白芍那次突如其来的、险些失控的暴走，虽被许平安强行压下，却在众人心头蒙上了一层难以驱散的阴影。连续数日，后院小楼的气氛都显得有些凝滞，连最活泼的司星都收敛了许多，修炼时更加小心翼翼，目光时不时担忧地瞟向白芍房间的方向。
许平安看在眼里，心中明了。修行之道，张弛有度，一味的紧绷并非良策，尤其是对心境本就有隐患的白芍和心思各异的其他几人。这日清晨，当薄雾再次笼罩临桉时，他并未如常布置修炼课业，而是将四人召至身前。
“这些时日，你们皆用心了。”许平安目光扫过她们或担忧、或疲惫、或隐忍的脸庞，声音温和，“修行非一日之功，弦绷得太紧，易折。今日起，放你们两日休沐，不必枯坐修炼，可自行在临桉城内走走看看，松弛心神。”
四人闻言，皆是一怔。
司星最先反应过来，大眼睛瞬间亮了起来，几乎要欢呼出声，但又立刻捂住嘴，偷偷看了一眼旁边脸色依旧有些苍白的白芍，强行把兴奋压了下去，只是嘴角忍不住地上扬。
玫花沉默地点点头，眼神却下意识地飘向许平安，似乎休沐与否于她而言并不重要，重要的是能否待在许平安身边。
白芍低着头，手指绞着衣角，声音细弱：“师父…我…我还是想留在房里静养…”那次暴走的后怕依旧缠绕着她，她害怕自己一旦放松，那个“她”又会跑出来。
许平安走到她面前，轻轻拍了拍她的肩膀，一股温和的混元之气无声无息地渡入，安抚着她不安的心神。“无妨，想静养便静养。但若觉得闷了，也可随她们出去散散心。临桉水乡风物，与北地大不相同，看看无妨。”他的声音带着令人安心的力量。
白芍感受着肩头传来的暖意，犹豫了一下，终是轻轻点了点头。
待许平安转身离开，说是要去城中坊市转转后，四个少女互相看了看。
“师父太好了！”司星终于忍不住小声欢呼起来，但随即又蹙起秀眉，“可是…师父总是为我们操心，自己却从来没好好休息过，连件新袍子都舍不得买…”
她的话引起了共鸣。约兰达用力点头：“平安的衣服都洗得发白了！我们应该给平安一个惊喜！”
就连情绪低落的白芍，眼中也泛起一丝微光，小声道：“…师父喜欢喝茶，或许可以…”
一直沉默的玫花忽然开口，声音低沉却带着不容置疑的决心：“我们去给师父选件礼物。秘密进行。”她的提议立刻得到了其他三人一致的、用力地点头。一种共同为师父做点什么的隐秘兴奋感，暂时冲淡了连日来的压抑。
然而，当四人稍作收拾，准备出门时，玫花和约兰达却默契地放缓了脚步。
“你们先去逛，我…我有点东西落在房里了。”玫花语气平淡。
“啊，我…我突然想起平安说让我帮忙看看哪种鱼干好吃！”约兰达也连忙找借口。
司星和白芍不疑有他，手挽手先一步离开了枕河居，兴致勃勃地讨论着该给师父买什么样的礼物。
看着两人身影消失在小巷尽头，玫花和约兰达对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意图——她们根本没法安心自己去闲逛，唯有跟在许平安身边，看着他，才能感到一丝真正的“休沐”和安心。两人悄无声息地融入街边的人流，远远缀在了许平安的身后。
——————
