晨光如碎金般穿透云层时，许平安指尖的缩地符正泛着温润的淡金光晕。四人立于一片开阔的丘陵顶部，脚下的官道蜿蜒如银带，昨夜借宿的村落已缩成远处的星点，袅袅炊烟在晨雾中若隐若现。白芍抱着膝盖坐在青石上，望着下方溪流反射的碎光，忽然喊到：“师父你看！那溪水在阳光下亮晶晶的，像不像我练的冰魄流光？”
许平安笑着走近，将一块温好的灵谷糕递到她手中：“确有几分相似。这溪水叫‘浣溪’，再行三日便会汇入勍国的母亲河‘安澜河’，届时河面宽阔如镜，比这壮阔十倍不止。”他转头看向正在整理草药篮的玫花，“方才你在溪边采的‘溪芷草’性凉味甘，正好中和炽阳花的燥气，记得与灵茶同煮，给小芍润润经脉。”
玫花应了一声，指尖轻触草叶，膝上的两仪木牌忽然泛起微光，草叶上的露珠便顺着纹路聚成一颗晶莹的水珠，悬在指尖不坠。约兰达蹲在她身边，正用炭笔在羊皮纸上勾勒草叶的形态，闻言抬头笑道：“在瀚海的绿洲里，也有类似的储水草，不过叶片更厚实，能在沙漠中储存半月的水分。”她忽然指着远处山谷弥漫的淡灰色雾气，眉头微蹙，“那雾看起来不对劲，像是带着瘴气。”
许平安顺着她指的方向凝神望去，果然见前方山谷被淡灰色雾气笼罩，隐约有妖兽低啸从雾中传出。他从储物袋中取出一张清瘴符递给白芍：“试试用冰魄之力催动此符，寒气能凝结瘴气，正好练练你的控力技巧。”白芍依言将灵力注入符纸，符纸瞬间化作冰蓝色光雾，如轻纱般飘向山谷，雾气遇寒竟凝结成细碎的冰晶，簌簌坠落，露出谷中蜿蜒的路径。
行至第七日，他们踏入一片古老的橡树林。林间弥漫着腐叶的清香，忽然传来幼兽的呜咽声。玫花循着声音拨开藤蔓，发现一只翅膀受伤的银羽鸟正缩在树根处，几条色彩斑斓的毒蛇正吐着信子逼近。她未动声色地运转草木诀，周围的藤蔓忽然如活物般缠绕而上，将毒蛇引向远处的荆棘丛，随即取出疗伤草药，用灵力碾碎后小心地敷在鸟翅的伤口上。“这银羽鸟能感知地脉灵气，留着或许能帮我们避开险地。”她轻声道，银羽鸟竟亲昵地蹭了蹭她的指尖，眼中闪着感激的光。
白芍看得新奇，忍不住用冰魄之力在地面画出小小的冰谷：“要是它晚上冷了，我可以给它做个冰窝！”许平安笑着摇头：“万物有灵，当顺其性而非强为之。你看玫花姐姐只是帮它疗伤，并未将它拘住，这才是与自然共处的道理。”
约兰达坐在火堆旁，烤着路上采的野果，果皮裂开的瞬间散发出清甜的香气。她忽然说起瀚海的故事：“我们远航时，遇到受伤的信天翁也会救治。它们记性极好，后来会一路跟着船队，在风暴来临前低空盘旋示警，帮我们躲过不少暗礁。”她将烤好的野果分给众人，“老吉总说这叫‘万物相报’，我以前不懂，现在看你们和草木妖兽相处的样子，倒觉得和你们说的阴阳调和很像呢。”
第十日清晨，他们遇到一处被山洪冲断的木桥。溪水因连日暴雨变得湍急，几个村民正站在岸边愁眉不展，挑着粮担的脚夫急得直跺脚：“这桥断了，城里的粮仓就收不到新粮了！”许平安见状对白芍道：“试试用冰魄之力凝结一座冰桥，但切记控制寒气，莫要冻得太硬，留三分韧性才不易被水流冲垮。”
白芍凝神催动冰魄之力，寒气顺着溪流蔓延，一座晶莹的冰桥很快横跨两岸，冰面泛着柔和的蓝光，连桥栏都凝结成镂空的花纹。村民们小心翼翼地踏上冰桥，发现冰面竟带着恰到好处的弹性，纷纷惊叹：“仙师的法术竟这般温和！”玫花则在桥边种下几株“固堤草”，草叶迅速蔓延扎根，将松动的河岸牢牢固定。约兰达帮村民清点物资，用生硬的东域话夹杂着手势，很快理清了受损的粮袋数量，还从行囊里取出防潮的油布递给村民：“用这个盖粮堆，下雨也不怕潮。”
许平安看着三人协作的身影，指尖混元之气悄然流转，忽然感觉丹田内那丝结丹后期的滞涩竟悄然松动——原来阴阳平衡从不在虚无的典籍里，而在这一路帮扶的点滴中，在人与自然的和谐共处里。
