晨雾如轻纱般漫过城外的修行空地，青石板上的露珠在晨光中闪烁。许平安立于空地中央，周身萦绕的混元之气如潮汐般起伏，与远处海港的潮声隐隐共鸣。白芍正凝神站在他身前，小小的手掌中悬浮着一只晶莹剔透的冰蝶，玄冥冰魄之力在守心玉镯的温润光晕中流转，冰蝶翅膀上的纹路清晰可见，甚至能看到凝结的细小冰晶随着她的呼吸轻轻颤动。
“很好，”许平安的声音温和而清晰，随着晨风传入两人耳中，“控力时要让灵力如溪流般绵长，而非急雨般短促。记住这种与冰魄共生的感觉，它不是你的负担，而是你的伙伴。”他指尖轻弹，一缕阳和的混元之气落在冰蝶翅尖，冰蝶竟振翅飞出丈许，在朝阳中划出一道优美的莹白弧线，最终化作细碎的光点消散在空气中。
白芍兴奋地拍手欢呼，乌黑的发髻上系着的红豆发绳随着动作轻轻晃动：“师父！我感觉到了！冰魄之力好像变得听话多了！这样是不是很快就能学会您说的‘玄冰刺符宝’了？”
不远处的树荫下，玫花正盘膝打坐，膝上的两仪木牌泛着温润的绿光。她按许平安所授的“草木生息诀”运转灵力时，周围的青草竟悄然舒展叶片，草叶上的露珠顺着叶脉滚落，在地面上晕开细小的水痕。听到师徒俩的对话，她缓缓睁开眼，眸中闪过一丝欣慰的笑意——这小丫头从初遇时在雪地里瑟瑟发抖的模样，到如今能自如掌控冰魄之力，成长之快总让她想起那些被时光尘封的过往里，从未有过的鲜活与温暖。
“许平安！”一道清脆的女声打破了晨雾的宁静，鹅黄色的身影提着一个竹篮快步穿过林间小径走来。约兰达的金发上沾着几缕草叶，显然是抄近路赶来的，她脸上带着爽朗的笑容，竹篮里传来淡淡的草药清香，“老吉托人从船上带来了新采的炽阳花，他说这花在瀚海城邦被称为‘太阳的碎片’，最能中和阴寒之力，对白芍的冰魄灵根正好！”
许平安侧身接过竹篮，指尖不经意触到她微凉的手背。这一个月来，约兰达的身影早已融入他们的修行日常：清晨总会带着新鲜的灵草或异域药材出现，午后帮着晾晒炮制草药，傍晚就搬个小凳坐在空地边缘，用炭笔在羊皮纸上笨拙地临摹符文，说要学东域的“平衡之道”。她身上的东域襦裙总是不太合身，裙摆开叉处偶尔会露出里面西式衬裙的蕾丝花边，却总在许平安提醒时，红着脸说“下次一定让裁缝改好”。
“多谢你们费心了。”许平安取出几朵色泽金红的炽阳花，花瓣上还带着晶莹的露珠，“这花确实是调和至阴之力的良药，晒干后与灵谷同煮，能温养经脉。”他转头看向白芍，“每日清晨喝一碗，对你稳固冰魄很有好处。”
白芍好奇地凑近打量：“这花摸起来暖暖的，和我体内的冰魄之力完全不一样呢！约兰达姐姐，瀚海城邦是不是还有很多这种神奇的花草？”
约兰达笑着点头，伸手拂去落在竹篮边缘的草屑：“是啊，瀚海的岛屿上有会发光的海藻，沙漠边缘有能储水的仙人掌花，不过都没有这炽阳花珍贵。老吉说这是商队特意为你寻来的，还说要是你喜欢，下次返航时带更多种子来，试着在安门城种下。”她说着，目光不自觉地飘向远方的海港，那里停泊的商船桅杆如林，其中就有她曾经领航的“瀚海号”。
早间的修行结束后，许平安让白芍和玫花整理法器，自己则走到空地边缘的崖边，望着远处连绵起伏的丘陵陷入沉思。晨雾渐渐散去，能看到丘陵间蜿蜒的官道，如银带般通向勍国腹地。他指尖摩挲着腰间的储物袋，里面装着从肥西城司府借来的《勍国舆地志》，书页上关于乾安城的记载被他反复标注——那座位于勍国中北部的城池，藏于丘陵环抱的平坦谷地中，站在城墙上能望见林海起伏的壮阔景象，是整个勍国文化最发达的地方，纸业兴盛，典籍如海。
“师父在想什么？”白芍抱着整理好的符纸走来，顺着他的目光望向远方，“是不是在想我们接下来要去哪里寻灵材？”
许平安回身揉了揉她的发顶，眼中带着温和的笑意：“我在想，该带你们去乾安城看看。”他取出舆地志，翻开标注着乾安城的页面，“那里在勍国中北部，寻常车马需要四个月才能到达，但我们用缩地符和瞬移法器代步，大约二十八日便可抵达。”
玫花闻声走来，目光落在舆地志的插图上——画中的乾安城被丘陵环抱，城墙高耸，城外森林郁郁葱葱，一条清溪穿城而过，岸边错落着造纸作坊的水车。“是为了寻找突破结丹后期的典籍？”她敏锐地察觉到许平安近来修行时，混元之气偶有滞涩。
“不全是，”许平安指着插图中的书院和书局，“那里文脉最盛，或许能找到调和阴阳的古籍。白芍的冰魄需要更系统的温养之法，你的草木诀也能在那里找到更多灵植图谱。而且那里地势平坦，藏于丘陵之间，灵气虽不如仙山浓郁，却胜在平和纯粹，适合你们打牢根基。”
