乾安城的雨来得急去得也快，午后的阳光穿透云层，在湿漉漉的青石板路上折射出七彩光晕。一道淡淡的彩虹横跨天际，将文城的飞檐翘角染上梦幻的色泽，可空气中弥漫的水汽里，却隐隐透着一丝不同寻常的压抑，像是暴风雨前的短暂宁静。
静墨轩的庭院里，白芍正盘膝坐在青石板上，周身萦绕着淡淡的冰雾。玄冥冰魄突破练炁后期后，她的修炼越发刻苦，指尖凝结的冰晶在阳光下闪烁着冷冽的光泽，正按许平安所授的法门，尝试将冰魄之力注入符纸。守心玉镯的柔光与冰晶的寒气交织，在她周身形成一圈奇异的光晕。
“小芍！我来啦！”清脆的女声打破了庭院的宁静，司星穿着鹅黄色的襦裙，蹦蹦跳跳地穿过月洞门，发髻上的珍珠小花随着动作轻晃，“今日先生提前放课，我把课业都做完啦！”
她刚想跑向白芍，却被许平安抬手拦住。许平安朝她比了个噤声的手势，示意她不要打扰修炼：“小芍正在凝符，灵力最忌中断。”司星吐了吐舌头，乖巧地停在原地，小声问：“那要等很久吗？我带了新话本，想和她一起看。”
“快了。”许平安引着她走到廊下的石桌旁，目光掠过她因奔跑而泛红的脸颊，心中那丝不安又悄然浮现。丹田内的混元之气虽比昨日平稳，却总在触及某个节点时微微滞涩，像是被无形的阴影笼罩。他从储物袋中取出一个小巧的锦盒，推到司星面前：“这个送你。”
锦盒打开的瞬间，一道柔和的灵光闪过。里面是一枚用暖玉雕琢的花瓣项链，花瓣边缘镶嵌着细碎的银纹，中心嵌着一颗米粒大小的珍珠，在阳光下泛着温润的光泽。最奇特的是，花瓣似乎能随着光线变幻色泽，时而粉白如桃花，时而翠绿如莲叶。
“好漂亮！”司星眼睛瞬间亮了起来，小心翼翼地拿起项链，指尖触到暖玉时，一股温和的暖意顺着指尖蔓延，“这是给我的吗？为什么突然送我礼物呀？”
“多谢你帮我们安排住处。”许平安语气自然，并未提及项链的真正用途——这花瓣内部被他嵌入了微型定位阵和护盾符，一旦遭遇危险，不仅能发出警示，还能形成一层防御光幕。他不想让司星察觉异常而担忧，只笑着叮嘱：“这玉能安神，最近天气多变，戴着正好。”
司星连忙将项链戴在颈间，暖玉贴着肌肤，舒服得让她眯起了眼睛。她对着石桌上的水盆照了又照，开心地转圈：“真好看！比我二哥送我的玉佩还好看！等小芍练完功，我一定要让她看看！”
许平安看着她天真烂漫的模样，心中微暖却也更添沉重。他指尖在袖中悄然结印，确认定位阵已激活，才柔声道：“快坐好歇歇，小芍也快结束了。”
不过半炷香的功夫，白芍收势起身，冰雾在她掌心凝成一张完整的冰刺符。看到司星颈间的项链，她眼睛一亮：“哇！司星姐姐，这项链好漂亮！是师父送你的吗？”
“是啊！”司星得意地扬起下巴，拉起白芍的手，“走，我们去街上炫耀一圈！我知道有家糖画铺新出了凤凰造型，我们去尝尝！”两人叽叽喳喳地说着，像两只快乐的小鸟，很快消失在巷口。
庭院恢复了宁静。许平安望着她们远去的背影，直到再也看不见，才转身走向修炼坪。他需要尽快提升实力，那丝风雨欲来的预感让他坐立难安。盘膝坐下后，他凝神调息，混元之气在丹田内缓缓运转，引动天地间的阴阳二气。
随着灵力流转，他指尖渐渐浮现出黑白二气，相互缠绕着形成太极图案。阴阳之力修炼至深处，可衍生四象之力，再进一步便能感悟八卦玄机。此刻他正尝试以阴阳为基，引动三才灵气——天、地、人。三才之力在他周身盘旋，与阴阳二气交融，隐隐有四象雏形浮现。
这是他首次触及这一境界，灵力运转远比往日艰难。连续几日的操劳让他本就有些亏空的灵力更显滞涩，额角很快渗出细密的汗珠。但他不敢停下，每多一分实力，身边的人便多一分保障。不知过了多久，三才之力终于与阴阳二气形成微妙的平衡，他却也耗尽了最后一丝力气，眼前一黑，竟趴在草坪上沉沉睡去。
梦中，他置身于一片幽暗的森林，无数狰狞的黑影从林间扑出，白芍的哭喊声、玫花的怒喝声、约兰达的惊呼声响成一片，他拼尽全力却挡不住黑影的侵袭，眼睁睁看着他们陷入危机……
“许平安？许平安？”温柔的呼唤在耳畔响起，带着熟悉的暖意。
许平安猛地惊醒，胸口剧烈起伏，额上布满冷汗。夕阳的余晖透过树叶洒在脸上，带着微暖的温度。他茫然地眨了眨眼，才发现自己正躺在约兰达的腿上，她跪坐在草坪上，一只手轻轻抚摸着他的额头，另一只手捧着他之前给她的《法术基础》，书页上还放着一片桃花。
“你做噩梦了？”约兰达的声音带着关切，海蓝色的眼眸在夕阳下泛着温柔的光，“刚才一直在皱眉，还喊了‘小心’。”
