——◆——
『……这里可以吗？』
被传送装置传到地面上之后，士道对着戴在右耳的小型耳麦说话。
「可以……精灵已经进入建筑物了，千万不要又搞砸与精灵的第一次接触唷。」
『……知道了。』
脸颊流下汗水的士道说完后，便将放置在耳麦上的手收回来。然后，做出一个平息心跳的深呼吸。
士道目前位于竖立于商店街前方的大型百货公司之中。
总而言之，据说〈隐居者〉似乎是出现次数较多的精灵，所以将精灵的行动模式与令音的思考分析做出统合之后，就能大约评估出她的行进路线。
当然，随着AST对战方式的改变，行进路线也有可能会跟着产生变化。
不过，到时候只要先将士道接回来，然后再前往下一个预测地点即可。
AST的主要装备——CR-Unit并不适合在室内战斗。
理所当然地，他们也有可能会采取与十香对战时的相同方法——破坏建筑物，藉此逼出精灵。
不过，在短时间内，他们应该还是会静静等待精灵自己离开建筑物吧。
然后，这段不确定是数分钟或是数十分钟的短暂空档，就是士道能够在战场上与精灵对话的宝贵时间。
『…………』
士道回想起上次，自己也是戴着这副耳麦，按照〈拉塔托斯克〉的指示与雪樱对话。
万万没想到才经过一个月而已，自己会再次重返战场——不过，这也没办法。
因为不知道是什么缘故，士道拥有非比寻常的力量。
据说只要使用那个力量，就能够阻止空间震再次发生，也能够让AST停止对精灵的一切攻击。
——而且，那正是士道所冀望的事情。
『……哎呀，话虽如此……』
士道轻轻叹了口气……因为达成任务的方法是追求精灵并让她与自己亲吻」。对于士道而言，实在是有点困难。
『——士道。〈隐居者〉的反应往楼层里移动了。』
『……！了解。』
耳边突然传来琴里的声音，让士道变得全身紧绷。
然后，就在这个瞬间……
『——你也是……来欺负四糸奈的人吗……？』
那位少女——〈隐居者〉正以违反地心引力的倒立姿势漂浮在上空。
『不行唷～四糸乃是一个温柔的孩子，不可以弄痛她……咦，嗯嗯？』
『……！』
头顶上突然传来声音，士道迅速地抬起头。
原本倒立在空中的身体转了一圈后恢复成正常姿势，接着降落在地面上。
然后，手偶的嘴巴开始一张一合地说起话来。
『哦呀？我还想说是谁呢？原来是那个幸运的色狼大哥哥呀。』
目不转睛地打量士道的脸之后，手偶动作灵巧地拍拍手。
【……到底要用什么方法才能只靠单手就能操作出这些动作呢？】
想着这些的同时，士道也庆幸着四糸乃没有像雪樱那样开自己的玩笑。
但是，现在不应该将时间浪费在这些问题上。
与此同时，右耳立刻响起琴里说出“等一下”的声音。
〈隐居者〉的话才说完没多久……
①“啊啊，好久不见。你好吗？”大方地打招呼。
②“什么幸运的色狼！你说谁是幸运的色狼啊！”幽默地吐槽。
③“呼……那是谁呀？我是恰巧经过的流浪者啊。”展现自己的男子气概。
眺望着显示在〈佛拉克西纳斯〉舰桥主荧幕的三个选项，琴里舔舔嘴唇。
顺带一提，舰桥主荧幕正以特写方式播放〈隐居者〉的身影，在她周围则显示有各式各样的参数与视窗。
不管怎么看，都与恋爱模拟游戏——俗称美少女游戏的画面非常相像。
『全体成员，开始选择！』
配合琴里的命令，舰桥下方的船员们一起按下手边的按钮。
那项结果立刻显示在琴里手边的小型荧幕上。
①、②、③的得票数——几乎相同。
『咦？应该要选②吧！这是美少女游戏主角常讲的吐槽台词呀！一定是这个！』