许平安并未去热闹的坊市，反而拐进了几条僻静的小巷，最终在一个临河拐角处，一个极其不起眼的小摊前停了下来。摊子很小，只摆着两三张矮桌木凳，灶台就在旁边，一对头发花白、面容慈和的老夫妻正在忙碌着，锅里滚着浓郁的高汤，香气扑鼻。这是他在前几日探索县城时偶然发现的，味道朴实却格外熨帖肠胃。
他要了一碗素面，刚在临河的一张矮桌旁坐下，便无奈地摇了摇头，对着空无一人的巷口方向温声道：“既跟来了，便过来吧。躲躲藏藏，岂是休沐之道？”
话音落下，片刻寂静。随后，玫花和约兰达的身影有些扭捏地从巷口拐角处挪了出来。玫花脸上没什么表情，耳根却微微泛红；约兰达则吐了吐舌头，大大方方地跑过来，挨着许平安坐下：“平安你真厉害！这都能发现！”
许平安笑了笑，并未多说，只是抬手又向那对老夫妻要了两碗招牌的鳝丝面。“这家汤头熬得足，面也劲道，尝尝。”
面很快端了上来，粗瓷大碗，汤色奶白，葱花翠绿，鳝丝炸得酥脆，香气诱人。约兰达立刻拿起筷子，吃得毫不客气。玫花则小口吃着，目光却始终警惕地扫视着周围静谧的河岸。
就在三人安静吃面时，一个温和清朗的声音带着笑意突兀地响起：
“香气诱人，令人食指大动。许兄，不介意拼个桌吧？”
许平安抬头，只见那一头醒目的白发和蒙眼的白色布条映入眼帘——正是昨日在集市有一面之缘的百生。他拄着盲杖，精准地站在桌旁，脸上依旧是那抹平和不变的微笑。
许平安目光微凝，放下筷子：“百生兄请坐。真是巧遇。”
“缘之一字，妙不可言。”百生从容地在许平安对面的空凳上坐下，将盲杖倚在桌边，“昨日匆匆一别，未及深谈，不想今日竟又在此偶遇许兄。”他微微侧头，仿佛在“看”向玫花和约兰达的方向，“这两位是？”
“我的弟子，玫花，约兰达。”许平安简单介绍，并未多言。
百生微笑着向两人方向颔首致意：“二位姑娘有礼。”他的态度自然从容，毫无局促。
然而，从百生出现的那一刻起，玫花的身体就几不可察地绷紧了！她握着筷子的手骤然收紧，锐利的目光死死盯住百生那张带笑的脸和蒙眼的布条。
熟悉！
一种难以言喻的、仿佛烙印在灵魂深处的熟悉感，如同冰锥般刺入她的脑海！她肯定在哪里见过这个人！甚至…不止是见过！那种感觉，并非友人般的亲切，反而带着一种…一种难以名状的、跨越了漫长时空的疏离与审视感，让她脊背发凉。
可她搜遍轮回四十八世的记忆碎片，那浩如烟海却支离破碎的画面中，却无论如何也抓不住关于这张脸、这头白发、这蒙眼布的确切影像！只有一种空洞而强烈的直觉在疯狂叫嚣：危险！熟悉！远离！又想靠近看清！
她的异常连旁边的约兰达都察觉到了，疑惑地看了她一眼。
许平安自然也注意到了玫花瞬间的情绪波动和紧绷，他心中疑虑更深，面上却不动声色：“百生兄是昨日才到临桉？”
“游历至此，不过两三日光景。”百生语气轻松，“说来还要再次谢过许兄昨日解围之恩。若非许兄，百生怕是要在那馄饨摊前耗上许久了。”
“举手之劳，百生兄不必一再挂怀。”许平安淡淡道，“游历四方，想必见识广博。”
“广博谈不上，只是走过些地方，见过些人罢了。”百生笑了笑，话锋忽然一转，“观许兄气度，并非寻常散修。门下弟子亦是灵秀非凡。不知许兄接下来欲往何处？若是同路，或许可结伴而行，路上也能多些照应。”
来了。许平安心中暗道。他昨日便觉此人出现得突兀，今日又“巧遇”，此刻直接提出结伴，目的绝不单纯。
