“今天……用竹笋炖什么汤比较好呢……”
八重凛摇晃着手中的竹篮，一步一步地踏着小巧的布鞋，沿着田垄山路小心翼翼地行走在山路间。虽然还只是一个小女孩，但是有关生活的考虑已经是如此的娴熟了呢，也不知道她究竟已经做过多少次饭才会有这样的思维惯性。
八重村的所在地是信浓国，算是位于本州的中原地区了。不过听偶尔有到村里来的浪人说，信浓国是非常罕见的群山地貌，地形之陡峭即使是他那样周游过天下的人也很少见到。
唉，为什么八重村的先祖们要把房子建在山上呢，走起来多费劲啊。而且神社的位置还是在更高的山上。
凛小小的脑瓜如是想到。
要是，八重村是在那种平地就好了，那样的话，行走起来会轻松很多吧？
——当然，这仅仅只是小女孩的一己之见而已。
对于八重凛来说，她不能、也肯定不可能知道，在信浓以外的世界已经是战火纷飞，那些她所憧憬的建立在平原上的村落也民不聊生。
诸位大名为了谋夺天下而贼心暗怀。如果不是信浓国的主治家族甲斐家治理有方，再加上自身军事实力过硬，以信浓如此重要的战略地理位置，恐怕早就成为砧板鱼肉了。
只不过，这一切和女孩没有关系就是了。她现在所烦恼的，还是应该如何为家人的午饭献上自己的一份力量。
至少啊，八重村的现在，还是和谐而安宁的，不是吗？
从田垄走到尽头，湍急的河水便横卧在女孩的面前。遥遥望去，河流的源头在崇山峻岭中隐去。
“哗啦啦……”
清澈的河水冲刷着石头、泥土。它发出的声音，似乎是在宣告着自己的名字。
——汐见川。
这就是这条八重村的生命河的名字，千百年来，就是这条河养活了八重村的土壤，以及生活在这片土壤上的先辈们。
“啦啦～啦啦啦啦～”
凛轻声地吟唱着歌曲，像一只飞舞的粉蝶飘然而过。虽然并没有如先前那样唱出声来，但是伴随在她身边的乐音依旧悦耳。即使是豺狼和野熊之类的猛兽，恐怕也舍不得伤害如此娇俏可人的女孩子吧？
女孩手中的篮子里不知什么时候已经放入几根野菜。虽然看起来并不多，可是作为熬制汤品的配菜已经绰绰有余了。不过对于八重凛来说，光是只有野菜肯定是不够的。
——“一定要做出让家人们感到幸福的菜肴才行呢。”
虽然凛是身为八重村巫女的后代，挂着的是“八重”的姓氏，但是身上却意外的并没有什么娇气。她就和村里其他的任何普通的女孩子一样，不，甚至比她们还要更热衷于操持家务。
而当女孩途经汐见川的时候，竟然意外看到岸边有一处无人的钓具。
鱼篓里，还有好几条游来游去的鱼。
嗯嗯嗯……是鱼啊……
凛点头。
“……”
等一下，居然是鱼？
女孩先是震惊了一下，然后连忙转过了头。
“竟然，真的是鱼诶！”
要知道，八重村可是一个内陆村，离海洋很远的，更别说钓鱼这项技能，会的人可是很少的。
而且再说了，又有谁会把自己辛辛苦苦钓来的鱼扔一边啊？
女孩瞄了一下鱼篓中可爱的小精灵，那副偷偷摸摸的样子怎么看怎么都让人有些忍俊不禁。
嗯，看起来，好像很好吃的样子呢……要是做成鱼汤，如果是姐姐的话，一定会喜欢的吧……
反、反正，我、我只是为了姐姐才拿的哦！我、我就不客气了……
假装并不是自己想吃鱼的凛于是向那位未知的垂钓者告罪了一声，便用一旁备用的鱼篓舀起了一条鱼，继续向空庭竹林走去。
空庭竹林的特产便是十分鲜嫩的脆竹笋，无论是怎么料理都会有种过人的清香，也算是八重村的村民们餐桌上的常客。
本来，在一般的日子里，凛都是会和姐姐八重樱和妈妈八重葵一起出门，然后顺道摘一些野菜和竹笋到山上的神社去的。
不过今天不一样。
因为明天是凛和樱的八岁生日。对于拥有巫女血脉的女孩们来说，八岁生日之于她们，可以说是一生中最重要的日子。
所以，身为长女的八重樱必须随着身为神主的父亲八重时臣，和身为巫女的母亲八重葵提早到神社去向神明大人进行神乐仪式，为明天做好事前准备。
至于作为次女的八重凛，则必须在神乐仪式结束后才能到神社去。
并没有所谓的为什么，只是“如若不然的话，便会招来不幸。”
——无论是村内的长者们，还是她身为【神主】父亲时臣，都是这么说的。
所以凛就一个人乖巧地留在了家中，顺带还将小窝里里外外打扫得差不多了才出门。虽然起床的时间是和家人们差不多，但是内务活忙碌起来可是最消耗时间的。
等到凛呼出一口轻松的清气时，才恍然惊觉，竟然已经到了日上三竿的时间（八九点左右）了。于是才携了以往的竹篮子出门。
不管怎样，今天的凛只有一个人就是了。
当然了，对于幼小的凛来说，这倒不会让她产生被忽略的感觉。毕竟，这就是所谓的“习俗”啊，从小到大她已经习惯了。
踏入空庭竹林之后，便是一条长长的羊肠小道。毕竟是通往神灵所在之处的道路，即使没有铺上砖瓦，修整得很规齐的道路走起来也比石砾满地的山路要舒服的多。
相传，这片竹林曾经为一位得道高僧的隐居之所，是故才有“空庭”的雅号。不过那已经是比八重村的存在还要久远的记忆了，凛自打有记忆起便在这片竹林里嬉戏玩耍，也从没见过哪里有座如村里的老人那样信誓旦旦的寺庙坐落。
嘛，现在找不到的话，就等长大了以后和姐姐一起来找吧。
女孩带着一脸柔和的微笑。她一边寻觅着竹林中不起眼的竹笋，一边憧憬着长大以后的未来，那属于她和姐姐的未来。
姐姐的话，一定能成为像妈妈一样的……不，比妈妈还要强的最强的巫女吧？
八重凛的心里其实很清楚，作为一家之主的父亲是偏爱姐姐的。不过她对此毫无怨言，甚至内心还十分的为姐姐而高兴。
因为既然是姐姐的话，那就是理所应当的啊。姐姐既漂亮，又温柔，而且她比我先出生，父亲更偏爱她，那当然是理所当然的。
所以，能接任妈妈成为八重神社下一代巫女的，一定会是姐姐吧。
不过，姐姐要成为最强巫女的话，那身为妹妹的我，可一定要成为最强巫女的最强厨娘才行啊！
怀揣着这样的想法，女孩采集的速度也变得轻快了不少。
未来的色彩总是鲜艳的啊。因为那就是像樱花一样的绯色引人驻足。无论什么时候去想，去思索，它都会在脑海里肆意地绽放。
“只不过，说起来……”
女孩的步伐缓缓地停住了。就连樱色的双马尾也止住了属于自己的跃动。
不知道什么时候开始，厚厚的浓雾竟然已经覆盖了整个竹林，就连阳光也被阻挡在外面，哪怕是在自己身侧的竹子也都变得有些模糊不清。
她看不到路了。眼前的一切，是那么的陌生。
八重凛脸上的笑容消失了。
“……这里，是哪里？”
