紫宸殿的鎏金铜炉中，龙涎香袅袅升腾，将殿内映照得光影斑驳。勍仁宗端坐于紫檀龙椅之上，指尖轻叩着案几上的密折，目光落在阶下躬身而立的司老太爷身上。殿外寒鸦掠过宫檐，留下几声嘶哑的啼鸣，为这肃穆的氛围更添几分凝重。
“司老，黄木走私案查得如何了？”皇帝的声音不高，却带着穿透人心的威严，案几上堆叠的奏章在烛火下泛着冷光。
司老太爷年过七旬，脊背却依旧挺拔如松。他身着深紫锦袍，腰间玉带勾勒出清癯身形，闻言微微欠身：“回陛下，经三个月彻查，已查明黄木走私网络遍及七州十二府。这批产自极北冰原的阴寒灵木，实为修炼邪功的关键材料，经黑市流通至各地邪修手中。涉案人员上至州府官吏，下至码头力夫，已抓捕两百三十七人。”
他顿了顿，从袖中取出账册递上：“更惊人的是，这批黄木最终流向指向恭王李泰的私军营地。据被俘邪修招供，他们以‘炼制护山大阵’为名，实则在锻造能引动灵脉紊乱的邪器。”
皇帝指尖划过账册上的朱砂批注，忽然拿起另一封火漆封口的密信。信封上印着东宫的朱红印记，正是太子李煦从乾安城送来的急报。他拆开信纸，目光迅速扫过，眉头渐渐蹙起。
“太子在乾安城审出了更关键的线索。”皇帝将信纸放在案上，声音沉了几分，“那些邪修隶属恭王麾下，拿黄木并非为谋反，而是想挑起世俗与修仙界的战火。他认为如今人仙两界隔阂太深，唯有借战乱打破壁垒，方能整合力量壮大勍国。”
司老太爷心中一惊，抬头看向皇帝。殿内烛火噼啪轻响，将两人的影子投在金砖地上，忽明忽暗。
“悖逆至极！”皇帝指尖重重落在案上，龙椅扶手的龙头雕刻仿佛活了过来，“修仙界自有秩序，世俗亦有法度，岂能以苍生为棋子？”他忽然话锋一转，语气缓和些许，“说起来，太子信中还提了司星。”
司老太爷眼中闪过暖意：“小女顽劣，竟劳太子挂心。”
“太子说她在乾安城帮了不少忙，不仅寻到邪修藏匿的黄木仓库，还以灵讯镜传递消息，倒是有你年轻时的风范。”皇帝嘴角难得露出一丝笑意，“这丫头与许平安那修士走得近？听说还想学修仙？”
“只是孩童心性，觉得新奇罢了。”司老太爷欠身道，“许平安修士虽为散修，却心怀正道，此次黄木案也多亏他出手相助。”
皇帝颔首，指尖在两份文书间轻敲：“朕知道了。司老先回府歇息，三日后早朝，朕会当众处置此案。”
三日后的清晨，北风卷着碎雪掠过皇城。恭王李泰正带着亲卫在京郊围场游猎，他身披银狐裘，手持宝弓，看着雪地中奔逃的麋鹿，眼中却无半分狩猎的兴致。昨夜收到心腹密报，黄木案败露，此刻游猎不过是伺机潜逃的幌子。
“王爷，风向不对。”亲卫统领低声提醒，远处林子里隐约有衣甲摩擦的声响。
恭王猛地回头，只见数十名黑衣潜卫从雪地中现身，玄铁面具在晨光下泛着冷光。为首之人抱拳行礼，声音冰冷如铁：“王爷，陛下有请。”
恭王看着四周合围的潜卫，手中长弓哐当落地。他知晓大势已去，苦笑道：“本王随你们走。”银狐裘在寒风中猎猎作响，他步履沉稳地坐上前来的囚车，没有挣扎，也没有辩解。
紫宸殿内，恭王身着囚服跪在金砖上，昔日的意气风发已化为满脸颓唐。他抬头看向龙椅上的兄长，声音沙哑：“臣弟罪该万死，不求赦免。”
“你可知罪？”皇帝的目光锐利如刀。
“臣知罪。”恭王叩首在地，额头抵着冰冷的金砖，“臣不该私藏黄木，不该豢养邪修，更不该妄图以战乱整合人仙两界。但臣对大勍忠心耿耿，从未有过谋反之心，只求壮大国力……”
皇帝沉默良久，殿内落针可闻。最终他缓缓开口：“鉴于无谋逆实据，赐你全尸。你的部众参与邪修活动者，一律处斩。家眷贬为庶民，服徭役三年。罪轻胁从者，发配边疆为流民。”
恭王重重叩首：“谢陛下恩典！”他知道这已是最好的结局，眼中最后一丝光亮悄然熄灭。次日午时，恭王府火光冲天，一代藩王终以白绫赐死落幕。