“我等暂时会留在临桉一段时日，暂无远行计划。百生兄的好意，心领了。”许平安婉拒道，语气平和却带着疏离。
百生脸上的笑容不变，仿佛早料到会如此。他微微向前倾身，声音压低了些，却清晰地传入许平安耳中：“许兄不必急着拒绝。昨日集市匆匆一瞥，我虽目不能视，却依稀‘感觉’到许兄身边，似乎有位姑娘气息…颇为独特，冰寒入骨，却又隐有躁动不稳之象，可是修行上遇到了什么难关？”
许平安执筷的手微微一顿，眼神瞬间锐利如刀，看向百生。此人竟能隔着人群，“感觉”到白芍体内冰魄的异常？这绝非普通修士所能为！
百生仿佛“看”到了许平安的警惕，微微一笑，继续道：“许兄莫怪在下唐突。我游历四方，于调和气息、安神定魄方面，偶得些许偏方，或能对那位姑娘的状况…有所助益。结伴与否，权当交个朋友，如何？”
这话语中的暗示已经足够明显。许平安的心猛地一沉。白芍的隐患是他目前最大的心病，任何一丝可能缓解的希望，他都不能轻易放过。尽管对百生的身份、目的充满疑虑，甚至带着一丝本能的戒备，但…
他沉默片刻，目光扫过百生那始终不变的微笑，又瞥了一眼身旁依旧紧绷着、死死盯着百生的玫花，缓缓开口：“若百生兄真有良方，许某感激不尽。只是我等散修，居无定所，恐耽误百生兄游历的雅兴。”
“无妨无妨。”百生笑着摆手，“我本也是随性而行，在何处停留皆是缘法。能结识许兄这般人物，便是最大的收获。”他说得滴水不漏。
“既如此…便欢迎百生兄暂留临桉。”许平安端起面碗，语气恢复了平时的温和，仿佛刚才的机锋从未发生，“只是寒舍简陋，恐招待不周。”
“山不在高，有仙则名。能得许兄接纳，已是幸事。”百生笑道，也从善如流地拿起筷子，仿佛真的只是来拼桌吃面的。
这时，他从袖中取出一物，是一块约莫拇指大小、形状不甚规则、颜色暖白、触手温润的玉石，递向许平安。“此玉名‘温魄’，并非什么珍贵法器，只是常年受地脉暖阳之气滋养，于安神定魄、调和阴寒略有微效。许兄或可让那位气息冰寒的姑娘随身佩戴，或能让她舒心些许。”
许平安接过玉石，入手果然一片温润，那股暖意并非炽热，而是如同春日阳光般和煦包容，隐隐竟能引动他体内混元之气的平和流转。确实是好东西，正对白芍的症状。他心中疑虑未消，但这份“恰到好处”的礼物，却让他无法拒绝。
“多谢百生兄厚赠。”许平安郑重收下，略一沉吟，从随身的储物箱笼里取出一本册子。册子并非功法秘籍，而是他在坊市闲逛时，偶然看到的一套描绘各地奇花异草的工笔彩绘图册，印制算不得精良，但画风细腻写实。“此物赠予百生兄，闲时或可解闷。”他并未说破，只是觉得此人气质特殊，或许会喜欢这类东西。
百生接过图册，手指在封面的凹凸纹路上轻轻抚过，脸上的微笑第一次出现了细微的停顿，随即化为一丝真正的讶异：“…许兄怎知我喜欢这些花草闲趣？”他蒙着白布的脸微微转向许平安，仿佛要“看”清他。
许平安只是看着他那被白布覆盖的双眼，笑了笑，并未回答，端起碗喝尽了最后一口面汤。
阳光透过稀疏的树叶洒在小小的面摊上，光斑晃动。一阵微风吹过，本该带来暖意的风，却莫名地裹挟着一丝不易察觉的凉意，拂动了众人的发梢衣角。
百生摩挲着手中的图册，脸上的讶异缓缓收敛，重新变回那抹深不见底的温和微笑。