第十四日，他们夜宿在山腰的驿站。驿站不大，却收拾得干净整洁，墙上挂着来往行商留下的舆图。白芍趴在窗边的木桌上，用灵讯镜给司星发讯息，屏幕上画着今日遇到的银羽鸟，翅膀上还特意画了闪亮的光斑：“它现在跟着我们啦，飞得可快了！今天还帮我们找到了一处有灵泉的山谷～”
司星的回复很快传来，附着一张画满书卷的涂鸦：“哇！银羽鸟好漂亮！我最近在书院找到好多带图画的书，里面的‘玉面狐’有九条尾巴，比你说的冰蝶还神奇！不过先生总让背《勍国礼记》，要背不出就要罚抄，手都酸了～”白芍看着讯息咯咯直笑，连忙回复：“我教你个办法！把要背的内容编成口诀，像练符的咒语一样，就好记啦！”
玫花坐在灯下翻看草药图谱，烛光在她侧脸投下柔和的阴影。约兰达凑过来，指着其中一页的“月心草”说：“这草在瀚海的月光下会发光，我们城邦的药师说它能安神，不过你们东域的画法更像真的，连叶脉都画得清清楚楚。”两人轻声讨论着灵草的特性，油灯的光晕在书页上流动，偶尔有晚风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇曳。
许平安坐在驿站的长凳上，在木板上画着简易的聚灵阵。他指尖沾着松烟墨，勾勒出的符文线条流畅，黑白二气在笔尖若隐若现。这阵法虽简单，却能汇聚周围的灵气，为明日的赶路积蓄力量。驿站掌柜路过时好奇地张望：“仙师画的这是护家符吗？看着比镇上道士画的好看多了。”许平安温和一笑：“只是助眠的小阵法，让大家睡得安稳些。”
越靠近勍国腹地，地势渐趋平缓，官道也变得宽阔平整。第二十日起，路上的行商渐渐多了起来，马车首尾相接，载着纸张、笔墨和捆扎整齐的书籍，空气中都飘着淡淡的墨香。白芍扒着马车的窗户，看着商队的伙计将裁切整齐的宣纸搬上马车，纸张洁白如雪，在阳光下泛着柔和的光泽：“司星姐姐说的好纸就是这些吗？摸起来软软的，比我们在安门城买的好多了！”
约兰达指着远处丘陵上的梯田：“这田地比瀚海的绿洲规整多了，一层一层像铺在山上的书页。”玫花则发现路边的树木多为造纸用的青檀和楮树，叶片在风中沙沙作响，仿佛在诉说着文脉的传承。许平安看着这平和的景象，想起《勍国舆地志》里的记载：“乾安城的纸坊用的就是这些树的树皮，据说造出的纸薄如蝉翼，能保存千年不腐。”
第二十三日，他们路过一座造纸小镇。镇上遍布纸坊，水车吱呀作响，将纸浆捣得均匀细腻。几个孩童在溪边清洗纸帘，动作熟练得像小大人。白芍好奇地凑过去，看着他们将纸浆均匀地铺在竹帘上，再轻轻提起，一张湿纸便成型了：“原来纸是这样做的！比画符纸复杂多了！”
纸坊的老掌柜见他们好奇，热情地邀请参观：“小丫头要是喜欢，我教你做张简单的草纸。”白芍兴奋地跟着学，却总掌握不好力道，纸浆不是铺得太厚就是太薄。老掌柜笑着指点：“力道要匀，像春风拂过水面一样，才能做出平整的纸。”许平安在一旁看着，忽然对白芍道：“练符也是这个道理，灵力过强则符纸易破，过弱则符文不显，刚柔并济方能成符。”
玫花在纸坊后院发现几株罕见的“凝香竹”，竹节里的汁液带着淡淡的清香，正是炼制安神香的好材料。她小心地采集汁液，约兰达则帮着老掌柜晾晒刚造出的纸，动作虽生疏却认真：“在瀚海，我们用海藻做过简易的纸，不过没这么平整，写起来会渗水。”老掌柜闻言惊叹：“海藻也能造纸？姑娘真是见多识广！”
离开造纸小镇时，老掌柜送了他们几刀上好的宣纸：“这纸叫‘云雪笺’，写字画画都好，送仙师们留着用。”白芍宝贝地抱着纸卷，盘算着到了乾安城要画好多符纸送给司星。
第二十七日傍晚，他们在一处山岗歇脚。站在高处望去，地平线上终于出现了城池的轮廓。银羽鸟忽然振翅高飞，在天空盘旋鸣叫，似乎在示警又像是在欢呼。许平安取出舆地志对照，指着那片轮廓笑道：“那就是乾安城了，藏在丘陵中间的平坦谷地里，明日此时我们就能进城了。”
