海鸥从艾希尼的西边、北面,以及萨拉里亚南边的拉斯卡雷斯海峡再一次朝着这里聚拢而来。他们几乎是贴着海滩低空飞行:偶尔降落在萨拉里亚港附近的沙滩和人造的港口区上,和往常一样地四处寻找食物。
海滩上的一只海鸥歪着头看着远处的海面:
海天相接的地方,一艘货船缓缓地从拉斯卡雷斯海峡上向萨拉里亚港驶来,这只“可疑的”货船很快就被萨拉里亚的巡逻舰队碰上了。
萨拉里亚人望了望桅杆上的旗帜图腾——那是冬加里亚城邦的图腾。
“马上停下来!”萨拉里亚水兵向那一艘可疑的货船喊话。
“我们是艾希尼人!长官!(艾希尼语)”几个艾希尼人走向了对着萨拉里亚军舰方向的甲板上。
萨拉里亚人似乎放松了些警惕。但是他们还是要求这只船先停靠在外港接受萨拉里亚人的检查。很快,萨拉里亚人登上了船,眼前的情景令他们大吃一惊:船内的并不是“货物”,而是一大批伤痕累累的艾希尼人。
“你们先等一下,我们去汇报给伊萨奇诺大人。”萨拉里亚人虽然同情他们的艾希尼同胞,稳妥起见,还是向伊萨奇诺汇报一下。
过了一会了,萨拉里亚执政官府邸的办公室。
伊萨奇诺正在整理着最近得到的情报……这时,一名萨拉里亚军士进入了办公室。伊萨奇诺缓缓地抬起头,问:“怎么了?”
“有一批冬加里亚的难民从咁菲亚人的魔爪中逃了出来,请求进入萨拉里亚城避难。”军士说。
“嗯……”伊萨奇诺似乎想起了什么,他低下头,拿起了桌子上的文件,快速地往前翻了几页,似乎在寻找着什么……
“那么我们该怎么处理他们?”军士追问。
伊萨奇诺翻到了某一页羊皮纸,指了指上面的文字,回答:“据我所知,前不久,冬加里亚爆发了反对咁菲亚帝国的起义事件,这些人也许就是那些逃出来的幸存者……”
“有这可能……伊萨奇诺大人……”军士琢磨着,似乎他也听说过这件事。
“先让他们进来吧……”伊萨奇诺还是决定对这些艾希尼人施以同情。
“是,伊萨奇诺大人!”军士退下了。
城外,接到了伊萨奇诺的命令后,萨拉里亚人把那些艾希尼难民接收进城。在萨拉里亚的广场上,伊萨奇诺还特地令人搭了个小型的营地区,供这些难民暂时居住。
然而,这一举动缺引起了萨拉里亚市民和大部分萨拉里亚本地商业贵族的不满。他们认为在广场上摆这些又脏又臭的难民营是对萨拉里亚城邦的侮辱,而且还严重损害了这个美丽的滨海城市的市容。
伊萨奇诺为了平息事态还亲自出面和萨拉里亚的土豪乡绅们解释。当地人看在伊萨奇诺是那个大名鼎鼎的利姆里奥诺将军的副将的份上,在明面上也就此作罢。
几天后,问题果然又发生了:萨拉里亚的治安开始变得混乱,由于处于战备状态,萨拉里亚城早已实行了粮食配给制,尽可能节约库存的粮食。而一些之前就饥肠辘辘的难民显然不能被萨拉里亚城给的救济粮所满足。开始在夜间偷窃萨拉里亚人的食物甚至是财产……很快,当地人的愤怒爆发了!一部分忍无可忍的萨拉里亚市民开始围攻起了广场上的难民营,造成了多起流血事件。
一些难民被萨拉里亚人杀死,也有些萨拉里亚人被难民们打伤……冲突愈演愈烈,甚至萨拉里亚自己当地人的武装部队也开始试图冲破由希略科驻军把守的广场营区。
“可恶!不就是帮助了那些难民!为什么会变成这样!”伊萨奇诺觉得自己明明做了好事却开始被萨拉里亚人讨厌了——这很不公平。
“要是利姆里奥诺将军在就好了……”一旁的希略科军士忍不住嘀咕了一句。
伊萨奇诺狠狠地瞪了他一眼:军士马上把自己的嘴捂住了。
祸不单行!很快,伊萨奇诺接到了细作的急报:咁菲亚人马上就又要打过来了!
不知是谁走漏了风声,咁菲亚人即将入侵的消息很快就传遍了全城,居民们对这次战争的前景表示悲观。他们已经不认为这座城市能守得住了,有些居民开始带上自己的财产逃离了城市……那些商业贵族们更是争先恐后地转移自己的财产,巴不得早点离开这里!
雪上加霜的是:之前被希略科人和萨拉里亚人扣留的辛科特人也趁着守军内讧之际,偷偷溜走准备逃回辛科特岛了!
“完了!一切都完了!”伊萨奇诺仰天长叹,“这样我怎么和咁菲亚人作战?怎么可能完成利姆里奥诺将军交给我的任务?可恶!”
“伊萨奇诺大人!刚才我们的驻军击退了萨拉里亚暴民们的进攻!”军士说道。
“我再去一次吧,争取能平息一下事态……”伊萨奇诺起身,把手中的信交给了手下,“马上把这封信尽快送到利姆里奥诺将军手中,让那位大人现在快点回到这里吧……”
现在仅仅过去了几天,距离利姆里奥诺将军要求伊萨奇诺“坚守十几天,等他返回萨拉里亚”的任务才过去了一半。现在的萨拉里亚,事态严重到了伊萨奇诺都无法平息了……
晚上,之前被希略科人授意扣押在城里的那队辛科特人雇佣兵趁着夜色逃离了城市,他们随后消失在了一片黑暗之中。
第二天,迫于治安压力,伊萨奇诺下令把难民们迁出了城市,在城外指定了一块空地,给了他们些材料,要求他们自己在外面建个临时避难所。
这一举动显然是迟了一步。萨拉里亚人对伊萨奇诺的好感度跌至了冰点,有些本地武装甚至开始不听从伊萨奇诺手下的希略科指挥官的命令。
在伊萨奇诺看来:这一切只有利姆里奥诺的回归才能得以解决。这位副将平日里虽然陪伴利姆里奥诺将军的左右,却没有完全学懂他的这位艾希尼名将上司的管理艺术和指挥才能。确实可悲!