩嘴轻笑，在她身后还跟着一位颇有气质的女仆和一位秘法院的白袍法师。
当琉奈彻底从那冷面女仆手中解脱出来，感觉自己的灵魂都轻盈了几分。
诺尔菲娅笑道：“怎么，只是面试一个女仆，看把你折磨的。难道这些细碎的规矩还能比修习剑技还累？”
“修习武技的时候也要遵守许多规矩，不同的剑术有不同的基本章法，可我练习剑技的时候觉得灵魂是向外绽放的，可是遵守这些规矩却感觉灵魂都要枯萎了。”
诺尔菲娅却是笑道：“又是枯萎又是绽放的。看来，这次我算做了一回护花使者。”
诺尔菲娅倒是大大方方地说着，琉奈却被她闹了个脸红。
在秘法院的协助下，琉奈顺利拿到了自己在千泉宫的身份证明，一个很漂亮的银色花形胸针，类似学园的徽章，上面用铭文刻录了拥有者的身份信息。
琉奈重新换上女仆装跟在诺尔菲娅身侧，两人从建筑的后门出去，沿着宽大的白色台阶望去便是一片狭长的广场，左侧沿河的道路修建了一层一层的滨河步道，石阶沿着阶梯一路可以下到埃贝尔河。而广场正前方的白色恢宏建筑，自高向低依山而建便是千泉宫的主体建筑了。
不过，面向广场的这一侧并不是千泉宫的正门而是侧门，正门是面向水湾的那个方向，琉奈还记得水湾的天心岛上立着两栋双子塔。
“我这样跟在诺尔菲娅姐姐身边会不会很奇怪？”琉奈道。
“这有什么奇怪。”诺尔菲娅道，“像我这样不经常进出皇宫的人很多，刚来这种地方很容易迷路，身边不跟个女仆引路才奇怪。只不过我们俩反了过来，是我带着你。”
沿河的道路通向千泉宫正门的位置有一个环形广场，广场中间便是一处喷泉，中央的喷泉外环绕着六瓣外喷泉。从千泉宫辉煌气派的正门，可以隐约看到最高处的上花园宫殿的一角。埃贝尔河方向便是沿着河湾修建的弧形涉水台阶，台阶两侧各立着雕像。
两人顺利通过千泉宫正门，沿着中轴道路前进，没走多远便是下花园。
花园正中央是一处十字路口，花园的绿地种着果树，中心是塔松环绕的花庭，四角各建着一处大型喷泉，路口左右的道路则通往花园的其他的地方。
一路上，琉奈东张西望，流连于千泉宫的园林设计与布局。
相比起卡莱尔皇宫的恢宏与大气，千泉宫便要柔美与浪漫得多。阶梯与花园边缘到处都是潺潺流水，高大的塔松与姹紫嫣红的花圃将花园的每一处分隔开，举目四望皆能瞧见美景，却又只能窥见美妙景色的一角，让人不禁怀着对绿荫后的联翩浮想。
“看起来你倒挺喜欢这里。”诺尔菲娅说道，一路上两人只零星遇见几位女仆，所以她的注意力便悄然放在了琉奈身上。
琉奈嗯声道：“虽然我见过不少园林景观，不过像这样以喷泉为主题的园林却是第一次见。比如，刚才经过的下花园，若是放在卡莱尔，大概率会是理得很平整的草坪，或是摆上花或是修的造景，但是这里居然全部种上了果树。”
琉奈顿了顿，继续道：“而且这些果树的枝叶是特别修剪过的，却不是为了美观，而是为了能结出品质更好的果子。难道，堂堂维斯塔巴的陛下，还缺这几棵果树的果子吗？”
诺尔菲娅笑笑道：“没想到你观察还挺仔细。因为整座千泉宫是依山而建，所以只能放弃这种那种规整而简约的设计，寻求在纵深上追求繁复以达到移步易景的效果。”
诺尔菲娅继续道：“至于种上果树，自然是因为这里主人的爱好。千泉宫每年都需要修缮和改造，陛下在位几十年，许多地方都是按照她的喜好来扩建和改建的。”
说着，她引着琉奈沿着前方的阶梯向上，来到了千泉宫的下一层，映入眼前的是一汪嵌入广场的宁静湖水：“从这里便是中庭区域，只不过这里的中庭分为了三层，依次是静水、花涧和听泉。”
琉奈现在看到的这片池水就是诺尔菲娅所说的静水。整片静水区是一条横贯皇宫纵向中线的矩形湖泊，三座平水桥将湖水分割成几块不同的区域，池水清澈见底，几只天鹅闲游。
水池的一角，几位衣着华丽的女人正围在一位贵族青年身边，她们手上拿着鱼食不时投喂，引得池中的鱼儿朝着她们所在的角落聚集。
诺尔菲娅朝那群男女看了看，略略思索后对还有些恋恋不舍的琉奈道：“你要是喜欢，后面我再带着你到处逛逛好了。不过，我们今天进宫可是有任务在身，我等会儿还要先去谒见陛下，现在就得赶紧去上花园的正殿了。”
琉奈闻言赶紧收起了玩心，跟着诺尔菲娅准备径直前往上花园。
两人刚踏上去往下一层的台阶，从台阶尽头恰好走来一位身着华服的中年男人，虽然面容刚毅目光如炬，却隐约透出疲惫之色。
男人眉头紧锁行色匆匆，似乎在思考问题，瞧见迎面走来的诺尔菲娅，目光蓦地闪动起来，眉宇中的刚毅仿佛融化了一般，几次想说却又忍住，最后只化成了平淡的问候。
“星凰，听说了你出远门才回来。”
诺尔菲娅神情淡淡，点了点头。
男人表情微松，叹气道：“这些年很少见你进宫，这次是协助秘法院调查兄长死因来的吧？”
诺尔菲娅点头道：“正是。陛下就这件事已经找了师傅好几次，我也从外面回来有些天了，所以就把这件事应了下来。”
“兄长的遗体还停在小礼堂，原本按照皇家礼仪，作为储君需要举行国葬，不过母亲一直要求等到查清原因才准许下葬，现在那里有秘法院以及百花教堂的牧师在维持魔法仪式。你等会儿就过去看看吧。”男人提到兄长，情绪渐渐有些难抑，于是回避道，“我还有事要处理，就不打扰你了。”
诺尔菲娅颔首示意也不再答话，继续往台阶上方走，琉奈见状也赶紧跟了上去。
不过两人还没走多远，楼梯下方又传来了男人的唤声。
“星凰……”
诺尔菲娅转过身，脸上没有什么表情，只是回道：“殿下还有其他事吗？”
男人看着诺尔菲娅平淡的神情，最终失望地收回了目光。
“没事了。”
