迎着众人战栗的目光，只见一台荒诞的双乘战车碾过泥土，缓缓驶进了鸦雀无声的庭院。
名贵的樱桃木经过雕琢与抛光，拼接出了这尊豪礼油亮的褐色车身。购自异域商人之手的良马头顶羽饰，浑身魁梧的肌肉看得宾客们直打哆嗦。车厢表面飞雪的纹样，更是镶嵌着小颗黄金，将奢侈与华丽发挥到了极致。
放在那个生产力低下的年代，这就是一台限量版的顶级豪车。幸亏当时贵金属的产量极为稀少，如此夸张的贺礼简直闻所未闻，伊利斯才没有被当成品味烂俗的暴发户。
即便不懂行情，众人也看得出来，这台战车绝对算得上稀世珍宝。单说这最后一件礼物，其价值甚至已经超过了在场大部分奴隶主的全部身家财富。
震惊赞叹之余，宾客们也不禁产生了一个疑问：伊利斯到底哪儿来的这么多钱？
就算手底下人员再多，作坊的生产规模再庞大，以蒙昧时代末期手工业者的体量和上限而言，一口气送出这么多奢饰品都显得太离谱了。如果对方真有如此财力，那么伪娘贵族家的产能，差不多已经可以等同于某些规模较小的部落了。
凭借私人财富，抗衡一整个城镇，这真的有可能吗？
别说，这种情况还真的有可能发生。毕竟，纺织及木工作坊,绝不是伪娘贵族的全部产业。
仅仅依靠掠夺奴隶的劳动成果，任何早期贵族都不敢出手这么阔绰。可自建立私兵团起，从老鸨和人贩子那里收取的保护费，便逐渐占据了伊利斯家收入来源的大头。用不了多久，这种模式就会进化成驱动国家机器运转的税收制度。
虽然在组织形式上，伪娘奴隶主的家族仍然没有脱离私营作坊的框架，却已经坐拥了小半个城邦国家的财力，是这片土地上当之无愧的庞然大物。
在霍利民族的历史上，不乏动辄掌控政权数十年的世族寡头，甚至还一度涌现出了占据朝廷半壁江山的超级门阀。直至今日，已经立宪且高度发达的新帝国，也仍然被各大霍利财团轮流掌握在手中。伊利斯家受限于古老的年代，实力的确远不如名声显赫的后辈们那样强大。可即便如此，能让无数商贩颤抖的伪娘奴隶主，也毫无疑问是临河部落政坛没有争议的初代霸主。
当初和大小姐牵手起誓的时候，小伪娘还是婚礼的主角。当初来参加仪式的宾客们虽然满口贺词，脸上也挂满了温和的笑容，其实根本没人瞧得起这个靠吃软饭上位的奴隶。【他肯定是耍了什么花招，才把欧菲莉亚大小姐骗回家的。】看着笑容甜美的金发洋娃娃，奴隶主们心中充斥着恶意的揣测。
现如今，伊利斯已然从当年那个撞大运的穷小子、那个入赘酋长家的奴隶新郎，蜕变成了豪门联姻时喧宾夺主的贵客。出门时，坐的都是八抬大轿，有全副武装的卫兵在前面开路、鸦雀无声的市民夹道欢迎，排场都快要赶上阿克西亚帝国的王侯了。
……
伊利斯送出的一件件豪礼，尤其是最后登场的这台战车，把在场的小手工业者们惊得倒吸凉气。投向这位贵客的目光，也不禁比之前更加崇敬或者畏惧了。
沐浴着周围宾客的视线，伪娘奴隶主露出了一抹幽幽的笑容。他此行的目的，也基本算是达成了。
在一众商人面前炫耀财富和武力，通过这种【秀肌肉】的方式，打消他们心中的疑虑，让对方认定自己将会是一座任何人都无法撼动的靠山，从而为提出组建奴隶主联盟铺路。
不过，这项计划中最关键的一环，发挥的效果却并不怎么明朗。
毕竟，个体手工业者的力量非常有限，想要将整个既得利益集团纳入自己麾下，重要的是拉拢那些有头有脸的大奴隶主们。
只可惜，格里特、比特、尤努斯、夸德拉斯苔丝夫妇、尼斐尔这些棘手的家伙们，反而露出了饶有兴趣的微妙神态，不像没什么定力的杂鱼那样大惊小怪。这样难怪，他们都是经历过阴谋诡计和腥风血雨的老油条了，怎么可能轻易暴露自己的想法。
伊利斯习惯性的想要寻找欧菲莉亚，却在回身的时候，发现妻子已经悄悄站在了人丛中。
不知什么时候，巴克斯无声无息的来到了格里特宅，完全不像自己曾经的禁脔那样搞得大张旗鼓。此刻，他正站在伪娘奴隶主的身后，朝对方投去意味深长的目光。
回过头的那一刻，伊利斯碧蓝色的双眸，对上了旧主翠绿的眼眸。
……
距离飞出巴克斯精心打造的囚笼，明明已经过去了那么长时间，每每面对这位童年时代的哥哥，小伪娘还是会忍不住暗中咬紧牙关。
宾客们虽然对两人的过往一无所知，却也都能看出来双方有些不对付。大概是觉得自己哪边都惹不起吧，小半天也没有人敢于站出来打圆场。
