晨露还凝在临海客栈雕花窗棂的纹路里，许平安已踏着青石板街的薄雾出门。天色刚蒙蒙亮，安门城的早市却已苏醒，挑着菜担的农户、推着独轮车的小贩、洒扫街道的杂役，在晨光中交织成流动的剪影。街角的“甜香居”刚掀开蒸笼盖子，白茫茫的雾气裹挟着桂花与莲子的甜香漫出来，在冷空气中凝成淡淡的水汽。
“许公子早啊！”掌柜是个微胖的中年妇人，正麻利地用油纸包糖糕，见他走来便热情招呼，“今儿这桂花糖糕特意多撒了新采的金桂，保准你家小徒弟爱吃。”她这铺子在安门城开了三年，见多了呼来喝去的修士，像许平安这样记得弟子口味、亲自来买早餐的散修，实在少见。
许平安温和颔首，目光落在蒸笼旁的瓦罐上：“再要一份冰糖莲子羹，多放些莲子。”那是玫花偏爱的口味，清冷中带着温润，正合她内敛的性子。掌柜应着，用厚棉布把瓷碗裹得严严实实，暖意透过布层渗出来，在他掌心留下淡淡的温度。
回到客栈时，白芍刚揉着眼睛从床上坐起来，鼻尖就精准捕捉到桂花糖糕的甜香，瞬间清醒过来，光着脚丫跑到桌边：“是甜香居的！我闻到金桂的味道了！”她乌黑的发髻睡得有些散乱，发间的红豆发绳歪在一边，眼神却亮得像晨星。
玫花也闻声从里间走出，青布衣裙衬得她身姿愈发挺拔。看到许平安手中的莲子羹时，她清冷的眉眼柔和了几分，主动接过碗筷摆好。三人围坐在窗边的木桌旁，热气腾腾的早餐驱散了晨寒，白芍小口咬着糖糕，糖霜沾在嘴角也不自知；玫花慢饮着莲子羹，目光偶尔掠过许平安沉静的侧脸；许平安则看着她们，指尖在桌下悄然结印，黑白二气如涟漪般在指尖流转。
“吃完随我去城外修行。”他话音未落，周身忽然泛起淡淡的光晕，黑白二气交织成细密的光网，将三人轻轻笼罩。白芍正要说什么，眼前光影骤然一晃，失重感如潮水般涌来又瞬间退去，耳边风声呼啸，再睁眼时已立于城外一片开阔空地。
脚下是柔软的青草地，沾着晨露的草叶轻拂脚踝；远处是连绵的黛色山峦，峰顶还萦绕着未散的薄雾；晨风吹得衣袂猎猎作响，带着山野特有的清冽气息。白芍惊呼着原地转圈，裙摆在草地上划出浅弧：“师父！我们怎么过来的？这是瞬移术吗？”她在司府的画册上见过，说这是元婴修士才能掌握的神通。
玫花也眸露惊奇，她轮回中见过的瞬移术，无不伴随着磅礴的灵力波动和空间撕裂的锐鸣，哪像这般轻描淡写，仿佛只是换了个屋檐下的座位。她下意识地运转灵力检查身体，经脉平稳，气息顺畅，连鬓边的碎发都未曾凌乱。
许平安指尖的光晕渐渐敛去，温和解释：“用阴阳平衡之道改良过，以混元之气调和空间之力，灵力消耗比传统瞬移术减了六成。”他看着白芍瞪圆的眼睛，忍不住轻笑，“还没到元婴期，最多只能传送两千丈，再远就会紊乱。”
即便如此，也足够惊人。寻常筑基修士连短距瞬移都耗不起灵力，他竟能带着两人平稳传送，这改良之法显然已摸到空间法则的门槛。玫花望着远处的山峦，忽然明白他为何坚持“平衡之道”——这种对力量的精妙掌控，比蛮力突破境界更显道心深厚。
接下来的一个时辰，这片空地成了临时修行场。许平安先引白芍凝神聚气，指尖轻点她眉心：“玄冥冰魄属至阴之力，需顺其性而非逆其势。试着让寒气随呼吸流转，如春水融冰，而非寒冬裂石。”
白芍依言闭上眼，玄冥冰魄之力在体内缓缓涌动。起初寒气仍有些桀骜，在经脉中冲撞，许平安指尖凝出一缕混元之气，如细流般引导着寒气绕丹田流转三周。再睁眼时，她掌心已凝出一枚剔透的冰珠，珠上流转着柔和的蓝光，再无往日的凛冽戾气。
“对，就是这样。”许平安赞许点头，转而看向一旁的玫花，递过一株刚从林间采来的碧心草，“试试以‘草木生息’诀沟通，感受它的叶脉流转与生机律动。”
玫花接过碧心草，指尖轻触草叶，腕间的两仪木牌忽然亮起微光。她深吸一口气，按照手册上的法门运转灵力，草叶竟缓缓舒展，边缘的锯齿轻轻颤动，仿佛在回应她的气息。许平安在她身后轻声指点：“凝神感知，草木有灵，你与它们本就同源。”
