蒙图克咬紧牙关，赤目凝视着远处漆黑的白桦林，过了小半天，终于幽怨的开口承认道：
【我曾经是河口部落前任酋长的小儿子，被自己平日里憨厚老实的哥哥设计陷害，这才离开了老家……】
【那个人之所以对你下黑手，是因为他想要争夺父亲的职务或者家产吗？】伊利斯抿了抿樱唇，在一旁好奇的接话道。
【差不多就是这样。依特拉是一个很贪婪的人，直到离开大海的时候，我才终于认清了这一点……】不知从什么时候起，蒙图克的眼眸中渐渐燃烧起了一团火焰。
【依特拉……】伊利斯面露若有所思的神色，双唇呢喃着刚刚听到的名字，正如千里之外的对方从某位远道而来的奴隶少女口中认识了他那样。
另一边，回想起老谋深算的兄长，蒙图克对着夜空无声的叹了口气……
突然间，就像发现了什么异常似的，伪娘奴隶主睁大了水蓝色的眼睛，脸庞随之闪过疑惑不解的神色，忍不住扭头质疑道：
【等等！除了你们哥俩以外，酋长候补应该还有很多人吧？依特拉又是怎么对付其他竞争者的？他难道不应该联合弟弟一致对外吗？】
【人选，只有我自己而已。】青年幕僚从大石头上站起身来，他一边慢悠悠的往前踱了几步，一边面无表情的回答道。
【什么意思？】依然坐在石头上的小伪娘歪了下脑袋，望着对方的背影追问道。
【这是因为……老爸打算让我继承他的职务。】停顿了一下后，蒙图克自嘲的苦笑道。
【哈？还有这种事？】伊利斯张大了嘴巴，一度怀疑自己是不是耳朵出了问题。
【呵呵，虽然这么说有些不太好意思，但父亲大人确实非常宠我。为此，他把议事屋的长老全部替换成自己的手下，并威逼利诱其他奴隶主退出酋长竞选，为自己的小儿子基本铺好了路。只不过，谁也没有想到，那个傻憨憨的依特拉竟然会突然跳出来搞事情……】蒙图克俊美的脸庞渐渐浮出了轻蔑的神色，似乎很不甘心被哥哥放逐的下场。
伊利斯来回晃悠着垂在巨石边缘的两条小腿，意味深长的舔了舔粉嫩的上唇。自从结识了茜尔、佩特萝、以及荷尔米特之后，他学到了许多发达地区的知识，很清楚河口部落老酋长的行为究竟会给这片土地带来多深远的影响。
在伊勒尔河流域建立一家独大的王权国度？也许，古霍利人并不能完全搬用南方强邻的发展模式……
夜渐渐深了，几米外的草地上，蒙图克依然在喋喋不休的向主人吹嘘着自己的本事：
【要是有机会重来一次的话，我是绝对不会输给依特拉的！】
【你未免有些太自大了吧？迪维娅就很不喜欢这一点哦……】小伪娘幽幽的警告自己的幕僚道。
【小屁孩哪里懂大人的厉害？我可是全能型的天才……不、不过嘛，大人发明马车和铜币，又摆脱了奴隶的身份，是目前唯一一个能让咱服气的人。】蒙图克昂着头颅轻浮的笑道。似乎是觉得自己在主人的面前有些太嗨了，他急忙改口奉承伊利斯道。
【在这条河流的两岸，深不可测的怪物简直多到数不过来，就连我也不敢自称全才。不管是某一项能力更突出也好，还是全面碾压伊利斯也罢，世上的某个角落一定有这样的家伙存在……】伊利斯来到幕僚的身边轻声告诫对方道。
蒙图克半握拳头，好像在思索什么。
经历了一段时间的共事，伪娘奴隶主清楚了一点：只有让这位前少主深刻理解自己的渺小，并通过生死相依的战斗建立所谓的【羁绊】，才能将这位不世之才彻底收入囊中……
就在这个时候，一阵凉飕飕的冷风忽然掠过了岩洞营地周边的原野。不远处的白桦密林开始来回摇摆，枝叶互相摩擦发出了飒飒的声音，摇曳的树影宛若夜幕下的鬼魅，让人不寒而栗。
【话说，莱斯妮娅是你的什么人？】伊利斯并没有受到环境的影响，他继续追问道，想要套出幕僚的更多情报。
【小矬子？嗯……先不管这个，大人您没有确认驻地附近地区是否安全，真的不要紧吗？】望着阴森森的密林，蒙图克没有回答主人的问题，而是突然神色凝重的质疑道。
【我考虑过这个问题，但咱们小队的人数实在是太少了，林子里战车又跑不起来，就别贸然进去瞎晃悠了。还是等耶米律斯他们到齐了以后，再派乡勇们进去勘察吧……】伊利斯姣好的脸庞也浮出了一抹淡淡的愁容，他樱唇微启，开口轻声叹息道。
