昆琴山脚的夜，深沉得如同浸透了墨汁。寅时刚过，天幕依旧漆黑如铁，唯东方天际线处透出一线极淡、极冷的鱼肚白，如同神山投下的一道冰冷目光。许平安已在昨夜寻得的废弃小院中静立多时。
小院坐落在镇子边缘，离喧闹的镇中心足有七八里之遥，背靠着一片沉寂的雪松林，更显僻静荒凉。借着那抹微弱的天光，能看清院内的狼藉：枯黄的蒿草在寒风中簌簌发抖，高可及膝，覆盖了原本的地面；一棵半枯的老槐树扭曲着枝干，几片残叶在风中呜咽；一口石砌的水井被厚厚的冻土和枯叶堵得严严实实；一张歪斜的石桌和几张朽烂的木凳散落在角落；两间厢房的门板半塌，窗户纸破烂不堪，在风里发出扑啦啦的声响；作为厨房的耳房更是堆满了不知名的杂物和厚厚的灰尘；而那间正房，半边屋顶塌陷，露出黑黢黢的椽子，墙壁上布满了巨大的裂痕，仿佛被什么庞然大物狠狠撞击过，碎石断木散落一地，一片破败死寂。
然而，许平安的目光平静如水。此地虽残破，却足够独立，足够宽敞。围墙尚算完整，隔绝了外界的窥探。两间尚能遮风的厢房，足够安置弟子。荒僻，反而成了此刻的优势。
他缓缓抬起双手，掌心朝下，对着这片荒芜。体内混元之气无声流转，温和却磅礴的力量如同无形的潮汐，以他为中心悄然扩散开来。
风，仿佛在这一刻静止了。
院中那些枯黄的蒿草，如同被无形的手拂过，瞬间化为齑粉，簌簌落下，融入泥土，露出下方冻得坚硬却平整的地面。
堵住井口的冻土与枯叶，被一股柔韧的力量从内部瓦解、推开，露出黑洞洞的井口，一股带着土腥味的寒气涌出。
散落的碎石断木，如同被赋予了生命，自行滚动、堆叠，整齐地码放在院墙一角。
歪斜的石桌被无形之力扶正，朽烂的木凳被推到角落。
两间厢房内，无形的气流席卷而过，灰尘、蛛网、杂物如同被飓风卷走，从破烂的窗棂呼啸而出，在院中聚成一堆。腐朽的门板被修复加固，勉强能关上。窗棂上的破洞被混元之气暂时封堵，形成透明的气膜，隔绝了寒风。
作为厨房的耳房和杂物耳房也被清理一空，虽然依旧简陋，但至少干净可用。
那棵半枯的老槐树，几根腐朽的枝桠无声断裂落下，主干上残留的枯叶也被震落，只余下虬劲的枝干，在微曦的天光下显出一种苍凉的生机。
至于那塌陷的正房，许平安并未强行修复。他走到破败的房内，避开地上散落的瓦砾，挥手间，一股柔和的力量将房梁上摇摇欲坠的碎木和尘土拂去。他清理出一块相对干净完整的角落，又引来院中积雪，以混元之气瞬间凝成几块方正、光滑的冰砖，垒成一张简易冰床，再覆上随身携带的厚毡毯。一个临时的栖身之所便算完成。
做完这一切，天边那线鱼肚白终于晕染开来，驱散了浓重的墨色，将冰冷的青灰色涂抹在昆嵛群峰之上。小院焕然一新，虽然依旧简陋荒僻，却再无之前的破败死气，显出一种洗尽污浊后的清冷与空旷。寒风掠过清理干净的地面，卷起几缕微尘。
许平安满意地点点头，指尖在正房门口的地面上虚划几下，留下一个由黑白二气交织而成的简易法阵。阵法光芒一闪即隐，如同沉入大地。这是一个基础的“护卫阵”，能预警并抵挡筑基期以下的不速之客。
他身形微动，如同融入晨光中的一道青影，瞬间消失在原地。
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听松居的客房里，还弥漫着暖意和睡眠的气息。
许平安的身影无声无息地出现在白芍和司星共住的石屋门口。他轻轻叩了叩门。
屋内传来窸窸窣窣的声响。片刻，门开了一条缝，露出白芍睡眼惺忪的小脸。她裹着厚厚的被子，琉璃灰的眸子带着刚醒的迷茫和水汽，像只受惊的小鹿，看清是许平安，才微微松了口气，小声唤道：“师父…”
