清晨的薄雾尚未完全散去，鹿雨店残留的喧嚣如同退潮后的贝壳，零散地遗落在空旷的街巷。客栈小院里，许平安负手而立，望着东方天际渐渐染上的鱼肚白，心中已然有了决断。
昨夜月下的纷扰、凌霜的偏执、花期的关切，连同大比落幕后的余韵，都让他更清晰地意识到，阴阳宗需要一个更安稳、更远离风暴核心的地方。鹿雨店鱼龙混杂，清灵宗势力盘根错节，凌霜的执念如同悬顶之剑。而乾安城虽好，却与司家牵连过深，且经历黄木案后，也非清净之选。
他脑海中浮现出《东域地脉灵枢考》中关于“临桉县”的记载：地处东南边陲，毗邻苍茫海，气候温润，四季常青，鲜有极端天气，更无大宗门势力染指。最重要的是，书中提及此地地脉平和，灵气虽不浓郁却生生不息，正契合阴阳宗“调和”的理念。普通人步行需四月，但以他们如今的脚程，配合许平安改良的瞬移术，一月足矣。
“都过来。”许平安转身，声音温和却带着不容置疑的召集力。
白芍、司星、玫花、约兰达闻声聚拢过来。白芍依旧穿着她那身素净的水蓝色襦裙，眼神清澈；司星换上了便于行动的鹅黄窄袖衫，娇俏灵动；玫花一身墨绿短打，短发利落，眼神沉静；约兰达则穿着她改良的上衣和帆布裤，高大挺拔，金发在晨光中闪耀。
“大比已毕，此地不宜久留。”许平安开门见山，“我欲前往临桉县。”
“临桉县？”司星第一个发问，“师父，那是什么地方？好玩吗？有海吗？”她对未知总是充满好奇。
“四季如春？真的吗师父？”白芍眼眸也亮了起来，她下意识地紧了紧手腕上的守心玉镯，似乎在想象一个没有酷寒、玄冥冰魄能更平稳运转的地方。
约兰达湛蓝的眼眸眨了眨：“临桉？离瀚海远吗？那边的海……和我们瀚海城邦一样吗？”她对故乡的海洋念念不忘。
只有玫花，琥珀色的眼眸静静地看着许平安，没有发问，只是放在身侧的手无意识地摩挲了一下腰间悬挂的两仪木牌。对她而言，去哪里并不重要，重要的是跟随的方向。
许平安耐心地一一解答：“临桉气候温润，草木繁盛，四季变化不甚明显。东临苍茫海，其海辽阔，然风浪与瀚海或有不同，需亲眼所见方知。此地远离纷争，灵气平和，正是我阴阳宗静心发展、扎根立足的好去处。”
他的解释让司星和白芍眼中期待更甚，约兰达也露出向往的神色。玫花依旧沉默，只是那摩挲木牌的指尖微微停顿了一下。她看着许平安沉静的侧脸，心中那个徘徊许久的念头再次翻涌——是否该将轮回者的身份，彻底坦白？
信任早已根植。从黑风洼的濒死守护，到月下赐牌，再到日复一日的教导与信任，许平安于她，早已超越了师父的意义，是这无尽轮回中唯一锚定她的“真实”。但轮回的秘密太过沉重，牵扯着四十八世的绝望与挣扎，她不确定坦白会带来什么。是理解？是疏远？还是……将他卷入更深的未知漩涡？她抿紧了唇，将到嘴边的话又咽了回去。
“收拾好行囊，今日先启程返回芳菲镇休整一晚，明日便动身前往临桉。”许平安吩咐道，目光扫过四人，“各自去准备吧。”
四人应声散去。许平安则独自走出客栈，清晨的街道行人稀疏，空气清冽。他信步走向昨日那家糕点铺，准备买些路上解馋的零嘴，尤其是那甜糯的云片糕。
铺子刚开张，蒸腾的热气带着诱人的甜香。许平安正低头挑选，一个带着急切喘息和草木药香的熟悉身影冲到了他面前。
是花期。
她显然是一路跑来的，高马尾的发丝有些凌乱，额角带着细汗，原本明丽英气的脸庞此刻带着明显的憔悴，眼下两抹浓重的青黑清晰可见。她看到许平安，眼神一亮，随即又闪过一丝慌乱和犹豫。
