当日夜里。
忒斯拉王都桑德尔，国王城堡殿内。
王座上坦尼森.史密斯的手，颤颤巍巍放下了刚刚阅读完的信件。
那是今天赛肯城发来的消息，由燃烧的符纸书信，在距离王都桑德尔百公里外的赛肯领主堡发出。
开头是表示道歉「因为事发接连，两次的事件遂合并到了一起，稍有拖延。」
信中表示赛肯城领主埃里克.莱恩在昨日凌晨因病去世，天亮举行了葬礼仪式...紧接在昨日晚上，领主夫人伯莎.莱恩，企图毒害领主的女儿艾丽卡，误服毒物导致自己身亡，大法庭已作出裁决。
根据国法中的爵位继承权，将于今夜进行领主继任大典，特此上报国王陛下。
“埃里克.莱恩...”白发苍苍的国王衰老的声音念道，并叹了口气，“哎~真可惜啊，这些年来他在为王国贸易上历下的种种功劳，我深表感激...两个月前还亲自面见他，册封他取代了那个战败领主，之前那个没用的领主，还要国家出力给他夺回赛肯城...没想到看起来只是有些恙疾的埃里克，病重得如此之快。”
对血系生疏的梅尔利特家族，国王已经没任何同情，伯莎.梅尔利特，只觉得她咎由自取罢了。
“陛下请节哀...”王座之下，总理大臣同时也是传奇宫廷法师的辛克莱.威廉姆斯抚慰道，“记得当时我向您提起过，臣下能察觉出埃里克.莱恩身患「本源之水的诅咒」，那个由我主导，十多名法师联手创造的诅咒之物，是没有在有效期外被治愈的希望的，虽然前些年王城里那固执的老巫医瓦奥莱特制作出了解毒药，也只在患毒的几分钟内有效，埃里克.莱恩的命运注定不会长久，国王陛下也不用勉强自己往多了想...”
除了公主倪提亚外，政务大小均有涉足，替国王分忧的总理大臣辛克莱，是一位庄严法袍着装的花白长须老人，手持镶嵌增幅魔法力量的宝石金杖，同时身为传奇法师的他，不仅是王都魔法机构的最高权威人，也是王都抵御外敌的底牌级力量。
“可是...”国王坦尼森立刻接过了话，“当年让他患毒的静谧之森，也归咎于我与森罗的国王联合下令投放诅咒之水，没想到波及了他，这件事我也有错。”
“陛下是一国之君，在此您也是命运主导、自然之力的一部分，不存在对与错的说法...所以您当初安排他来取代废弃领主，也是因为愧意吗？”辛克莱在一定程度上畅所欲言的问道，与国王相识多年，被赋予了总理大臣职务的他，与国王有相当的友谊在内。
“是有几分吧。”国王如此回答，怀念只持续了几分钟，他看上去缓和许多，“不过也好，他的女儿来继任，就让他们家继续掌管赛肯那块偏北的贫瘠之地吧，也算是埃里克死前，我给他的弥补尚且还有用。”
“有一点。”辛克莱竖起了食指，“是信中没有提及的？我想是写信人——赛肯城政务官科里安那家伙，私底下做出的保守行为。”
“什么？”国王疑惑的抬眼望向他。
“埃里克的女儿是个半精灵。”
“半精灵！？”国王瞪大了眼睛，“半精灵...那她是埃里克和精灵的女儿？！”
“对~”辛克莱点点头，“埃里克和精灵，中了国王陛下给静谧之森毒的埃里克...陛下联想到些什么了吗？”
“嗯...”国王用手捋了捋胡须，“没错，那很有可能是静谧之森的精灵，与埃里克生的女儿，为了森林地下的魔法石资源，那个被我和森罗王国联手消灭的静谧之森...那新领主可能就是，敌人的末裔...”
