临桉县的清晨，薄雾如纱，轻柔地笼罩着纵横交错的河道与白墙黛瓦。枕河居后院，许平安看着四位弟子各自沉浸于修炼之中，方才缓缓起身。
司星盘坐于天井中央微湿的青石板上，坤元守山佩悬于胸前，散发着温润的土黄色光晕。她眉头微蹙，努力引导着掌心那团土黄色的灵气，试图将其塑形成一面小小的盾牌虚影，光团边缘微微波动，如同初学捏泥的孩子，带着几分笨拙的认真。
约兰达则在院角，对着一个坚实的木桩，指尖吞吐着约四寸长的锐利金芒。她每一次突刺都带着瀚海风暴般的迅疾与力量，“嗤嗤”破空声不绝于耳，木桩表面已布满了深浅不一的划痕。阳光照在她金色的短发上，跳跃着活力，也映亮了她因专注和兴奋而格外明亮的湛蓝眼眸。
玫花的身影在院墙投下的阴影边缘，如同融入其中。她并未动用青岚杖，仅仅依靠左臂上的青藤韧守环。意念微动，臂环表面青光流转，几缕细若发丝、却坚韧无比的墨绿色藤蔓虚影凭空生出，无声无息地缠绕住一根垂落的枯枝，将其瞬间绞成粉末。她的动作简洁高效，眼神沉静，仿佛在进行一场无声的狩猎预演。
白芍独自坐在那口小小的石缸边，玄冥冰魄簪在她乌黑的发髻间折射着清冷的光。她闭目凝神，周身萦绕着淡蓝色的寒雾，随着呼吸规律地起伏。石缸水面平静无波，唯有靠近她身体一侧，凝结着一层薄薄的、边缘锋锐的冰晶。她努力维持着那份来之不易的平静，将心神沉入冰魄之河的最深处，试图安抚那蛰伏的暗流。
见四人皆已入定，许平安悄然步出枕河居。他需要更深入地了解这座看似温婉平静的水乡县城。青石板街道在晨光中泛着湿润的光泽，早起的船娘摇着橹，乌篷船划破河面的薄雾，留下一道道细碎的涟漪。空气中弥漫着水汽、早点的香气和隐约的花香。
他信步而行，方向不定。时而拐入狭窄幽深的临水小巷，倾听木屐敲击石板的清脆回响；时而驻足于石拱桥上，俯瞰桥下船来船往，感受着水乡独有的舒缓脉搏。他并未刻意放开神识探查，只是以最平常的感知，去触摸这座小城的呼吸。
脚步不知不觉间，将他带到了城郊一片古木参天的林子边缘。此地树木并非单一品种，樟、榕、松、杉混杂，树龄皆不小，枝干虬结，枝叶浓密，遮天蔽日。林间水汽更重，光线幽暗，弥漫着浓郁的、带着腐朽枝叶气息的阴湿感。
许平安站在林边，眉头微蹙。此地的木行灵气确实丰沛，生机勃勃，但在这勃勃生机之下，地脉深处传来的那股沉滞阴寒之感，似乎比他初到临桉时感知到的更清晰了几分，如同深潭底部淤积的寒泥，悄然散发着腐朽的气息。他凝神片刻，指尖一缕混元之气探出，尝试引导一缕林间逸散的木行灵气。过程虽无滞涩，但那灵气中夹杂的一丝难以祛除的阴冷湿意，让他心头微沉。
离开城郊，他又踱步至县中心的一片开阔场地。这里是县民集会、节庆活动的场所，青石板铺就，四周有几株高大的古树。此刻并非节庆，场地略显空旷，只有几个老人坐在树下的石凳上闲聊，几只麻雀在石缝间跳跃觅食。阳光毫无遮挡地洒落下来，驱散了城郊林中的阴郁。
许平安站在场地中央，闭目感受。此地的气场开阔、通透，虽无特别浓郁的灵气汇聚点，但五行流转却比城郊或某些幽深巷弄要均衡得多，那股令人不适的阴寒沉滞感也微弱许多。这让他对临桉县城内部灵气分布的“阴阳失衡”有了更直观的感受——越是靠近水源丰沛、植被茂密或人迹罕至的阴暗角落，那股淤塞的阴寒感就越明显；而开阔、阳光充足、人气聚集之地，则相对中和。
日头渐高，空气中暖意增加。许平安循着愈发喧嚣的人声，走向了临桉县最热闹的所在——县集。
甫一踏入集市范围，声浪便扑面而来。吆喝叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、锅碗瓢盆的碰撞声……各种声音混杂在一起，形成一曲充满烟火气的市井交响。街道两侧挤满了摊位，竹编的箩筐里堆着新鲜的蔬菜瓜果、活蹦乱跳的河鲜；竹架上挂着腊肉、鱼干、成串的香肠；小贩们或坐或站，热情地招揽着顾客。空气中交织着食物的香气、河鲜的腥气、汗水的味道以及各种货物混杂的气息，浓烈而鲜活。
许平安随着人流缓缓移动，目光扫过琳琅满目的货品。他并非要买什么，只是沉浸在这种久违的、属于凡尘俗世的勃勃生机之中。这份喧嚣与活力，与他追求的“阴阳平衡”中的“阳”面隐隐契合，让他紧绷的心神也稍稍松弛。
就在这时，一阵异常尖锐的争吵声从前方一个馄饨摊传来，瞬间盖过了周围的喧嚣。