处置完恭王案，司老太爷当日便带着护卫赶往乾安城。马车疾驰在官道上，车轮碾过残雪，发出咯吱声响。他望着窗外飞逝的景物，心中始终牵挂着孙女的安危。黄木案牵连甚广，难保不会有漏网的邪修报复。
二十日后抵达乾安城，司老太爷直奔城中客栈。刚到门口，就见司星正和白芍在院子里堆雪人。看到祖父身影，司星惊喜地扑过来：“爷爷！您怎么来了？”
司老太爷扶住孙女，仔细打量她毫发无伤，紧绷的神经终于松弛：“来看看你这丫头有没有闯祸。”目光扫过一旁行礼的白芍，又看向屋内，“许先生呢？”
“师父在里面炼丹呢！”司星拉着他往里走，“这次可惊险了，我们找到黄木仓库时，遇到好多邪修，多亏师父和玫花师姐……”
正说着，许平安和玫花从内屋走出。许平安青衫依旧，只是眉宇间带着几分疲惫；玫花一身劲装，腰间木牌泛着微光。看到司老太爷，两人齐齐行礼。
“许先生辛苦。”司老太爷拱手还礼“此次多亏诸位相助，司某感激不尽。”
寒暄间，司老太爷瞥见院角站着四名护卫，正是太子派来保护司星的侍卫。他招手让四人上前，沉声道：“之前保护星儿的侍卫为何换了？”
四人对视一眼，为首的侍卫甲躬身道：“回老太爷，先前的护卫队中出了内鬼，收了邪修的钱，在饮食中下毒。若非我等及时赶到，小姐恐遭不测。那几名叛徒已被拿下，正在审问。”
司老太爷脸色一沉，随即缓和下来：“你们护主有功，每人赏银百两，灵犀丹药每人各两颗”又吩咐随从，“将府中最好的疗伤丹药和灵米送来，给许先生他们补补身子。”
安顿好众人，司老太爷让侍卫在门外守着，独自与随后赶来的太子李煦在房内密谈。窗外夜色渐浓，屋内烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。
“太子殿下，黄木案的余党都清干净了？”司老太爷问道，指尖摩挲着茶盏。
李煦点头，眉宇间带着几分凝重：“已抓获最后一批藏匿的邪修，但据他们招供，恭王虽死，他与西方黑石城邦的联系却已建立。那些异域商人不仅贩卖黄木，还在暗中收集我朝灵脉分布图。”
“黑石城邦？” 司老太爷皱眉，“听闻那是西方瀚海边缘最凶悍的城邦，以掠夺和走私闻名。”
“正是。” 李煦取出一张海图，“他们以贸易为幌子，实则在安门城建立了据点。这些黑石商人手段狠辣，不仅走私违禁灵材，还暗中勾结邪修，显然对东域的灵脉资源觊觎已久。”
司老太爷沉吟片刻：“许先生在安门城与西方商队多有接触，需提醒他留意黑石城邦的动向。这些异域势力野心不小，恐不止走私黄木这么简单。”
“已让暗卫暗中监视。” 李煦指尖点向海图上的标记，“目前最棘手的是，黄木走私背后牵扯出的灵脉紊乱问题。乾安城附近的地脉已出现异动，恐引发地震。”
两人低声交谈着，从黄木来源到邪修踪迹，从黑石城邦的威胁到灵脉治理，直至月上中天。窗外星光璀璨，将乾安城笼罩在一片清辉之中。
司老太爷走出房门时，见许平安正站在院中仰望星空。青衫在夜风中微动，周身萦绕着淡淡的灵力波动。他走上前去，顺着对方的目光望向天际：“许先生也在看星象？”
“司老。” 许平安转身行礼，“乾安城的灵脉确实不稳，需尽快布下调和阵法。”
“全凭先生安排。” 司老太爷眼中带着信任，“朝廷会全力支持，需要什么人手物资，若是合理的情况下，会全力支持。”
许平安颔首，目光再次投向星空。北斗七星清晰可见，星光落在他眼中，映出一片澄澈。远处传来更夫的梆子声，夜色静谧而深远，仿佛预示着风雨过后的安宁。司老太爷看着他沉稳的侧脸，忽然明白太子为何如此看重这位散修 —— 在这人仙两界暗流涌动之际，或许正是这样心怀正道的修士，才能守护住这世间的平衡与安宁。
