清晨 兰宁的书房里
一场战争带来的胜利并没能让他高兴多长的时间，因为从对俘虏的马匪们的审讯中他得知，这些人之所以会选择提前动手，很大程度上是因为红枫联军已经逐步逼近。杜林不希望整个夜幕镇再被红枫联军掠夺了个干净之后再交还给自己，再加上对发射药的迫切需求，所以才选择了先下手为强。
这也就是说，红枫联军的大军已经不远了。
除此之外，他还得到了一个消息就是——为了对抗魔物森林中可能存在的零星的强大魔物，红枫联军中不但加入了多名本国的高手，而且还雇佣了‘武人协会’的部分成员。根据海棠的解释，这个组织有些类似于佣兵工会，但业务范围却比佣兵工会要广泛的多。杀人放火，毁尸灭迹，只要有足够的钱，没什么是他们做不来的。而且每个人的斗气水平也都很强。
如果打不下来，这帮人该不会搞暗杀吧？他自己倒不是很怕，不过他手下的那些人可就不一定了，尤其是像玛丽、老铁锤这种基本没什么战斗能力的纯技术型人才。
“所以说，殿下现在研究的这些东西，真的能够有办法大幅度提升警卫排的战斗力么？”
“不然呢？你平日里见过我做没用的事情么？”
“话是这么说没错，不过我还是觉得有点怪怪的，这套铠甲如果不是斗气水平不够的人，应该没办法使用吧？现在新一轮战斗马上就要开始了，如果他们不能灵活掌握，穿着这东西恐怕只会干扰自己吧？”
“所以我才找你来试验啊。”
……
夜幕镇的炼铁工坊里，兰宁和海棠此刻正在一间实验室里，测试着新型的‘战斗盔甲’，不同于之前海棠的蓝色异端和夏莉的能天使，这套盔甲在用料上简化了许多，但是在传动结构和武器系统上却要更加复杂。
这就是兰宁为自己的警卫排所量身打造的新型战斗盔甲。
既然敌众我寡，那么唯一的办法就只有尽可能的提高这些人的质量了，想要让他们在短时间内迅速提高斗气水平又不现实，所以最简单的办法就是从武器上下手。
“殿下，所有的零件都已经送过来了。”
“嗯，那就帮忙装上吧。”
“是的！”
在三名铁匠和兰宁本人的共同努力下，大约半个钟头后，这套盔甲终于穿戴完成。
相较于造型夸张、有着明显自己风格的蓝异端、能天使、巴巴托斯这些，现在海棠身上的这套盔甲看起来就要朴实的多了，只有红白两种配色，并且取消了额头上的V字形装饰以及面罩上的双眼观察孔，改用了更为简单的‘墨镜式’。身后的喷气背包也压缩了体积，并将部分喷口均匀的分布到了小腿和脚下的位置，大体看起来方方正正的。
“这玩意看起来好普通啊。”海棠看着远处镜子里的自己，语气有些不高兴。
“所以我才给这套盔甲起名叫做‘吉姆’啊。”兰宁耸了耸肩膀说。
“虽然不懂这个词是什么意思，不过听起来好杂鱼啊？总有一种穿上去之后就会被人一枪秒了感觉……”海棠小声嘀咕着。
“少废话，实验就要开始了。”兰宁在海棠的铁壳头盔上敲了一下：“第一项是慢跑，绕着实验室跑两圈给我看！”
“知道了。”
海棠点了点头，抬腿就要跑，但是却因为盔甲内部传动结构的干扰，导致腿一时间迈不开，差点摔倒在地上。
“这破玩意真的不是拿来妨碍自己的么？”
“要是这么容易我就不用找你来测试了啊。”兰宁抱着胳膊，叹息道：“这套盔甲只依靠自身的力量是活动不起来的，按照我之前要求的那样，注入斗气，用斗气去控制它们，自身的力量只是辅助。”
“真麻烦啊……”
虽然有点不太情愿，但海棠还是照着做了，释放出了自己的斗气到这副盔甲当中。
在兰宁的注视下，‘吉姆’重新站了起来，原本有些僵硬的动作也变得稍微流畅了一些。
“这样就对了。”兰宁满意地点着头，这才是他希望看到的。自从那天和玛丽交流过了之后，兰宁现在对武器的研究方向就开始偏向于斗气和机械的融合了。
在将斗气注入物体中后，不但可以提升物体的强度，而且还能够让其更加容易操控——基于这一点，兰宁在当晚突发奇想的做了一个简易的活动关节让海棠试验了一下，结果令他相当满意。没有安装伺服电机和任何动力装置的关节居然在海棠的控制下活动了起来，而且感觉要比直接用手来控制更加灵活。
于是他又用了几天时间，拿蓝异端和能天使以及巴巴托斯的备用零件加以改造，拼了一个‘吉姆’出来。
这套盔甲的控制方式完全以斗气为主，自身力量为辅。如果他的猜想是正确的话，一旦有人能够完全掌握这套盔甲，那么他不但会获得更强大的防御力和机动性，身体也会变得更加灵活。
简直就是全面性的提升呢。
