衣服……
食物……
对了，还有药。
八重樱在房间里翻箱倒柜，整理着准备带走的东西。
虽然说已经做出了逃离村子的决定，但是决定做得仓促，执行起来不能仓促。
就像是狩猎妖怪一样，永远都要做好完全的准备——这是八重葵给予八重樱最深刻的教导，因为这是从一次又一次实战中，使用身体铭记的经验。
对于两个不到十岁的女孩子来说，外面的世界无疑是险恶的。更别提她可还记得，外面直到现在都还在进行着战争。
“嗞啦——”
樱将绣着印花的包裹布狠狠一拉，打出了一个结实的疙瘩。
这些东西应该是足够了吧？
对了，还有野兽……
八重樱的目光看向了悬挂在墙壁上的樱吹雪——那是传说由神明赐给八重村的宝刀，具有引导灵力的作用。巫女的十成灵力，最多只能有效利用三成；而有了樱吹雪，这个数字就可以提升到八。可以说，巫女的强大，很大一部分是因为樱吹雪而体现的。
……要带走吗？
樱吹雪毕竟是村子里的财产，还不到十岁的樱对于“盗窃”这样的事还做不到心安理得。但是——
“先带着吧。”她想，大不了以后等她们长大了，再回来还给村子。
到时候已经成年了的她，一定可以在大家面前保护好凛。
怀着这样对未来的憧憬，樱最终还是取下了樱吹雪，将其挂着了自己的腰间。
等待的时间总是很难熬，她也在不断地思考自己的计划的缺漏和不足，原本已经打包好的行囊也拆了又装。
“知了，知了。”
直到夜深人静，万籁俱寂，蝉鸣霸占了整个八重神社，连月亮也高悬在空中。
樱知道，现在已经是行动的时候了。于是她起身，带着身上所有的“家当”，朝着凛的房间走去。
凛应该已经睡着了吧？希望叫醒她的时候不会有太多的起床气。
女孩在蝉鸣声中快步走过长廊，手上提着两个人的行李。她的脚本忽而沉重忽而轻快，或许只有月光才能读懂她的心思。
两个人的房间相隔并不遥远，樱很快就走到了凛的房门前；她悄悄地拉开了门，对着里面轻轻呼唤：
“凛……凛……你睡着了吗？”
漆黑的房间里，没有半点回应。
是睡着了吗？
八重樱没有犹豫，将房门拉到了另一侧，让月光透进房间。
“……诶？”
借助微弱的月光看见了房间里的一切，她忽然愣住了。
本来应该一直铺好在地面上的榻榻米被规规矩矩地叠了起来，被褥和枕头也被规整地折好放到了一边。
凛……去哪了？
————时间倒转回几个小时前————
八重樱离开后不久，凛再次感觉到精力有些微的不支。遵从着身体的意愿，凛再次躺倒在了榻榻米上。
啊……什么时候才能痊愈呢……好像帮上姐姐的忙啊……
八重凛举起了自己的右手，那只手很白，很小，上面没有一颗茧疤。这既不像一个农家闺女的手，又不像一个磨练武艺的武者。
她回忆起了姐姐的手，那双手看上去白白嫩嫩的，但是当指尖滑到她的掌心时，却只能摸到有些硬硬的软壳。
那是姐姐努力的证明；而她，也想和姐姐一起努力。
卧床一年，别说之前因为常年做家务而增加的体力，就连这个年纪的女孩子本该有的体力八重凛都没有。走两步路就感到乏累的她无比怀念之前那个身体健康的自己。
但是……真的能治好吗？一年了，身体还不见起色，但是她想要康复、想要帮助姐姐的愿望却愈发强烈。
特别是，当姐姐靠着她的身上哭泣的时候。当心灵紧贴在一起，就连悲伤也可以传递。
——如果，可以让姐姐多依靠一下我的话……
“凛——”
忽然，房门被某人拉开。
那是八重凛认识的人。
或者说，亲人。
八重时臣的眉头紧蹙，如同凛任何一次见他一样，严肃得一板一眼。
