联合历1520年12月28日，卡拉克学园开学后一个月，隔断山脉最东端，近哈尔奥拉处。
“哈啊......哈啊......哈啊......”
一名男子正在森林中拼命地奔跑着，温热的白色雾气不断从他口鼻呼出，迅速消散在这冰冷的空气中。
他双腿早已如泥铅般沉重，胸口与脑袋在冷空气与疲劳的双重作用下不断刺痛，身上那御寒的衣服已经被枯萎的枝干划开了好几个洞，手脚与脸颊也留下了不少刮痕。
即便如此他依然没有停下脚步。
在强化魔法的支持下，他依然在拼了命地往哈尔奥拉跑去。
“必须得警告他们才行，必须得......”
咔。
前方响起树枝折断之声，一尊巨大的泥魔像忽然拔地而起，一拳砸向这个男人。
“？！”
迫不得已，男人只得以自己所剩无几的魔力放出一道屏障，从正面挡下泥魔像的攻击，并甩出数发冰枪将其摧毁。
然而下一秒。
“抓到你了。”
“？！”
随着诡异的中性声音响起，一发魔力之枪从后方森林射来，精准无比地贯穿了男人的心脏。
“这样一来碍事的老鼠都解决完了，接下来就是等待小老鼠们上钩了。”
..................................
“魔兽狩猎？！”
早晨，负责教授召唤魔法的老师带来了一个出乎所有新生预料的消息。
“没错，每年的12月底，卡尔隆，卡隆德学园和我们卡拉克学园都会到附近的森林进行魔兽狩猎，一是为了积累你们的实战经验，二是为了清除可能对道路与附近村庄造成威胁的魔兽。
当然，考虑到安全问题，你们低年级学生只需要在森林边缘狩猎低阶魔兽以及偶尔出现的中阶魔兽，森林深处的狩猎将由高年级，学生会的学生和冒险者们一同进行。”
非常合理的做法，但在丽丽丝看来，和比自己弱小的低阶魔兽战斗根本就无法提升自己的实力。
“老师。”
“又来了吗？”
“明明是个小屁孩。”
丽丽丝一开口，大部分的同班同学就开始发出不满的声音，并向这边投来充满敌意的目光。
不过丽丽丝对此毫不在意，反正也只是因嫉妒她实力而产生的闲话罢了。
“丽丽丝·艾利斯特克同学，有什么问题吗？”
“我能加入高年级的狩猎吗？”
“不行。”老师连想都没想就回绝了，“就算妳个人的实力已经足以应付大部分的中阶魔兽，但妳的搭档做不到。”
诺艾尔对魔法的学习才刚开始起步，甚至就连低阶元素魔法都没有掌握完，根本就不可能与中阶魔兽抗衡。
“我自己一个人去不行吗？”
“不行。说到底，我们要求学生之间必须组队行动就是为了培养你们的团队合作能力。哪怕妳是位于人类顶点的大魔法师，在面对上级魔族时依然会显得弱小无力。所以单独一个人是有极限的，只有团队合作才能走的更远，丽丽丝·艾利斯特克，妳最好记住这一点。”
这种道理丽丽丝当然明白，但和比自己弱小的人组队，可不是什么能够走的更远的方法。
‘不过话说回来还真是奇怪，和她住在一起竟然没有做那该死的梦，难道这就是所谓的相性？天意？不不不，我到底在想什么呢？如果可以的话，我一定要更换小组。’
话虽如此，但丽丽丝也知道现在再要求换组已经不可能了。说到底，因为这件事情，她打从一开始就不认为老师会让她与高年级学生一起行动。
“那不直接参与，改为参观如何？”
“参观？妳这家伙不会把魔兽狩猎当成外出旅游了吧？而且就算我同意，又有谁愿意边保护妳边和中阶甚至高阶魔兽战斗。”
“哈哈哈哈哈哈！”
老师这话一出，周围顿时响起其他学生的嘲笑声。
“也就是说，只要有人愿意就可以了吧？”
“......妳这家伙怎么......唉，”老师终于也对这种对话失去了耐心，他放弃地坐了下来，随口答道，“好吧，只要妳能找到愿意保证妳安全的人，那就随便妳好了。不过我丑话说在前头，就魔兽狩猎的难度而言，是绝对不会有人愿意带上两个拖油瓶的。”
“那可不一定。”
丽丽丝脸上浮现一丝计谋得逞的奸笑。
......................................
“事情就是这样，拜托妳们了。”
“嗯......姐姐妳怎么看？”
“是啊，到底该怎么办呢？”
对于丽丽丝的请求，双胞胎姐妹的克莱尔和克莱儿都故作犹豫地转了转眼睛，很明显地在暗示什么。
‘这两个家伙......’
