晨雾漫过客栈飞檐时，院中已漾起淡淡的灵力涟漪。许平安站在青石板上，看着白芍凝神聚气，指尖那缕寒气总在成形前溃散。“莫急，”他指尖轻点她眉心，温润的混元之气悄然渗入，“玄冥冰魄如深潭寒水，你越较劲，它越叛逆，试着像引水入渠般引导它。”
白芍依言放松，寒气果然凝成一枚剔透的冰晶，她兴奋地抬头：“师父！成了！”许平安含笑点头，转而看向一旁静立的玫花。晨光落在她素净的侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
“你随我来。”他带玫花走到院角竹丛旁，竹叶在晨风里沙沙作响。“你的身法与草木感应异于常人，”许平安目光沉静地看着她，“但我总觉得，你对许多事太过熟稔，甚至……包括我。相遇之前，你当真从未见过我？”
玫花指尖微颤，垂在身侧的手悄然攥紧，随即又松开。她抬眸迎上他的目光，语气平稳无波：“弟子北境漂泊多年，从未踏足此处，怎会见过师父？许是师父看错了。”
许平安看着她坦荡的眼眸，那里面有疏离，有警惕，却无慌乱。他知道她在撒谎——那种刻入骨髓的熟悉感不会错。但转念一想，自相遇以来，玫花护着白芍，对宗门尽心，并无半分恶意。每个人都有过往，不必强求。
“许是我多心了。”他语气缓和，从怀中取出一张绘着吐纳图谱的符纸，“你根基扎实却灵力滞涩，这套‘草木吐纳法’适合你，每日对草木修行，既合心性，也能夯实根基。”
玫花接过符纸，指尖触到微凉的纸面，低声道：“谢师父。”垂下的眼帘遮住了眸中翻涌的轮回碎片——那些记忆太过模糊，她不敢承认，怕惊扰了这份安稳。
早饭时，望海楼邻桌的交谈飘进耳中。“城西密竹林出了幽骨草和凝血花，正是炼疗伤丹的好材料！”“可那林子邪乎得很，瘴气浓，毒虫多，昨天有个药农中了毒，瘫了一天还没好！”“还有黄狳，跑起来像飞鱼，专吃毒虫，警惕得很！”
许平安执筷的手一顿。幽骨草和凝血花正是他需要的，尤其凝血花，能修复经脉损伤，解他体内残留的诅咒寒气。“下午我去竹林寻药，”他看向白芍和玫花，“你们去市集添置用度，顺便看看布阵材料。”说着递过一个沉甸甸的钱袋。
白芍乖巧应下，玫花却多看了他一眼，眸中藏着担忧。
午后的密竹林被瘴气笼罩，青灰色的雾气在枝叶间弥漫，阳光都穿不透。许平安在入口布下清瘴阵，黄纸符亮起淡金光晕，缓缓驱散瘴气。他背着箱笼踏入林中，落叶厚如棉絮，踩上去悄无声息。
毒虫在林间横行：五彩蜈蚣爬过树干，毒蜘蛛在枝桠结网，飞虫嗡嗡作响。许平安指尖流转混元之气，无形屏障将毒虫一一弹开。深入不久，几道黄影“嗖”地窜过，是几只椭圆的黄狳，叼着毒虫跑得飞快，察觉到他便警惕驻足，黑亮的眼睛打量着他，几秒后又窜入密林。
他轻笑一声继续深入，很快有了收获：石缝里的幽骨草紫叶泛光，树干上的凝血花粉红似霞，腐叶下还藏着几只翠绿的碧心虫——炮制后能炼解毒丹。他小心将草药装入玉盒，毒虫收进防虫袋，箱笼渐渐装满。
而此时的竹林另一侧，约兰达正有些狼狈地穿梭。这是她第三次来安门城，今早和船长敲定贸易清单后，便溜来探险——早就听说城西竹林奇特，想亲眼看看。可越往里走越迷路，海风被挡在林外，空气又闷又湿，让她喘不过气。
“早该听船长的，不该独自进林子……”她嘟囔着转身，脚下突然踩到个软绵绵的东西。那是只灰白小虫，被踩中瞬间“噗”地爆开，释放出淡绿色烟雾。约兰达屏住呼吸后退，却还是吸入一丝，下一秒四肢便重如灌铅，身体一软摔在落叶上。
