这里是索里西亚的最西部，与艾希尼地区仅仅是一海之隔。百年前，艾希尼人的足迹早已踏上了这片机遇之地，沿着索里西亚的海岸线，建立了一个又一个商业城邦。
但是现在，乌云一般的咁菲亚军开始从索里西亚的东部长驱直入。杜杜里斯三世倾尽国力，试图尽可能地把咁菲亚帝国的边境向西推进。数量庞大的农奴步兵军队、由希略科名将利姆里奥诺带领的团队训练的新重骑兵队……似乎已经没有什么能阻止咁菲亚人的前进了。
早在利姆里奥诺的将官们弥留于咁菲亚之际，咁菲亚的士兵们早已听说了西方有个叫艾希尼的地方有着如梦似幻般的巨额财富。作为皇帝的杜杜里斯三世自然也对“新世界”的财富无比渴望，更重要的是，如果能征服艾希尼地区，他也会因此而被人们认为一名伟大的帝王、杰出的征服者……这等丰功伟绩！都能和一百二十年前跨越汉达拉山脉相提并论了！
“看来计划进行的很顺利，余很满意！”杜杜里斯三世拿着战报，一边看着一边笑。
皇帝身边的军官幕僚们却紧锁着眉头、低着头陷入了沉默。他们心里都明白：又是一个代价高昂的胜利，这样的“胜利”，自从咁菲亚军打进索里西亚后一直在循环上演。
“恭……恭喜您，陛下！这已经是出征以来，帝国军取得的第八次战役胜利了！真……真是太好了！”一位幕僚打破了将官们的沉默，绷着脸笑着。
“嗯！非常好！”杜杜里斯三世一摆手，“把地图拿来！余看看，下一个目标在哪？”
咁菲亚的将领们互相瞄了一下，递上了地图。
“嗯……这里、这里、这里是前段时间我们打下来的。”杜杜里斯三世用手在图纸上笔画了下，看来东部都被他们占领了。
“陛下……我们是不是可以稍微休整一下，等待国内运来的物资到了，我们再继续推进？”一个看起来比较文弱的幕僚建议道。
“不行！”杜杜里斯三世不满地皱了皱眉头，用手指关节敲击着地图，“索里西亚向来以闭塞著称。这次，我们通过博尔萨人的领地，好不容易才从索里西亚南方的山口进入了这里。现在帝国军已经孤军深入，我们在打到艾希尼之前只能以战养战了。”
“艾希尼？！”那个幕僚官吓得腿都软了，“陛下！您再考虑考虑吧？”
杜杜里斯三世有些惊讶，这个平日里对自己都唯唯诺诺的人居然会说出这样的话。稍微有点迟疑后，咁菲亚皇帝还是拿出了自己的威严，用严肃的语气说：“这些事不用你们操心，余也和你们在一起。余以咁菲亚帝国皇帝的身份向你们保证，这次伟大的远征必然是胜利的！”
“是！我们愿继续追随着陛下！”一些幕僚们开始对杜杜里斯三世表达了自己的忠诚之心。杜杜里斯三世也满意地笑了……
接下来的一段时间，咁菲亚军继续推进。支离破碎的索里西亚土著势力很快就被各个击破，咁菲亚人的旗帜，已经出现在了索里西亚西部海岸的艾希尼人城邦的下面了。
这是杜杜里斯三世第一次在正面战场上面对艾希尼人。虽然在斥责利姆里奥诺的时候说了些看不起艾希尼人的话，但他也深知军纪严明的艾希尼重装步兵是这一地域的军队在与周边凶悍的“蛮族”作战时，立于不败之地的一大杀器。
就在之前的战斗，索里西亚人也雇佣了一小部分艾希尼雇佣兵投入到和咁菲亚军对弈的战场。尽管索里西亚人全数战败，但是有一点让杜杜里斯三世很在意：当索里西亚军溃败之际，艾希尼佣兵们总能有序地撤退出战场，并没有在撤退途中造成大量伤亡或者引起新一轮的恶性溃散。
眼前的这个城镇就是艾希尼人在索里西亚的殖民城邦了，完全不同于之前被咁菲亚人征服的索里西亚部族。这里完全就是另一个世界，俨然就是一个“小艾希尼地区”。
“这就是一场特意为余准备的预演是吧？很好！”杜杜里斯三世打起了精神。
他的身后是黑压压的咁菲亚大军，这支看起来数量依然是十分庞大的军队已经占领了城市东郊的一整片山坡。密密麻麻的人影重叠着，从远处看就像是由人堆成的山丘一般。这一场面，十分震撼！
“难以置信！（艾希尼语）”远处城头上的艾希尼军官冷汗直流，他张大着嘴望着远处的咁菲亚帝国军队，手都不由自主地颤抖了起来。
城外，杜杜里斯三世懒散地坐在金轿上，轿子底下的农奴们早已在这段时间的奔波中精疲力尽，他们开始大口大口地喘气。
“哼！你们就是帝国最好的轿夫？我看你们就是一群废物！”杜杜里斯三世听见了农奴的喘气声有些不悦，狠狠地在轿子上跺了跺脚，轻声说，“要是余感觉到一丝丝的震荡……我马上就你们换了！”
农奴们心头一凉：帝国历史上也曾有过类似的案例：按照惯例，继承着父辈们残暴血液的咁菲亚君主们，是绝对不许他们的轿子在行进中有太大的震荡的，上个因失职被“撤换”的轿夫队农奴们，据说是在半路上就被皇帝的近卫军残忍地分了尸，然后被丢弃在了荒郊野外……
一想到这些，农奴们拿出了全身的力气，拼了命顶住那架重重的金轿子。
踩了几脚后，杜杜里斯三世的表情舒缓了些，用傲慢的语气说：“这才像话嘛……感到高兴吧！你们就继续认真地侍奉着余吧！”
“荣幸之至！皇帝陛下！”农奴们一起用沙哑的声音回答了杜杜里斯三世。
杜杜里斯三世点了点头，从轿子上站了起来，向前挥手：“都给我上！拿下这个城市！把这里的土地献给我！把你们的忠诚都献给我！把你们的勇气都献给我！进攻！”
咁菲亚帝国的旗帜齐刷刷地动了起来……