“平安！”她唤了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑和紧张。她似乎想说什么，却又不知如何开口，手忙脚乱地从随身的药囊里掏出一个厚厚的小布包，不由分说地塞进许平安怀里。
布包沉甸甸的，里面是一沓用素心笺写就、保存得极其完好的信笺，上面娟秀的字迹正是花期的笔迹。最上面几封的信封上，还清晰地写着“清灵宗玄道门许平安师兄亲启”，落款是“杏林宗花期”，但显然从未寄出。
“这些……是以前写的……一直没机会给你……”花期语速飞快，眼神躲闪，耳根泛起红晕。她又飞快地拿出一个用细绳系好的小东西，塞进许平安手心。那是一个小巧玲珑的木雕飞鸟，只有四分之一手掌大小，木质温润，雕刻得栩栩如生，鸟喙微张，似要振翅高飞。木鸟内部隐隐传来温和的灵力波动，显然被花期注入了某种精妙的治疗法术。
“这个你带着！遇到危险或者受伤，捏碎它，能……能顶一阵子！”她急切地说完，抬起头，一双杏眼紧紧盯着许平安，带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的恳求：“等你们安顿下来……有空了……一定！一定要给我回信！把这些信……都回了！一封都不能少！我会等着！一直等着！”
许平安看着怀中那一沓沉甸甸的、承载着岁月和未言之语的旧信，又看了看手中精巧的木鸟，再抬眼对上花期那双布满血丝、带着浓重黑眼圈的眸子，心中了然。这丫头，定是昨夜辗转反侧，彻夜未眠。
“花期，”他眉头微蹙，语气带着关切，“你……一夜没睡？可是遇到什么烦心事？杏林宗那边……”
他关切的话语，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
花期的眼眶瞬间红了。那些积压了多年的情绪——得知他退宗后杳无音讯的茫然与恐惧，四处打听却石沉大海的委屈与不甘，无数次提笔又放下、将心事封存在信笺里的酸楚与思念，重逢后他温和却依旧保持距离的失落，昨夜回忆翻涌带来的痛苦与后怕……所有与“许平安”这个名字紧密相连的复杂情感，如同决堤的洪水，再也无法抑制。
“哇——！”她猛地扑进许平安怀里，双手紧紧攥住他长衫的前襟，将脸深深埋在他肩头，放声大哭起来！哭声不再是平日里的爽朗，而是充满了撕心裂肺的委屈、积压已久的难过和失而复得却又害怕再次失去的恐慌。泪水迅速浸湿了许平安肩头的衣衫，滚烫而汹涌。
这突如其来的嚎啕大哭，瞬间引来了街道上为数不多的行人和店铺掌柜的侧目。
许平安身体一僵，完全没料到会是这种情况。他双手尴尬地悬在半空，抱也不是，不抱也不是。看着怀中哭得浑身颤抖、像个迷路孩子般的花期，他心中又是无奈又是无措，只能略显笨拙地抬起一只手，生疏地、轻轻拍抚着她的后背。
“好了……好了……不哭了……”他低声安慰，声音带着安抚的温和，“都过去了……没事了……”
哭声持续了约莫半刻钟，才渐渐从嚎啕转为断断续续的呜咽。花期哭得几乎脱力，肩膀还在微微抽动。她抬起头，泪眼婆娑，原本明丽的脸蛋哭得通红，鼻尖也红红的，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。她看着许平安近在咫尺、带着关切和一丝尴尬的脸，抽噎着，又无比认真地重复了一遍：“记……记住……回信……一封……都不能少！”