“所以赛肯城与封地，我们不能轻易交给她，名为艾丽卡的半精灵。”辛克莱朝前鞠躬，恳请意见的同意，“我们并不知道，这位新领主是否会保持忠心，王国可算是她家乡的敌人，新领主隐患巨大啊。”
国王抬起了手阻断发言。
“那毕竟是埃里克的亲生女儿，有一半的贵族骨血在里边，按照神谕下王权与法律，只要是忠心于国家，没有过重大过失的家族，子嗣都有权继承祖上爵位，不过...”国王犹豫了一下，“新领主艾丽卡确实只满足「没有过失」这个条件，至于是否「忠心」，如你所说，还有待商榷...传令下去！辛克莱。”
听闻国王陛下的呼喊，辛克莱手放于心脏前，恭敬的半跪在地。
“请说，国王陛下。”
“提前召开王都会议，趁早让赛肯新领主艾丽卡，手握真言之石， 当面对忒斯拉信奉的神明——雷神星辰大人，宣誓效忠祖国与王室，永无二心...如果她不肯，或是在神明面前撒谎，我们就动用王室的力量，罢黜她的继承权。”
“明断~国王陛下...”辛克莱站起，正准备转身向各封地书信传令，“那国王陛下，如果确认了这只半精灵念旧怨，无效忠之意，罢黜爵位继承后，我们该如何处置她呢？”
“...流放？”国王的语气似乎有些在等待总理大臣的参考，新领主艾丽卡作为曾经功臣的女儿，这是国王能想到的最大处罚。
“臣下认为，还请您绝了后患，以儆效尤。”辛克莱再次鞠躬恳请同意，“也是为了让忒斯拉王国的潜在内患与了然外敌，不会轻生作乱之心。”
迟疑些许，国王点了点头，“我想你是对的，辛克莱，就按你说的做。”
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翌日清晨，法尔斯特城梅尔利特废弃宅邸对面，再往西走到一个隐蔽的角落里，名不见经传小烘焙房内，克劳迪亚老早就起了的在后厨和着面团。
习以为常的早起，再加上跟哥哥争论了一番，天还没亮就让人情绪上很清醒了。
“哎~”和面倒水的克劳迪亚一边叹气自言，“待会儿给哥哥道个歉吧，虽然客人少了点，争吵也是没用的啊，今后我们都要加把劲才行~！”
叮铃铃~有人进门时碰响了门框上的铃铛。
“有人在吗？店家~？”一个清脆的男声呼喊道。
不是哥哥？这么早就有客人了啊，克劳迪亚连忙在围裙上擦拭双手，一边放声回应道：“啊，客人请稍等一下~马上就来。”
走出后厨，只见一位黄颜色制服的冒险团成员，在柜台前行了个打招呼的礼。
“您好~店家，这里是蒲公英配送冒险团17号配送员，今早有一封来自赛肯城的符纸信件，是给您的。”一边说着，配送员将工会传信部收到的远程符纸信件递了过去，“似乎是领主城堡发出的呢，信封上有赛肯领主城堡的印戳。”
赛肯到法尔斯特的距离，估计那张写有信息的符纸，在赛肯点燃后，中途传递了一个中转站吧？由中转站工会工作人员接收遮蔽的浮现信息，再次印上给符咒图纹点燃，用不了多久法尔斯特城冒险者工会就能收到，传信任务差不多都承包给了蒲公英冒险团。
“赛肯？领主城堡？”克劳迪亚难以置信捂了捂惊叹的嘴，接过信件同时疑虑的皱起眉毛，“赛肯的领主为什么会给我写信？”心想不会是父亲在世时，认识的人吧？也没多少可能了，要是父亲能认识那样的达官贵人，可不会在这偏僻的街角勉强开家小店，不...难道父亲生前其实是个对贵族下手的大盗！？贵族势力才写信来施加压力...不，要真是那样官兵早就上门了。
打开信件的过程中，克劳迪亚脑内飞快的疑虑着。
“这家店，只有小姐你一个人吗？”17号配送员张望了朴素装潢，却糕点繁多的店内一番，因为领主城堡会给这家普通的店写信，自己也感到费解。
“还有我哥哥，他现在外出购买食材了，再过不久就回来。”
“这样啊~”他挠了挠头，转身离去时再敬了个礼，“那就不打扰了，今天想来也是忙碌的一天呀~谢谢您接受蒲公英配送冒险团的服务，要寄件或者需要跑腿服务，敬请发信。”
“小店的盈余可能买符纸都会有些舍不得...”克劳迪亚苦笑着回应，对方已经走出大门。
打开了信纸的最后一折，低眼望下去的克劳迪亚突然面露惊喜，“啊~是艾丽卡小姐写的！”
她自顾自的念道：“亲爱的克劳迪亚小姐、里克先生...噗呲~”克劳迪亚捂嘴笑出声，接着阅读“几天不见，对你们的蛋糕印象深刻...”心想艾丽卡小姐是在说笑吧，明明她做的糕点更加美味，“在此告知你们一个好消息，我当上领主了，并且有一个适合你们的提案...”