许平安这才回过神，脸颊微微发烫，连忙撑起身道谢：“多谢你，约兰达。不知怎么就睡着了。”他起身时，鼻尖萦绕着约兰达发间淡淡的海盐香气，心中那因噩梦而起的悸动感悄然平复了许多。
约兰达笑着摇摇头，将书合上：“你最近太累了，总是炼器到深夜。刚才看你睡得沉，就没叫醒你。”她仰头看着他，阳光穿过她的金发，在脸上投下细碎的光斑，“现在感觉好些了吗？”
“好多了。”许平安活动了一下僵硬的脖颈，忽然觉得腹中空空，“有点饿了，去街上找点吃的吧。”
“好！”约兰达立刻站起身，自然而然地跟在他身后，手里还紧紧攥着那本《法术基础》，像生怕被落下似的。她的步伐轻快，金色的发丝在风中飞扬，远远望去，真像一只温顺的金毛犬，亦步亦趋地跟随着主人的脚步。
两人来到主街旁的一家馄饨摊，摊主是个慈祥的老婆婆，正麻利地包着馄饨。许平安找了个小马扎坐下，点了两碗馄饨，加辣加醋的口味是他这些日子跑悬赏时养成的习惯，能快速驱散疲惫。约兰达挨着他坐下，将书放在腿上，低头认真地翻看，阳光照在书页上，她长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影。
“老板，两碗鲜肉馄饨，一碗多放香菜。”许平安的声音温和，目光却不自觉地扫过周围。街上的行人依旧从容，读书人的吟诵声、商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声一如往常，可不知为何，他总觉得这份热闹里透着刻意的平静，像是暴风雨前的死寂。
这两天太安静了。悬赏榜上的罪犯少了许多，连平时常闹事的地痞都销声匿迹，官府的捕快巡逻也比往日频繁，却都神色凝重，像是在搜寻什么。这种反常的安静让他心头的警铃越响越烈。
“馄饨来喽！”老婆婆端着热气腾腾的碗过来，打破了他的思绪。白胖的馄饨在汤里浮浮沉沉，撒着翠绿的香菜和鲜红的辣椒油，香气瞬间驱散了心头的阴霾。许平安拿起筷子，刚要开动，却见约兰达捧着书，眉头微蹙，显然是遇到了不懂的地方。
“这个‘坎卦’是什么意思？”她指着书页上的八卦图问，海蓝色的眼眸里满是困惑，“书上说对应北方水，可我总觉得和我们的水元素魔法不太一样。”
许平安放下筷子，耐心解释：“东方法术的八卦不仅对应元素，还蕴含方位和时机。坎卦属水，既代表北方，也象征险陷，修炼时需注意阴阳调和，就像航船既要借水力，也要防暗礁。”他拿起筷子在桌上比划，“你看这卦象，上下皆阴，中间藏阳，正合‘柔中藏刚’之意。”
约兰达听得认真，海蓝色的眼眸里闪烁着求知的光芒。她忽然凑近了些，几乎要贴上他的手臂，声音压低了些：“那你教我的‘清心符’，是不是也藏着卦象？”她的发丝扫过他的手背，带着微痒的触感。
许平安下意识地侧过身，指尖混元之气悄然运转，维持着表面的平静：“嗯，符文中藏着乾卦的阳刚之气，能驱散阴邪。”他加快语速，将要点讲完，才重新拿起筷子，“快吃吧，馄饨要凉了。”
约兰达这才发现自己靠得太近，脸颊微微泛红，连忙低下头舀起馄饨，小口小口地吃着，嘴角却忍不住扬起笑意——能这样近距离听他讲法术，让她觉得无比安心。
许平安吃着馄饨，辣味在舌尖蔓延，让他精神一振，可内心的警惕却丝毫未减。他一边回答约兰达关于法术的疑问，一边不动声色地观察着周围：馄饨摊旁卖糖画的老汉眼神总往巷口瞟，穿长衫的书生手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，连巡逻的捕快都在经过时多看了他们两眼。
这些细微的异样像一根根细针，刺得他心神不宁。他知道，这种反常的安静不会持续太久，潜藏的黑暗随时可能爆发。他必须保持警惕，守护好身边的人。
夕阳渐渐沉入西山，将天空染成温暖的橘红色。馄饨摊的灯笼亮了起来，昏黄的光晕在湿漉漉的地面上晕开。许平安付了钱，和约兰达并肩往回走。晚风带着凉意吹来，吹动着约兰达的金发和他的青衫衣角。
“明天我教你画‘预警符’吧。”许平安忽然开口，声音温和却带着不容置疑的认真，“画法不难，能感知周围的灵力波动。”
约兰达愣了一下，随即用力点头，海蓝色的眼眸亮得惊人：“好！我一定好好学！”她隐约察觉到许平安的郑重，却没有多问，只觉得只要跟着他，再难的法术都能学会，再大的危险都能度过。
两人的身影在暮色中渐行渐远，留下身后渐次亮起的灯火和潜藏的暗流。许平安将手按在腰间的云纹木剑上，指尖混元之气缓缓流转，做好了随时应对一切的准备。晴日虽好，可他知道，风雨已近。
