我们日复一日地行走在这霜冻之地上，远处的地平线变得模糊起来。旧世界的统治者们也失去了往日的荣光，昔日的帝国在顷刻间崩塌，那些平凡的日子，仿佛还在昨天一样，直到一场寒霜降临，冰封了这一切……
1883年到1885年，太平洋赤道附近大大小小数个火山陆续爆发，毫无征兆。火山爆发喷涌出的巨量火山灰上升至平流层，瞬间覆盖了几百万公里的天空，将太阳光阻挡在外。持续的降温导致大气层一片混乱，本来位于上层的强风下降到地表，所到之处一片狼藉，并且造成了全球范围的粮食连年大减产。全球年均温度在三年间骤降了11摄氏度，部分终年不冻的海域竟然结起了数十米厚的冰层。世界各地断断续续地发生了大小不一的地震，最大的一次是1887年的巴塔哥尼亚大地震，地震形成的地裂长达十多公里。
各国政府在开始坚持声称没有任何问题，直到那一天来临……
1884年12月，一场突如其来的暴雪席卷了英国，并且扩散至整个欧洲大陆，天灾骤降，毫无预警。天气在一夜之间变化，气温迅速下降，暴雪就此开始几乎没有停息，地面上的积雪以肉眼可见的速度堆积，顷刻间大雪封城。冻伤的人不断地被送来医院，占满了每张病床甚至每条走廊。因为海域冰封，殖民地物资无法运送进英国，冻死饿死的人不计其数。
当大家都以为到了春天情况就会好转时，上帝又一次对全人类开了个玩笑。
春天，已经不复存在了，人们最后一丝希望彻底被寒霜浇灭……
天灾降临，短短数月之内南方的国家便被霜雪从地图上抹去，巨量火山灰笼罩着天空，狂风肆无忌惮的拍打着地表，赤道成为了地球上最为寒冷的地方。
在危难面前幸存下来的国家达成了共识，一路向北，寻找庇护所。科学家们看上的不仅是北极丰富的煤炭储备量，还有能适应严寒的生态系统。
到北方去，这句话再次点燃了人们的希望。
是啊！到北方去！
那里有用不完的煤炭！
那里还有动物活着！人也一定能活下去！
那里还能照到太阳！
人们沸腾了，紧紧抓住了这一丝希望，快要停止的国家机器再一次开始运转。以大英帝国为首的列强们看上了北方的格陵兰岛，开始持续地向那边输送大量的工人和科学家。一辆辆陆上无畏战舰冒着滚滚黑烟从伦敦、利物浦、曼彻斯特、爱丁堡等城市出发，带着人们的希望，前往北方无尽的霜冻之地。
为了建造庇护所和能量塔，各国牺牲了成千上万的工人。直到1887年年初，大英帝国建成了11个庇护所，民众也被一批批的送往庇护所。此时的伦敦几乎被大雪覆盖，人们尽力地维持着这个城市以往的面貌。
1887年1月15日，无畏级陆上战舰探索号载着358名乘客从伦敦出发，目的地是冬日之家，第一批建成的庇护所之一。前来送行的人们注视着这个钢铁怪兽，巨大的雪地轮，甲板上布满了各种管道和锅炉，操纵室位于侧面，高耸的能量塔像剑一样直插入无畏战舰的中部，这是整个战舰的核心。
无畏战舰旁，一群戴着高桶帽的警察正拿着警棍维持着秩序。紧接着震耳的汽笛声后，探索号内部的锅炉开始发出沸腾的声响，高压蒸汽驱动着活塞转动，这个钢铁巨兽慢慢地动了起来。人们静静地注视着探索号，没有人欢呼，没有人哭泣，他们只是静静地看着它，等待它下次到来……