说完，她像是发泄般，突然踮起脚，在许平安毫无防备的情况下，对准他结实的小臂，张开嘴，狠狠地咬了一口！
“嘶！”许平安猝不及防，倒吸一口凉气。虽然以他如今的体魄，这点力道连皮都不会破，但那牙齿硌在皮肉上的感觉和这丫头报复似的举动，还是让他哭笑不得。
花期咬完，似乎觉得解了气，又或许是不好意思再看许平安的表情，她猛地用手背胡乱抹掉脸上的泪水，带着浓重的鼻音，丢下一句：“我走了！” 便像只受惊的兔子，转身就跑，杏黄色的身影很快消失在清晨的街角。
留下许平安站在原地，怀里抱着那沓未寄出的信和温润的木鸟飞雕，手臂上还残留着被咬的微痛感，以及肩头一片湿冷的泪痕。他低头看了看怀里的东西，又看了看花期消失的方向，无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主地勾起一丝连他自己都未曾察觉的、极其浅淡的弧度。
这丫头……真是……
他付了糕点钱，将精心挑选的各色点心打包好。想了想，又额外买了一份最精致的、包含多种口味的糕点礼盒，特意嘱咐掌柜：“麻烦送到杏林宗驻地，交给一位名叫花期的姑娘。”
做完这一切，他才带着一丝难以言喻的心情，拎着糕点返回客栈。
花期一路跑回房间，关上门，背靠着门板滑坐在地上，大口喘着气。脸上的泪痕未干，心还在怦怦直跳，想起自己刚才的失态和最后那一咬，脸颊更是烧得厉害，又羞又窘。
“完了完了……丢死人了……他肯定觉得我是个疯子……”她把脸埋进膝盖，懊恼地嘟囔着。
就在这时，门外传来同门师妹的声音：“花期师姐？有你的东西，说是街角糕点铺送来的。”
花期一愣，疑惑地打开门。师妹递进来一个精美的食盒，上面还贴着一张便签，写着简单的两个字：“趁热。——许”
是他！
花期的心猛地一跳，连忙接过食盒。关上门，她小心翼翼地打开盖子。一股混合着桂花、枣泥、豆沙、芝麻的浓郁甜香扑面而来。精致的糕点在食盒里码放得整整齐齐，还带着刚出炉的温热。
她拿起一块晶莹剔透的桂花糕，犹豫了一下，轻轻咬了一小口。清甜软糯的滋味瞬间在舌尖化开，带着桂花的芬芳，一直甜到了心底。
她又尝了一块枣泥酥，外皮酥脆，内馅绵密香甜。再尝一块芝麻脆饼，香脆可口……
每一种味道，都仿佛带着阳光的温度，驱散了昨夜回忆的阴霾和刚才大哭后的疲惫。一股难以言喻的暖流，如同温热的泉水，从胃里蔓延至四肢百骸，最后汇聚到心尖。
她慢慢地吃着，一块又一块。脸上的红晕未消，嘴角却不受控制地、一点一点地向上弯起，最终绽放出一个如同雨后初晴般明媚灿烂的笑容。那笑容里，带着释然，带着甜意，带着一种连她自己都未曾察觉的、发自心底的欢欣。
原来……世间最甜的事物，并非灵丹妙药，而是在委屈宣泄后，收到一份带着笨拙关心的、热气腾腾的糕点。
窗外，阳光正好，金灿灿地洒满庭院，驱散了清晨最后一丝凉意。天空湛蓝如洗，万里无云，预示着这是一个晴朗而美好的启程之日。
许平安回到客栈时，白芍四人已收拾妥当。玫花看着师父肩头那片可疑的深色水渍和他略显无奈的表情，琥珀色的眼眸闪了闪，最终只是默默地将自己的小包裹背得更紧了些。坦白的话，还是留到那个四季如春的临桉县再说吧。
“走吧。”许平安没有多言，只是将手中的糕点分给徒弟们，率先迈步走出客栈。
一行人迎着朝阳，踏上了返回芳菲镇的路途。
