“回来了回来了！”
“哈哈！这次的收获可真不少！”
“嗨，那不多亏了我们城主大人给咱的新装备啊……”
灯火通明。
大批的人群正从野外回到了灰谷，人人满载，全员安好，一片欢欣喧闹的景象。
这种场景在从前胖子城主统治的时期是完全不可能出现的，哪怕是臭名昭著的“黑剑”的最强盛时期，每次清扫古代遗迹，都必然会出现或多或少的死伤。
而不像这次。
从归来的大部队来看，除了几个倒霉蛋是因为运气的原因吃了些小苦头外，无一减员，甚至连重伤者都没有任何一个，而且收获的战利品也十分丰裕。这样的事情要是放到以往……那简直是不敢相信的奇迹！
但是，对于一直隐藏在暗处观察着这一切的艾琳来说，即使是奇迹也不足以作为重点。
——城主大人？
——这些灰谷的人，就这么心安理得地把这个“代理人”……当做了第三任城主？！
“噢噢！城主大人威武……”
“那可是巨型怪物啊！嘿，光是脑袋都这么大的个头了！”
“咱的城主可是一个人就把那东西打翻了！”
又是一阵互相应和的赞美声传来，身为主角的青年正站在人群正中间的最高处，将一颗巨大的、也不知是熊还是野猪的亡灵化野兽的头颅举过头顶，然后“呼”地向上抛起来，又稳稳接住。
顿时，空气中呼啸起了比刚才更加狂热的欢呼。
“……”
无声的沉默中，银白色的金属面具下，小女孩紫色的瞳仁中几乎要喷出火来。
——但是……又有什么办法呢？
先是弄出了少量新鲜的水果与蔬菜，以“尝试”的借口勾起了所有灰谷人的欲望……然后借此组织一大支队伍，前往遗迹清扫亡灵……借此展露武力！笼络人心！
——而且那算什么清扫遗迹？完完全全不是！
炽烧一般的怒火令艾琳的身躯不断颤抖，还有一种发自最深处的、莫名的恐惧，交织着，缠绕着，萦绕不散。
——两次所谓清扫的路线……那分明是先生前来以及离开时的两个方向！
那个正在接受欢呼的人，明明是在追查先生的来历与去向！
所有人都被他欺骗了！
再次不由自主地握紧了那一小块金属片打磨成的短刃，虽然它在之前的遭遇中断掉了一块……但是，也更加小巧、顺手了。
艾琳无声翻下这颗高大的枯死树木，转瞬闪身，小小的身影消失在了茫茫夜幕中。
——先生赐予的力量……还无法掌握，但这并不代表什么都做不了！
——必须抢在前面！
——一定要、一定要帮到先生！
远远的灰谷入口处，狩猎亡灵归来的庆祝仍在火爆，真正的遍及每个人。年老也罢，年轻也罢，不论是跟随战斗的战斗人员，还是问讯赶来的妇人，甚至是最近新出生的婴孩……
狩猎者们身着统一的金属铠甲，手握一清色的长剑臂盾，在火盆与篝火的照映下熠熠反光。
妇孺们不再衣不蔽体，虽是粗麻编制成的简单衣物，但都是新的。
狂热愈演愈烈。
……
……
“大……大、大姐头？！”
“……”
深夜归来的艾琳，沉默地看着这名非常熟悉的身影，那是曾经同甘共苦的同伴，也是自己带领那些孩童出逃时，曾经最坚定的支持者……在艾琳自己的房间里。
“你在找什么？”
“啊、啊？”
男孩慌乱到语无伦次，拼命掩饰着什么。
“不，没、没什么！我……我是看大姐头的房间开着门！还很乱，所以……想要帮忙收拾……”
“你在找什么。”
打断了。
同样的话语，但艾琳这次是肯定的语气。
漠然而冰冷的眼神中，小女孩悄然捏住了断刃。
“……叛徒。”
“不、不是！大姐头！你听我解……”
噌！
嗤！
“噗通！”
“……【光】”
指尖上，幽蓝色的莹莹光球散发着诡秘的光芒。男孩被一刀割断喉管的尸体仍倒在地上微微抽搐。再看房间四周，是各种被仔细翻找、挖地三尺的痕迹，混乱不堪，一片狼藉。
小偷吗？
食物、饮水、还有悄悄藏起来的魂晶，什么都还在。
但那样至关重要的东西却不见了。
翻找！搜寻！
桌前床下、门后窗外！
一片麻木与茫然间，艾琳手中的断刃在悄然掉落，金属的撞击声清脆而动听。
——手稿，被偷走了……