其中一名船员提出自己的见解。但是，随即又有人从别的方向大声说话：
『但是，不了解对方个性就说出这种话，可能会有危险吧？所以应该选①才是最安全妥当的做法吧。』
『不对、不对，从现有的资料来看，可以知道〈隐居者〉几乎不会攻击人类！所以此时应该选③来一决胜负啦！』
『……嗯。』
听完三方的诉说，琴里用手抵住下巴低声嘟嚷。
然后，朝着麦克风开口说：
[——士道，答案是③唷。]
『……那是什么答案啊……』
士道坐在地板上，轻声说话。
琴里的行动指示传进耳里。
但是答案听起来却相当奇特怪异。
『呜嗯？怎么了？』
手偶动作灵巧地歪了歪头。
没有时间思考了。
士道从原地站起身来，将单脚踏上陈列在附近的椅子上……
『呼……我不认识那种家伙。我是恰巧经过的流浪者啊……』
装模作样地说完这句话后，用手将头发往上梳。
……老实说，心里其实感到十分羞耻。
『…………』
〈隐居者〉所操控的手偶露出目瞪口呆的表情，陷入沉默。
就这样经过数秒之后，
『……喂、喂，琴里。现在该怎么办啊？这种气氛……」
然后，就在士道小声地对琴里抱怨的这个瞬间…
『噗……哈……啊哈哈哈哈哈！』
手偶摇头晃脑地大笑出声。
『什么嘛～没想到哥哥也是个滑稽者呀？啊哈哈，现在几乎找不到这种人啦～』
『哈……哈哈……你喜欢就好。』
仿佛要配合手偶般，士道露出苦笑。
其实现在也几乎没人会使用“滑稽者”这个字词了，不过还是别讲出来比较好。
[你看吧～]
『……是、是，抱歉了。』
听见琴里充满得意的声音，士道轻声回应后，转身面向〈隐居者〉。
然后，仿佛刻意配合士道的举动般，手偶的视线刚好落在士道的脸上。
『呀～但是呀，没想到会在这种地方与幸运的色狼哥哥相遇呢，啊哈哈！我很欢迎像哥哥这种人来找我们玩唷～但是，大家似乎都很讨厌四糸奈呀～
如果从这里被抓出去的话，立刻就会遭受连续不断的攻击唷～』
说完后，手偶再次大笑出声。
「哎呀，真是个活泼开朗的精灵呢。」
右耳传来与士道相同见解的话。
果然，似乎连琴里也这么认为。
然后，士道从〈隐居者〉的话中，发现一个令人介意的单字。于是轻轻开口问道：
『喂……“四糸奈”是什么？』
听到士道的疑问，手偶仿佛在表现惊讶的情绪般张大嘴巴。
『啊啊，真是个大失误！四糸奈居然忘记自我介绍了！“四糸奈”就是四糸奈的名•字•唷。很可爱吧？很可爱吧？』
『啊，是啊……真是个好名字呢。』
被手偶的兴奋气势所压倒，士道不自觉地如此回应。
此时手偶却突然接近自己的脸，士道的思绪也因此被中断。
『所以？大哥哥的名字是什么？』
『啊……我啊。我的名字叫作士道，五河士道哟。』
『士道呀～也是很好听的名字呢。哎呀，不过还是没有赢过四糸奈呢～』
『喔……喔喔……谢谢。那个……四糸奈？』
『在～什么事？士道居然能轻松地将刚刚才记住的名字安插到对话中，四糸奈我对于这种开拓精神感到非常佩服唷！』
看见手偶以夸张的举动张开双手，士道露出苦笑继续说道：
『不，也不是什么重要的事情啦。那个……“四糸奈”这个名字——应该不是这个手偶的名字，而是你的名字吧？』
说完后，将视线投往手偶的地方——也就是蓝眼少女所在的方向。
『…………』
然后，从刚刚开始就一直开朗地说着话的手偶，突然陷入一阵沉默。
接下来，透过右耳的耳麦传来“哔！哔！哔！”的警报声。
『——士道，心情数值突然一口气下降许多！你到底说了什么？』
『咦……？不，我只是不明白她为何一直藉由腹语术说话……』
