听着欧菲莉亚委屈的声音，伊利斯闭紧了双眼，把牙齿磨得吱吱作响，需要竭尽全力，才能遏制住心中那股阻止妻子继续恳求的冲动。
虽然感性驱使着他想要直起腰来，在爱妻的面前好好硬气一把，但理性却告诉他：为了获得最终的胜利，面前的这个坎必须熬过去。
【噫，欧菲莉亚夫人真是个体谅丈夫难处的好妻子啊……】一旁，荷莉丝打了个轻浮的口哨调笑道。
自己和丈夫的窘境被人阴阳怪气的拿来当成笑料，欧菲莉亚的目光不安的闪烁了一下。
【兄长大人，差不多得了……】科尔克弓着腰，叹了口气，低声劝阻道。
【欧菲莉亚你……】汉谟克欲言又止的频频抬起头来，又数度把脑袋重新压低，好像不太敢注视欧菲莉亚哀怨的双眸。
【算我求求你了，像个男人吧。】欧菲莉亚对无理取闹的汉谟克哀求道，身体也不禁朝能屈能伸的伊利斯靠的更近了。
望着梦中情人为了另一个男人低声下气的样子，汉谟克的目光有些呆滞，眼白也在不知什么时候泛起了血丝，在胸脯上下起伏了一阵子后，他紧握着拳头，歇斯底里的跺了跺脚，突然破口大骂道：
【啊！好好好，坏人是我，坏人我来做！是我不好，是我无理取闹！好了，我不生气了，不会用砸钱的方式对付你们了，快滚回去吧！成天就知道秀、秀、秀，一看到你们俩就烦，显摆你们俩夫妻有多恩爱是吗？！这些东西拿回去自己吃吧，我家不缺这点玩意！】
说罢，他就头也不回的直接摔门离去，一副受了天大刺激的样子。
伊利斯总算是直起了酸痛的腰肢，他本来已经做好了承受羞辱的准备，却没想到对方竟然此时让步了，到底是欧菲莉亚的面子大。
不过，丢人的样子被妻子看在眼里，他心里酸酸的很不是味儿，一双小手的指关节也若有若无的轻轻活动着，像是想要抓住什么似的。
……
告辞前，科尔克荷莉丝夫妻俩一直把伊利斯欧菲莉亚夫妻俩送到大门前。
【好了，不愉快的事情，就让它们都过去吧，我也不想和伊利斯大人闹成这样。回头，我肯定好好劝劝汉谟克他。以后大家就是朋友了，犯不着再这样了。】科尔克驼着背，一手搂着伊利斯、一手搂着老鼠，不住的轻拍两人的肩膀，脸上也露出了谄媚讨好的笑容。
【哎，科尔克大人，如果你是长子的话，想必事情也不会闹成今天这样吧。】伊利斯轻声叹了口气，用意味深长的语气幽幽的说道。
科尔克的目光有些闪烁。
就在这个时候，伊利斯的小臂突然被不知什么人给拉住了，因饥饿而略显瘦弱的身躯被拽向了一旁。
【现在大家和好了，有空要常来坐坐啊，我请你们吃点心。】荷莉丝左手挽着伊利斯的手臂、右手挽着欧菲莉亚的手臂，水蛇一样的娇躯夹在夫妻俩中间，笑吟吟的轻声说道。
伊利斯讪笑了一声，科尔克咬着牙对妻子投来了阴狠的目光，欧菲莉亚也不舒服的清了清嗓子。
……
汉谟克家的大门缓缓关闭后，伊利斯让老鼠先行返回家中了。等到空旷的屋门口只剩下他和欧菲莉亚的时候，村花夫妇相视露出苦涩的笑容。
【抱歉，让你受委屈了。也真的谢谢你，愿意陪我一起承受……】伊利斯伸手搂住了欧菲莉亚的肩膀，吻了口妻子的脑门，用微微颤抖的声音说道。
【那你就多挣点钱吧！】欧菲莉亚嘟着嘴，伸出青葱般的玉指，用力戳了一下伊利斯白皙的脸蛋。
【是啊，都过去了，那个人不会再来找事了，作坊和生活也可以回归正轨了。】伊利斯望着银装素裹的街道嘀咕道。