念到这里时，克劳迪亚止声，瞪大了晃动的眼睛...领主！？市中心！？三层烘焙屋！？
叮铃铃~烘焙房店门被推开，确切的说是被克劳迪亚的哥哥抱着两大袋面粉，并提着香料与干奶酪腾不出手的用肩膀抵开。
“克劳迪亚...”他艰难喊道，“快来帮帮我。”
直到他勉强走到柜台前，将所有东西都放下，“怎么不过来呢你~还在为今天早上的事生气吗？”
“哥...你看这个...”目光呆滞的克劳迪亚把信递了过去。
“啊？什么，谁写的信...艾丽卡？！”惊觉后，激动的阅读起来，“还说「亲爱的」！”看到这个词时按捺不住紧张的喘气，“亲爱的...克劳迪亚小姐...”嗯，为什么先是妹妹啊，失望了一小下，“里克先生...”没往下接着读，泪眼朦胧的望向妹妹，“我...我明明是贝克啊~艾丽卡小姐...”对方居然记错了自己的名字，或者是压根忘了吧，想到这里就算前面写的是「亲爱的」一词，也让贝克回过神来那是客套话。
啪~！克劳迪亚双手抓住了哥哥的肩膀，“快接着往下读啊！哥哥！”
“啊？”
克劳迪亚喊道：“赛肯城中心！新建的三层烘焙屋！”她眼里闪烁着贝克从没见过的希望之光。
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赛肯城，市中心。
娜塔珊带领的卫队跟随下，艾丽卡正在这片焦灼仍没清除干净的街道上顾盼着。
昨晚那昏沉、冗长的继任典礼，都快令不用睡眠的自己心生困意了，坚持了会场仪式两小时后，可算正式成为了赛肯城的新领主，比起这个，艾丽卡更庆那幸终于结束了，更满意的是之后还溜去了主上房间，趁他睡前给他唱了一首曲子，相信这会成为日后主上每夜必备的习惯吧。
想到这里艾丽卡欣慰的笑了下，现在是选址烘焙房的时候，要挑一个显眼的位置，才能让它有足够的客流量。
望着领主大人面露微笑，娜塔珊心想，她是在这当年被破坏得残缺不全的市中心看到了将来的希望吗？重建城市信心满满啊，民意都挺不错的新领主艾丽卡大人的话，肯定能做一番不同赛肯城过去的丰功伟业吧。
见了新领主带兵走过的住民们，纷纷驻足，暂时停下忙碌的事，欣慰笑着主动鞠躬行礼。
是赛肯城，更是忒斯拉王国的唯一一位女伯爵，前身骑士如今的领主——艾丽卡，街边的小女孩们见到那威风凛凛的模样时，都不禁投以崇拜的目光。
“嗯？这是谁？”被遮挡的光影下，令艾丽卡觉得奇怪的是，房屋和街道都有战争和灼烧破坏的痕迹，而正前方的塑像却崭新得洁白无瑕。
“回禀领主大人，那是我们国家，尤其是国王陛下与教会信奉的神明——雷神星辰大人。”娜塔珊上前一步低头回道，“哪怕是别国的敌人，即便信奉不同，也不会对曾经的大贤者星辰大人不敬的，所以战争的参与者，不敢伤到这尊雕像，异于周围的完好。”
“是嘛...”艾丽卡看了看，那位曾经的大贤者，目前被尊为神的星辰，表情木讷的样子就跟法尔斯特城那尊一样，生前一定很呆板吧，为什么自己所统领的城市，非要纪念他这个陌生者不可，回头叫道，“娜塔珊~”
“请吩咐，领主大人。”
“把它给拆了，换成主上的雕像。”
听闻命令的娜塔珊怔了一秒，虽然自己不是信教的人，但要把雕像换掉，难免也...“请问领主大人，换成主上是指...换成国王陛下吗？...我想信奉星辰大人的国王陛下，无需更繁多的尊敬，陛下本人也希望市中心立着的仍旧是星辰大人吧？”
“国王？”艾丽卡疑惑一声，“我什么时候说主上是忒斯拉国王了，我是让你把雕像换成我的冒险团团长——伊世主上的模样。”
娜塔珊：“……”