凝视丈夫精致的侧颜，欧菲莉亚忍不住捏紧了手心。随着热恋的日渐冷却，她越来越想要知道，伊利斯的身上到底发生过什么事情。
终于，尤努斯无奈的叹了口气。他刚打算帮伪娘奴隶主解围，就被一道略显放肆的声音给抢了先：
【哎呀，原来是我家主人的老朋友啊。不知巴克斯大人带来了什么礼物呢？】芙萝丝微微捂着水润的粉唇笑道，一点都没把自己当成低贱的下人。
被一个小丫头挑衅，巴克斯冷冷的瞥了多嘴的奴隶少女一眼。可当事人不但毫无畏惧，反而朝这位美男子奴隶主露出了意味深长的目光。
平心而论，芙萝丝的表现确实很没有教养，但伊利斯总不能把胳膊肘往外拐，尤其是在那个人面前，便没有怪罪对方。
被一个小女奴抢了话头，尤努斯本打算厉声呵斥对方，可既然人家主子都没说什么，他也就没当这个恶人。
几秒钟的沉默后，巴克斯朝一旁的普拉斯酋长微微点头致意，而后总算皮笑肉不笑的开口道：
【我不如伊利斯大人富裕，拿不出那么有面子的礼物，只希望自己带来的这十名奴隶，能帮格里特大人把作坊越办越红火。】
十名年轻力壮的奴隶被栓成一串，由短腿保镖扯着麻绳，进入了满是富人的庭院。这份堪称雪中送炭的大礼，再度引来了宾客们的连声赞美。
巴克斯的贺礼，虽然不像伊利斯那样极尽奢华，却同样是下了血本的，至少从价值的角度出发绝不会丢了面子。
最重要的是，对于刚刚与兄长分家的格里特来说，能马上投入使用的作坊即战力，和一堆花里胡哨的奢侈品相比，究竟哪个更实用，就连梅克希都能看得出来。
不知不觉间，巴克斯也悄悄学会了十进制，但那些都已经不重要了。
旧主的阴阳怪气，让伊利斯的处境显得有些尴尬。
虽然小伪娘脸上始终挂着纯情的笑容，可自旧主登场的那一刻起，两人的针锋相对就已经悄然开始了……
……
格里特的婚礼，依然是当初伊利斯结婚时的那一套流程：新人夫妇十指相扣，将手浸入刚刚打上来的江水中，让河神【见证】彼此的真心。
作为自幼便饱受溺爱的大小姐，米莉娅细皮嫩肉的，哪里受得了初冬冰冷的河水？誓约的过程中，年轻的新娘好像很不耐烦，在祭坛上时不时的抱怨着什么。
除了个别敢怒而不敢言的长老，到场的奴隶主基本都是一副哭笑不得的神情，并没有谁责怪她对神明不敬的态度。
窃笑声在拥挤的庭院里此起彼伏，这是一个旧日信仰逐渐崩塌的时代……
宴会结束后，伊利斯在格里特宅二层的某座闲置卧室，召集了前来参加仪式的部分宾客。从富甲一方的大奴隶主们，到财力还说得过去的个体手工业者，不同年龄和性别的商贩受到邀请，陆陆续续挤满了整座原本空旷的房间。
作为实力能够跻身临河部落前四的新贵族，巴克斯自然是这次会议的重要参加者。
即便与旧主不和，对方也仍然是一支无法忽视的力量，而且两人的矛盾迟早要解决，关于这一点，伊利斯还是能拎清的。
至于那些生产规模太小，招进联盟只会变成所谓的【穷亲戚】，故而被排除在外的业主们，只能一边在院子里急得像热锅上的蚂蚁，一边心惊胆战的在脑海中回忆，自己是不是什么时候触怒了伊利斯，唯恐会给家人招来灭顶之灾。
略显萧条的玄关附近，普拉斯、欧菲莉亚、耶米律斯、以及希罗遥望远处高耸的宅邸，在沉默中怀揣着各自的心思。酋长在伊利斯不被之时便已经埋下了足够致命的棋子，此刻他琥珀色的双眸正放射出锐利的光芒。前大小姐时不时用贝齿咬着粉唇，忍不住抱紧了怀中睡眼惺忪的女儿。少年勇士和巫医少女则面面相觑，在一旁心有灵犀的交换着眼神。
寂寥的庭院里，只有米莉娅气呼呼的跺着两只小脚。这刚刚成为梦中情郎的妻子，就被新婚丈夫给冷落了，换成哪个女孩都不会好受，何况一位娇生惯养的名门千金。
……
与室外形成鲜明的对比，摩肩接踵的会议现场，伊利斯用视线扫过了一张张熟悉的面孔。低头与身旁的茜尔对视了几秒，他开门见山的昂首提议道：
【我想要组建由奴隶主构成的同盟，旨在统一大伙儿的利益和态度，最后由本人做代表在议事屋发声。各位都是同盟不错的人选，谁对我的想法有意见吗？】
伪娘贵族在奴隶主们面前，和他在长老们面前的时候一样强势，让小商贩们忍不住想要逃离他目光所能覆盖的范围。
伊利斯提出【倡议】后，众人还没来得及整理好脑海中庞大的信息量，房间里就突然传来了青年男子低沉的声音：
【呵呵，为什么由你来做这个代表？】
