【终于完成了！】吹散桌面上厚厚的尘埃，依特拉如释重负的长舒了一口气。
呈现在他面前的，是一幅雕刻在粘土板上的巨型地图。
大约半年前，依特拉雇佣了几批乡民，去完成一项在很多人眼中简直莫名其妙的任务。年轻的酋长野心勃勃，安排对方一边沿海沿江进行观测，一边详细记录周边区域的地形。而探险者们也不辱使命，终于为将来的王献上了这副极具战略价值的珍宝。
虽然比例严重失调，精确度也不敢恭维，如果把这副泥板画拿到现代人面前，估计会被当成某座存在于小说中的异界大陆，但这的确是古霍利人绘制的最早的伊勒尔河流域地图，具有划时代的意义。
它的存在，表明了祖先正在试图了解自己身处的世界，并开始以更加世俗而非神秘学的手法，将人与自然的关系，理论化的表现成具象的图形语言。
旅者凭借多年的经验，于广阔的原野上辨识方向；萨满以氏族拥有强大的血脉和图腾为根据，解释人们为何会不约而同的来到同一片土地生活。在这张地图完成之前，原住民们对环境的认识，是感性、抽象、且随意的，处处浸透了神秘主义的色彩。
受【万物有灵论】的影响，先人早已意识到，聚落与自己崇拜的山川共同构成了一个整体，却迟迟不知道该用什么方式来表现这种关系。
蒙昧时代末期，依特拉领导的河口部落，很有可能进化为古霍利文明的第一批城邦国家。身居高位的人，自然能看到更开阔的景色。建立贸易路线的诉求与争霸伊勒尔河流域的野望，足以让年轻的酋长突破原始思维的桎梏，产生了些许朴素唯物主义者的特征，进而试图以具象化的方式认识世界。
只不过，他本人完全没有这方面的自觉就是了……
依特拉抱着臂，用唾液沾湿了微微干裂的嘴唇。视线扫过黏土板上每一道精心雕琢过的痕迹，他饶有兴趣的询问道：
【我想听听你的意见，上面的这么多部落，哪些会是咱们未来的大敌？】
酋长身后几米外的位置，梅利娅正靠墙站在屋子的边缘。墨绿色的双眸凝视丈夫宽阔的背影，她一边搓着举在胸前的右手，一边无可奈何的轻声劝阻对方道：
【现在考虑这些还太早了……】
【快回答刚才的问题，我想听听你的意见。】依特拉兴致高昂的模样，像极了还没长大的男孩儿，让贤惠的妻子不忍心再继续朝他泼冷水。
终于，在妥协似的叹了口气后，梅利娅缓缓来到了石桌前。低头俯视泥板上的流域地形图，她原本温婉平和的目光渐渐犀利了起来。
在【伊登符文】诞生前，古霍利人只能依靠规律的图形，来记录或者传达一些最为简单的信息。例如，圆圈可以在地图上注明各个聚落的位置，却无法记述具体每一座城镇的名字。白嫩的指尖轻轻点向其中一处标记，少妇意味深长的开口道：
【这里水路交错，周围又环绕着那么多村子，肯定是一座规模非常庞大的城镇吧。】
【临河部落，我派出去的探险者们不止一次提到过这里……】听着贤内助的分析，依特拉认真的回想道。
【临河部落……】
凝望妻子精致的侧颜，年轻的酋长耐心的向对方解释道：
【那的确是一个规模非常庞大的聚落，而且很有可能是这片土地上唯一一个比我们还要富庶的部族。最近不是有一个故事很流行吗？就是那个发明马车，召集乡勇剿灭土匪的女孩子。据说她就是当地很有声望的奴隶主，至少探险者们是这么告诉我的，虽然他们也没见到对方。】
【所以说，她是真实存在的，而不只是一个睡前故事。】梅利娅一边揉着下巴，一边若有所思的随口嘟囔道。
【能取得这么了不起的成就，她背后肯定有一位很厉害的谋士，不过跟我的老婆相比还是差了点。】依特拉开了个玩笑，想要调节房间里的气氛。
扭头朝丈夫投去不敢置信的目光，梅利娅面露娇羞的神色，用粉拳使劲锤了一下对方的上臂。
【讲真的，没有你的帮助，我不可能坐到酋长的位子上。就算那个小姑娘真有传说中的本事，我们夫妻俩也一点都不逊色于对方的。】双眸流露出宠溺的目光，依特拉轻轻揽住了妻子瘦弱纤细的柳腰。
目光扫过地图的时候，梅利娅好像突然注意到了什么。她一边皱起姣好的秀眉，一边用指尖点着黏土板追问道：
【等等，临河部落那边，就是太阳每天消失的方向吗？】
虽然有些摸不着头脑，依特拉还是点了点头。
脑海中突然闪过巫医婆婆布满褶子的苍老脸庞，梅利娅低声自言自语道：
【一股凶煞之气正在西方酝酿，嗜血的魔王已经悄然苏醒。不久之后，伊勒尔河畔的所有部落，都将随着他的到来化为沙石与火海……】