用不了多久，大批官军就将紧随先锋小队的轮印抵达岩洞营地。届时，伪娘奴隶主一方将在人数上占据四倍于匪军的绝对优势，并依托从临河部落源源不断输送至此的军粮，将讨伐行动演变成要塞围攻战。
对于迁徙部落来说，如果真的被围困在穴窟内，女匪首与前保镖大叔等人就会变成坐以待毙的瓮中之鳖，他们恐怕绝不会听天由命，干等着自己人活活饿死在地堡里。
互相试探结束后，距离双方正式过招的日子应该已经不远了……
……
两天后的黄昏，耶米律斯率领着1109名乡勇、奴隶、以及职业卫士，抵达了岩洞营地北边的原野，与伊利斯成功合兵一处。多出来的219人是沿途诸部落自愿加入讨伐行动的村民，因为没接受过战斗训练，他们大多被分配到了辎重队负责后勤工作。那台护送俘虏少女前去指挥部，并向少年勇士通风报信的战车也回归了伪娘奴隶主的手下，先锋军团这下又变回了人员齐整的状态。
发现了迁徙部落的大本营，作战计划初步收获了成效。主力部队的大家纷纷来到伊利斯一行人的面前，该寒暄的寒暄、该祝贺的祝贺了起来：
【伊利斯大人，干的漂亮啊！】尤努斯亲密的拍着小伪娘的肩膀，妖异柔美的脸庞露出了魅惑的微笑，就连他披散在两颊侧面，形状好似波浪的浅棕色头发也泛着一层光芒。几米外，种马奴隶主的女保镖贝丽特朝这边投来了漠不关心的眼神。
【那些被箭钉在地上的土匪是你们的杰作吧？】耶米律斯皱着眉头低声询问道。虽然他很清楚：只要踏上了荡寇的征途，就无法避免尸横遍野的惨状。但想到自己曾经最钟爱的伪娘如今已经变成了、或者说对方本来就是一位嗜血的枭雄，他心中就会涌出酸涩的感觉，品尝起来很不是滋味。
【哦吼吼，这就是恶魔的巢穴吗？】希罗中二全开的在一旁嘟囔道。她灵巧的跳下马车，乌黑秀丽的双马尾在身后轻轻摆动，样子看起来非常俏皮可爱。
【大人！那些小姐姐真的是你们救出来的？战车这东西简直太厉害了！不过，少主你没去勾搭人家吧？】莱斯妮娅蹦蹦跳跳的来到了蒙图克的面前，头顶的呆毛一颤一颤的，活像条兴奋的小狗。在质问对方有没有花心的时候，她露出了两颗锋利的小虎牙。
【路上感觉怎么样？坐在后厢里一定很颠簸吧？】伊利斯淡淡的同自家的幕僚克洛菲寒暄道。
【和遇到大人之前的生活相比，这趟旅程已经非常舒适了。】担任作坊领班的少女面无表情的回答道，一如既往的还是那副冰山高冷的模样。
【大家辛苦了，今晚你们几个好好休息一下吧，就不用出来放哨巡逻了。】不远处，奥托斯正欣慰的表扬刚刚归队的三名战车兵道。
庆功道贺的气氛笼罩了密林与高地之间的原野，一位从遭遇战中幸存的战俘少女却朝伊利斯投来了幽幽的目光，似乎在怨恨对方下令射杀了自己的闺蜜，模样无论怎么看都有些不知好歹……
……
眼看太阳就要落山了，经历了数日的连续行军，疲惫不堪的官军脸上挂着浓浓的黑眼圈，拖着快要散架的身体，开始紧锣密鼓的在山脚下安营扎寨。
曾经空旷的荒野上燃起了星星点点的篝火；帐篷和篱笆伴随着沙哑的口号声被辎重队的卫兵支了起来；奴隶们忙碌的身影穿梭于各个分队之间，他们为众将烧饭洗衣、牵军马喂食饮水……夜幕下的草原一时间人声鼎沸，从来没有像现在这样热闹过。
几分钟后，讨伐部队的驻地还会更热闹的……
……
在官军营寨一顶宽敞的帐篷里，趁着乡勇和奴隶们搬运物资的时间，伊利斯并拢双腿，乖巧的坐在矮小的石凳上，正认真研究着手中绘制有岩洞营地及周边区域的黏土板地图，好制定下一步的剿匪计划。
不知从什么时候开始，外面的声音逐渐变得吵杂了起来。男人的怒吼、少女的尖叫、战马的嘶鸣、与火焰的噼啪混杂在一起，让小伪娘紧紧的皱起了柳眉。
【什么情况这是？】伊利斯很不开心的随口嘟囔道。
就在他打算出去一探究竟的时候，埃阿斯猛的一头扎进了伪娘分队长专属的帐篷。他捂着砰砰直跳的胸口，上气不接下气的冲家主大喊道：
【是敌人！他们趁着大伙儿最累的时候杀过来了！】