另一张床上，司星整个人蜷缩在温暖的锦被里，只露出一头乌黑的长发，含糊不清地嘟囔着：“唔…天还没亮呢…再睡会儿…” 声音带着世家小姐特有的、被扰清梦的娇憨不满。
许平安没有进去，只是平静道：“收拾一下，准备走了。” 声音不大，却清晰地传入两人耳中。
他又来到玫花和约兰达的屋前，同样叩门。
门几乎是瞬间被拉开。玫花已经穿戴整齐，短发一丝不乱，琥珀色的眼眸锐利清醒，毫无睡意，仿佛从未入睡。她抱着手臂，无声地看着许平安，眼神带着询问。
屋内，约兰达则呈现另一番景象。她高大的身躯斜倚在床铺上，一条腿还搭在床沿外，金发乱糟糟地铺在枕头上，发出轻微的鼾声。被敲门声惊醒，她猛地坐起，湛蓝的眼睛茫然地眨巴着，下意识地用带着浓重西方口音的话嘟囔：“起风了？”
“一刻钟后，院中集合。”许平安言简意赅，转身走向客栈小院。
当四人带着各自的行李聚在院中时，天光已然大亮，清冷的阳光照在积雪上，有些刺眼。许平安没有多言，双手掐诀，对着堆放在一旁的行李包裹遥遥一指。一道柔和的混元之气包裹住所有物品，光芒一闪，瞬间消失在原地。
“师父，行李呢？”司星惊讶地问。
“已送至新居。”许平安道，“先去用早饭。”
依旧是昨日那家热气腾腾的露天食摊。滚烫的小米粥、爽脆的酸菜、焦香的杂粮馍馍下肚，暖意驱散了早起的寒意，也驱散了司星的困倦和约兰达的茫然。白芍小口喝着粥，眼神清亮了许多。玫花安静地吃着，目光扫过街上来往的人群。
“师父，我们搬去哪里呀？”司星忍不住好奇，小声问道。
“镇子边缘，寻了一处僻静小院，足够我们落脚。”许平安放下碗，看着四人，“虽简陋了些，胜在清净，方便修炼。”
“好呀好呀！”司星立刻开心起来，“挤在客栈里总是不方便！有我们自己的院子最好了！”
白芍也轻轻点头，眼中带着期待。玫花面无表情，但紧绷的下颌似乎放松了些。约兰达则咧嘴一笑：“新家！好！比船舱强！” 对她而言，有许平安的地方就是家。
饭毕，许平安带着四人走到一处僻静的巷尾。他示意众人靠近，围成一圈。指尖灵光闪烁，迅速在脚下雪地上勾勒出一个由复杂黑白符文构成的圆形法阵——这是他改良后的“小混元挪移阵”，虽远不及“千里同辉”那般宏伟，但短距离定向传送已足够精准。
“闭眼，凝神。”许平安低喝一声，最后一道符文落下。
嗡！
微光一闪，五人身影瞬间自原地消失，只留下雪地上渐渐被风吹散的符文痕迹。
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新居小院内。
光芒散去，五人身影显现。白芍和司星好奇地打量着这个焕然一新的“家”。平整的地面，清理干净的厢房，虽然依旧简陋，却透着一种刚刚打理过的生气。那棵老槐树虬枝伸展，在晨光下也显得顺眼了许多。
“哇，这里好安静！”司星深吸了一口清冽的空气。
“嗯，有树，还有井。”白芍走到老槐树下，仰头看着。
许平安指向两间厢房：“白芍，司星，你们住东厢。玫花，约兰达，西厢。” 又指了指那破败却已清理过的正房，“我住这里。”
几人并无异议，各自去安置。东厢房内，白芍仔细地将带来的被褥铺好，司星则好奇地擦拭着唯一一张破旧的小木桌。西厢房里，玫花迅速将自己的东西归置到最靠里的角落，动作利落。约兰达则大大咧咧地将背囊往地上一扔，开始打量这个新房间，觉得比船上狭窄的舱室宽敞多了。