士道直接将疑问说出口之后，手偶缓缓地移动到脸旁。
『——我听不懂士道在说什么呢……什么是“腹语术”呀？』
语气听起来依旧平稳。
顺带一提，因为是手偶的缘故，所以表情当然没有任何改变。
尽管如此，士道却不知为何感受到一股沉重的压力，于是往后退了一步。
『不，不是……那个……』
「士道，原因之后再想就好了！总之，现在最重要的是让必须让精灵的心情变好！不要再陷入攻略雪樱时的相同境地！」
琴里迅速地下达指示。
目光漂移不定的士道开口说道：
『说……说得也是呢！四糸奈就是四糸奈呀。真是的……哈哈……哈……』
于是……
『嗯嗯！讨厌～士道真是爱开玩笑呀！不过以后就不要开这么过分的玩笑咯。』
原本凝重的气氛在瞬间烟消云散，手偶以尖锐高亢的声音如此说道。
『……这……这到底是怎么回事？』
「谁知道呢……哎，就算个性再怎么友善，对方毕竟是精灵。千万不可轻忽大意唷。」
士道轻轻点头，然后再次转身面向“四糸奈”。
『那个——』
话虽如此，士道一时也想不出该说些什么。
看见士道说话吞吞吐吐，琴里着急地开口说话。
「不要让对话中断。总而言之，尽可能地留住精灵。」
『……该……该怎么做……』
『那还用问吗？只要跟她说；“好不容易来到大型百货公司里面，如果时间允许的话，就跟我约会吧！”听懂了吗？不是“能不能和我约会？”而是“跟我约会吧！”这可是重点唷。不要让对手有选择的机会。』
『是……是的……』
虽然有点胆怯，不过士道还是转身面向“”四糸奈”。
『如……如果时间允许的话，就跟我约会吧！』
士道就这样毫无脉络可言地将耳朵所听见的台词直接说出口。
「……说得这么直接。你要更加灵活地对话呀！」
琴里用“真是拿你没办法”的语气如此说道。
但是，四糸奈却表现出不以为意的样子。
不，应该说她的情绪变得更加兴奋，操控手偶的小手不断拍掌。
『呵呵～！不错嘛！真是人不可貌相，没想到你会如此大胆地邀约。哼哼，当然OK啰。应该说，好不容易遇见能够与四糸奈好好说话的人，所以反而是四糸奈想要拜托你呢～
不过都遇见大哥哥你了，不知道还能不能再见到那个小姐姐呢～要是能见到就好了呢～』
说完后，哈哈大笑。
『是……是吗……』
嗯？小姐姐？总感觉有点不妙的样子啊。
「 ……哎，反正过程不重要，重要的是结果。不过，小姐姐吗……士道，找机会问一下。」
琴里混杂叹息的声音在耳边响起，同时传达了命令。
士道与“四糸奈”一起走向百货公司里。
『对了，四糸奈，你说的那个小姐姐是什么样的人呢？』
『哦呀哦呀，当面就开始花心了吗？大哥哥你可真是个花心大萝卜呢～』
四糸奈用双手捂着脸，假装一副很伤心的样子。
『啊？没，没有啦，只是有点好奇而已。』
『啊咧咧～是这样的吗？不过，嗯，不能透露别人的消息呢～所以无可奉告哦，略略略。』
四糸奈做出一副恶作剧成功的样子。
『…是这样吗，那就不多问了呢。』
士道无奈的叹了口气，果断的放弃了追问。
「士道…关于这个小姐姐…我突然有了一个想法…」
这时，琴里的声音从从右耳那边传过来，听起来，好像心情不是很好，士道没有说话，继续听着琴里发言，
「在天宫市，又和〈隐居者Harmit〉见过，又能让她放下戒备……我感觉，她会不会是………」
听完琴里的推测，士道瞪大了眼睛，有些难以置信的喃喃道，
『不会…这么巧吧…』
士道甩了甩头，集中了一下注意力，毕竟现在最重要的，是眼前的这只精灵
…………