【你刚刚说什么？你还在相信那个预言？在我们谋杀了那么多位巫医之后，你依然觉得那群老家伙有鬼神的庇佑？】听着妻子的呢喃呓语，依特拉哭笑不得的搓了搓脸。
【我只是敬畏自己不了解的力量而已。】轻轻挣脱丈夫的怀抱，梅利娅一边绕着石桌缓缓踱步，一边用白嫩的玉指轻轻拂过粗糙的泥板。
【怎么？难道你还担心鬼神会降下天罚？如果它们真的有那种本事，咱们俩大概早就遭报应了吧。】看着忧心忡忡的妻子，依特拉想尽办法试图安抚对方，殊不知自己的话语只会起到反作用。
【确实早就遭报应了……】突然停下兜圈子的脚步，梅利娅一边揉着自己始终无法孕育生命的小腹，一边用旁人难以察觉的声音自言自语道。
【好吧，就当预言是真的，咱们的确应该留心临河部落，以及传闻中的那个小丫头。接着回到刚才的问题，还有哪些地方是我需要注意的？】依特拉一边跟着妻子的脚步来到对方身边，一边用迫不及待的追问转移了话题。
【再要说的话，大概就是这儿了吧。你看，这里恰好位于我们与临河部落之间，衔接着伊勒尔河沿岸两个最大的城镇，而且三面被宽阔的江水环绕，是一块易守难攻的宝地。】调整好百感交集的心情，梅利娅指向了地图上的一颗圆点。
【牧场部落？我老婆真的太厉害了！你指出的每一座城镇，探险者们都向我重点汇报过了。】来到妻子的身旁，依特拉欣慰的拍了拍对方的肩膀。
面对情绪异常高昂的丈夫，梅利娅一言不发的抿着粉唇。不知沉思了多长时间，她终于忍不住扭头劝诫对方道：
【那个，我还是觉得，你现在考虑这些太早了……】
【我提前过过嘴瘾而已，你不也一直嘟囔着要留意西方吗？】听妻子这么说，依特拉腼腆的挠了挠头。
【我是说，你应该更专注当下，专注咱们近期的目标。】
【我这不是正在一个个消灭对咱们有威胁的家伙吗？不然我组建那支暗杀小队干什么？】憨厚的笑容渐渐消失，依特拉幽幽的反问道。
【问题就出在这里……】
【怎么回事？】
凝视丈夫的眼眸，梅利娅一字一顿的质问对方道：
【消灭了每一位可能对自己产生威胁的大奴隶主之后，你想过会发生什么事情吗？】
【之后？之后我不就成为这座城市真正的主人了吗？】
【关于这个话题，我一直想找机会和你谈谈。】梅利娅一边揉着太阳穴，一边严肃的对酋长说道。
依特拉神色凝重的点了点头，示意自己的谋士继续讲下去。
视线在房间中四处游离了一阵子，梅利娅最终饱含深意的开口道：
【就算你能杀光眼前的政敌，也迟早会有小商户发家致富，成为新的大奴隶主，然后对我们产生威胁。这是无法避免的事情，你总不至于把所有做买卖的手艺人赶尽杀绝吧？】
【那你的意思是？】
【那些可以拉拢的大奴隶主，完全没必要因为对方实力强劲，可能会对咱们产生威胁，就把他们全都干掉。与其让暗杀小队日复一日的帮你肃清政敌，不如想办法联合剩下的商户，然后组建一个全新的议事屋。至于成员们会不会试图取代你，别忘了你的背后还有我呢……】玉手轻轻搭上依特拉的肩头，梅利娅在丈夫耳边轻声细语道。
【你是说，组建一个由新贵族构成的同盟？可是，长期深陷与其他奴隶主的争斗，只会分散我们宝贵的精力。你知道，那群家伙是不可能乖乖听话的。】酋长眉头渐渐紧锁，很罕见的没有当即接受智囊的建议。
【关于这一点，你完全不需要担心。除非大限将至，不然斗争与厮杀，只会让我们的血脉更加强大。只有淘汰掉那些无能的家族，河口部落的后代才会在这片土地上生生不息。有我在，难道你还担心自己会成为败者？】梅利娅一边低声微笑，一边温柔的用芊芊玉指捋了捋丈夫的头发。
【就像狼群那样？】依特拉皱着眉头问道。
【对！就像狼群那样。】梅利娅轻轻点了点头。
【有点意思……】凝视妻子的脸颊，依特拉露出了戏谑的目光。
【这才是我们该走的路。你不能把班尼尔帝国的经验直接照搬过来。】梅利娅迈着优雅的步子来到木窗边缘，只留下丈夫在原地注视自己窈窕的背影。
这些年来，时不时会有异族商人贴着海岸线航行至河口部落，向这里的原住民们传递南方诸国的消息。这群远道而来的访客，给了年轻的酋长以启发，促使他最终走上了这条与伊利斯截然不同的道路……
凝望妻子站在窗边的背影，依特拉突然饱含深意的开口道：
【我说，你只是不想让那个小姑娘整天杀人吧？】
这个瞬间，梅利娅试图推开窗户的玉手，突然呆呆的悬在了半空中。
