乾安城的晨光总带着书卷气，青石板路上的露水还未干透，许平安已在静墨轩的庭院里铺开了宣纸。白芍捧着新购的《冰灵根修炼要诀》，小脸上满是认真，指尖凝出的冰雾正顺着书页上的符文轨迹流转，在纸上凝成细碎的冰晶纹路。
“按书上说的，玄冥冰魄需以‘寒潭养魄法’稳固根基，”许平安指着书页上的图谱，指尖混元之气流转，在空气中画出一道阴寒灵力的运行路线，“每日清晨引朝露寒气入体，运转三个周天，能让冰魄之力更精纯。”他特意从书局淘来这本专门讲解至阴灵根修炼的古籍，扉页上还有前贤批注的“阴中藏阳，方得长久”八字箴言。
白芍依言盘膝而坐，守心玉镯泛起温润的白光，引导着朝露寒气缓缓沉入丹田。冰魄之力在体内流转时，不再像从前那般桀骜，竟带着一丝温润的暖意——许平安昨夜特意为她炼制的“暖阳玉坠”正贴身佩戴，能中和冰魄的至阴戾气。
不远处的梅树下，玫花正演练着新学的草木诀。许平安为她量身炼制的“青岚杖”斜倚在石桌上，杖身由两仪木与星纹铁混合打造，通体泛着青碧色的灵光，杖头镶嵌的碧心石能引动草木灵气，既可用作攻击的藤鞭，也能催发疗伤的灵雾。此刻她正以灵力催动杖法，青岚杖轻点地面，周围的青草瞬间疯长，化作柔韧的藤蔓在她周身盘旋，带着凌厉的破空声，却在触及院角茶花时悄然收势，只轻轻拂落几片枯叶。
“灵力收放更自如了。”许平安走过来，指尖轻点杖头的碧心石，“这里的聚灵阵纹可再凝三分，遇到强敌时能瞬间催发三倍灵藤。”玫花闻言耳根微红，低声应道：“谢师父。”握着青岚杖的手指微微收紧，杖身传来的温润触感让她想起昨夜许平安炼器时专注的侧脸——他为这柄法器耗费了整整一夜灵力，连额角的汗珠都未来得及拭去。这份心意，她懂，却只敢藏在平静的表象下。
巳时刚过，司星便提着食盒来了，鹅黄色的身影穿过月洞门，老远就喊：“小芍！我带了书院旁最有名的桂花糕！”她蹦到白芍身边，看到庭院里的青岚杖眼睛一亮，“玫花姐姐的新法器好漂亮！比我二哥的佩剑还好看！”
玫花浅笑着颔首，将刚采的茶花插进司星带来的青瓷瓶里。司星捧着食盒坐到石桌旁，叽叽喳喳地讲起书院的趣事：“今天讲《勍国律例》的先生又睡着了，我们偷偷在他的茶盏里放了花瓣，他醒了都没发现！”白芍听得咯咯直笑，两人很快凑到一起研究起新购的话本，时不时发出清脆的笑声。
许平安看着这平和的景象，转身走向客房——约兰达说今早要请教东方法术与瀚海魔法的差异。推开门时，正见约兰达趴在桌前，对着摊开的羊皮纸写写画画，纸上用东域文字和西方字母标注着对比：“东方法术：引天地灵气/无需吟唱/需灵力根基”“瀚海魔法：借元素之力/需咒语卷轴/分职业专精”。
“在做笔记？”许平安在她对面坐下，拿起羊皮纸细看。
约兰达连忙点头，海蓝色的眼眸亮得惊人：“昨天你说我们的魔法和你们的法术本质相通，我就想记下来。”她指着“职业划分”一栏解释，“我们那里修炼分战士、法师、治疗师，法师只能专精一种元素，不像你们既能画符又能炼器。”她顿了顿，语气带着一丝羡慕，“书上说勍国的修士要做到‘面面俱到’，这在瀚海需要三个职业配合才能做到。”
许平安看着她认真的模样，忽然明白为何约兰达总说瀚海城邦落后勍国四百年——这种修行体系的差异，恰是文明发展的差距。他取过一张符纸：“其实本质都是调动能量，只是方式不同。你们依赖咒语卷轴，我们侧重灵力掌控。试试这个‘清心符’，无需吟唱，只需将灵力注入符文即可。”
他握着约兰达的手，引导她用指尖凝聚灵力，在符纸上勾勒符文。指尖相触的瞬间，约兰达只觉一股温润的灵力顺着手臂蔓延，比瀚海的元素之力更内敛绵长。她能清晰地感受到许平安掌心的温度，闻见他衣袖上淡淡的墨香，心跳莫名漏了一拍，连呼吸都放轻了。