意识清醒，身体却动弹不得。她心中慌乱——船长早上还说，竹林毒虫能让人瘫痪好几天。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近。约兰达费力转头，看到个青衫身影拨开枝叶走来。那人背着箱笼，步履沉稳，青衫在幽暗竹林里格外醒目。
许平安也看到了她。金色短发沾着落叶，脸色苍白，身材高挑的她躺在地上，显得格外狼狈。他快步上前蹲下，探向她鼻息——呼吸平稳，只是脸色差些。“你怎么样？”
约兰达张了张嘴，却发不出清晰的声音，只能用眼神示意自己动不了。许平安立刻明白她中了麻痹毒，从箱笼取玉瓶倒出三粒绿丹，小心喂入她口中，又取出活血符催动，淡红光晕笼罩她全身。
丹药入喉化暖流，配合符力，麻痹感渐渐消退。约兰达试着动了动手指，惊喜道：“谢谢你……”声音还有些虚软，海蓝色的眼眸里满是感激。这是她第一次见他，却觉得莫名安心。
“这林子危险，我送你出去。”许平安取出折叠藤编法器，灵力催动下化作宽大藤椅，小心扶她坐下，转身向外走去。
约兰达坐在藤椅上，近距离看着他的侧脸。斑驳光影中，他轮廓柔和，眉宇间有种她从未见过的沉静——既有修士的清逸，又有凡尘的温润。明明在救她，却无半分张扬，连动作都带着尊重。
“我叫约兰达，来自西方瀚海城邦，是商队领航。”她忍不住开口，声音轻快起来，“你呢？怎么会来这竹林？”
“许平安。”他侧头看她，语气温和，“来寻些草药。你独自探险？”
“是啊，第三次来安门城，想逛逛城外，没想到迷路还中了毒。”约兰达吐吐舌头，“我们船长说‘安门城的林子比瀚海风暴还难对付’，我现在信了。”她看着他熟练避开藤蔓毒虫，又问，“你好像很懂这些？解毒符和丹药都随身带？”
“修士在外，备些解毒之物是常事。”许平安开路时回应，“这林子虽险，却藏着不少灵材，做好准备便不难应对。”他声音平静，没有半分不耐烦。
约兰达看着他从容的样子，听着他温和的讲解，心中莫名悸动。在西方，修士多张扬强势，像他这样温和沉稳，还懂草药毒虫的，她从未见过。阳光透过枝叶落在他身上，青衫飘动，宛如画中之人。
快到竹林边缘，瘴气渐稀，能听到城镇喧嚣。许平安停下，取出迷你丹炉，投入醒神草和碧心虫，指尖灵力燃起幽蓝火焰。片刻后炼出三粒绿丹，装入小玉瓶递给她：“这是清瘴解毒丹，你中了麻痹虫毒，虽已解，体内还有残留。这三日每日服一粒，莫碰生冷油腻，静养少动灵力，以免牵动毒素。”
约兰达接过玉瓶，触到微凉的瓶身，看着他认真叮嘱的样子，心中那股悸动突然化作滚烫的暖流。她看着眼前比自己矮小半头，却让她无比安心的男人，海蓝色眼眸里闪着从未有过的光彩。
“谢谢你，许平安。”她声音微颤，紧紧攥着玉瓶。
“举手之劳。”他微微一笑，收回法器，“前面就是城郭，沿这条路走很快能回城。”说完背起箱笼，转身准备离开——草药需趁新鲜炮制，好尽快炼出固本丹。
约兰达站在原地，看着他的背影消失在林间小道。青衫磊落，步履沉稳。她低头看着玉瓶，感受着残留的余温，心中那股名为“爱情”的火焰，在海风与竹影的见证下，悄然燃起。这不是好奇，不是感激，而是瀚海航行偶遇信风般的心动——她知道，自己对这个叫许平安的东方修士，一见钟情了。