【这几天，你饿坏了吧？正好这些东西退回来了，嘿嘿，咱们回家好好吃一顿吧……】欧菲莉亚露出了大大的傻笑，她挎着草篮子，里面装着不少东拼西凑来的钱粮。
望着娇妻的笑容，伊利斯感觉鼻尖酸酸的，他用力点了点小脑袋。
【嗯！】
……
离开前，伊利斯回望了一眼汉谟克宅，在心中默念道：
【在毁灭前，尽管疯狂的嚣张下去吧，多替我扩大势力和影响吧……】
汉谟克从没做过任何非死不可的事情，伊利斯也没有那么孩子气，不会仅仅因为人家羞辱了自己，就要对方付出家破人亡的代价。
在手工业奴隶主竞争激烈的当下，依靠明招暗箭等各种手段，蚕食接管商业对手的财产家业，同时肃清潜在政敌，已是稀松平常之事。包括巴克斯本人以及普拉斯的父辈在内，几乎所有发迹的奴隶主除了勤恳劳动之外，都走过这样的捷径。
伊利斯很清楚：自己家的钱粮虽然算不上多，但四名奴隶也绝不是个小数目，至少已经超过了同时代的绝大多数小奴隶主，加上自己的幕僚之中人才济济，如果能够将其尽数吞并，汉谟克家的实力一定能够再上一层。届时，就算普拉斯酋长想动汉谟克，事前也得好好掂量掂量。
最重要的一点是：对于汉谟克家来说，在已经和伊利斯家交恶的情况下，想要重获普拉斯的赏识，已经是几乎不可能的了。与其放任伊利斯死里逃生、坐看普拉斯对己方的不满与日俱增，还不如将错就错，奋力一搏，先吞并伊利斯的家产和幕僚以壮大实力，然后再依靠财力支撑，豪取迪勒刚刚空出来的长老席位，最后在议事屋和普拉斯兄弟分庭抗礼。简单的换位思考后，伊利斯觉得：如果自己是汉谟克或是科尔克的话，一定会做出这样的判断和决策。
成为临河部落第一奴隶主的大好机会就摆在面前，就算直来直去的汉谟克良心没有黑透，停止了来自正面的金钱攻势，面善心狠的科尔克恐怕也绝不会就此收手。伊利斯今后只能继续应战，并在阴影下寻找反杀的一线良机。
和谈，只不过是缓兵之计而已，对于双方来说都是这样。毕竟，即便汉谟克能够暂时全方位的压制自己，也无法长期负担恶性竞争这个无底洞，金钱攻势是伤敌一千自损八百的下策。今后，较量将会从台上转移到看不见的暗处，并变得更加险象环生。
和所有奋力搏杀的奴隶主一样，伊利斯家和汉谟克家只是各自挡在了对方前进的路上而已。
不过，经历了迪勒新政和金钱攻势的折腾，再加上还不到使出致命一击的时候，想必汉谟克一方肯定会休整一段时间，暂时还不太可能重燃战火。趁着这段时间，已经心力交瘁的伊利斯总算是可以放松放松了……
……
几天后，积雪彻底消融了，虽然初春的寒气经常会把人冻得直哆嗦，但气温回升到冰点以上，今年这还是头一回。
这天，趁着难得的暖阳出来了，普拉斯一家换上了春秋装，拜访了女儿女婿，两家一拍即合，决定一起去河滩赏冰。
这是一片夏季温和湿润、冬季酷寒干燥的土地，生活在这里，意味着要与相对恶劣的自然环境抗争。每当早春冰雪消融的时候，古霍利人都会以家庭为单位，在河滩上一边观赏壮美的景色，一边向神灵、图腾和祖先祈祷，感激河神让自己及家人得以熬过寒冬，并期盼新的一年能有好收成。
干燥的河滩上，两家人铺上了几块兽皮，向冻结的伊勒尔河叩头祈祷。萨满拜物教古老神秘的仪式结束后，众人三三两两的在兽皮坐垫上席地而坐。
欧菲莉亚拉着伊利斯，向普拉斯撒起了娇，害的酋长一度产生了自己把宝贝女儿嫁给了另一个金发女孩子的错觉。
格里特有些不合群，他在一旁独酌小酒，视线时不时的扫向伊利斯。