“这里的灵力要凝而不发，”许平安的声音在耳畔响起，带着温和的耐心，“像握住一团棉花，既要聚力，又不能捏碎。”他的指尖偶尔擦过她的手背，每一次触碰都让约兰达脸颊发烫，握着符笔的手微微发颤，原本流畅的符文都歪了几分。
“是不是太难了？”许平安察觉到她的僵硬，松开手问道。
约兰达慌忙摇头，海蓝色的眼眸里闪过一丝慌乱，却强装镇定地笑道：“不难！只是…东方法术比想象中细腻。”她低头看着符纸上歪斜的符文，心跳如擂鼓——在瀚海从未有过这种感觉，仿佛连元素都在为这近距离的接触而躁动。
许平安并未察觉她的异样，只当她还不适应东方法术的精微，继续讲解：“你们的魔法需要卷轴承载，我们的符箓更灵活，应急时甚至能用指尖直接画符。”他示范着用指尖在空气中画出简易符文，淡金色的灵光一闪而逝，“像这样，遇到危险时能快速施展防御。”
约兰达看着他指尖流转的灵光，忽然觉得瀚海的魔法咒语都变得笨拙起来。她认真地模仿着，却在许平安伸手纠正她指节姿势时，再次红了耳根——这个东方修士总是这样，温和得让人心头发烫，却又全然不知这份温柔带来的悸动。
接下来的几日，乾安城的日子在平静中流转。许平安每日指导白芍练符、玫花修杖法，午后便教约兰达基础法术；司星课余总会准时出现，有时带新淘的话本，有时拉着白芍去书局寻画册；玫花虽依旧沉静，却会在许平安检查她修炼时，眼底泛起不易察觉的暖意；约兰达则渐渐能画出完整的清心符，只是每次许平安靠近指导，她都会悄悄攥紧衣角。
然而这片平和之下，暗流已在悄然涌动。
静墨轩后院的隐蔽角落，一封火漆封口的密信正从潜卫手中传递。信纸泛黄，字迹潦草却力透纸背，正是苏研从肥西城加急送来的：“肥西黄木走私线索指向乾安，近日恐有异动，已率潜卫星夜赶往，望皇都速增人手。”
皇都离安城的御书房内，勍仁宗捏着密信，眉头紧锁。案上还放着司老太爷的奏折，字里行间虽未明说，却暗示黄木走私牵扯甚广，需明暗双线调查。皇帝指尖轻叩案几，目光落在“叶无病”“长黎”两个名字上——这两人一文一武，是他钦点的明线调查官，而暗线，便是化名苏研的太子李煦。
皇帝指尖摩挲着密信上“元婴难破”“吸能效果”的描述。黄木这种高阶法器材料，本应归国库管控，如今却轻易流入私贩之手，背后定有更大的势力撑腰。而乾安城作为文脉之城，一旦出事，后果不堪设想。
同一时刻，乾安城一处不起眼的酒肆包间里，几个黑衣人影正密谋。为首的刀疤脸将一块暗淡的黄色金属拍在桌上，金属在烛光下泛着冷硬的光泽，正是黄木：“这东西在黑市能卖十倍价，司家占着肥西的矿脉却不肯分润，就得让他们知道厉害。”
旁边的瘦高个阴恻恻地笑：“司家三小姐不是在乾安读书嘛？上头要求，抓了她当人质，不信司老太爷不松口。”
“不止要人质，”刀疤脸眼中闪过狠戾，“得让他们知道，不是什么案子都能碰。这丫头，留不得。”
窗外的月光透过窗棂，在黄木上投下斑驳的阴影，如同这桩阴谋的獠牙，正悄悄对准城中那抹天真烂漫的鹅黄色身影。
而静墨轩的庭院里，许平安刚指导约兰达画出第一张完整的防御符。约兰达兴奋地举起符纸，海蓝色的眼眸在月光下亮如星辰：“许平安，我成功了！”许平安笑着点头，指尖刚要指出符文中的细微瑕疵，忽然心中一动——丹田内的混元之气竟莫名滞涩了一瞬，像是有什么危险正在逼近。
他抬头望向乾安城的夜空，星光被云层遮蔽，透着一丝说不出的压抑。许平安握紧了腰间的云纹木剑，指尖混元之气悄然运转——这片文脉兴盛的城池，似乎并不像表面那般安宁。
夜风穿过青竹林，发出沙沙的声响，像是在低语着潜藏的危机。而沉浸在修炼喜悦中的众人还未察觉，一场针对司星的阴谋，已在夜色中悄然织网。