“唉，好吧，茶会，我会去参加的。”
开学以来，两姐妹就一直在邀请丽丽丝去参加她们的茶会，而理由嘛，从她们那闪闪发亮的眼睛丽丽丝就大致可以猜出一二了。所以从那时起到现在丽丽丝就一直在拒绝她们的邀请。
““太好了！””
果不其然，两人高兴地蹦了起来。
两姐妹不约而同地扑上前来，想要抱住丽丽丝。但心中早有不详预感的丽丽丝从刚才起就刻意和她们保持距离，并在她们即将碰到自己之前大幅度后退，躲过了两人的拥抱。
“诶，小兔子妳还真是灵活。”
“就是就是，让我们抱一抱又不会有什么事。”
“不，被妳们抱了绝对会出事，而且小兔子是什么鬼？我先声明，我已经十五岁了，可不是什么小孩子。”
““只有小孩子才会说这种话哟。””
两姐妹无比默契地说道，并向前一步，似乎还不打算放弃。
“啧，妳们两个再不收敛点，我就去找别人了。”
“诶，真无情。”
“就是就是。”
‘就是妳妹啊！’
“......然后呢，”强忍住骂人的冲动，丽丽丝一词一句地问了出来，“我这边需要准备什么东西吗？”
“御寒的衣服之类的基本物品吧，毕竟外面和学园里面不同，没有保持温暖的魔法。”
“还有吃的吧，毕竟按照森林中魔兽密集程度的不同，魔兽狩猎的时间也不一样，可能会待到很晚。”
“还有吗？”
“应该就这些了，其他东西我们会搞定的。”
“是呢，毕竟把所有事情都扔给后辈可不行呢。”
虽然这两个家伙的话听起来很可靠，但看着她们，丽丽丝只能感到不安，深深的不安。
“我知道了，那就拜托妳们了。”
以强硬的语气结束对话，丽丽丝逃跑似地离开了那两姐妹的宿舍。
“唉，如果我当初和一个强一点的家伙组队，或者自己上就没有那么多麻烦了......”
丽丽丝深深地叹了口气，推开了自己宿舍的大门。
一股诱人的香气扑面而来。
‘这气味是......烤曲奇？诺艾尔那家伙，又把佣人支到一旁，开始自己做点心了吗？真是的，要是多花点时间去训练多好，这样一来我也可以少些麻烦。’
如此想着的丽丽丝走进厨房，果不其然在里面发现了将头发盘到脑袋顶上，一副厨师打扮的诺艾尔。
“啊，丽丽丝，欢迎回来。事情谈完了吗？”
“没错，她们愿意带上我们一起行动。”
“那真是太好了。话说回来，要来尝尝吗？我新烤的曲奇，当然，还有红茶哟。”
“妳还真是喜欢做点心呢，多花一点时间来训练如何？”
虽然这么说着，但丽丽丝还是从盘子中拿起一小块曲奇饼，放入嘴中。
恰到好处的奶香味与甜味顿时扩散在口中，再配上那热腾腾的，香气十足的美味红茶，一种幸福感顿时从胃里弥漫至全身。
正所谓女孩是由甜食与红茶构成的，丽丽丝也不例外。
‘就算是为了这个甜食，再继续和她组队也不是不可以。’
不知何时，丽丽丝的心中隐隐约约地产生了这种想法。
“劳逸结合啦，劳逸结合。”
‘而且还能罕见地看到不一样的表情，这点也和艾丽莎很相像呢。’
“......不得不说，妳在这方面还真是有天赋呢。之前就想问了，妳的家族难道是负责为大贵族制作甜点的？”
丽丽丝并没有从巴拉诺那听过诺艾尔的姓氏，所以肯定不是什么大贵族。
“是呢......”
不知为何，谈到这个话题时，诺艾尔的脸色顿时阴沉了许多。
丽丽丝可没有放过这个细节。
丽丽丝平日里的确懒得管其他人的事情，但诺艾尔不同。她是自己的搭档，接下来几个月，甚至是几年时间都要一起行动的人。如果她出了什么事，那肯定会连累到自己。
不？真的是这样吗？真的只是因为这个理由吗？
丽丽丝内心某处，似乎发出了异样的声音。
“啧”丽丽丝暗暗撇了撇嘴，随后端正脸色问道，“......是发生什么事了吗？妳的家族。”
“......不，不是什么大事。话说回来，妳要来试着做一做吗？丽丽丝那么可爱，一定很快就学会的。”
诺艾尔笑了笑，做出一副不是什么大问题的表情。
若是其他人，可能真的会认为的确不是什么大事。但在这四年间，丽丽丝已经无数次从巴拉诺脸上看到了与这类似的神情。
她在逞强。
丽丽丝非常确定这一点。
但从另一方面考虑，她的确也是不想谈论这个话题。
是要强硬地逼她说出来，还是就此放弃？对于这个问题，丽丽丝想都没想就决定了答案。
“这跟可爱有什么关系......我接下来还要去图书馆，所以就算了。”
“是吗？那我也一起好了。”
‘看起来也不会影响战斗，那就先放着不管吧。而且，其他家族的事情也不是我能插得上手的。’
