【你、你醒啦！】依特拉太激动了，以至于咬到了自己的舌头，连声音都变得结结巴巴的。
【亲爱的，你回来了……】梅利娅躺在依特拉怀里，虚弱的开口道。
【在海峡部落的时候，我感觉心里一阵发颤，就提前结束谈判赶回来了。】依特拉心有余悸的捂着胸口说道。
【对不起……耽误了你的工作……】梅利娅低下了头，目光也有些暗淡。
河口部落的依特拉酋长正是她那位受到村民尊敬的丈夫、背后的男人。
【我都说了很多遍了，你出门不能不带随从啊。】依特拉坐在地上，心疼地搂着妻子，就像害怕她会从自己的手中溜掉一样。
意识清醒过来后，梅利娅揉着脑袋环顾四周：
昏暗的祈祷室里，老巫医一言不发地看着酋长夫妻，一名保镖默默的站在依特拉身后。
【好啦，我们回家吧。】依特拉一把将她抱了起来，在后世，人们把这种抱法称作【公主抱】。
【你快把我放下来！这样出去太丢人了……我还能走路……】梅利娅像个初恋中的小女生似的，羞红了脸，还用手轻轻拍打了依特拉的胸膛几下，像是不舍得使劲似的。
几经争执，依特拉说不过妻子，最终只能一脸不放心的把她放了下来。
【你应该注意，不要让她太劳累……】临走前，老巫医冷冷的提醒酋长道。
……
三个人慢悠悠地走在回家的路上，依特拉搀扶着妻子，并把脚步放得很慢。
回望了一眼身后的保镖，他淡淡地开口道：【你先回去吧，我们慢一点走……】
碍事的人离开后，梅利娅憔悴地笑道：【你这么快就来找我了呢……】
【我返回了河口部落，刚到家门口的时候，发现家里的奴隶们乱成了一锅粥，巫医的下人在我们家，让奴隶们去接倒下的你，我猜你是又来求子了，就马上赶了过来……】依特拉边搀扶着妻子蹒跚前进边说道。
【能陪我多走一会儿吗？】梅利娅带着些许恳求的语气问道。
依特拉默默地点了点头。
下午时分，两人不知不觉间来到了蒙图克和莱斯妮娅曾经漫步过的沙滩。周围很安静，只有海浪拍打沙滩的唰唰声。
【你知道的吧，在我小的时候，只要站久了、坐久了、或者累了，我就会晕倒……】两人停下了脚步，梅利娅离开了依特拉的怀抱，她望着湛蓝的大海无奈地苦笑道，自幼以来，她就一直受到贫血的困扰。
【我知道……】依特拉望着妻子秀美的背影说道。
【因为这个原因，爸爸妈妈非常疏远我，有什么好吃的都给其他孩子。所以我从小就一直很害怕，怕爸爸妈妈不要我，甚至比死还要害怕……】说罢，梅利娅用力咬了咬嘴唇。
【嗯……】依特拉只是静静倾听着。
梅利娅所言非虚。在生产力极度低下的蒙昧时代，孩童的夭折率一直居高不下，甚至大幅度拉低了当时人类的平均寿命。人们通常会生下一个又一个孩子，哪怕其中大部分活不到成年，但只要养活了两三个，就能保证种群的延续和壮大。
对于那时的人来说，人口就是第一生产力，人们大多已经习惯了丧子，养育一个随时可能死去的孩子是笔血亏的买卖。
即便现代人无法理解，但梅利娅的父母单单是疏远她，而没有把她丢在大街上，已经可以算得上是仁至义尽了。大多数父母遇上这种病怏怏的孩子，会直接把他们丢弃。
【所以，我就一直想在爸爸妈妈面前表现出自己有用的一面，自己能帮上他们的忙，可惜我什么都学不好……】一丝苦楚浮上梅利娅的脸庞，在自家奴隶的面前，她绝不会露出这种软弱的表情。
【嗯……】
【我想，如果我是个有价值的人，就不会被丢掉了吧……】
【嗯……】依特拉脑海里不禁浮现出还是个幼女的梅利娅强忍着泪水，拼命在双亲面前表现自己的样子。
【后来嫁给了你，我从小到大第一次这么被人呵护。虽然部落里的人都说你是个整天笑眯眯的忠厚的老好人，但我知道，真正的你究竟有多么要强……】梅利娅回头对丈夫笑了笑。
【没有那么夸张啦……】依特拉轻声叹了口气。
【我知道，真正的你是个什么样的人，而这样的你却对我这么好，说实话这让我挺害怕的……】梅利娅的身子好像在不经意间蜷缩了一下。
这次，依特拉没有回应她。
【可能就是因为这个原因吧，我才特别想要一个孩子。我会害怕，如果我不能给你留下子嗣，你就会发现我原来不值得被你这么对待，你就会像爸爸妈妈那样，从此疏远我……】说到这里，梅利娅的眼神有些黯淡。
【别说傻话了。】依特拉突然打破了沉默。
梅利娅回过神来，她粉唇微张，似乎想要说什么。
依特拉看着妻子，平静地开口道：【你早就证明了自己，没有你，我今天不可能当上酋长。在整个河口部落、不，在伊勒尔河沿岸的所有部落里，大概没人比你还聪明吧……】
【那不算什么，那些只是我随便想到的几个主意而已，而且，你太吹捧我了……在河口部落以外的地方，比我聪明的人肯定有的是，只是现在还没遇上而已……】梅利娅苍白的脸庞终于因为羞涩而染上了一抹红晕。
