【灵刀·樱吹雪】
单看刀身，恐怕没有人会认为这样闪烁着瑰丽光芒的会是一把武器吧？通体绯红，犹如宝石般闪耀着耀眼光泽；比起武器来，它更像是一件艺术品，理应挂在某位大名的房间里，然后大名们将它交给起舞的花魁，在樱花纷飞的季节里肆意挥舞才对。
或者，它应该交由在某位虔诚的巫女手中，伴随着巫女轻快地步伐，与那神乐铃一起，摆动出连神明都会赞叹的舞姿才对。
但无论是哪一种用途，名为樱吹雪的灵刀，都不应该沾染上「血腥」这样暴殄天物的秽物吧？
——本来，应该是这样的。
然而，若要论起八重村中哪把武器斩杀的敌人最多，那就非樱吹雪莫属了——无论是妖怪方面，还是人类方面。
「削铁如泥」、「吹毛利刃」这样的形容对于樱吹雪来说那只是最基本的赞美，单是流传了数百年而从不需要打磨这点就足以令每一个珍爱武器的剑士侧目。哪怕是村子里第二的宝刀「樱刃」，八重葵的第二把佩刀，都远远及不上樱吹雪。
但是呢，只有村中的老一辈人才知道，樱吹雪与其说是单纯的武器，倒不如说它是某种「容器」。
承载着巫女们「力量之源」的容器。
八重凛有些木然地盯着母亲手中那割伤她的利器。
此刻的樱吹雪，绯红的刀身上已是被少女猩红的鲜血染上了一大片。如此圣洁的珍宝被血腥污染，总有种让人莫名的不安呢。
——而在下一个瞬间，鲜血竟然在转瞬之间缓缓地被吸入了刀身！
眼见得如此诡异的场景，八重凛被吓得下意识地后退了一步，不过八重葵却是已经见怪不怪了；她关注的，则是更加重要的东西。
“淡红色的光芒……居然是「黎樱」级别的资质啊……凛，你的资质，可是连妈妈都能媲美了哦？”
葵看着自己手上的樱吹雪，感觉到了十分满意与欣慰——甚至在她的心下，还有种得偿所愿的、想要热泪盈眶的满足感。
是啊，谋划了那么久，花费了那么大的代价，耗费自己在村中多年攒下的名望，甚至不惜与自己挚爱的丈夫据理力争……所为的，不就是让凛摆脱身为【忌子】的宿命吗？只要凛能摆脱掉这层身份，那她八重葵就算是死也毫无遗憾了！
巫女的资质——或者说对灵力的适应性被认为地分为了四个阶段：初樱、黎樱、绯樱、寒樱。判断的标准只有一个，那就是在进行资质觉醒之时樱吹雪的光芒变化。
由奶白变成淡红，由淡红到绯红，再到最后的雪白色，每一种颜色都对应着每一个对「灵力」的不同适应程度。
初苞的樱花，临绽的樱花，盛赞的樱花，以及虚无的樱花。
八重神社十三代巫女，初樱级别有七人，黎樱级别四人，绯樱级别两人，至于寒樱级别的……无。
换句话说，而要成为巫女的话，资质仅仅只需要初樱级别就够了——不过对灵力的适合度如果达到黎樱级别，那么成为一位独当一面的守护者绝对是板上钉钉的。
能够拥有「黎樱」级别的灵力适合度的话，凛肯定能成为一名合格……不，是值得期待的强大巫女吧？至少，她的未来完全是可以确定的了，这样的话，想必村里面说闲话的人就更少了吧……
毕竟，哪怕是她八重葵，近三代来的最强巫女，也不过才拥有「黎樱」的资质呢。
想到这里，八重葵不禁松了口气。不管怎么说，一切，似乎都在向好的方向发展呢……
“……”
唔，等一下……说起来，凛……为什么一句话都没说呢？明明是应该高兴的时间，不是吗？
沉浸在自己的思索里了这么久，葵终于感觉到了一丝不对劲。她蓦然抬头，看向了身旁，正捂着自己还在滴血的左手、她最疼爱的小女儿。
女孩的黛眉微皱，一身红白的标准巫女服披在身上，粉与白与红交错，在她身上展现着幼龄女孩子们独有的美感。她的脸上带着的并非葵想象中的欣喜若狂——正相反，在那其上的，是一种难以严明的忧伤。
为什么，会露出这样的表情……？
“凛……你不开心吗？”
虽然心底感到十分疑惑，但是葵却忍住了自己的好奇心。她小心翼翼地问询着自己的女儿，既害怕自己会导致女儿敏感的情绪恶化；同时，她也希望女儿能主动将自己不开心的原因交给她。
“……妈妈。”
面对葵小心翼翼地询问，凛没有以神职的敬称来称呼自己的母亲，反而是以女儿的身份向她倾诉。
“如果我成为了巫女的话，那姐姐就不能成为巫女了吗？”
“没错，巫女的话，同时是只能存在一位的。换代的唯一方法就是上一代巫女的离世。还有什么问题吗？”
“……”
凛紧咬住了自己的下唇。
妈妈真是个笨蛋……离世什么的，怎么可以这么简单地就说出来啊！
但是，即使是妈妈……我也不能退让！
凛深吸了一口气，她紧盯着母亲的双眼，如桃花潭水一般的眸子变得前所未有的凝固！
“我觉得，这……不公平！”
“……”
不公平？什么公平不公平？傻孩子是不是脑袋烧坏了？
葵张了张嘴，已经涌到嘴边的话语终究还是被她噎了下去，最后只得化作一句：
“凛，那你说说说看，到底是哪里不公平了——就在这里，就在神明的见证下，身为巫女的我，也好修正自己的言辞。”
“……”
神明吗……
女孩沉默了一下，然后几乎以嗫嚅、却坚定不移的声音低吟出了两个音节。
“姐……姐……”
姐姐。
仅仅只需要这两个字，八重葵瞬间就明白了小女儿的意思。
她，是不想让樱连测试的机会也没有吗？
八重葵对此大感意外——毕竟在八重村，巫女的地位可是仅次于神主——甚至还犹有过之。能够在这样名利的诱惑下，凛居然还会为自己的姐姐着想，这不得不能说说一件令人感动的事。
然而在感动之下，她的心里却未免对凛的不懂事感到有些恼怒。
当然，这份恼怒来的也快去的也快。
毕竟，这一切都是为了凛啊……凛一直这么听话，只要给她解释清楚的话，想必她就能明白这场资质觉醒对她的意义了吧？
“凛。”
想到这里，巫女大人便压低了声音，脸上带着神秘的微笑。
“你知道，为什么我会让你先进行巫女资格觉醒吗？”
这个，还有原因的吗？
八重凛不禁随之睁大了眼睛：
“……为什么？”
葵看着稚嫩的女儿，她眼里满满的，是柔和的爱意。
“没有所谓的公平与不公平……只因为，这场测试，其实是为你一个人准备的啊。”