白芍兴奋地跳起来，灵讯镜的光芒在她手中亮起，她要把这个好消息告诉司星。玫花整理着行囊，将一路上采集的草药分类打包，两仪木牌在她掌心微微发烫，似乎感应到了城中浓郁的文脉灵气。约兰达望着远处的城池，海蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——离开安门城已有二十七日，“瀚海号”应该早已起航，她与故乡的联系，似乎只剩下腰间那枚贝壳幸运符。但看着身边温暖的身影，她忽然觉得，这样的选择或许也不错。
第二十九日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便起身赶路。缩地符的光芒闪烁间，他们已穿过最后一片丘陵，站在通往乾安城的官道终点。远远望去，乾安城正藏于连绵的丘陵环抱中，城墙是青灰色的砖石砌成，如一条沉稳的巨龙卧在平坦的谷地间，晨雾如轻纱般缠绕在城墙上，随着朝阳升起渐渐散去。
城内屋舍错落有致，最高处的钟楼尖顶刺破晨雾，钟声悠扬，传遍四野。几条清溪穿城而过，岸边的水车缓缓转动，想必是造纸作坊的所在，水声与钟声交织，格外悦耳。随着缩地符的光芒彻底消散，他们已立于城外的牌坊下，牌坊上“乾安”二字苍劲有力，笔法浑厚，透着浓浓的文脉气息。
守城的士兵见他们气息沉稳，行囊虽简单却整洁，并未多问便放行。踏入城门的刹那，一股浓郁的墨香混合着草木清气扑面而来，与安门城的咸湿海风截然不同，带着书卷特有的温润气息。街道两旁的书局、纸坊鳞次栉比，伙计们正将裁切整齐的宣纸、捆扎好的书卷搬上马车，吆喝声此起彼伏却不喧闹，透着平和的生机。
“古今典籍”“新刊小说”“文房四宝”……各色幌子在风中轻轻摇曳，书肆的窗台上摆满了装订精美的书籍，既有线装的古籍，也有成册的新刊，封面的字迹工整秀丽。往来的行人多穿着素雅的长衫，手中或持书卷，或挟纸卷，步履从容，偶尔驻**谈，说的也多是“某书局新到了《东域异闻录》”“城西纸坊的‘云雪笺’今日开售”之类的话题。
他们顺着主街缓缓前行，能看到两侧的建筑多为砖木结构，飞檐翘角，却无奢华之气，透着古朴雅致。屋檐下悬着素雅的灯笼，灯笼上画着梅兰竹菊，或是简单的书卷图案。偶尔有身着儒衫的学子捧着书卷匆匆走过，口中还念念有词；也有孩童抱着画册从书肆里跑出来，笑声清脆，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起。
街边的书院敞开着大门，能看到里面的学子们正襟危坐，先生站在讲台上讲解着什么，朗朗的读书声顺着风飘出来，与远处的钟声、水车声交织成独特的韵律。白芍好奇地探头张望，小声对许平安说：“这里的书院比肥西城的大好多！司星姐姐要是在这里读书，肯定不会觉得无聊了。”
走到城中心的高台上，视野豁然开朗。极目远眺，可见城外丘陵起伏，森林郁郁葱葱，青绿色的林海如波浪般延伸至天际，阳光穿过枝叶，在城墙上投下斑驳的光影。城内的布局清晰可见，几条清溪如玉带般穿城而过，将城池分成几处，岸边的造纸作坊、书局、书院错落有致，炊烟与薄雾交织，宛如一幅灵动的水墨画。
“真好看！”白芍兴奋地拉着许平安的衣袖，小脸上满是惊叹，“这里的纸真的好多，书也好多！司星姐姐看到肯定会爱上的！”玫花望着远处丘陵上的青檀林，两仪木牌微微发烫，她能感觉到那里生长着不少珍稀灵植，想必能采到许多典籍中记载的草药。
约兰达站在高台边缘，海蓝色的眼眸映着城池全景，阳光洒在她金发上，泛着温暖的光泽。她忽然转头对许平安笑道：“这里和瀚海的港口热闹不同，更像是那些学者 的海洋，但没有海浪的颠簸，只有书卷的香气，好像连风都变得温柔了。”
许平安望着三人的身影，又看向城中那座象征文脉的钟楼，指尖混元之气圆融流转，心中一片安宁。风霜二十九日，跨越山河万里，他们终于抵达了这座文化兴盛的城池。城墙上的砖石记录着岁月的沉淀，空气中的墨香诉说着文脉的传承，而阴阳宗的修行之路，也随着这满城墨香，翻开了崭新的篇章。
