联合历1515年1月1日，战争开始后三年多，马歇尔久违地回到了自己的故乡，巴斯托恩堡。
和出发前相比，现在的他消瘦了不少，眼皮底下也蒙上了一层深深的黑眼圈，身上更是多了数十道伤疤。然而这些事情对他而言不过是不足为道的小事，真正重要且危险的，是他将要去见的人。
叽叽叽叽......
“嗯？”
在他步入城堡之前，奇怪的叫声吸引了他。顺着叫声望去，马歇尔惊讶地发现，那种在城堡大门旁边，用来装饰兼警备的树木型格雷姆上，竟然有着一个鸟巢，而且还是北方根本不可能见到的刺鸟。
“没有任何魔法波动......这种南方的动物为什么会在这里？它们是怎么生存的？”
没等他多想，城堡大门便自己打开了。一名女仆打扮的人类从里面走了出来，朝他深深地鞠了个躬。
“马歇尔大人，主人正在王座室等您。”
马歇尔眉头一扬，打量了眼前的女仆一番，并在她脑袋上发现了一个很不明显的凸起。
“......自律型活体人偶吗？”
肢体动作十分流畅，说话也没有任何问题，实力更是比人类时期还要强......那家伙真的是在三年前才开始学习人偶制作的吗？不会是哪个资深人偶师帮她做的吧？
刚一有这个想法，马歇尔脸上便露出自嘲的笑容。他十分清楚，在家族的政治斗争中被所有人背叛的她，根本就不可能信任其他人，更不要说叫人来协助自己了。
对魔王而言，存在的只有工具与敌人。
“马歇尔大人，请移步。”
“区区人偶不要对我指手画脚。”
进入城堡，走过那破旧而广阔的迎客大厅，穿过那阴沉亢长的漫步廊，尽头便是那充斥着压抑感，如今被改成王座室的族长大厅。
想当初，为了争夺那族长之位，争夺那象征着权力与力量的骨王座，巴斯托恩堡家族的兄弟姐妹们就和其他魔族一样，展开了长达数百年的互相残杀。从正面的军事对抗，到背面的背叛暗杀，无所不用其极。
大哥莫里斯，二哥马其顿，三哥凯利和五姐茉莉，当时拥有最强大力量的四人，被认为是最有可能成为下一任巴斯托恩堡家族族长的四人，如今却已化作尘土，永远地冰封在了这冰天雪地之下。
为什么会变成现在这样呢？果然还是当初那个仪式的错。
王座室的门开了，两排立于王座室边缘的黑骑士顿时向他投来警惕的视线。
“马歇尔，你有什么想说的吗？”
魔王坐在王位上，以威严的目光看向下方的马歇尔。
莫名的压抑感停留在马歇尔的喉咙上，逼迫他更加小心地选择话语。
“......魔王大人，非常抱歉，我军已经拼尽全力了，但人类的防线实在是太过坚固，根本就找不到突破口。”
在变质魔力的帮助下，马歇尔于五个月前率军成功夺回了在上次大战中丧失的全部领地，并进一步拿下基辅里斯大部分领土，攻陷了基辅里斯的首都，基辅里斯。
感受到危险的亚连帝国和巴斯托夫随即派出主力，与从前线后撤的基辅里斯主力在相当于基辅里斯第二首都的城市，维克多西安集结，并构筑了无比坚固的防御。
即便如此，马歇尔还是依靠海军将亚连帝国主力逼回国内，并趁机攻陷维克多西安，还顺手斩杀了勇者克洛西蒂亚。
可没想到，一直按兵不动的南方国度，哈伦格斯却突然出手，以他们的无敌舰队击垮了魔族海军，并同其他国家的主力一起，在基辅里斯与巴，亚国边境构建了一道防线。
之后，无论马歇尔使出何等计策，都没能让大军再向前推进一步。
“所以你就这样屁颠屁颠地跑回来，请求我的援助？马歇尔，我亲爱的弟弟，你这可真的让我有点失望哟。”
魔王坐在王座上，向那低着头的马歇尔投去冰冷的目光。
在这瞬间，马歇尔感受到了五十年来从未感受过的生命危险，浑身的细胞，魔力都在向他发出警报，让他逃离这个地方。然而，他的手脚却因恐惧而僵硬得无法动弹，只得发抖地站在原地。
继那些已死的兄弟姐妹之后，自己的生命也终于要来到尽头了吗？
马歇尔默默地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，那夺去自己生命的攻击却迟迟没有到来。
“......罢了，”沉默片刻后，魔王深深地叹了口气，“看在你是我弟弟的份上，就饶你一回好了。”
“什？！”
完全没有料到魔王会这么说的马歇尔愣住了，他几乎不敢相信自己的耳朵。
“怎么一副见了鬼的表情？姐姐答应弟弟的请求难道是这么不可思议的事情吗？”
“不......感谢您的宽宏大量！”
马歇尔急忙跪下。
在这瞬间，魔王的脸上不知为何闪过一丝不悦。但她并没有对马歇尔做什么，而是弹了个响指。
“主人，您叫我？”
穿着女仆装，银发蓝瞳的人类少女随即从旁边的房间中走了出来，毕恭毕敬地对魔王行了个礼。
那个家伙是！
虽然比起当初长大了，但马歇尔对那女仆的外貌还有印象。
勇者玛丽安娜，人类从异世界召唤过来的帮手。
然而，眼前的她给人的感觉却和当时完全不同，比起人类，更像一个上级魔族。如果说那时的她还是只雏鸟，那现在已经长成了一只凶恶的猎鹰。
可是......
“怎么可能？一个活体人偶，怎么可能拥有如此实力......”
“活体人偶？马歇尔，你搞错了哟，玛丽安娜是人类，”女子就像是在炫耀自己的手艺一般，将玛丽安娜拉到自己身边，不断比划，“是毋庸置疑的人类。关于这一点，我必须要感谢你才行，因为你给我带来了我的女仆。”
人类怎么可能会拥有如此力量？！
马歇尔并没有把这种愚蠢的问题问出口。
这家伙是个不折不扣的怪物。马歇尔再度深刻地认识到了这一点。
“......能帮上您的忙真是无上的荣耀。”
“玛丽安娜，我要去帮我那无能的弟弟解决人类的防线吧，妳就按照我之前说的，去执行那个计划吧。”
“是。”
计划？
听到这个词的马歇尔不禁感到背脊一凉，一股强烈的，不详的预感顿时在他心中升起。
要知道，这家伙的前两次计划，分别引发了两次世界大战。
“魔王大人，您又有什么计划了吗？”
“怎么？时隔那么多年，你也终于开始对我的计划感兴趣了？”
“不，在下不敢！在下只是想找个机会立功，洗刷这次耻辱！”
“放心吧。”
魔王从王座上下来，缓缓地走到马歇尔身边，脸上浮现出一丝微笑，配上她那绝世，甚至称之为女神般的面容，足以令所有不知道她为人的人感到心动。
然而在马歇尔看来，那却是死神的笑容。
“我会给你一次机会的。但身为巴斯托恩堡家族的人，你应该也很清楚，巴斯托恩堡家族从来只给一次机会。”
马歇尔不由得屏住呼吸，紧张地咽了口口水。
“请吩咐。”
