间章一
“怪异从未消失，它们一直在你身后。”
这是我为《怪力乱神》创刊号写的卷首语，当初杂志主编通过电话找到我时，我盘问了他近一个小时才确定他并不认识向他推荐我的陌生人，至于那个有着奇怪口癖的金发女性是如何知道我的电话的，他更是一无所知。那时我正赋闲在家无事可做，抱着顺藤摸瓜也许能联系到她的想法就把专栏的事情答应了下来。几年来，我除了偶尔评论一下流行的的灵异案件，其他的作品都是把我听说过的各地传说编成短篇故事应付了事，勉强在作者人气调查中保持在安全线上，不至于落得一个被腰斩的下场。然而幻想乡，那个曾经被大结界隔离在现世之外，由非人类的力量主导，依靠圈养人类来自我维系的文明，我多次提起笔来却写不出半个字。
从北海道回到家已经过了一周，每次从梦中醒来，总会怀疑我是否真的进行过那样的冒险，可在床头书架上那本散发着诡异不祥气息的书，提醒着我所经历的一切都并非梦境。虽然并不是什么值得吹嘘的事情，比我读过的书还多的人这世上大概屈指可数，但这本书的封面使用的材质我从未见过。它似乎是一种致密又光滑的皮革，摸上去传来的彻骨寒意让我想起了一些不舒服的回忆。封面上没有任何文字，只有一个一看就是出自初学者之手的简陋魔法阵，图形摆放的位置毫无章法，使用的符号甚至互相冲突，让人不得不怀疑将这种毫无意义的图案印在封面的理由。从札幌机场登机的时候，它甚至被怀疑成走私文物，工作人员翻阅了半天发现其中没有一句日文才悻悻作罢，希望这种举动不会让他们遭到什么来历不明的诅咒。
我对此丝毫不感意外，多年前我也曾对这本书充满了好奇。在我的记忆中，它从未离开过原主人爱丽丝的身边，每当询问起其内容的时候都会被巧妙地转移话题。也许这是一本密不示人的魔法书，或者是她自己的研究笔记，甚至可能只是一件有纪念意义的装饰品，这种求知却不得的痛苦让这件事几乎成为了我的心病。所以当我终于得到这本书之后，便迫不及待地翻开了它，可得到的答案却完全超出了我的预料。
爱丽丝·玛格特罗伊德是个孤傲到骨子里的人，虽说独来独往是魔法使的普遍特征，但她的情况尤为严重。沉迷自律人偶研究的她几乎足不出户，就算有事出门也是行色匆匆，很少停下来闲谈，这让‘在魔法森林里见到爱丽丝并打招呼’成为了附近居民的一大挑战，甚至有传言说一直跟在她身边名为上海的人偶的朋友都比她本人要多。我初识爱丽丝是在某人闲的发慌大闹了一番之后，去神社赔礼时遇到的。她和神社的巫女博丽灵梦似乎是旧识，偶尔会来神社喝几杯茶，在礼貌地自我介绍和客套地互相邀请的之后，第二天她就冲进了我的图书馆，扎进书堆之中一口气看了一周。
逐渐熟络之后，我常用的书桌边上便多了一把椅子，女仆也准备了额外的待客用茶具。爱丽丝的到访让这间近百年来只有我和使魔两个人存在的图书馆显得热闹了许多，加上不时前来偷书的黑白老鼠和闲得无聊就飘进来玩耍的妖精们，在幻想乡的那段时光尽管短暂，却令我印象深刻。
我越是了解爱丽丝，越觉得她的身上充满了难以解释的矛盾。虽然渴望着与他人交流，但因为某些原因将他人拒之千里；明明生有一头金发，可似乎对西方的宗教历史毫无概念，自己的出身也守口如瓶；即便自称主要研究的魔法是自律人偶的制作与操纵，却对我偶尔提及的鲜有人知的黑暗祭祀了如指掌。她就像一个塞满了神秘零件的人偶，尽管有着无与伦比的美貌外表与无可挑剔的精密动作，但若是去思考是什么在驱动着它运转，便只会从针脚处的缝隙中窥见幽暗无底的深渊。
这也是为何自诩为爱丽丝·玛格特罗伊德屈指可数的好友之一的我从未想过，她每天随身携带着在身边的，会是一本日记。
日记第一篇记录的时间是第一百四十一季的第二个月初。幻想乡的历法虽然不难理解，但是用惯了公元纪年的我每次都要算上好久才能把二者正确的转换过来。如果我的记忆没错，一周之后幻想乡就遭到来源不明的攻击毁于一旦。那一夜察觉到危险临近的我用尽全力带着身边的人从幻想乡紧急脱出，根本无暇向其他人发出警告，当然也包括爱丽丝。
数年来我一直在试图寻找幻想乡毁灭的元凶及其幸存者，但一无所获。尽管我们的信使大人对个人隐私关照有加，将第二个月初之前的部分尽数抹去，整本日记的内容只剩寥寥几十页，但如果川冈流所言不虚，我的北海道之行在十年前便已成为了一个宏大计划的一部分，我不认为一本普通的日记值得如此大费周章。其内容必然能解开幻想乡毁灭的谜团，至少，能成为解开谜团的钥匙。
与爱丽丝清秀工整的字体相比，这本日记所记述的内容充满了癫狂的故事与亵渎的幻象，就连早有准备的我也一时难以接受。而想到当时我与这等恐怖同处一片土地，血液就仿佛冻住了一般从头顶冷到脚后跟，倘若那一夜的决策没有那么果断，我恐怕已经落得和爱丽丝一样的下场了吧。
读至此处的人们究竟是该庆幸能够欣赏这个冒险故事，一窥浩瀚宇宙间的真相呢，还是会出于同样的原因，为太阳系第三行星上的直立灵长类的渺小和无助感到绝望呢？
让我们下一章再见吧。