阳光渐渐升高，将三人的影子拉得很长。许平安看着弟子们的进步，眼中暖意渐浓。临行前，他取出三张黄符纸，以朱砂在地面画出玄奥的符文，指尖灵力注入，符纸瞬间亮起金光，与周围草木灵气相连，形成一个半透明的防护罩：“这‘小混元护阵’能预警，遇袭时注入灵力即可激发屏障，我回来前莫要离开阵法范围。”
安顿好弟子，许平安身影一晃，已出现在安门城最繁华的海港。这里与城外的宁静截然不同，码头桅杆如林，各国商船的帆布在阳光下泛着异彩——西方瀚海城邦的尖底船挂着蓝白条纹帆，船头雕刻着咆哮的海兽；南疆诸国的商船堆满香料木箱，空气中弥漫着胡椒、豆蔻与龙涎香的浓烈气息；连极北冰原的雪橇船都泊在角落，船身覆着奇异的冰晶纹，在暖日下冒着淡淡的白气。
商铺间摆满了异域货物，看得人眼花缭乱。西方修士用的水晶魔杖半成品泛着莹光，杖身刻着繁复的太阳符文；南疆的毒瘴珠漆黑如墨，据说能炼制强力解毒丹；最吸引许平安的是摊位上的星纹铁，暗银色的金属表面流淌着星辰般的纹路，正是加固玫花木牌的绝佳材料。
“先生要些什么？”摊主是个高鼻梁的西方商人，操着生硬的东域话，见许平安衣着朴素却目光精准，不由多了几分留意。他这摊位多与官府或大商贾交易，像许平安这样的散客实在少见。
许平安指尖拂过星纹铁：“这整块都要了。”又指向一旁的琉璃瓶，“深海珍珠粉，要最细的那种。”珍珠粉能调和白芍的冰魄寒气，缓解修炼时的经脉刺痛。他目光扫过药草摊，将紫叶幽骨草、凝血花等炼丹材料一一记下，这些能炼制固本丹，正好弥补上次与霍林一战损耗的根基。
采购途中，不少西方商人频频侧目。他们金发碧眼，穿着刺绣繁复的长袍，与东域修士的青衫道袍截然不同。一个络腮胡船长端着酒杯靠在船舷上，用西方通用语与同伴交谈，目光却好奇地打量许平安——这人气质温润，不像杀伐果断的修士，也不像精于算计的商贾，却对各种材料特性了如指掌，连最冷门的碧心虫炮制方法都能随口说出。
临近午时，许平安将买好的芙蓉糕和莲子羹用瞬移术送回城外空地，自己则在海港旁找了家茶铺坐下。茶铺檐下挂着竹帘，海风穿堂而过，吹散了正午的暑气。他将采购的材料一一取出摆在桌上：星纹铁在阳光下泛着冷光，珍珠粉细腻如尘，还有一本西方草药图谱，边角画着奇特的符文，与东域草药学既有相通之处，又有独特见解。
他正翻到“海灵草”一页，研究其调和水火灵气的特性，竹帘忽然被轻轻掀开，一道鹅黄色的身影逆光走来。约兰达提着裙摆快步走到桌前，金发在阳光下泛着金光，海蓝色的眼眸亮得惊人，手里还攥着那枚刻着海浪图腾的贝壳幸运符。
“许平安！”她在对面坐下，毫不拘谨地托着下巴，目光直率而热烈，“我找了你一上午。”她今天换了身平时不舍得穿的西方长白裙，却依旧难掩属于自己的明艳，像一朵在海风里盛开的向日葵。
许平安合上图谱，温和颔首：“约兰达姑娘，有事吗？”他记得这是前日在密竹林救下的西方商队领航，性子直率热情。
约兰达深吸一口气，像是下定了巨大的决心，将贝壳幸运符放在桌上，指尖轻轻摩挲着纹路：“老吉说，喜欢一个人就要告诉他，不然会像错过信风的船，永远到不了彼岸。”她抬眸直视许平安的眼睛，海蓝色的眼眸里映着他的身影，“许平安，我喜欢你。不是感激，是看到你在桃花林站在花雨里，看到你为弟子买早餐，看到你认真研究草药时……我的心跳就像遇到了瀚海风暴，停不下来。”
海风掀动竹帘，带来咸湿的气息。周围茶客的谈笑声、远处的船鸣、商贩的吆喝，仿佛都在这一刻静止。约兰达的告白直白而热烈，像她故乡的阳光，毫无保留地倾泻而下，让空气都微微发烫。她看着许平安温润的眉眼，补充道：“我知道我们来自不同的地方，但我愿意留在安门城，学你们的文字，学你们的修行之道，只要能在你身边。”
许平安握着茶杯的手指微顿，茶香袅袅中，他看着眼前这个如瀚海骄阳般热烈的女子，眉宇间泛起温和的无奈与歉意。他并非不解风情，只是心中早已被宗门责任与守护之道填满，容不下其他情愫。海风吹过茶铺，将她的告白与远处的浪涛声轻轻揉进了午后的光影里，留下一片寂静的涟漪。