白芍的眼睛瞬间亮了起来，乌溜溜的眸子闪烁着期待的光芒：“是不是像司星姐姐说的那样，有很多图画书和小说？她上次还说，最好的纸都是从勍国北部运来的呢！”
提到司星，许平安的目光柔和了几分。自离开肥西城后，司星便时常通过灵讯镜与白芍联系，只是两人都默契地没有提及具体行踪。他想起司老太爷临行前的嘱托，说司星已被送往文脉兴盛之地求学，想来此刻正在某处书院中苦读吧。
消息传到约兰达耳中时，她正在溪边清洗药篓。听到许平安要去“乾安城”手中的动作骤然停住，溪水顺着竹篓的缝隙滴落，在青石上砸出细碎的水花。
接下来的几日，修行空地弥漫着忙碌而期待的气息。许平安忙着炼制足够的缩地符和加固瞬移法器，指尖凝聚灵力在符纸上勾勒玄奥符文，黑白二气在笔尖流转，每一道纹路都蕴含着缩地成寸的玄机；白芍认真练习冰雾符的进阶用法，想着到了乾安城要给司星寄去自己画的符纸，冰魄之力在她掌心凝成一张张小巧的符纸，上面还歪歪扭扭地画着冰蝶图案；玫花则整理着沿途可能用到的草药图谱，将安澜渠畔的水泽灵草与丘陵地带的山地药材分类标注，两仪木牌偶尔亮起微光，与图谱上的灵草产生微妙共鸣。
出发前夜，许平安在空地上布下的小混元阵忽然亮起微光。约兰达提着一个小小的行囊走来，行囊上系着那枚刻着海浪图腾的贝壳幸运符，在月光下泛着温润的光泽。她站在阵法边缘，海蓝色的眼眸在夜色中格外明亮，却隐隐泛着泪光。
“许平安，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖“如果跟着你去乾安城，我可能……再也回不了瀚海城邦了。”
许平安看着她紧握行囊的手指，指节因用力而微微泛白。他知道这个决定对她意味着什么——离开安门城，就等于斩断了与故乡最后的联系。他轻声道：“这一路很远，乾安城的风土人情与安门城截然不同，或许也没有那么多西方商队。如果你想回去，现在还来得及。”
约兰达猛地抬起头，海蓝色的眼眸中泪光闪烁，却映着月光下的坚定：“在瀚海航行时，船长说过，最好的航线永远通向心之所向。”她走到许平安身边，望着远处丘陵尽头的星空，“对我来说，最好的方向就是跟着你。瀚海再大，没有你的地方，都不是故乡。”
许平安看着她眼中闪烁的泪光与星光，心中微动。他从储物袋中取出一枚新炼制的防御符牌，符牌上刻着融合了东域阵法与西方星纹的护符：“这枚‘星海符’能引星辰之力护体，你带着它，路上也好有个保障。”
约兰达接过符牌，指尖触到温润的木质，忽然笑了起来，泪水顺着脸颊滑落，在月光下闪着晶莹的光：“老吉说我像追着太阳的向日葵，以前我不懂，现在好像明白了。”
与此同时，千里之外的乾安城，城南书院的灯火刚刚熄灭。司星抱着一本摊开的《草木图鉴》，坐在窗边的书桌前，指尖在灵讯镜上飞快地滑动。镜面上，白芍发来的讯息还带着孩子气的涂鸦——一只歪歪扭扭的冰蝶，旁边写着“今天练会了新的控冰术！”。
“小芍今天又进步啦！”司星笑着回复，指尖划过镜面上白芍分享的修行空地景象，那里的青草和溪流让她想起肥西城的后院，“我今天在书院找到一本画满妖兽的图册，里面的‘玉面狐’画得像你变的冰蝶一样漂亮！不过这里的先生总罚我们抄书，手都酸了。”她没有说自己在乾安城，也没有提书院外那片能望见丘陵森林的城墙，只是絮絮叨叨地说着新发现的图画书和小说，“这里的书局有好多故事，有讲仙山奇遇的，还有说海上冒险的，等你下次……”
话未说完，灵讯镜忽然亮起新的讯息，白芍发来一张三人站在修行空地上的画像，旁边歪歪扭扭地写着“我们要去新地方啦！”。司星看着画像中熟悉的青衫身影和两个女孩的笑脸，忽然想起爷爷临行前的话，指尖在镜面上轻轻敲击——或许用不了多久，她们就能在某个洒满阳光的书院巷弄里偶遇，那时一定要把攒下的所有图册都分享给她。
黎明将至，修行空地上的行囊已经收拾妥当。许平安将最后一张缩地符收入储物袋，白芍抱着装满符纸的小木箱，玫花提着草药篮，约兰达则握紧了那枚星海符。朝阳即将跃出丘陵，金光正一点点铺满这片他们修行多日的空地，四人相视一笑，眼中都带着对前路的期待。
“准备好了吗？”许平安的声音带着沉稳的力量。
“准备好了！”三个声音同时响起，带着少年人的雀跃、修行者的坚定与远航者的执着。
他们站在晨光中，身影被拉得很长，行囊在肩上轻轻晃动，远处的海港传来隐约的潮声，仿佛在为这趟旅程送行。此刻，他们正准备前往乾安城，那座藏于丘陵间的文脉之城，正等待着他们的到来。而千里之外的乾安城，司星刚收起灵讯镜，指尖划过书页上“乾安城远眺图”的丘陵轮廓，忽然没来由地笑了起来——总觉得，有什么温暖的相遇，正在不远的将来等待着她们。