【不要再谦虚了，你可以自豪的承认，自己很厉害。你不单单是我的老婆，还是我的智囊和最可靠的幕僚。】依特拉上前心疼又自豪的摸了摸妻子的头发。
无论是拉拢本来忠诚于老酋长的长老们，还是争取奴隶主们的支持，甚至是葬礼上对蒙图克的政变，都是这个温婉病弱，好像对人没有任何威胁的少妇帮依特拉一手策划的。是梅利娅把高傲的蒙图克玩的团团转。
在河口部落，没人能想到：依特拉并不是梅利娅背后的人，反倒是梅利娅才是依特拉背后的人。
温婉大方病弱优雅的贵妇形象是梅利娅的【表】。
极度缺乏安全感的小女生形象是梅利娅的【中】。
才华横溢出手致命的谋士形象是梅利娅的【里】。
【你要是真的把我当成智囊的话，追杀蒙图克大人的时候，应该来找我商量商量，不应该自作主张的……】梅利娅不满的嘟起了小嘴，在依特拉的面前，她可以无所顾忌的撒娇。
当初，她只是想帮上丈夫的忙，从没想过要对蒙图克下死手。从解救薇尔薇这件事上就可以看出，她还做不到这种事。
【抱歉，以后我不会再这样了……】依特拉不好意思的挠了挠头，脸上露出了看似憨憨的笑容。
【求你了，这样的你真的让我很害怕，让我怀疑，自己是不是帮错你了……】梅利娅带着哀求的语气低语道。
【抱歉，让你没有安全感了。】依特拉长叹了一口气，刚刚吐到嘴边的向梅利娅问计的话被他咽了回去。
他已经不想再加重妻子的负担了。
最近一段时间，想要进一步扩大自己影响力的依特拉酋长忙得焦头烂额，古霍利人的早期世袭王权实验面临着巨大的危机。
河口部落酋长换届的时候，因为拥有共同的敌人蒙图克，奴隶主们尚且能够联合在一起，暂时成为他的支持者。
现如今，反对派开始一波一波如潮水般的向他发难了。
也许河口部落的一般村民无法忍受新酋长是个【疯子】，但对于那些掌握财富的奴隶主来说，蒙图克或者依特拉继承酋长职务确实触及到他们的利益了。世袭制有可能导致整个河口部落最终变成某个家族的私有财产，彻底将其他家族从政坛排挤出去。
只不过，让依特拉当酋长，多少是好过让蒙图克当酋长的。
虽然两人同为老酋长的儿子，但相比于蒙图克继任职务，由依特拉担任酋长最大的好处在于：依特拉继位可以很清晰地看到【民意】的影子，而蒙图克继位则单纯的是老酋长的个人意愿。
在老酋长一意孤行，妄图把职务传给自己宠爱的小儿子的时候，奴隶主和长老们站了出来，推举他们认为相对来说更能胜任职务的长子，这只不过是缓兵之计而已。
只要【民意】仍然可以影响部落，只要个人权力还没有完全控制部落，河口部落就无法成为依特拉家族的私有财产，日后当初的支持者们也可以找理由罢免由自己推举的新酋长。
只是这所谓的【民意】，不过是奴隶主们诱导舆论的结果罢了。
不单单是奴隶主和长老，勇士和巫医也在蠢蠢欲动，依特拉的任何失误都会给他们提供语言攻击的借口。
如果继续按照这个趋势发展下去，反对派们联合起来，在政治和商业上向依特拉家族施压只是时间问题。
虽然地处大河流域，但相对寒冷的气候让这片土地的灌溉农业始终无法像温暖地区的正统农耕文明那样发达；因为土地公有制的存在，大多数古霍利早期奴隶主依靠工商业白手起家，他们无不想踏入政坛，不会放任权力被一人一族彻底垄断。
极为特殊的地理环境让古霍利文明兼具农耕文明和工商业文明的某些特点。
也许，在现在和将来的一段时间里，世袭的王权政治还并不适用于这片土地。
河口部落的早期政治实验起步比临河部落要早，却好像在悄然间走错了方向，独裁和世袭正在引起反噬。
对于依特拉来说，想把酋长之位继续传给自己的子嗣是不可能的，毕竟夫妻两人多年不育。
……
【即使没有孩子，我也不在意，绝对不会让你受到任何委屈的……】在离开沙滩前，依特拉搂着梅利娅的肩膀说道。
可是虽然嘴上这么说，他心里难免还是有些不太舒服。
【嗯。】梅利娅点了点头。
【还有，你以后不要再一个人出家门了，万一再昏过去的时候，我没办法第一时间赶到现场的话，就很麻烦了。】依特拉心疼的说道。
【嗯。】
【对了，听说你又买了个女奴隶？】依特拉突然好奇的问道。
【莱斯妮娅跟蒙图克走了以后，一直没时间再添个侍女，我看那孩子挺可怜的，就忍不住买了回来。】梅利娅低着头说道。
【你心肠还真软啊……好了，我们回家吧。】依特拉搀扶着妻子，一步一步蹒跚的踏上了归程。
【记得注意西面……】离开沙滩前，深信占卜结果的梅利娅对依特拉低语道。
她的双眼凝望西方的残阳，不禁打了个寒战，嘴里悄声喃喃自语道：
【西方的魔王……】