“没钱？！没钱你吃什么馄饨？！啊？当我这是善堂啊！”一个膀大腰圆、系着油腻围裙的摊主脸红脖子粗地吼着，蒲扇般的大手死死攥着一个人的胳膊。
被攥着的人，身形显得格外单薄。他穿着一身白色布衣，身形秀气匀称，引人注目的是一头如雪的白发，在阳光下异常醒目。更奇特的是，他双眼上蒙着一条干净的白布条，显然目不能视。他一手拄着一根看似普通的竹制盲杖，另一只手里还端着一个空了的粗瓷大碗，碗底残留着一点面汤。他微微低着头，似乎在承受着摊主的怒火，但脸上……却挂着一抹平静的、甚至带着一丝歉意的微笑。
“掌柜的，实在对不住。我方才坐下时钱囊还在腰间，想是被人顺手牵了羊。并非存心赖账。”白发青年的声音清朗温和，不急不躁，与他所处的窘境形成鲜明对比。他试图挣脱，但那摊主的手劲极大。
“少废话！蒙着块布就想装可怜？我见得多了！今天不把二十文钱拿出来，休想走！”摊主唾沫横飞，引来不少人围观指指点点。有人面露同情，有人则抱着看热闹的心态。
许平安拨开人群，走到近前。他的目光首先落在那白发青年蒙着白布的脸上，那抹温和的微笑在嘈杂的指责声中显得如此突兀。
他的神识极其隐晦地扫过对方——气息平稳悠长，没有丝毫慌乱或恐惧，体内灵力波动极其微弱且内敛，几乎与凡人无异。但许平安敏锐的直觉却捕捉到一丝异样：这青年虽然目不能视，拄着盲杖，但他站立的姿态，握着盲杖的手指，甚至微微侧耳倾听周围声音的角度，都透着一股难以言喻的协调与自然，仿佛与周遭的环境融为一体，而非一个陷入困境的盲者。
“这位掌柜，稍安勿躁。”许平安开口，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了摊主的咆哮。
摊主一愣，转头看向许平安，见其衣着虽朴素但气度不凡，语气稍微缓和了些：“这位客官，您评评理！他吃了我的馄饨，说钱被偷了，这……”
许平安从袖中摸出二十文铜钱，放在馄饨摊油腻的木板上。“他的账，我结了。”
清脆的铜钱撞击声让周围瞬间安静下来。摊主看着那二十文钱，脸上怒容顿消，立刻松开了抓着白发青年的手，讪笑道：“哎呀，这位客官仗义！您看这事儿闹的…多谢多谢！”
人群见无热闹可看，也渐渐散去。
白发青年似乎也愣了一下，随即准确地转向许平安的方向，脸上的笑容真诚了几分，微微躬身：“萍水相逢，承蒙援手。在下百生，谢过兄台。”
“百生？”许平安念了一遍这个名字，目光落在他那双被白布覆盖的眼睛上，“举手之劳，不必挂怀。百生兄独自一人？”
“闲云野鹤，四处游历罢了。”百生微笑着，语气轻松，“听兄台声音清朗，步履沉稳，想来也是同道中人？”他虽蒙着眼，却仿佛能“看”到许平安。
许平安心中那丝异样感更重了。此人谈吐不凡，身处困境却从容不迫，气息更是古怪。“些许道行，不足挂齿。”他含糊应道。
“大道至简，能安守本心，便是真道。”百生拄着盲杖，笑容依旧温和，仿佛话中有话，“今日得遇兄台，是百生的缘分。他日若有缘，江湖再见。”说完，他不再停留，盲杖轻点地面，发出笃笃的轻响，步伐不疾不徐，却异常精准地避开了地上的杂物和来往行人，汇入人流，那醒目的白发很快消失在攒动的人头之后。
许平安站在原地，看着百生消失的方向，眉头微蹙。此人给他的感觉，如同雾里看花，明明近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。那温和的微笑，那从容的姿态，那仿佛洞察一切却又蒙着双眼的矛盾…还有最后那句“安守本心”…是巧合？还是意有所指？
就在他心神微动，试图捕捉那丝飘渺的异样感时，袖中的灵讯镜突然传来一阵急促的、带着哭腔的震动！
是司星的声音，惊慌失措，几乎破了音：
“师父！师父您快回来！白芍姐姐…白芍姐姐她又…又发作了！好可怕！冰…整个房间都结冰了！玫花姐姐的藤蔓都冻住了！师父——！”
许平安心中猛地一沉！他猛地转身，甚至来不及走正路，身形一晃，如同融入风中的一道青影，脚尖在湿滑的青石板上、在拥挤的人流缝隙中、甚至在河道旁低矮的屋顶瓦片上轻点，速度快得只在空气中留下淡淡的残影！临桉县热闹的街景在他身后飞速倒退，化为模糊的色块。他眼中只剩下枕河居的方向，心中只有一个念头：
白芍！撑住！