迪勒和贝拉斯特开始大秀恩爱，互相喂对方面包和熏肉吃，贝拉斯特抱着迪勒手臂的样子像极了树袋熊。
从各自的妻子手中逃脱出来后，伊利斯和迪勒都有些疲惫，两人并肩来到河滩上一处安静的角落，一边叹着气，一边眺望白晃晃的河面。
暖阳把宽广的河面晃得有些耀眼，鉴于就快开春了，日渐消融的冰层上已经没了旅者和冰钓者，偶尔会有嘎吱嘎吱的动静从远方传来，那是冰块互相摩擦挤压的声音。
【最终，咱们俩还是都输了啊……】伊利斯哀声叹气道，洋娃娃般的脸庞浸上了一丝哀怨忧愁，显得格外惹人怜爱。
【输什么输？大家这还不好好的吗？我没送命，你也没破产。】迪勒用力锤了一拳伊利斯纤细的上臂，大大咧咧的咋呼道。
【我不会再输了……】伊利斯瘦小的身躯被迪勒砸的向侧方倾了一下，他握紧了拳头，低声发誓道。
眼角的余光瞥见了伪娘妹夫不甘心的神情，迪勒无奈的苦笑了一声，片刻的沉寂过后，他望着冰面，淡淡的开口道：
【我经常会想：不管伊勒尔河冻结多少次，河水也始终在冰层下面流淌，总有一天，会冲破阻碍，卷着冰块，向东方奔腾。】
【你是说，我们也能像河水那样吗？】伊利斯扭过头来，睁大了泛红的水蓝色眼睛，动容的问道。
【冰会化的，冰已经化了。】迪勒咽了口唾沫，用力点头肯定道。
就在这个时候，一声沉闷的巨响咚的一声从不远处传来，带着仿佛可以炸裂鼓膜的气势，宛若惊雷一般。
冰面之上，赫然出现了一道裂痕，细碎的冰渣被迸溅到空中，让那一块区域的空气都显得亮晶晶的。
冰层已经裂开了，想必用不了多久就会完全融化吧，那个时候，静止的伊勒尔河将会继续奔流，直至远方的爱克赛内海。
迪勒转了转肩膀，甩了甩手臂，长出了一口气，对伊利斯笑道：
【至少，我是不会放弃的。虽然长老的位子没了，但我今后会在其他方向上继续努力。我想想，就从号召族人们积极耕种、并鼓励奴隶主们从政开始吧。等将来有一天，我们的国家建立起来了以后，我就把一切都交给你，你比我更能管理好她。那个时候，我就带着贝拉斯特，去做个旅行者。】
【噫，我到底是该说你志向远大呢，还是该说你没出息呢……而且你知道这片土地有多大吗？反正我是不知道……】感受到大舅哥兴致勃勃的目光，伊利斯头痛的捂住了额角，嘴角却泛起一丝不易察觉的微笑。
【所以我才想去看看嘛，先是伊勒尔河两岸每一个以圣鹰为图腾的部落，然后再往外面走。南方更为温暖的土地上，盘踞着一个强盛富庶的帝国，那里有很多我们做梦都梦不到的稀奇玩意；东方伊勒尔河流淌的方向，听蒙图克说，有片无比广阔的水域，名字叫大海；至于北方和西方，传说那边是一片巍峨的雪山……总有一天，我要带着她走遍脚下这片土地的每一个角落！】回望了贝拉斯特一眼，迪勒向前方迈了一步，豪情万丈的说道。
【在那之前，咱们得先解决好各自的问题……】伊利斯苦笑着泼了一盆冷水。
【这个我有信心，我将来的第二次新政会成功的！你也总有一天会富得流油。】迪勒回过头来，给了伊利斯一个没心没肺的笑容。
【你为什么这么肯定？】伊利斯皱了下秀眉问道。
迪勒回过身子，用力伸手扳住了伊利斯的双肩，琥珀色的双眸凝视着水蓝色的双眸，一字一顿的说道：
【即便没有话语权，不管再怎么势单力薄，但是，世界，永远是属于下一代人的！正是因为这个原因，在同胞中，只要还有怀有热血的年轻人，部落的未来就一定是光明的！】