“凛，你愿意为了村子，献出自己的生命吗？”
如此的冷冰冰的话语，不带一点迂回与转折，一直都是父亲的风格。
“……”
八重凛看着八重时臣，她从那双似乎永远黯淡无光的眼眸中看不出任何东西。
“父亲大人……终于想起我了吗？”
“不，凛，我一直没有忘记你。只是我一直以来不知道怎么面对你。”
“是吗……那真是太好了……对不起，父亲……”
时臣的面无表情让人看不出真诚抑或虚假，但是八重凛却并没有对此产生疑惑——或许对她而言，即使是来自父亲的欺骗，至少也能让她收获一阵虚幻的喜悦。
“有兴趣听我说说吗？如今而言，凛你就是八重村延续不可或缺的的基石。”
虽然说是询问，但是八重时臣并未等待八重凛的回应。他自顾自地讲述起了八重村面临的干旱困境，以及昨天那场失败的贽祭。
他正如同想要说服樱一样说服凛，但是凛的思绪却飘散到了更远的地方。
原来，姐姐会那样说，是因为她不愿意去做那样的事情。
姐姐想要带我离开，是因为害怕失去我吗？
是啊，谁又愿意把鲜血染满自己的双手呢？哪怕是为了这个村子，为了所有熟悉的一切，她也不能狠下心。
她抿了抿嘴，看着父亲严肃的面容，将自己的手伸向了八重时臣。
“我明白了，父亲大人。”
忌子，是会带来不幸的孩子。如果能够给大家化解这份不幸，那她的牺牲，也许就是命中注定的吧？
可是，姐姐……
她捉着父亲的衣角，蹒跚地跟在他的身后，心里却是念想着那个与她一同出生的姊姊。
对不起，姐姐，我最后还是成为了你一个人的忌子……
—————时间回到现在—————
“凛！”
八重樱发疯了一般在八重神社里奔跑着。她大声呼唤，以期可以受到躲在某个角落里的妹妹的回应。
“凛！你在哪里！”
她希望这只是一场恶作剧，但是不安的心脏一直在狂跳着，直觉告诉她一切都在向最坏的方向倾斜。
“樱，你在这里干什么。”忽然一个声音在她身后响起。
这个声音是……
八重樱回过头，映入眼帘的是她此刻最不想看到的人。
八重时臣。
神主静静地站在那里，看着眼前的巫女，他的大女儿。
“樱，快跟我去天守阁那边。”他面无表情地说，“这次的献祭提前到子时了，赶紧做好准备吧，这次一定要祈祷到雨。”
“……那，凛呢？凛……在哪？”
八重樱颤抖着声音问道，既然父亲都已经出现在了这里，那么凛她……
“凛已经在天守阁了。”
最后一丝侥幸被打破，八重樱愣愣地看着眼前空荡荡的房间，脑海里闪过了无数个念头。
有痛苦的，有不解的，有愤怒的……但是她最后一言不发，快速地向山下奔去。
凛，你为什么这么傻……没有你的未来，才不是我想要的未来啊……
女孩紧咬着牙关，以浑身的力量冲刺着。她似乎忘记了自己身上的灵力，忘记了自己其实可以以一种更快的方式赶到。
关心则乱，她的内心更是如同乱麻，脑海中更是重复着惶恐和无助。
“哈啊……哈啊……”
从八重神社到天守阁的路绝不算短，但是八重樱却是凭着自己的毅力跑了过来。
明明已经是夜深人静的时分，眼前的空地却再次站满了人。尚且年幼的八重樱根本没想到这是因为大人们对她的一次隐瞒。
她焦急地从人群中挤入，在推搡中挤入了祭台；但是，在眼见着面前的景象时，她怔住了。
——那是何等相似的场景。
祭品，香烛，以及躺在祭台中央，与牲畜摆放在一起的，被蒙住了眼眸的、扎着双马尾的粉发女孩子。
她跪坐在那些东西之间，仿佛睡着了一般，如此圣洁、如此安详。
“啊……啊……”