许平安则走到院中那口刚疏通的井边，以混元之气深入探查，确认井水清澈无虞，才放下心来。
临近中午，许平安再次离开小院。回来时，手中不仅提着热腾腾的食物——刚出炉的烤饼和一大罐炖得软烂的羊肉汤，还带回了米面油盐、肉干菜蔬等食材。简单的午饭就在院中的石桌上解决。烤饼焦香，羊肉汤浓郁滚烫，驱散了山脚的寒意，也驱散了搬家的些许疲惫。
饭后，许平安并未让大家立刻休息。他回到那间破败的正房，从怀中取出昨夜写就的几卷厚实的雪松纸卷。
“白芍。”
“玫花。”
“司星。”
“约兰达。”
他一一唤过弟子的名字，将对应的纸卷交到她们手中。皮卷沉甸甸的，墨迹犹新。
“此乃为师为你们各自拟定的近期修炼方向与法门指引。白芍，着重调和冰魄，感悟此地寒煞；玫花，研习青萝障，沟通草木；司星，引气筑基，习练清心符；约兰达，尝试引动星力，熟悉臂环。” 他的目光扫过四人，沉静中带着不容置疑的郑重，“大比在即，时不我待。自今日起，除必要采买与探查，潜修于此院。务必勤勉，莫负光阴。”
“是，师父！”四人齐声应道，接过皮卷的手都带着几分郑重。白芍小心地将纸卷抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝；玫花迅速扫视着纸卷上关于草木阵法的复杂阵图，琥珀色的眸子锐光闪动；司星则迫不及待地展开一角，看着上面工整的基础引气法门和符箓图样；约兰达翻看着臂环草图和星力引气的描述，眼睛里充满了惊喜的光芒。
看着弟子们或专注或兴奋的神情，许平安微微颔首。他转身，走到小院中央，面朝院门方向站定。
接下来的时间，是属于他自己的。
他闭上双眼，心神沉入丹田。混元之气如同苏醒的江河，沿着经脉奔涌而出，却不是攻伐，而是以极其精妙的方式，融入脚下的大地，蔓延向小院的围墙、门扉、甚至那棵老槐树的根系。
原本笼罩正房门口的简易护卫法阵，被这股更庞大、更精纯的力量覆盖、吸收、拓展。黑白二气如同活物，在地面、墙根、甚至半空中勾勒出更加繁复玄奥的符文回路。这些符文相互勾连，层层嵌套：
最外层，一道几乎透明的、带着微弱空间扭曲感的“惑神迷雾”悄然生成，笼罩了院门和围墙外侧，让靠近者在不经意间忽略此院，或产生轻微的方位错乱感。
中层，金、木、水、火、土五道基础灵力屏障交织成网，隐而不发，一旦触发，五行相生相克，困敌杀伐皆具。
核心层，则是由纯粹的混元之气构成的无形壁垒，坚凝厚重，可卸力、可反弹、更能将攻击能量部分转化为防御能量，生生不息。
整个法阵浑然一体，无声无息地运转起来，将这座荒僻小院笼罩在一片看似寻常、实则固若金汤的守护之中。耗费的心神让许平安的额角也渗出细密的汗珠，但他眼神依旧沉凝如渊。
就在法阵光芒最终隐入虚空，彻底完成的刹那。
许平安若有所感，抬眸望向昆琴山脉的方向。
只见那原本被正午阳光映照得一片圣洁银白的连绵雪峰之上，不知何时，一大片铅灰色的厚重乌云，如同奔腾的巨兽，正从西北方的天际线汹涌而来，迅速吞噬着阳光。云层低垂，翻滚着，边缘透着不祥的暗青色。凛冽的山风骤然变得更加急促，带着刺骨的寒意，卷起地面的雪沫，抽打在脸上生疼。
天色，在肉眼可见地迅速阴沉下去。
一股沉甸甸的、仿佛能冻结血液的寒意，随着那铅灰色的云团，无声地压向整个芳菲谷地。
风雪欲来
许平安站在焕然一新却依旧简陋的小院中央，望着远处那如同巨兽獠牙般逼近的铅灰色云层，又看向正房破败的屋顶，在瓦砖缝隙里，几片残留的枯叶被越来越急的寒风卷起，打着旋儿飞向灰蒙蒙的天空。