八重樱的眼前开始眩晕了起来，被月光与烛火照亮的场景被异化成了某种令人作呕的存在。
某种恶寒从骨髓直击大脑，她不假思索地冲到了祭台之上。
右手毫不犹豫拔出灵刀，锋利的刀刃轻松割裂了绑在八重凛手上与脚上的粗大麻绳。
“姐姐……”
八重凛睁开了眼睛。
“别着急。”
她低声说。
台下的村民们开始沸腾了，他们无法理解为什么尊敬的巫女大人会去释放一个祭品，一个忌子。
但是，此刻的八重樱眼里只有自己的妹妹。
“凛，我们一起逃出去！”
她拉起了八重凛的手，将妹妹从冰凉的石板上拉起，两只相似而又不同的手，十指交叠在一起，掌心紧紧贴合。
她准备朝天守阁那边逃跑，因为天守阁那边一般都不会有人在。虽然，在众目睽睽之下离开并不是她预想中的情景，但是事到如今，她也管不了那么多了！
然而……
“呜！”
在一声痛苦的悲吟之后，她的手被松开了，然后，一个软软的物体重重地跌落在了地上。
诶？
八重樱懵住了——因为，掌心的温度忽然就这样消失了。
“凛……？”
她回过了头，只看见摔倒在地面上的八重凛。
“没用的。”
那个名为“父亲”的男人在一旁淡漠地说道。
“她的脚筋已经被切断了，这辈子都只能当个废人了。”
八重樱难以置信地看着眼前的男人，心房颤抖着，难以言喻的绞痛在一瞬间传遍全身。
“为什么……为什么你可以下得去手……？”
“因为……姐姐……这都是我自愿的……”
“……凛？可是，为、为什么……”
八重凛的眼眶里蓄满了泪水，但是她的脸上却露出了笑容；她仰起头，看向了自己的姐姐——姐姐，别哭啊，这样不就显得我，做得有些过分了吗？
“因为……我想帮上姐姐的忙……想帮上大家的忙……如果可以的话，姐姐偶尔也可以更依赖我一些的。”
不对，凛明明一直都在帮我啊……
“所以啊，能在死之前帮上姐姐的忙，凛真的、真的好高兴……”
不，不要，不需要做那种事啊！
“只不过……对不起……凛已经，不能和姐姐一起去看樱花了……”
泪水已经布满了女孩的整张面庞，她拼尽全力，对着八重樱露出了一个大大的笑容。
——“姐姐，一定要成为一位出色的巫女哦？”
不……不……不……不要……我不要……
“不能再等了！”
在一旁的八重时臣快步夺过八重樱腰间的樱吹雪，他将这柄灵刀捏在了樱的手里；他的双手掐着大女儿的双手，高高地举起了刀——
“不！！！不要！！！！”
八重樱的全身迸射出了樱花般的灵力，那是身体无法承受的高强度汲取而导致的力量外泄——而这，也是她成为巫女以来，爆发出的最强大的力量。
可是，即使是这样的力量，也无法摆脱明明是普通人的时臣的钳制。
蒸腾着黑气的手掌，纹丝不动。
为什么……为什么……为什么？？！！
于是，八重时臣挥下了刀。在这一刹那，时间在八重樱的视野里变得缓慢；然而对于无能为力的她来说，这更像是凌迟一般的刺激。
不，不，不！求求你，求求你，求求你！
不要杀——
少女的瞳孔在瞬间缩成了针状，又在一瞬间扩大；曾经飞扬的神采在削铁如泥的利刃面前，随着鲜血四散开来。
场景似乎定格在了这一瞬间，只剩下眼中的泪水还在流淌。
“轰隆！”打雷了。
“哗啦啦……”下雨了。
“哈哈哈哈哈终于下雨了！感谢神明大人！”
“感谢神明大人！”
他们在欢呼，他们在雀跃。
他们没有人在乎，那个始终对所有人都微笑的女孩子。
除了她。
除了心也一起死去的她。
或许，这就是宿命。
这就是忌子——亦或者祭子的宿命。
